Сун Нян, взглянув на Ван Сюйэр, взяла её за руку и с улыбкой сказала:
— Доброе сердце Сюйэр непременно найдёт тех, кто это оценит. Пусть мне и не по нраву надменность господина Цзинхао, но признать — он умеет видеть истинную красоту.
С этими словами она весело добавила:
— Цуйцуй у меня отобрали на помощь, пойдём-ка взглянем.
После этого госпожа и служанка отправились к госпоже Фань. В тот же день Цзинхао остался ночевать в деревне Ду. В ближайшие дни Сун Нян, разумеется, будет «случайно» встречаться с господином Цзинхао. На деле же господин Ду Шуан с сыном Ду Лиюнем усадили Цзинхао за главный стол и неустанно угощали его. Прямых слов не прозвучало, но намёков на то, что они хотели бы, чтобы господин Цзинхао дал наставления юному Ду Лиюню, было немало.
Цзинхао не был человеком, церемонящимся с этикетом, и, увидев живой, хоть и несколько неугомонный нрав юноши, даже проникся к нему симпатией. Поэтому однажды в кабинете он дал Ду Лиюню несколько ценных советов.
— Четвёртая госпожа пришла навестить шестого господина? Какая заботливая сестра! — улыбнулся Цзинхао, обращаясь к Сун Нян, при этом даже не пошевелившись в кресле. Такое поведение «безбашенного учёного» не только не раздражало Ду Лиюня, но, напротив, вызывало у него зависть. Видимо, все юноши в этом возрасте немного бунтуют.
— Сестра, я сейчас пишу иероглифы, не мешай, — не поднимая глаз, бросил Ду Лиюнь.
Сун Нян не обиделась, а лишь прикрыла рот ладонью и рассмеялась:
— Шестой господин стал таким прилежным под наставлением господина Цзинхао! Если отец с матерью узнают о твоих успехах, непременно преподнесут господину Цзинхао щедрый подарок за обучение.
Цзинхао не обратил внимания на её слова. Напротив, он дал Ду Лиюню ещё пару наставлений, а затем обратился к Сун Нян:
— Шестой господин усердствует в учении, нам не стоит его отвлекать. Позвольте проводить вас, четвёртая госпожа, прогуляться немного?
Сун Нян обрадовалась за младшего брата и с улыбкой ответила:
— С радостью, хотя и не осмеливалась просить.
Так, вежливо ответив в духе древних текстов, Сун Нян первой вышла из комнаты, за ней последовали Цуйцуй и Ван Сюйэр. Так их стало четверо. Выйдя на улицу, Цзинхао взглянул на белоснежные облака в небе и сказал:
— Погода прекрасна. Не сочтёте ли за труд показать мне красоты деревни Ду?
Гость есть гость, да и самой Сун Нян хотелось прогуляться. Поэтому она ответила:
— Деревня Ду — всего лишь скромное селение. Не осудите ли вы нас за простоту?
Прогулка началась. Деревня Ду была не так уж мала, а в начале зимы окрестные холмы радовали глаз. Поднявшись на небольшой холм, Сун Нян расправила плечи и с восторгом оглядела окрестности: деревню Ду внизу, извилистую реку, словно нефритовый пояс, поля и рощи — всё это наполняло душу покоем и радостью.
— Что прекраснее: творение природы или труд человеческих рук? — спросил Цзинхао, указывая на просторы перед ними и обращаясь к трём девушкам. Разумеется, как хозяйка, Сун Нян первой ответила:
— Стихи Ду Фу «Взирая на гору Тайшань» передают дух этого места ещё ярче. В ушах будто звучат строки:
«О, Тайшань! Как величествен твой облик!
Зелень Ци и Лу не знает конца.
Природа даровала тебе всю красоту мира,
Ты разделяешь день и ночь, свет и тень.
В груди клубятся облака,
Взгляд устремлён за возвращающимися птицами.
Когда-нибудь я взойду на твою вершину
И увижу, как малы все прочие горы!»
— Аплодисменты! — захлопал в ладоши Цзинхао. — Ду Фу написал прекрасные стихи.
Услышав такой сдержанный комплимент, Сун Нян улыбнулась:
— Господин Цзинхао, у вас, верно, есть иное мнение?
— Люди разные, как и рис бывает сотни сортов. Четвёртая госпожа не может требовать, чтобы все думали, как вы, — ответил Цзинхао с улыбкой, а затем повернулся к Цуйцуй и Ван Сюйэр: — А как насчёт вас, юные госпожи? Хотел бы услышать и другие суждения.
— То, что хорошо сказала четвёртая госпожа, непременно хорошо, — тут же поддержала Цуйцуй.
Цзинхао не удивился, а взглянул на Ван Сюйэр:
— А вы, госпожа Ван? Ведь говорят: «Море велико, потому что не отвергает ни одной реки. Гора велика, потому что не отказывается от ни единой крупицы земли». Конфуций же изрёк: «Идя втроём, я найду себе учителя».
— Сюйэр, говори смело, — подбодрила её Сун Нян. — Господин Цзинхао явно желает услышать наши мысли.
Поддержка хозяйки придала Ван Сюйэр смелости, и она мягко заговорила:
— Простите мою дерзость, госпожа и господин Цзинхао. Я мало читала, знаю лишь несколько иероглифов. Мои слова могут показаться глупыми, но всё же… Для меня самое прекрасное — это когда вся семья сыта, есть хоть несколько чи грубой ткани на одежду. Не прошу богатства и славы, лишь бы жить в мире и согласии, без болезней и бед. Пусть и трудно, пусть и тяжело — но если близкие рядом, и можно трудиться своими руками ради спокойной, дружной жизни… Разве это не счастье?
Сун Нян на мгновение замерла. Взглянув на спокойную Ван Сюйэр, она вдруг поняла, почему женщины в деревне Ду всегда такие весёлые. Быть может, те, кто с утра до ночи работает в поле, и не заслуживают насмешек со стороны знатных девиц за «невежество» и «грубость». Какая разница, какая жизнь — лишь бы она была своей. Ведь только тот, кто носит обувь, знает, жмёт она или нет, удобна ли.
— Сюйэр, ты сказала прекрасно, — искренне похвалила Сун Нян.
Щёки Ван Сюйэр покраснели:
— Это вы, четвёртая госпожа, сказали замечательно! Я сразу поняла: вы — настоящая благородная дева, а я всего лишь деревенская простушка.
— Есть красавицы, достойные императорского двора, и есть очаровательные девушки из простых семей, — вставил Цзинхао. — Каждая из вас высказала своё мнение — и все они прекрасны.
Затем он посмотрел на дымок, поднимающийся над деревней Ду, и сказал:
— Время уже позднее, после прогулки живот урчит. Этот простой смертный хочет поесть. Не проводите ли нас обратно?
Сун Нян с улыбкой согласилась, и четверо отправились в деревню.
Дни, проведённые Цзинхао в деревне Ду, прошли оживлённо. Сун Нян не преминула воспользоваться случаем и почерпнуть у него кое-что о живописи и каллиграфии. Стремясь к знаниям без стыда, она постепенно отложила предубеждение против «безбашенных учёных».
Однажды, заметив, что Цзинхао, прочитав письмо, стал серьёзным, Сун Нян обеспокоенно спросила:
— Господин Цзинхао, вас что-то тревожит?
Цзинхао, сидевший в кресле и постукивавший пальцами по подлокотнику, поднял глаза и усмехнулся — в его взгляде мелькнули и лёгкость, и вызов:
— Четвёртая госпожа заботится обо мне?
— Конечно, — ответила Сун Нян без тени сомнения. — Вы гость в деревне Ду, а значит, связаны с нами. Если у вас беда, я не могу делать вид, что ничего не знаю. Раз узнала — уже несу в сердце груз.
— Восьмого месяца ван Янь провозгласил себя императором и ввёл девиз правления «Интянь». Слышали об этом, четвёртая госпожа? — спросил Цзинхао. Хотя он и не верил в мудрость юной девушки, всё же не отказался выслушать её мнение. Ведь, по его убеждению, в любом деле есть решение, и чужой взгляд не помешает.
— Уезд Дин подчиняется вану Чжао из Чжэньчжоу, — ответила Сун Нян уверенно. — Даже я, простая женщина, знаю, что ван Янь из Юйчжоу часто воюет с ваном Чжао. А уж о том, что ван Янь провозгласил себя императором, и вовсе все наслышаны. Да и старшая сестра вышла замуж этим летом за родственника вана Янь, так что в доме Ду все в курсе событий.
Цзинхао на мгновение закрыл глаза, размышляя. Затем встал, подошёл к окну и долго смотрел вдаль. Наконец он обернулся и сказал:
— Ван Янь — человек непостоянный. Во-первых, он уже нажил врагов у Великой Лян. Во-вторых, используя хитанов, он грабит народ в Цанчжоу. В-третьих, в разгар войны между Лян и Цзинь он самовольно провозгласил себя императором. Теперь все правители окрестных земель стали его врагами. Боюсь, из-за его жажды власти земли Юйчжоу вновь погрузятся в войну.
Услышав слово «война», Сун Нян первой мыслью было: «Не затронет ли это дом Ду?» Второй — «Как там старшая сестра Ду Чжаонян?»
— Господин Цзинхао, — вдруг спросила Ван Сюйэр, её глаза наполнились тревогой, — разве нельзя остановить войну? Когда начинается резня, столько семей теряют близких… Мой брат и мать погибли во время бедствий. Армии проходят сквозь деревни, как гребёнка сквозь волосы — не остаётся ничего… Это настоящий ад…
Голос её дрожал, лицо побледнело от ужаса, воспоминания вернули её в прошлое.
— Сюйэр, всё в порядке, всё хорошо, — Сун Нян крепко сжала её руку.
Даже Цуйцуй не осудила за то, что та перебила разговор — все видели, как девушка дрожит от страха.
— Это худшее из времён, — сказал Цзинхао с горькой усмешкой, будто в нём проснулись духи Ли Бо и Ду Фу. — Но и лучшее тоже. Разве не видите? Вся Поднебесная превратилась в арену, где правители охотятся друг на друга.
— Ли Хэ писал: «Почему мужу не взять меча у У и не вернуть пятьдесят земель у границ?» — возразила Сун Нян. — Господин Цзинхао, вы — человек просвещённый. Не мечтали ли вы встать на Башне Линъянь и оставить потомкам титул «десятитысячника»?
Цзинхао взглянул на неё и усмехнулся:
— Как не мечтать? Кто из мужчин не читал о Цзу Ди, бившем веслом по воде, или не восхищался Цзян Цзыя и И Ином?
Сун Нян вздохнула:
— Господин Цзинхао, я не в силах влиять на дела Поднебесной. Но после ваших слов хочу спросить: затронет ли это наш род Ду?
— Четвёртая госпожа боится, что дом Ду пострадает? — уточнил Цзинхао.
Сун Нян кивнула:
— Я — дочь рода Ду. Наша судьба едина.
Цуйцуй и Ван Сюйэр тоже напряжённо вслушивались в ответ.
— Ван Янь воюет с родом Лю. Деревня Ду входит в уезд Дин, подвластный вану Чжао. Вам не о чем тревожиться. Хотя… когда начнётся война, даже здесь, вдали от полей сражений, налоги наверняка вырастут.
Услышав это, Сун Нян и её спутницы перевели дух. Сун Нян поблагодарила Цзинхао. В последующие дни она не раз наводила разговоры с господином Ду Шуаном и госпожой Фань, чтобы проверить слова Цзинхао. Не то чтобы она ему не верила — просто хотела убедиться лично, прежде чем говорить с семьёй.
Через десять дней Цзинхао простился с деревней Ду. На глинистой дороге он поклонился господину Ду Шуану:
— Эти дни я был вашим обузой. Позвольте поблагодарить вас.
— Пребывание господина Цзинхао — честь для всей деревни Ду! — воскликнул Ду Шуан. — Надеемся, в следующий раз вы задержитесь подольше!
— Господин Ду — человек прямодушный, — улыбнулся Цзинхао. — Если снова окажусь в уезде Дин, непременно зайду. Но перед отъездом хочу сказать вам кое-что. Не знаю, уместно ли…
http://bllate.org/book/6639/632727
Готово:
