Воды у Сюй Ло отошли как раз в тот самый миг, когда она спала особенно крепко и безмятежно. Никакого дискомфорта она не ощутила — лишь лёгкую влажность внизу, будто бы случайно обмочилась во сне. В тот момент Сюй Ло была ещё слишком сонной, чтобы сообразить, что происходит. Зато Яньчжи, поднявшаяся, чтобы помассировать ей ноги, сразу заметила странность: из-под Сюй Ло струилась прозрачная жидкость. Она тут же вскрикнула — и этим криком разбудила всех спящих служанок, а заодно и саму Сюй Ло.
— У молодой госпожи отошли воды! Быстрее зовите повитух! И не забудьте горячую воду, ножницы, женьшень — ни в коем случае ничего не упустите! — взволнованно приказывала Яньчжи, и на лбу у неё выступили капли пота.
Сюй Ло, напротив, оставалась удивительно спокойной. Она смотрела на прозрачную жидкость, всё ещё вытекающую из неё, и с лёгким удивлением пробормотала:
— Так вот как выглядят околоплодные воды… Почти как обычная вода…
Нельзя винить Сюй Ло в её беззаботности и в том, что в такой момент она задаётся столь нелепыми вопросами. Просто схватки ещё не начались — а как только начнутся, ей уже будет не до размышлений.
Вскоре пришли три повитухи. Та, что была прислана старшей госпожой Гао и госпожой Чжао, явно пыталась вытеснить повитуху, которую нашла сама Сюй Ло: заняв позиции у головы и у ног роженицы, она намеренно оттеснила третью повитуху в сторону. Та, однако, не спешила волноваться и спокойно наблюдала за происходящим.
Первые схватки были ещё не слишком сильными, и Сюй Ло оставалась в сознании. Она тут же применила гипноз к обеим чужим повитухам, чтобы те не навредили ей во время родов. Только после этого она смогла расслабиться и сосредоточиться на родах.
Рожать было невероятно больно. Сюй Ло пришлось признать это. Она и раньше испытывала острую боль — например, когда её пронзала стрела насквозь, — но даже это не шло ни в какое сравнение с мучениями родов. Казалось, будто тупой нож медленно режет её тело внизу. Боль была непрерывной, не давая ни единого шанса перевести дух, и Сюй Ло ловила себя на мысли, что лучше бы ей просто умереть прямо сейчас.
Она крепко сжимала простыню, издавая пронзительные крики. Ей казалось, что ребёнок застрял у входа во влагалище и никак не хочет выходить. Лишь собрав все силы, словно пытаясь вытолкнуть даже последнюю каплю энергии, она наконец родила первого малыша. Но не успела она даже отдышаться, как второй уже начал свой путь наружу. Тело почти онемело от боли, и на мгновение Сюй Ло захотелось всё бросить: к чёрту эту проклятую миссию! Ей сейчас хотелось лишь одного — хорошенько отдохнуть и выспаться. Однако разум восторжествовал над чувствами, и она стиснула зубы, продолжая тужиться. Когда и второй ребёнок наконец появился на свет, Сюй Ло почувствовала, будто её вот-вот унесёт на небеса. Перед глазами всё потемнело, и она потеряла сознание. В последний момент ей показалось, что и те две повитухи тоже упали без чувств!
Когда Сюй Ло очнулась, она обнаружила себя в незнакомой комнате. Над кроватью с резными узорами парил в изысканном орнаменте журавль с расправленными крыльями. Она некоторое время лежала ошарашенно, пытаясь понять, не снится ли ей всё это. Но тупая боль внизу живота напоминала, что роды действительно произошли, и теперь она не понимала, почему оказалась не в своей спальне в доме Гао, а в этом чужом месте. Голова мгновенно превратилась в кашу.
Всё тело ныло, горло пересохло. С огромным трудом Сюй Ло смогла выдавить:
— Кто-нибудь есть? Кто-нибудь!
Её голос был слаб, но прошло совсем немного времени, прежде чем дверь открылась. Сюй Ло медленно повернула голову и увидела девушку в индиго-голубом платье с ромбовидным узором. Та быстро подошла к кровати с медным тазиком в руках, наклонилась и с уважительной улыбкой сказала:
— Госпожа Вань, вы наконец проснулись! Не принести ли вам воды?
Сюй Ло смотрела на её сияющее лицо и чувствовала, как растёт тревога. Она сразу обратила внимание на обращение «госпожа Вань» и нахмурилась:
— Кто ты такая? Где я? Почему я здесь? И где мои дети?
Девушка по-прежнему улыбалась, но не ответила на вопросы. Вместо этого она поставила таз на табурет у кровати, подошла к столу, налила воды и вернулась:
— Госпожа Вань, сначала выпейте немного воды, чтобы смочить горло. Так вам будет легче говорить. Меня зовут Цило.
Горло Сюй Ло действительно пересохло, поэтому она не стала отказываться. Выпив воду, она отрицательно покачала головой на предложение налить ещё и продолжила:
— Не называй меня госпожой. Я давно замужем и уже мать двоих детей. Не знаю, кто ты и зачем твой господин меня похитил, но мне нужно знать одно: где мои дети? Где они?
Цило взяла тёплое полотенце и аккуратно вытерла ей губы, затем почтительно ответила:
— Оба маленьких господина сейчас в соседней комнате. Кормилицы недавно их покормили, и они уже спят. Если госпожа Вань желает их увидеть, я сейчас попрошу кормилиц принести их. Кстати, вы спали целые сутки и, вероятно, проголодались. На кухне уже приготовили куриный бульон — не отведаете ли?
Сейчас дело было не в бульоне! — кричала Сюй Ло про себя. Она упёрлась локтями в матрас и попыталась сесть, лицо её исказилось от гнева:
— Говори прямо: где я? Почему я здесь?!
Цило, увидев, что Сюй Ло пытается встать, быстро придержала её:
— Госпожа Вань, вы ещё не окрепли! Не волнуйтесь, лягте обратно, и я всё расскажу.
На самом деле Сюй Ло лишь притворялась — она не собиралась устраивать сцену. Снова устроившись на подушках, она тяжело дышала и пристально смотрела на Цило:
— Тогда рассказывай скорее: где я и кто твой господин?
Цило нервно прикусила губу и наконец ответила:
— Госпожа Вань, не мучайте меня. Я могу сказать лишь одно: вы находитесь в загородной резиденции моего господина. Здесь совершенно безопасно. Отдыхайте спокойно, а когда придёт время, господин сам явится к вам. Советую вам не морить себя голодом — лучше берегите здоровье.
Сюй Ло немного помолчала. Поняв, что из Цило ничего путного не вытянешь, она сменила тактику и, подняв на неё взгляд, медленно произнесла:
— Ты можешь и не говорить… Я и так знаю. Его величество, видимо, очень постарался…
Как только эти слова сорвались с её губ, лицо Цило изменилось. Девушка пыталась скрыть реакцию, но Сюй Ло обладала слишком острым взглядом — она сразу уловила этот намёк и укрепилась в своём подозрении.
— Я пойду за бульоном для госпожи, — поспешно сказала Цило и почти выбежала из комнаты.
Оставшись одна, Сюй Ло смогла спокойно собраться с мыслями. Она помнила, как родила детей и потеряла сознание, но всё, что происходило после, осталось для неё тайной. Однако её, взрослую женщину, сумели тайно вывезти из дома Гао — а это было непросто. Род Гао — знатный и влиятельный, и только тот, кто обладает ещё большей властью, мог провернуть подобное. Из всех, кого она знала, таких возможностей было у двоих: наследного князя Ци Аньчжи и нынешнего императора Цюй Муяня. Ци Аньчжи находился под пристальным наблюдением принцессы Жоуфу, и вряд ли он смог бы устроить «золотую клетку» за её спиной. А вот Цюй Муянь… После их случайной встречи в доме Гао и последующей беседы с Гао Сяоюнь во дворце женская интуиция Сюй Ло подсказывала: именно он и устроил всё это. Ведь он уже делал нечто подобное раньше. И если это действительно он, то на этот раз он, скорее всего, не отпустит её так легко.
Поняв это, Сюй Ло перестала допрашивать Цило и начала спокойно восстанавливать силы. Роды истощили её организм, и даже ранее крепкое здоровье теперь дало трещину. Однако Цило каждый день приносила ей целебные отвары, а лекарь регулярно приходил проверять пульс. Постепенно Сюй Ло начала поправляться.
Те двое близнецов, которых Сюй Ло с таким трудом родила, за полмесяца под присмотром кормилиц превратились в белых и пухлых комочков, которых так и хотелось ущипнуть. Сюй Ло ежедневно проводила с ними много времени, укрепляя материнскую связь. Мальчики унаследовали черты Цюй Вань: по мере того как их личики раскрывались, они становились всё более очаровательными. Их большие чёрные глаза, словно ониксы, с любопытством крутились во все стороны, завораживая всех вокруг. Характеры у братьев тоже различались: старший любил тишину, младший — движение. А перед матерью они постоянно соперничали за внимание, чем неизменно заставляли Сюй Ло смеяться и мечтать обнять обоих сразу.
Жизнь Сюй Ло текла спокойно, и она больше не расспрашивала Цило ни о чём. Однако «господин» за кулисами регулярно присылал ей одежду и драгоценности — и всё это было поистине бесценным. Например, одна золотая шпилька поразила даже её. Шпилька имела форму полыни, а на её вершине из золотой проволоки была выложена объёмная пионовая роза. На лицевой стороне изображался двухэтажный павильон: на верхнем этаже стояли двое, смотревших вниз, а внизу шестеро людей с почтительно сложенными руками и державшими в них таблички для аудиенций. Вся шпилька была украшена изысканными узорами и сияла роскошью. Даже Сюй Ло, прожившая множество жизней в роскоши, редко видела столь изящное и ценное изделие. Это ещё больше убедило её: похитил её именно Цюй Муянь — кто ещё мог так щедро тратиться?
Не только драгоценности — ткани для платьев тоже были исключительными: бибо-линь и жуань-яньша. Бибо-линь получила своё название не только из-за цвета, напоминающего молодую листву, но и благодаря невероятной лёгкости и мягкости. На ткани были вытканы белые цветы груши, и когда её надевали, казалось, будто на теле колышется весенняя вода. Жуань-яньша же была похожа на лёгкий дым: надетая в виде накидки или платья, она придавала образу неземное, почти божественное сияние.
Обе эти ткани изготавливались по чрезвычайно сложной технологии и были редкостью даже при дворе. Даже фаворитке императора, вероятно, доставалось лишь по одному-два наряда из таких тканей. А перед Сюй Ло стояли целых два сундука: один — с бибо-линью, другой — с жуань-яньша. Этого хватило бы на пять-шесть летних платьев. Поскольку на дворе уже стояло начало лета, Сюй Ло выбрала лазурную ткань бибо-линь и сшила себе летнее платье. Оно было прохладным на ощупь, невесомым и прекрасно подходило ей, ведь она всегда страдала от жары.
Так незаметно прошёл месяц. После окончания послеродового периода Сюй Ло смогла вставать с постели. Она настояла на том, чтобы выйти прогуляться, и Цило, в конце концов, не посмела ей противиться.
Впервые за всё это время Сюй Ло смогла увидеть весь дворец целиком. Резиденция была окружена розовыми стенами, а по периметру росли ивы. Три входные арки с резными колоннами, крытые галереи со всех сторон, дорожки, пересекающиеся между собой, и декоративные камни — всё создавало впечатление величия и роскоши. Сад был усыпан цветами, а за домом раскинулись кусты роз и пиона, спускающиеся к пруду с лотосами. Всё это напоминало райское обиталище.
http://bllate.org/book/6636/632509
Готово:
