— Мне тоже так кажется, — подхватила Дунчжу, стоя рядом. — Живот у молодой госпожи и вправду гораздо больше, чем у обычных беременных. Та же Чжи-эр была на том же сроке, что и вы, а её животик явно уступал вашему.
— Если бы молодая госпожа носила мальчика и девочку — близнецов разного пола, было бы просто замечательно, — мечтательно произнесла Яньчжи. — Сын и дочь — вот и получается иероглиф «хорошо». Детям будет веселее расти вместе, и четвёртый молодой господин в небесах наверняка обрадуется.
— По-моему, лучше бы сразу два сына, — откровенно высказалась Дунчжу. — В третьем крыле и так мало наследников. Если вдруг появятся сразу два мальчика, мы не уступим другим ветвям семьи.
Сюй Ло лишь мягко улыбнулась, явно не придавая особого значения их спорам. Правой рукой она погладила свой округлившийся живот и тихо сказала:
— Мне всё равно, близнецы это или нет, мальчики или девочки. В любом случае это мои дети, и я буду любить их одинаково. Главное, чтобы они родились здоровыми — и я буду счастлива.
Служанки замолчали, услышав эти слова. Все прекрасно понимали, что старшая госпожа Гао не хочет, чтобы Сюй Ло рожала, и знали, какое ныне у неё положение. Но они были всего лишь простыми служанками и не могли ничего изменить.
Пока они разговаривали, в дверь постучали.
— Молодая госпожа, сестра Хэсян из свиты старшей госпожи пришла. Говорит, что старшая госпожа срочно вызывает вас.
Все в комнате на миг замерли. Старшая госпожа Гао всегда относилась к молодой госпоже с явной неприязнью и даже заперла её под домашний арест. Что же могло случиться, если она вдруг прислала за ней?
— Хорошо, — спокойно ответила Сюй Ло. — Передай Хэсян, что я сейчас приду.
Она велела маленькой служанке передать ответ и, опершись на руки Яньчжи и Дунчжу, начала подниматься. Лицо Яньчжи омрачилось тревогой.
— Молодая госпожа, может, вам всё-таки не стоит идти? Вам сейчас совсем неудобно передвигаться.
— Ничего страшного, — махнула рукой Сюй Ло. — Раз старшая госпожа прислала за мной в такой спешке, значит, дело важное. Да и врач же говорил: чем больше хожу, тем легче будет рожать.
Яньчжи не могла возразить и помогла Сюй Ло переодеться, после чего осторожно повела её к выходу.
Когда Сюй Ло вошла в покои старшей госпожи Гао, там никого, кроме неё, не было. Старшая госпожа сидела на мягком диванчике и, увидев входящую невестку, посмотрела на неё с каким-то странным выражением: раздражения в глазах почти не было, зато явно читалась настороженность. Это показалось Сюй Ло несколько подозрительным.
— Тебе тяжело кланяться в таком положении, садись, — сказала старшая госпожа, заметив, что Сюй Ло собирается делать реверанс.
Это ещё больше удивило Сюй Ло: раньше свекровь никогда не проявляла к ней такой заботы. Устроившись на удобном кресле с мягкими подушками, Сюй Ло подняла глаза и осторожно спросила:
— Скажите, пожалуйста, по какому делу вы так срочно вызвали меня?
Старшая госпожа велела подать Сюй Ло имбирный чай и лишь потом неспешно заговорила:
— Вчера пришло письмо от наложницы Гао Сяоюнь из дворца. Она просит, чтобы ты приехала к ней.
На лице Сюй Ло отразилось недоумение.
— Не понимаю, — сказала она после недолгого размышления. — Почему наложница вдруг решила пригласить меня во дворец?
Старшая госпожа вдруг улыбнулась — глаза и брови её засияли от радости.
— У неё будет ребёнок! Уже два месяца. Она вспомнила, какой у тебя большой живот, и решила, что ты, скорее всего, ждёшь близнецов. Хочет, чтобы ты приехала и принесла ей удачу.
Сюй Ло не ожидала такого поворота. Но что-то в этом всё же казалось ей странным. Ведь ребёнок ещё даже не родился, а Гао Сяоюнь уже уверена, что это близнецы? Слишком уж это похоже на суеверие. Сюй Ло смутно чувствовала, что за этим стоит что-то большее.
Третья часть: История вдовы из знатного рода
Глава четырнадцатая: Прошлое (часть первая)
Видя, что Сюй Ло долго молчит, старшая госпожа Гао стала нетерпеливой.
— Да что ты засмотрелась? — с раздражением сказала она. — Приглашение во дворец к наложнице — великая честь! Беги скорее собираться. Я уже велела подать карету у ворот.
Сюй Ло понимала, что отказаться невозможно. Она медленно поднялась и направилась в свои покои собираться. Так как она всё ещё находилась в трауре, яркие и нарядные одежды были под запретом. Она выбрала элегантное платье нежно-жёлтого цвета, в волосы вставила несколько простых жемчужных шпилек и надела несколько украшений из нефрита. Затем, взяв с собой только Яньчжи, она села в карету, направлявшуюся ко дворцу.
Сюй Ло с трудом устраивалась в карете, чувствуя себя неуютно из-за большого живота. К счастью, дворец находился недалеко от дома Гао, и уже через две четверти часа карета плавно остановилась. Когда Яньчжи помогла ей выйти, лицо Сюй Ло было слегка бледным. У ворот дворца её уже ждали присланные Гао Сяоюнь служанки и евнухи. Увидев карету с гербом дома Гао, несколько служанок тут же подбежали и осторожно усадили Сюй Ло в носилки. Чтобы не трясти беременную женщину, носильщики шли особенно плавно и медленно.
Ещё примерно через четверть часа они добрались до дворца Юйчжан, где жила наложница Гао Сяоюнь. Сюй Ло, пошатываясь от головокружения, сошла с носилок и чувствовала себя крайне плохо, но терпела. Ей пришлось ждать у ворот, пока служанка доложит о её прибытии. Почти целую палочку благовоний она провела на ногах, прежде чем из дворца вышла другая служанка и повела её внутрь.
Войдя в покои, Сюй Ло сняла тяжёлый лисий плащ. Внутри было тепло благодаря подпольной системе обогрева — зимой здесь всегда было уютно, как весной.
Медленно продвигаясь дальше, Сюй Ло наконец достигла внутренних покоев и увидела Гао Сяоюнь, восседавшую на роскошном диване, украшенном разноцветным парчовым покрывалом. Она была прислонена к большим подушкам из парчи с золотыми драконами. Сегодня она выглядела иначе, чем в прошлый раз: на ней было не парадное платье, а простое, но изысканное одеяние из тончайшего шёлка, подчёркивающее изящные изгибы фигуры. Её чёрные волосы были собраны в причёску с помощью шпильки с кроваво-красным цветком колокольчика. Лицо было слегка напудрено, брови изогнуты, как ивовые листья, а в ушах сверкали прозрачные серьги-капли, мерцавшие при каждом движении. Всё это придавало ей не столько яркой красоты, сколько свежести цветка, распустившегося на рассвете.
Гао Сяоюнь тоже заметила Сюй Ло и ласково поманила её рукой:
— Мы же родные, не надо церемониться. Садись поближе, Вань.
Сюй Ло и вправду было неудобно кланяться в таком положении, поэтому она без лишних слов подошла и села рядом.
Гао Сяоюнь с интересом разглядывала её живот.
— Твой живот ещё больше вырос с прошлого раза, — сказала она. — Теперь он такой же, как у женщин перед самыми родами. Уверена, это близнецы.
— Мне всё равно, близнецы или нет, — скромно ответила Сюй Ло. — Главное, чтобы ребёнок был здоров.
— Давай я позову придворного врача, пусть осмотрит тебя, — предложила Гао Сяоюнь с явным воодушевлением. — Наши врачи гораздо искуснее обычных. Они точно скажут, близнецы у тебя или нет.
Сюй Ло не имела права возражать. Гао Сяоюнь тут же отправила служанку за старым придворным врачом, специализировавшимся на женских и детских болезнях.
— Это доктор Чу, — представила она его Сюй Ло. — Он лучший в своём деле. Именно он подтвердил мою беременность. Он точно определит, близнецы у тебя или нет.
Сюй Ло молча кивнула и протянула руку для пульса. Доктор Чу внимательно прощупывал её несколько минут, после чего доложил наложнице:
— Ваше высочество, пульс у госпожи на обеих руках глубокий и плотный. По моему мнению, с большой долей вероятности она носит близнецов.
— А можно определить, мальчики или девочки? — с живым интересом спросила Гао Сяоюнь.
— Этого я сказать не могу, — осторожно ответил врач. — Но судя по пульсу, скорее всего, мальчики.
— Какая же ты счастливица, Вань! — сказала Гао Сяоюнь, переводя взгляд на Сюй Ло. — У тебя сразу двое детей — такое редкое счастье!
Сюй Ло опустила голову:
— Я вовсе не счастлива. Если бы я была по-настоящему счастлива, мой муж не ушёл бы так рано. Мои дети будут сиротами с самого рождения… Мне от этого больно на душе. А вот вы, ваше высочество, — настоящая счастливица. У вас уже есть умная и милая принцесса, а теперь вы снова ждёте ребёнка. Наверняка родится здоровый принц, и у вас будет и сын, и дочь — вот это настоящее счастье!
Лицо Гао Сяоюнь явно смягчилось от таких слов. Она прикрыла рот ладонью и тихо засмеялась:
— Не думала, что ты такая красноречивая, Вань. Пусть твои слова сбудутся! И пусть я тоже позаимствую у тебя удачу с близнецами — пусть у меня родится сын!
— Ваше высочество обязательно получит желаемое, — искренне сказала Сюй Ло, хотя в душе сомнения только усиливались. Неужели Гао Сяоюнь и вправду пригласила её только ради того, чтобы убедиться в наличии близнецов?
В этот момент в покои вошла служанка и что-то прошептала Гао Сяоюнь на ухо. Выражение лица наложницы тут же изменилось — она бросила на Сюй Ло несколько многозначительных взглядов, после чего отпустила служанку и снова улыбнулась:
— Вань, останься со мной сегодня на обед. Повара готовят блюда по рецептам придворных врачей — всё специально подобрано для беременных. Это пойдёт на пользу и мне, и тебе.
Сюй Ло, конечно, согласилась. До обеда оставалось ещё немного времени, и Гао Сяоюнь начала болтать с ней о всяких пустяках, но явно не была сосредоточена на разговоре. Она то и дело поглядывала на дверь, и Сюй Ло всё больше тревожилась. Гао Сяоюнь явно кого-то ждала. А во дворце, кроме одного человека, никого не стоило ждать с таким нетерпением… Неужели она что-то узнала?
И неудивительно, что Сюй Ло так волновалась. Ведь отношения между Цюй Вань и Цюй Муянем были далеко не простыми. Сюй Ло обладала всей памятью Цюй Вань и прекрасно знала, какая связь их связывала. Всё началось очень давно. Цюй Муянь, хоть сейчас и был императором, правящим железной рукой, в прошлом пережил немало испытаний.
http://bllate.org/book/6636/632506
Готово:
