— Господин Цзин обладает далеко идущим взором — простому земледельцу до вас не дотянуться. Если у вас есть что сказать, говорите прямо: нет таких слов, которые было бы неуместно слушать, — с уверенностью ответил господин Ду Шуан.
Услышав это, Цзинхао дал понять:
— В восьмом месяце Яньский ван провозгласил себя императором. Мне посчастливилось заранее узнать кое-что: боюсь, между Цзинь и Янь ещё разгорятся стычки, и даже войска Чжао могут оказаться втянутыми в беду. Посему советую вам, господин Ду, заранее принять меры и приготовиться.
Сказав это, Цзинхао рассмеялся:
— Простите, всё вышесказанное — лишь книжная болтовня. Считайте мои слова мимолётным шорохом ветра. Уже поздно, я откланиваюсь.
Он поклонился господину Ду Шуану, затем направился к коню, которого держал слуга. Ловко вскочив в седло, он щёлкнул кнутом — «хлоп!» — по крупу скакуна и оставил за спиной лишь одинокий след на дороге, а господину Ду Шуану из деревни Ду — образ удаляющегося всадника.
Ветер свистел в ушах, пейзаж мелькал в глазах, и Цзинхао, мчащийся во весь опор, чувствовал лёгкость и свободу. Про себя он подумал: «Господин Ду, господин Ду… Я уже дал вам и вашей дочери предостережение. Для семьи Ду это, пожалуй, предел моего долга».
В тот же вечер после ужина господин Ду Шуан сказал своей супруге госпоже Фань:
— Господин Цзин дал мне намёк: похоже, снова наступают неспокойные времена.
Госпожа Фань кивнула в ответ:
— Раз уж вы заговорили об этом, у меня тоже есть, что сказать.
— О, говори без стеснения, — улыбнулся господин Ду Шуан.
— В последние дни Сун Нян и Шестой молодой господин твердят мне одно и то же: будто замужество Чжаонян за господина Лю выгодно, ведь Лю — родственник нового яньского императора. Теперь, мол, семья Лю возвысилась. Но на деле всё не так просто. Провозглашение Яньским ваном себя императором оскорбило как императора Великого Лян, так и Цзиньского вана, а уж Чжаоский ван, скорее всего, найдёт благовидный повод, чтобы двинуть войска против Янь.
Услышав слова жены и вспомнив разговор с Цзинхао днём, господин Ду Шуан почувствовал, как два свидетельства подтверждают друг друга, и понял ситуацию ещё яснее.
— Похоже, дело действительно примет дурной оборот, — сказал он. — Как бы то ни было, в землях Янь начнётся смута, а у нас в Чжао пока сохранится хоть какая-то стабильность. Думаю, мне стоит в ближайшие дни съездить в уездный город и предупредить старших братьев. Что до Чжаонян — она ведь дочь рода Ду. Если сможет вернуться в дом Ду и найти там убежище, это будет для неё благом.
— Вы решайте сами, как лучше, — улыбнулась госпожа Фань. — Я, как ваша жена, всегда вас поддержу.
Хотя он и говорил о «ближайших днях», на деле уже на следующий день господин Ду Шуан отправился в уезд Динчэн на повозке. Второй господин Ду и его супруга в это время усиленно искали связи в окружном управлении и потому не попались ему на глаза. Однако старшего брата, уездного начальника Ду, он застал прямо в управе.
— Младший брат, ты редко навещаешь старшего! — засмеялся уездный начальник Ду, хлопнув Ду Шуана по плечу.
Тот ответил поклоном с улыбкой:
— Братец, удобно ли вам сейчас? Не побеспокою ли я?
— Родная кровь — не вода! Конечно, удобно! — громко рассмеялся уездный начальник Ду, явно довольный. Он даже вынул горсть монет и одарил ею старшего надзирателя и нескольких чиновников, чтобы те отошли. Когда те ушли, он спросил:
— Ну, младший брат, в чём дело?
Ду Шуан сел на ближайший стул и подробно пересказал всё, что знал о надвигающихся трениях между Чжао, Цзинь и Янь. Выслушав его, уездный начальник Ду вздохнул:
— Я понимаю твои опасения, брат. Но Чжаонян не может вернуться в дом Ду. Даже если не считать вопроса о том, надолго ли она смогла бы там остаться, одна лишь мысль о том, что теперь семья Лю — не та сила, с которой можно шутить, делает это невозможным. Чжаонян — дочь рода Ду, но прежде всего — жена рода Лю.
Увидев, что старший брат уже принял решение, Ду Шуан не стал настаивать.
— Раз вы так говорите, брат, значит, вы всё обдумали, — сказал он. — Сегодня я не застал второго брата с женой, так что всё ложится на ваши плечи как главы рода Ду.
— Одна семья — одно дело. Не волнуйся, я всё хорошенько обдумаю, — заверил его уездный начальник Ду.
Получив такое обещание от главы рода, Ду Шуан с радостью вернулся в деревню Ду, чтобы заниматься хозяйством.
Ведь именно уездный начальник Ду был рулевым корабля рода Ду, и только он мог указать направление. После этого Ду Шуан пообедал вместе со старшим братом, они даже выпили по чарке вина. Хотя уездный начальник Ду и предложил ему остаться на ночь, Ду Шуан отказался и в тот же день вернулся в деревню Ду.
* * *
«Когда осень придёт в девятый день восьмого месяца,
Мой цветок расцветёт — и все прочие увянут.
Аромат мой пронзит небеса над Чанъанем,
И золотые доспехи покроют весь город».
Сун Нян, перелистывая книги, невольно процитировала стихотворение Хуан Чао — того самого, кто низверг династию Тан, — «Цветы хризантемы». За окном деревни Ду в это время падал снег, и всё вокруг было покрыто белоснежным покрывалом.
— Как прекрасно сочинила четвёртая госпожа! — восхитилась Цуйцуй, стоявшая рядом.
Сун Нян покраснела и посмотрела на улыбающуюся Ван Сюйэр:
— Цуйцуй, это стихотворение я не сочиняла.
— Но ведь так красиво звучит, когда вы его читаете! — возразила Цуйцуй.
Сун Нян не стала спорить дальше и сказала:
— Через несколько дней мы поедем в предковый дом на поминки. Там будет очень оживлённо.
— Конечно! Все смогут надеть новую одежду, получить деньги на удачу, да ещё и фейерверки грянут — так громко, что аж вздрогнешь! — засмеялась Цуйцуй.
— Цуйцуй права, — подхватила Ван Сюйэр. — Четвёртая госпожа, я слышала, каждый год в эти дни приезжает театральная труппа!
Три девушки весело обсуждали предстоящий праздник. Но когда настал день торжества, Сун Нян оказалась занята: госпожа Фань, как жена старосты деревни, была поглощена хлопотами, и Сун Нян помогала ей. Когда всё было готово, госпожа Фань улыбнулась:
— Всё почти улажено. Шестой молодой господин уже исчез, радуясь празднику. Иди-ка и ты с Цуйцуй и Сюйэр погуляй немного.
Сун Нян с радостью повела служанок на праздник.
Новый год в деревне Ду встречали с радостью и весельем. Дом третьей ветви рода Ду находился на западной окраине деревни, у самой глиняной дороги. Оттуда, если идти по деревенской тропе, начинались плотно застроенные дворы крестьян. Предковый дом рода Ду стоял на восточной оконечности деревни, и все, кто шёл из деревни Ду в уезд Динчэн на рынок, проходили мимо него.
— Здравствуйте, четвёртая госпожа! — окликнула Сун Нян одна девушка.
Сун Нян подняла глаза и улыбнулась:
— Чжаоди, и ты пришла посмотреть на веселье?
Она хорошо знала эту девушку: Чжаоди считалась первой красавицей деревни Ду, и Сун Нян, конечно же, слышала все деревенские сплетни о ней.
— Малец Шитоу дома устроил истерику из-за театра, а потом вмиг куда-то исчез. Мама послала меня его искать, — объяснила Чжаоди.
Сун Нян сразу всё поняла:
— Мы как раз собираемся туда. Пойдём вместе.
— А вас не стесню? — с сомнением спросила Чжаоди, взглядом окинув троицу.
Ван Сюйэр тут же взяла её за руку:
— Если четвёртая госпожа говорит «можно», значит, можно!
Цуйцуй тоже поддержала. Вчетвером они направились к восточной части деревни.
Дорога была недолгой, но по пути им встретился дальний родственник со стороны дяди Сун Нян — некий господин Ли.
— Четвёртая сестрица, Чжаоди, куда путь держите? — спросил он с улыбкой.
— К восточной части деревни, — ответила Сун Нян, заметив, как он смотрит на Чжаоди. Красота всегда притягивает внимание — и бабочек, и мух. Но Сун Нян не собиралась становиться палкой, разлучающей влюблённых, и поэтому просто распрощалась с ними, уведя за собой Цуйцуй и Ван Сюйэр.
Эта зима быстро прошла. Сун Нян изредка наведывалась в уезд Динчэн, где виделась со второй и третьей дочерьми рода Ду, но старшая дочь Ду Чжаонян, вышедшая замуж за рода Лю, больше не переступала порог дома Ду.
Во второй год эпохи Цяньхуа (912 год по летоисчислению) весной слова Цзинхао оправдались: между землями Цзинь, Чжао и Янь вновь вспыхнула война.
Летом того же года Цзинхао снова приехал в деревню Ду. Однажды Сун Нян встретила его у маленького озера на окраине деревни и спросила:
— Господин Цзин, вы здесь отдыхаете от жары?
— Весной не до учёбы, летом хочется спать, осенью кусают комары, зимой студит снег, а вот фейерверки гремят — и снова Новый год! — ответил Цзинхао, процитировав известную всему Поднебесью потешную четверостишие.
Сун Нян, увидев его беззаботный вид, сначала удивилась, а потом рассмеялась:
— В вас, господин Цзин, столько стихов, что стоит взять кисть — и дух сам ведёт руку! Неужели вы хотите подражать вэйцзиньским мудрецам и вести пустые беседы, лишь бы отмахнуться от такой простой девушки, как я?
— Ха-ха-ха! — расхохотался Цзинхао. — После ваших слов мне так и хочется взять кисть! Ладно, уступлю капризу.
Он тут же повернулся к своему ученику и велел расставить мольберт. Чернила потекли по бумаге, и вскоре получилась картина «Летняя прогулка у озера»: несколько девушек среди цветущих лотосов.
Сун Нян всегда интересовалась жизнью за пределами Чжэньчжоу. Поэтому, познакомившись с Цзинхао, выходцем из знаменитого рода Шаньнаня, она перестала считать его безумцем. Ведь только наполненный знаниями человек может позволить себе гордость.
Если в год Цяньхуа два Сун Нян начала понимать от Цзинхао, что после падения династии Тан в Поднебесной не осталось места спокойствию, то в третий год Цяньхуа, когда в Великом Лян вспыхнул мятеж и трон занял новый император, она окончательно осознала: даже простые люди, подобные траве, вынуждены бороться за жизнь, а уж о небесных владыках и говорить нечего — их судьба решается в миг.
— Получается, в Великом Лян уже не Цяньхуа, а первая эпоха Фэнли? — спросила она Цзинхао.
— Именно так, — ответил он.
Сун Нян глубоко вздохнула.
В четвёртый год Цяньхуа (914 год) короткая эпоха Фэнли была отменена. Новый император, бывший цзюньский ван Чжу Юйчжэнь, подавил мятеж своего брата, прежнего императора Чжу Юйгуй, который убил основателя династии Чжу Вэня.
* * *
— Господин Цзин, правда ли, что Юйчжоу взят войсками Цзиньского вана? — с недоверием спросила Сун Нян.
Цзинхао уверенно ответил:
— Да. В двенадцатом месяце Цзиньский ван взял штурмом город Юйчжоу.
Услышав такой чёткий ответ, Сун Нян долго молчала, а потом спросила:
— Господин Цзин, а что будет теперь с родом Лю? — Она переживала за старшую сестру Ду Чжаонян. После того как господин Ду Шуан сообщил ей, что уездный начальник Ду отказался принимать Чжаонян обратно в дом Ду, она всё чаще думала о таком исходе.
— В смутные времена никто не знает своей судьбы, — ответил Цзинхао.
В тот же вечер после ужина Сун Нян сказала родителям:
— Отец, мать, слышала, что Яньский ван пленён Цзиньским ваном. Есть ли какие-то вести от старшего дяди и тётушки о старшей сестре? Ведь бабушка до сих пор за неё тревожится.
http://bllate.org/book/6639/632728
Готово:
