— Мне этот запах не по душе, да и сама медвежья лапка выглядит жутковато… Я, младшая сестра, и вовсе побаиваюсь её есть. А вы, старшая сестрица, похоже, в восторге. Подумала: жаль такую редкость пропадать зря — лучше уж отдам вам.
Ся Хэцинь смущённо улыбнулась. Её лицо выглядело искренне.
Сюй Ло молчала, лишь пристально смотрела на Ся Хэцинь, пока та не начала нервничать и её улыбка не стала натянутой. Только тогда Сюй Ло отвела взгляд и тихо рассмеялась:
— Хорошо. Раз так, сестрица не откажусь.
С этими словами она тут же принялась с видимым удовольствием есть медвежью лапку прямо у Ся Хэцинь на глазах.
Та мгновенно расслабилась: напряжённые пальцы, сжимавшие платок, разжались. Сюй Ло делала вид, будто полностью поглощена едой, но краем глаза не упускала ни одного движения Ся Хэцинь. «Да уж слишком молода, — подумала она. — Не умеет ещё спокойно вести себя, когда замышляет зло».
Она не знала, что именно подмешали в эту медвежью лапку, но догадывалась: вряд ли что-то смертельное. Ни Вэй Вань, ни Ся Хэцинь не настолько глупы, чтобы отравить её прилюдно — им от этого никакой выгоды. Раз уж они так старались её подставить, было бы невежливо не сыграть свою роль. К тому же здесь присутствовал Вэй Ю — отличный повод проверить, как он к ней относится.
Сюй Ло не осмеливалась есть много: лишь пару раз откусила для видимости, а всё остальное незаметно выплюнула в платок. Однако для Вэй Вань и Ся Хэцинь было достаточно и того, что она хотя бы попробовала. Вэй Вань была уверена в своём зелье: даже крошечной крупинки хватит, чтобы заставить человека потерять голову от наслаждения.
Вэй Вань прикрыла рот ладонью, ожидая зрелища. А Сюй Ло уже чувствовала, как внизу живота разгорается неукротимый огонь, будто хочется сорвать с себя всю одежду и броситься бегать голой. Она догадалась, какое именно зелье ей подсыпали. «Какая же Вэй Вань злая, — подумала Сюй Ло. — Такой подлый способ придумать!»
Глубоко вдохнув несколько раз, она быстро вынула из волос маленький цветочный гребень и резко уколола им палец. Говорят, боль в пальцах доходит прямо до сердца — и, похоже, это правда: разум мгновенно прояснился. Сюй Ло поняла, что переоценила свои силы, и поспешила искать спасения, умоляюще глядя на Вэй Ю, сидевшего впереди.
— Сестрица Ся, что с тобой? Почему лицо такое красное? — Вэй Вань решила, что пора, и перевела всё внимание на Сюй Ло, ласково спросив.
Сюй Ло крепко сжала гребень, чтобы сохранить ясность мысли, и медленно поднялась:
— Мне, кажется, вина много выпила. Не позволите ли мне, принцесса, удалиться?
— Как можно! — Вэй Вань ни за что не собиралась её отпускать. — Мы так редко собираемся, а ты уже хочешь уйти? Неужели не уважаешь меня, принцессу?
Сюй Ло и не надеялась, что Вэй Вань согласится, и снова умоляюще посмотрела на Вэй Ю, сидевшего рядом с ней.
Вэй Ю с самого начала молча наблюдал за Сюй Ло и давно заметил, что с ней что-то не так. Сюй Ло и без того была ослепительно красива, а теперь, с пылающими щеками, выглядела особенно соблазнительно. Да ещё и постоянно бросала на него томные взгляды из-под влажных ресниц — взгляды, от которых кровь приливала к голове. Вэй Ю нахмурился: ему не нравилось, что Сюй Ло так себя ведёт при всех. Он всегда поступал так, как думал, и сейчас решил немедленно увести её отсюда. Встав, он направился к ней.
— Третий брат, куда ты? — Вэй Вань в панике вскочила и схватила его за рукав. — Что происходит?
— Шу-эр — моя невеста. Если ей плохо от вина, естественно, я должен отвести её домой, — спокойно ответил Вэй Ю, бросив на сестру равнодушный взгляд. Лёгким движением он освободил рукав и пошёл к Сюй Ло.
Вэй Вань опустила глаза на пустую ладонь, пальцы сами собой сжались в кулак. В её тёмных глазах мелькнули обида, злоба и даже безумие. Внезапно она подняла голову и, с трудом выдавив улыбку, почти умоляюще произнесла вслед Вэй Ю:
— Третий брат… если тебе неспокойно за сестрицу Ся, я пошлю людей проводить её. Ты ведь редко ко мне заходишь — давай поговорим немного? Не уходи…
— Не нужно. Я сам отвезу её. Сегодня устал — зайду в другой раз, — ответил Вэй Ю, даже не обернувшись. Его голос прозвучал холодно и отстранённо.
Вэй Вань могла лишь безмолвно смотреть, как Вэй Ю поддерживает Ся Хэшу за плечи, позволяя ей опереться на него, и выводит из тёплого павильона.
— Третий наследный принц! — не выдержала Ся Хэцинь, вскочив с места и с надеждой окликнув Вэй Ю.
Тот даже не замедлил шага, будто не услышал её. Ся Хэцинь оцепенело смотрела, как Сюй Ло и Вэй Ю уходят, и вдруг без сил опустилась на пол. Она словно всё поняла. На лице появилась горькая улыбка: «То, что не принадлежит тебе, никогда не станет твоим. Хоть и укради — всё равно останешься ни с чем…»
Вэй Вань не отводила взгляда от их удаляющихся спин, пока те совсем не скрылись из виду. Вэй И заметил, что сестра ведёт себя странно, и велел всем знатным девушкам покинуть павильон. Когда в нём остались только они двое, Вэй Вань всё ещё сидела, будто ничего не замечая, прижимая ладонь к груди. Сердце болело так, словно из него вырвали кусок — боль была невыносимой, хотелось убивать…
Внезапно на её плечо легла рука, и раздался тихий голос:
— Сестрёнка, я ведь давно говорил: у Вэй Ю нет сердца. Ты так к нему привязалась, а как он отплатил? Ты всё ещё хочешь мешать мне?
— Хе-хе… Раз уж я не могу получить его, пусть лучше погибнет, — тихо рассмеялась Вэй Вань, опустив ресницы. Голос её звучал удивительно спокойно. Она подняла глаза на Вэй И и вдруг широко улыбнулась — улыбка вышла искажённой, жаждущей крови. — Брат, раньше я была слишком наивной. Но с сегодняшнего дня я полностью на твоей стороне. Помогу тебе исполнить твоё желание. Только пообещай: когда всё закончится, оставь третьего брата мне — целиком и полностью.
— Глупышка… — Вэй И лишь вздохнул, но в глазах его читалась нежность. — Раз это твоё желание, брат исполнит его. Сделает его твоей личной игрушкой.
* * *
Вэй Ю, выведя Сюй Ло из павильона, наконец заметил, что с ней всё серьёзнее: лицо стало ещё краснее, взгляд — мутным. Он наклонился и спросил:
— Что с тобой?
Тело Сюй Ло будто превратилось в тесто — мягкое и безвольное. Даже опершись на Вэй Ю, она не могла стоять на ногах и еле сдерживалась, чтобы не упасть прямо на него. Она не ожидала, что зелье Вэй Вань окажется таким сильным. Пришлось больно укусить язык, чтобы хоть немного прийти в себя. Она бросила на Вэй Ю томный взгляд и простонала:
— Кажется, мне подсыпали что-то… Побыстрее найди лекаря…
Вэй Ю почувствовал, как дрогнуло его сердце. Во рту пересохло, горло сжалось. Увидев, что Сюй Ло почти не может идти, он решительно поднял её на руки и быстрым шагом направился к выходу из усадьбы.
Сюй Ло было не до того, чтобы стесняться такого положения. Она прильнула к уху Вэй Ю и прерывисто прошептала:
— Никому… не говори, что мне подсыпали зелье. Пусть думают, что я пьяна. Не вези меня в дом Ся… Отвези в загородную резиденцию…
— Успокойся. Я сам всё решу, — ответил Вэй Ю, чувствуя, как уши залились краской. Он почти скрипел зубами от раздражения.
— Сегодня… ты спас меня… Счёт один к одному… Считай, мы квиты… — Сюй Ло слабо улыбнулась, путая слова.
— Так просто рассчитаться? Мечтать не вредно! — Вэй Ю рассмеялся, но в голосе слышалась злость. Он почти коснулся уха Сюй Ло, раскалённого, будто готового капать кровью, но та уже не слышала его слов.
Слуги и служанки, следовавшие за ними, удивились внезапному поступку Вэй Ю, но, вспомнив, что свадьба уже скоро, промолчали. Перед тем как сесть в карету, Вэй Ю обернулся и приказал:
— Никто не должен следовать за нами. Госпожа пьяна — ей неудобно сейчас возвращаться домой. Поедем в храм Цыюнь.
Слуги удивились: зачем пьяной госпоже ехать в монастырь? Но возражать не посмели и покорно ответили:
— Слушаемся.
Циньпин колебалась, явно желая последовать за ними, но Цинлянь остановила её, тихо сказав:
— Зачем тебе идти? Третий наследный принц наконец остался наедине с нашей госпожой — не мешай им!
— Но мне кажется, с госпожой что-то не так… Я… беспокоюсь, — нахмурилась Циньпин. Как самая близкая служанка Сюй Ло, она заметила неладное.
— Не волнуйся. С третьим наследным принцем ей ничего не грозит. Госпожа, наверное, рада, — Цинлянь потянула Циньпин к задней карете, думая: «Наша госпожа, скорее всего, и не захочет, чтобы мы мешали».
Сюй Ло чувствовала себя так, будто попала в ад: то жар, то холод. Вэй Ю перед её глазами превратился в сочный кусок мяса, и она еле сдерживалась, чтобы не наброситься на него. Но остатки разума не позволяли ей вести себя недостойно, и она лишь стонала, бессознательно расстёгивая одежду.
Вэй Ю нахмурился ещё сильнее. Он начал жалеть о своей поспешности: не следовало сажать Ся Хэшу в карету. Теперь, когда она терлась о него, он словно сел в лужу и не знал, как выбраться.
На мгновение отвлёкшись, он опустил взгляд и увидел, что Сюй Ло уже расстегнула ворот платья, обнажив изящные ключицы. Бледная кожа ослепительно сверкала, заставляя голову кружиться. Вэй Ю нахмурился ещё больше, поспешно нашёл в карете кувшин с водой, смочил платок и приложил к её лицу. От прикосновения к её раскалённой коже он вздрогнул, и в глазах вспыхнула тень гнева. Он не дурак — сразу понял, кто подсыпал зелье Ся Хэшу. Он всегда знал о чувствах Вэй Вань, но считал их детскими капризами, которые со временем исчезнут. Не ожидал, что сестра дойдёт до такого безумия. Из-за этого Ся Хэшу пришлось страдать ни за что.
Он аккуратно застегнул ей ворот, но, опустив взгляд ниже, заметил её окровавленные пальцы. Острый, изящный гребень всё ещё крепко сжимался в её руке, наполовину покрытый кровью.
Вэй Ю невольно втянул воздух сквозь зубы. Осторожно разжав её пальцы, он вынул гребень и увидел: не только палец, но и ладонь была изрезана в нескольких местах, из ран сочилась алую кровь.
Руки Сюй Ло всегда были прекрасны: нежные, мягкие, с тонкими пальцами и аккуратно подстриженными ногтями нежно-розового оттенка. Вэй Ю однажды держал эти руки в своих — их мягкость запомнилась надолго. Теперь же, видя, во что они превратились, он почувствовал неожиданную боль в груди. Впервые в жизни он так бережно перевязывал чьи-то раны. Закончив, он не отпустил её руку, боясь, что она снова поранится.
http://bllate.org/book/6636/632491
Готово:
