003. Чжоу Юй бьёт Хуан Гая — один горшок, другой крышка
Когда мелкий весенний дождик едва заметно оросил землю, похороны старого господина Ду уже миновали этапы первых поминок, плача у гроба, седьмидневных поминовений, проводов и погребения. Осталось лишь соблюдение трёхлетнего траура потомками рода Ду.
— Цуйцуй, пойдём проведаем старшую сестру, — сказала Сун Нян, отложив только что завершённое переписывание «Аватамсака-сутры». Аккуратно сложив листы, она обратилась к своей горничной. Та немедленно согласилась, и хозяйка с служанкой вышли из двора третьей ветви, направляясь во двор главной ветви. Путь был недалёк: пройдя через небольшой сад и миновав боковую калитку, они оказались в переходной галерее.
Подойдя к комнате старшей дочери Ду, Сун Нян окликнула:
— Старшая сестра, я пришла тебя проведать!
Едва она вошла, как навстречу вышла Цинчжу — доверенная горничная старшей дочери Ду. Улыбаясь, та почтительно поклонилась:
— Четвёртая госпожа, старшая дочь только что о вас говорила.
Сун Нян ответила улыбкой:
— Цинчжу умеет говорить приятное — четвёртой госпоже это особенно по душе.
Войдя в спальню, Сун Нян увидела, как старшая дочь Ду пытается приподняться. Она поспешила помочь ей сесть, подложив за спину подушку, и спросила:
— Старшая сестра, как вы себя чувствуете в эти дни? Лучше?
Та слабо закашлялась и, побледнев ещё сильнее, всё же улыбнулась:
— Уже гораздо лучше. Не стоит тебе так беспокоиться обо мне, младшая сестра.
В этот момент Цинчжу подала две чашки воды — одну Сун Нян, другую своей госпоже. Сун Нян с благодарностью приняла свою и сделала большой глоток.
— Как раз утолила жажду, — сказала она и допила воду до дна. Затем протянула чашку Цинчжу и обратилась к Цуйцуй: — Цуйцуй, передай мне.
Цуйцуй подала ей свёрток с сутрой.
— Я переписала «Аватамсака-сутру» специально для вас, старшая сестра, чтобы скрасить вам время.
Сун Нян подсела поближе и вручила сутру прямо в руки старшей сестре. Та бережно приняла свиток и сначала с теплотой разглядывала его, но вскоре её глаза наполнились слезами.
— Старшая сестра, что случилось? Не плачьте! Если вам не нравится, я больше не буду переписывать эту сутру, — встревожилась Сун Нян.
— Со мной всё в порядке, просто растрогалась… Прости, что заставила тебя волноваться, — ответила старшая дочь Ду, вытирая уголки глаз тыльной стороной ладони. Сун Нян поспешно подала ей платок. Старшая сестра взяла его и начала промокать лицо, пока щёки не покраснели от трения. Почувствовав боль, она остановилась.
— Эту «Аватамсака-сутру» ты переписала замечательно, — сказала она наконец. — Каждый штрих так похож на почерк старшего брата… Такой же красивый.
Услышав это, Сун Нян замолчала, не зная, что ответить. В голове вертелись десятки утешительных фраз, но ни одна не шла с языка. Она лишь подняла глаза и тихо произнесла:
— Старшая сестра, старший брат наверняка хотел бы видеть вас счастливой.
— Я понимаю, младшая сестра, не волнуйся, — ответила старшая дочь Ду спустя долгое молчание, внезапно улыбнувшись.
После этого сёстры ещё немного побеседовали, и Сун Нян встала, чтобы проститься.
— Уже поздно, не стану тебя задерживать, — сказала старшая дочь Ду и обратилась к горничной: — Цинчжу, проводи четвёртую госпожу.
Цинчжу поклонилась и вышла вместе с Сун Нян.
На улице Сун Нян остановила её:
— Цинчжу, возвращайся к старшей сестре. Меня не потерять на такой короткой дороге.
Цинчжу послушно кивнула и ещё раз глубоко поклонилась:
— Очень хорошо, что вы приходите, четвёртая госпожа. Когда вы здесь, у старшей дочери появляется больше поводов для улыбки.
Эти слова сжали сердце Сун Нян. Она лишь торопливо велела Цинчжу скорее возвращаться к госпоже и заботиться о ней, а сама не знала, чем ещё могла бы помочь.
Выйдя из двора главной ветви, Сун Нян увидела вдали грушу, усыпанную белоснежными цветами, словно серебряной пеной. Невольно она прошептала:
— Цветы груши распускаются постепенно, светлые и нежные — ждут того, кто придёт…
Эти строки напомнили ей Ду Аньяна — того самого высокого и благородного двоюродного брата, чья осанка и достоинство восхищали всех. Знает ли он, как обращаются с его родной сестрой — той, которую он больше всех на свете любил и лелеял?
Действительно, где появляется мачеха, там неизбежно возникает и отчуждение со стороны отца.
Дядя взял в жёны двоюродную сестру бабушки — таким образом появились четвёртый и пятый сыновья Ду. А что теперь делать с детьми первой жены — старшим сыном и старшей дочерью? Они стали обузой для новой госпожи главного двора. Сун Нян могла лишь делать вид, что ничего не замечает.
В это время налетел порыв ветра. Глаза Сун Нян защипало — наверное, просто ветер был слишком сильным. Когда она снова открыла глаза, с груши падали целые сугробы белых лепестков. Хотя зрелище было прекрасным, Сун Нян оно не радовало. Ей не нравилась эта чистая белизна. Она предпочитала пёструю смесь красок, когда все цветы цветут вместе. Лишь тогда сад становится по-настоящему живым и радостным.
Из-за траура третья ветвь семьи питалась исключительно постной пищей. Для девушек это было терпимо, но молодому Ду Лиюню, который ещё рос и набирал силу, было особенно трудно. Сун Нян часто старалась развлечь младшего брата. В отличие от него — юноши, ещё не познавшего жизни и склонного к меланхолии, — глава третьей ветви Ду Шуан и его супруга госпожа Фань больше всего тревожились о будущем.
После ужина, отправив детей спать, Ду Шуан заговорил с женой:
— У тебя есть какие-то заботы, господин? — спросила госпожа Фань.
Ду Шуан кивнул. Когда дело касалось судьбы всей ветви, он всегда советовался с женой — ведь одному уму не сравниться с двумя.
— Эти дни, занимаясь делами дома вместе со старшим и вторым братьями, я окончательно понял: пока отец был жив, мы стояли крепко. Теперь же, когда его нет, дом Ду словно лишился опоры.
Чиновный мир жесток, а людские сердца ещё жесточе. Богатый в горах — всем родственник, бедный в городе — и знать не хотят.
☆
004. Упомяни Цао Цао — и он тут как тут
— Господин, мы всё ещё управляем уездом Дин, — напомнила госпожа Фань.
Ду Шуан покачал головой и вздохнул:
— Отец был шестого ранга — имперский консул, а старший брат — девятого ранга, простой уездный начальник. Разве можно сравнивать?
Он не сказал вслух главное: в роду Ду больше нет достойных преемников. Без защиты сверху и без поддержки снизу будущее выглядело мрачно.
За окном сгущались сумерки.
Увидев обеспокоенное лицо жены, Ду Шуан улыбнулся:
— Не бойся, дорогая. Дорога найдётся, когда дойдёшь до горы; лодка сама повернёт, когда достигнет моста. Наши сыновья не позволят себе быть сломленными жизнью. Всегда найдётся выход.
Госпожа Фань, глядя на спокойное лицо мужа, кивнула:
— Пока вы рядом, у третьей ветви есть опора.
Её слова смягчили сердце Ду Шуана, и он утонул в её нежности — истинное сочетание женской мягкости и мужской стойкости.
Когда цветы уже опали, а на деревьях появились первые маленькие плоды, Сун Нян, следуя правилам, отправилась в главный зал кланового дома, чтобы почтить бабушку, старую госпожу Ли.
Главный зал был просторен, но сейчас он казался тесным от множества собравшихся потомков рода Ду — сплошная толпа. Старая госпожа Ли велела всем подняться, и Сун Нян заняла своё место в толпе.
— Старший, — первым делом спросила госпожа Ли, — как здоровье старшей дочери? Поправилась ли?
Новый глава рода, уездный начальник Ду, улыбнулся в ответ:
— Мать, вы только что выздоровели сами. Как может ваша внучка беспокоить вас своим недугом…
Он не успел договорить, как старая госпожа махнула рукой:
— Отвечай прямо: поправилась или нет? Столько слов — голова кругом идёт.
— Мать, врач сказал, что ей ещё нужно время на восстановление. Она не пришла на поклон, чтобы не заразить вас. А господин так занят делами дома и уезда, что, возможно, немного запустил заботу о ней, — вступилась за мужа главная госпожа Ли.
— Вы не представляете, как он похудел за эти дни! Каждый раз, глядя на него, я тайком плачу. Но он просит не говорить вам — боится, что вы расстроитесь, — добавила она с таким убедительным выражением лица, будто играла на сцене.
Уездный начальник Ду, опытный чиновник, вовремя изобразил страдальца, терпеливо несущего бремя забот. Вместе они создали убедительную картину, и старая госпожа Ли лишь тяжело вздохнула:
— Старший, береги себя. Я знаю, какая тяжесть легла на твои плечи ради всего рода.
— Мать, не говорите так! Благополучие рода Ду — дело общих усилий братьев. Я лишь исполняю свой долг, — растроганно ответил он.
После болезни, перенесённой после смерти мужа, старая госпожа Ли ещё не до конца оправилась и могла лишь дать несколько наставлений сыновьям и невесткам.
Сун Нян уже думала, что всё закончилось, но вдруг бабушка обратилась к своей старой служанке:
— Отнеси баночку чая Гучжу Цзысунь старшей дочери.
Няня Ли кивнула. После этого старая госпожа велела всем расходиться. Третья ветвь уходила последней, и Сун Нян, стараясь быть незаметной, всё же заметила, как лицо главной госпожи Ли окаменело, а вторая госпожа Шэнь с наслаждением наблюдала за этим.
Вернувшись во двор, Сун Нян с матерью сели за чай.
— Мама, бабушка напрямую отправила чай старшей сестре, минуя главную госпожу. Это правильно? — спросила Сун Нян.
Госпожа Фань улыбнулась:
— Бабушка таким образом поднимает авторитет старшей дочери. Главная госпожа может злиться, но должна молчать.
— Но ведь главная госпожа — племянница бабушки и хозяйка главного двора. Не станет ли ей теперь ещё тяжелее жить со старшей сестрой? — не унималась Сун Нян.
Госпожа Фань вздохнула:
— Старшая дочь — хорошая девушка, но некому за неё заступиться.
Затем добавила:
— Если постоянно уступать, другие будут теснить тебя всё дальше. Куда можно отступать бесконечно? Сначала человек унижает себя сам, и лишь потом его унижают другие.
Сун Нян кивнула и с улыбкой сказала:
— Мама, я слышала о чудесном чае Гучжу Цзысунь, но никогда его не видела. Пойду поздравлю старшую сестру и попрошу глоточек!
— Кто тебя держит? Иди, если хочешь. Вам с сестрой будет приятно поболтать, — разрешила госпожа Фань.
Сун Нян встала и вышла, взяв с собой Цуйцуй. Подойдя к дому главной ветви, она увидела, что старшая дочь Ду принимает вторую и третью дочерей.
— Бабушка подарила чай! Пришла попросить у старшей сестры чашечку на пробу. А вы, вторая и третья сестры, тоже пришли полакомиться? — весело окликнула Сун Нян.
Старшая дочь Ду первой ответила:
— Мы как раз о тебе говорили. Упомяни Цао Цао — и он тут как тут!
— Какая ты, четвёртая сестра, остроумная! — засмеялась вторая дочь Ду, прикрывая рот ладонью.
Третья дочь тут же подхватила:
— Вторая сестра, посмотри, как четвёртая сестра обычно молчит, будто рыба, а к старшей сестре приходит — сразу превращается в соловья!
— Так будем пить чай Гучжу Цзысунь или нет? — спросила старшая дочь Ду, мягко переводя тему и спасая Сун Нян от насмешек.
Этот чай был редкостью даже в их доме — настоящий императорский дар. Все трое хором ответили:
— Будем!
Приготовление и дегустация чая были любимым занятием юных госпож. Сун Нян с восхищением наблюдала за каждым движением старшей сестры — в них чувствовалась естественная грация и внутренняя красота. Когда перед каждой из них поставили по чашке чая, Сун Нян взяла свою и, любуясь прозрачной жидкостью цвета нефрита и вдыхая тонкий аромат, воскликнула:
— Какой чудесный аромат! Какая красота! Жаль пить — хочется любоваться вечно!
http://bllate.org/book/6639/632721
Готово:
