— А? — Она чуть приподняла голову. Их чёлки почти соприкасались, кончики носов едва не касались — ближе уже было невозможно. Воздух между ними густел от томной, неуловимой близости. Сердце её бешено колотилось, но уходить не хотелось.
Она, вероятно, и не подозревала, насколько томными и полными чувства были её миндалевидные глаза. Взгляд Жуй Цина изменился, он слегка склонил голову в сторону — и губы его уже почти коснулись её губ. Банься вдруг подняла руки и, сама не зная почему, зажала их между собой.
Он сжал её ладони в своих, другой рукой обхватил плечи и, приподняв затылок, глубоко поцеловал.
Это был не тот лёгкий, мимолётный поцелуй, что в первый раз. Он нежно и настойчиво касался её губ — мягкий и властный одновременно.
Во рту всё ещё ощущался аромат персиков, и Жуй Цин не хотел останавливаться. Обычно сдержанный, теперь он дышал тяжело и горячо. Одной рукой он отпустил её запястья и обвил тонкую талию, притягивая к себе.
Его поцелуи становились всё настойчивее, и сознание её постепенно затуманивалось. Она погружалась в его дыхание, в его тепло. Он целовал всё глубже, всё страстнее, пока она не задохнулась. Инстинктивно она попыталась отстраниться, но Жуй Цин лишь крепче прижал её голову к себе.
Она чуть приоткрыла губы — и он тут же захватил их, впуская язык внутрь. Сердце Баньси, и без того бившееся в бешеном ритме, затрепетало ещё сильнее.
Её ладони упирались в его грудь, но не могли остановить этот поцелуй, наполненный жаждой завоевания. Она обмякла в его объятиях, покорно принимая его ласки, и вдруг вспомнила, как в детстве видела его одного, смотрящего в небо — такого одинокого.
Жуй Цин целует её. Так сильно. Так страстно. Значит ли это… что он тоже её любит?
Наконец он ослабил объятия. Банься не смела открыть глаза и спрятала лицо у него на груди. Её тело горело, она тяжело дышала, пытаясь восстановить дыхание, и лишь постепенно её грудь перестала вздыматься так резко.
Его прохладное дыхание, теперь смешанное с жаром, коснулось её уха:
— Когда всё здесь закончится, я увезу тебя из семьи Бай.
Она не ответила, лишь потянула за край его одежды и кивнула.
Жуй Цин мягко обнял её, положив подбородок ей на макушку, и тихо произнёс:
— Банься…
Она ждала продолжения, но услышала лишь ещё один вздох:
— Банься…
Она не поднимала головы, только глухо отозвалась:
— Мм.
— Оставайся всегда рядом со мной…
Сердце её болезненно сжималось снова и снова. Банься уже не могла сдерживать эту волну чувств, накрывшую её с головой. Она сжала кулаки, позволяя эмоциям заполнить всё внутри, и через долгое мгновение дрожащим голосом прошептала:
— …Ты тоже.
* * *
Щёки Баньси всё ещё пылали красным и вечером, так что Дунъянь испугалась, не простудилась ли она. Только Сяо Чжу прикрыла рот ладонью и тихонько хихикнула — она, вероятно, уже догадалась, что произошло. Ещё в Сянъяне она чувствовала, что между девушкой Банься и этим лекарем что-то есть. И вот, как она и предполагала, они нашли друг друга — прекрасная пара.
Вспомнив Сянъян, Сяо Чжу невольно вздохнула. Она посмотрела на луну, медленно поднимающуюся в небе, и подумала: «Надеюсь, госпожа уже вернулась домой… Живёт ли она хорошо?..»
* * *
Юнь Ши мог поклясться, что у Ло Люйин всё идёт прекрасно.
С тех пор как Жуй Цин уехал, прошло всего несколько дней, а Инь Сяофань тоже вдруг исчез, будто отправился в очередное «божественное странствие». Теперь бедному Юнь Ши приходилось не только собирать травы, выращивать их, измельчать и готовить лекарства, но и готовить три приёма пищи в день — всё ради Люйин и маленькой Баньси. Ведь и Жуй Цин, и Учитель перед отъездом велели ему присматривать за ними.
Вот он и возвращался сейчас с охапкой дров, когда увидел, как Люйин с Баньси сидят у реки и ловят рыбу. Обе смеялись и радовались жизни, будто не было никаких забот. Юнь Ши с грустью осознал, что давно перестал быть хозяином павильона Маоси — теперь он просто слуга.
Правда, Люйин старалась не быть обузой. Зная, что живёт здесь временно, она тщательно убрала все комнаты в павильоне Маоси — кроме аптеки. Туда Юнь Ши не пускал её ни за что, заслоняя дверь всем телом.
Однажды, увидев, как он суетится на кухне, она решила проявить себя и показать мастерство. Но какая дочь знатного дома умеет обращаться с кастрюлями и мисками? От неосторожного движения горящая щепка упала на поленницу — чуть не сожгли кухню дотла.
С тех пор Юнь Ши больше не позволял ей приближаться к плите и сам стал поваром.
Сначала Люйин чувствовала вину: ведь Юнь Ши моложе её на три года, а она только добавляет ему хлопот. Но это чувство быстро прошло — всё благодаря язвительному языку Юнь Ши. Он никогда не говорил ничего приятного, только колол её до слёз. Они перебивали друг друга, ни один не уступал, и тихий павильон Маоси наполнился шумом и оживлённостью.
После обеда, уложив Баньси спать, Люйин вышла из комнаты и увидела, как Юнь Ши несёт посуду на кухню. Она последовала за ним и, засучив рукава, предложила:
— Дай-ка я помою.
Юнь Ши даже не обернулся, только фыркнул:
— Прошу тебя, не трогай! Если ты ещё раз разобьёшь посуду, мне придётся идти в деревню за новой.
Люйин вспомнила, как на днях разбила две миски, и, хоть и смутилась, всё же улыбнулась и подошла ближе:
— В этот раз я буду осторожна, честно!
— Нет-нет, милая барышня, — отмахнулся он, выталкивая её за дверь. — Мои миски сами просят: «Пожалей нас, мы хотим пожить подольше!»
— Неужели даже одного шанса не дашь?! — возмутилась она.
— А ты сама дай шанс кухне! После того как ты чуть её не сожгла?
— Ты! Даже Бог Огня не так строг!
— Бог Огня, увидев тебя, и риса не проглотит — уж точно не станет за тебя заступаться!
— Мерзкий мальчишка! — Люйин всплеснула руками. — Откуда у тебя такой противный язык?!
Юнь Ши захлопнул дверь прямо перед её носом:
— Смотри под ноги! Не наступи на цветы, что посадил мой Учитель!
Бах! — и дверь захлопнулась у неё перед лицом.
Люйин не могла поверить своим глазам. Она широко раскрыла миндалевидные глаза, тяжело дышала от возмущения и пыталась успокоиться: «Не обращай внимания на этого мальчишку. Не обращай внимания!»
Фыркнув, она развернулась и ушла в свою комнату.
* * *
В павильоне Маоси закат виден лишь мгновение. Как только багрянец заливает небо, горы Циньлин заслоняют солнце, и ночь наступает стремительно. Юнь Ши вышел из аптеки, закончив дела, и увидел, как Ло Люйин сидит в павильоне Мяояюэ, опершись подбородком на ладонь, и смотрит в небо. Её розовый шёлковый наряд, фарфоровая кожа и слегка нахмуренные брови выдавали девичью тоску.
— О чём задумалась?
Он подошёл, держа в руках керамический горшок с лекарством. Она не шевельнулась:
— Ах…
Юнь Ши поставил горшок на каменный стол и, подобрав полы одежды, сел рядом:
— Вот уж странно. С чего вдруг вздыхать?
— Не знаю, как там Банься… — снова вздохнула она. — И как отец с братом?.
Значит, скучает по дому. Юнь Ши поддразнил:
— Тебе бы поучиться у Баньси — та весела, как птичка: ест, спит да играет.
— Эй, не говори так! — серьёзно возразила Люйин. — Она очень послушная. Я как-то спросила её: «Не грустно ли тебе без родных?» Знаешь, что она ответила?
— Что?
— Сказала: «Я ещё слишком мала, чтобы помогать сестре искать брата Хуэя. Я буду терпеливо ждать и не стану ей мешать».
Юнь Ши нетерпеливо бросил:
— А вот её сестра только и делает, что создаёт проблемы Жуй Цину.
— Ты ничего не понимаешь, — возразила Люйин, приподняв бровь. — Жуй Цин ведь специально заботится о Баньсе не просто так.
— Это потому, что в детстве семья Цзян спасла его.
— А, правда? — Люйин узнала об этом впервые, но это не изменило её мнения. — Ну и что? Он мог бы просто позаботиться о Баньси. Зачем же он отправился за тридевять земель в округ Хуэйцзи, чтобы найти Банься? Как ты думаешь, почему?
Юнь Ши, конечно, кое-что понимал, но злился:
— Хм!
Люйин украдкой улыбнулась, потом задумчиво произнесла:
— Через несколько дней я уеду домой.
— Наконец-то решила?
— На самом деле давно хотела… Просто жаль расставаться с Баньси…
Он презрительно фыркнул:
— Вы ведь совсем недавно познакомились.
— У меня тоже была сестрёнка… Если бы она жила, ей сейчас было бы столько же, сколько Баньси… — голос Люйин стал тихим и грустным. — Каждый раз, глядя на Баньси, я словно вижу мою Сянь…
Юнь Ши нахмурился. Теперь он понял, почему она так трепетно относится к Баньси. Он не знал, что сказать.
Наступило начало лета. Луна была завуалирована лёгкой дымкой, вокруг звонко стрекотали сверчки, а колокольчики под павильоном звенели на ветру — всё было так спокойно и прекрасно.
Но вдруг эту идиллию нарушили. В павильон Маоси вторглись двое, неся с собой леденящую душу злобу.
Юнь Ши вскочил на ноги:
— Кто здесь?!
Он загородил Люйин собой. В саду среди цветов стояли двое в чёрном, их силуэты мерцали, как призраки. В лунном свете оружие в их руках сверкало холодным блеском, а на рукояти чётко выделялась надпись: «Гнездо».
Они не произнесли ни слова — сразу бросились вперёд. Юнь Ши вступил с ними в бой.
Люйин в ужасе смотрела, как он сражается голыми руками. В голове пронеслась мысль: «Гнездо! Это же убийцы! Зачем они здесь? Как они узнали местоположение павильона Маоси?!»
Юнь Ши с детства учился боевым искусствам у Инь Сяофаня. Тот шутил, что мальчик начал стойку «ма бу» ещё до того, как научился ходить. Его мастерство давно сравнялось с Жуй Цином, а «Рассеивающую ладонь» Учителя он освоил на восемьдесят процентов.
Он резко ударил по столу — горшок с лекарством полетел в сторону убийц, заставив их отпрыгнуть. Лекарственный настой разлился по земле, источая резкий запах, и Юнь Ши воспользовался моментом, чтобы перехватить инициативу. Но убийцы из «Гнезда» были не из простых — через несколько обменов ударами неопытный в настоящих схватках Юнь Ши начал уступать. Увидев, что Люйин всё ещё на месте, он крикнул:
— Бери Баньси и беги!
Она вздрогнула и бросилась прочь, к комнате Баньси.
Убийцы переглянулись. Один тут же вырвался из боя и помчался за ней. Юнь Ши попытался его остановить, но второй убийца резко рубанул мечом, преградив ему путь. Так первый убийца скрылся из виду.
Баньси проснулась от шума. Она увидела, как Люйин в панике ворвалась в комнату, и не успела ничего спросить, как та подхватила её на руки. Повернувшись, они увидели, что дверь уже перекрыл чёрный убийца.
Малышка Баньси, увидев его злобные глаза, оружие и ауру смерти, задрожала от страха. Люйин прижала её голову к своему плечу. Понимая, что отступать некуда, она дрожащим голосом спросила:
— Зачем вы хотите нас убить?
Убийца молчал, в его глазах читались лишь презрение и холод. Он взмахнул мечом — Люйин зажмурилась и закричала. Раздался звон — точно такой же, как тогда, когда отлетел метательный снаряд. Лезвие убийцы резко отклонилось в сторону, от удара он онемел в руке и не смог удержать оружие.
Сообразительная Люйин тут же схватила Баньси и, обогнув убийцу, побежала к выходу, спотыкаясь на бегу.
Убийца не мог поверить в происходящее. Он огляделся: неужели здесь есть ещё кто-то?! Но вокруг никого не было — невозможно было понять, откуда прилетел камешек, выбивший меч из его руки. Потеряв драгоценное время, он бросился в погоню.
Выбежав во двор, он вдруг почувствовал, как ноги онемели, голова закружилась, перед глазами замелькали мушки, и тело будто окаменело! Он мог лишь беспомощно смотреть, как они убегают всё дальше. Что происходит?!
В тот же миг второй убийца, сражавшийся с Юнь Ши, почувствовал то же самое. Не успев среагировать, он получил мощный удар в грудь и тут же выплюнул кровь.
До этого молчаливый убийца наконец заговорил:
— Мерзкий щенок! Ты подстроил ловушку?!
Юнь Ши заложил руки за спину, в его позе явно читалась манера Учителя:
— Разве вы не знаете, где находитесь? Сюда не каждый может войти!
Он не стал объяснять подробностей, а с гневом спросил:
— Как вы сюда попали?!
Убийцы молчали. Юнь Ши добавил:
— Говорите, иначе не дождётесь противоядия!
Но он был ещё слишком наивен. Убийцы «Гнезда» никогда не поддаются угрозам. Они пришли сюда с решимостью умереть и лишь насмешливо бросили:
— Ха! Лучше не вмешивайся в дела семьи Цзян. Сегодня ты спас сестёр Цзян, но в следующий раз не спасёшь!
Юнь Ши неправильно понял их слова и испугался: «Неужели здесь ещё кто-то?!» Он бросил убийц и помчался к тайному ходу!
Люйин, убедившись, что за ней никто не гонится, заволновалась за Юнь Ши. Она решила вывести Баньси наружу и тут же вернуться за ним.
К счастью, не успела она пройти и половины пути, как из тайного хода донёсся его голос:
— Ло Люйин!
http://bllate.org/book/6638/632688
Готово:
