Вэй Ю не ответил. Он снова глубоко выдохнул, подошёл к столу и сел, медленно обратившись к Сюй Ло:
— Присаживайся. Полагаю, это дело не удастся объяснить в два слова…
Сюй Ло нахмурилась, изобразив искреннее недоумение, и уселась напротив Вэй Ю, ожидая, когда он заговорит. Тот молча пристально смотрел на неё так долго, что Сюй Ло стало неловко. Она слегка кашлянула, отвела взгляд в сторону и подумала про себя: «Неужели правда свела его с ума? Так пристально глазеть — я этого не вынесу».
— В этом году на Празднике фонарей… — наконец произнёс Вэй Ю, не сводя с неё глаз, — случилось ли с тобой что-нибудь особенное?
Сюй Ло уже дождалась самого интересного и внутри ликовала, но внешне продолжала делать вид, будто погружена в размышления. Немного помолчав, она начала вспоминать:
— В тот день я упросила отца разрешить мне пойти на праздничную ярмарку. Было очень весело: повсюду вкусные угощения и забавы. Но народу собралось столько, что я потерялась среди толпы и отделилась от служанок и нянек. Я испугалась и стала искать их, а потом незаметно забрела в один переулок. Там не было ни одного фонаря, всё было темно, и я ужасно перепугалась. Внезапно я споткнулась обо что-то и упала. Когда поднялась и пригляделась, то увидела на земле человека. Из-за темноты я не разглядела его лица, но, падая, почувствовала, что его грудь вся мокрая. Кажется, он сильно кровоточил. Мне стало ещё страшнее, и я сразу же выбежала из переулка. Однако, оказавшись на улице, я почувствовала беспокойство: если оставить его там, он наверняка умрёт. Поколебавшись немного, я всё же решила спасти его. Я нашла ближайшую лечебницу и привела врача в тот переулок. Увидев, как доктор уносит его, я успокоилась и ушла. Позже меня нашла моя служанка, и я сразу вернулась домой.
Вэй Ю всё это время молча слушал, не прерывая ни словом. Его мысли словно вернулись к тому вечеру на Празднике фонарей. Тогда на него напали люди Вэй И, все его охранники погибли, и лишь чудом ему удалось скрыться в толпе празднующих. Иначе он бы тоже был мёртв. Позже он потерял сознание в том самом переулке. В полузабытье ему показалось, будто кто-то трогает его лицо и зовёт. Рука, коснувшаяся его щёк, была мягкой и гладкой, словно тёплый нефрит. Но у него не хватило сил даже открыть глаза. Он подумал, что незнакомка испугалась и убежала, и не ожидал, что она вернётся с врачом. Когда его подняли и понесли, он наконец смог приоткрыть глаза. Перед ним мелькнула лишь расплывчатая фигура женщины в ярком серебристо-красном платье, на поясе которой чёрным пятном выделялся древний чёрный нефрит. Женщина быстро ушла, и единственное, что запомнилось Вэй Ю, — это её чёрный нефрит и те нежные, гладкие пальцы.
Позже он пытался найти ту, что спасла его. Но на празднике собралось множество людей, и разыскать женщину, чьего лица он даже не видел, казалось невозможным. Он лишь нарисовал с памяти тот чёрный нефрит и послал людей разузнавать. Такой камень встречался редко, и кто-то мог его запомнить. Однако все поиски оказались тщетными — никто не видел подобного чёрного нефрита. Уже почти отчаявшись, он случайно встретил Ся Хэцинь в доме семьи Ся и заметил у неё на руке именно такой чёрный нефрит. Естественно, он сразу же спросил её об этом. Теперь, вспоминая тот день, он понимал: Ся Хэцинь тогда допустила множество ошибок. Но он был слишком уверен, что владелица чёрного нефрита — и есть его спасительница, поэтому проигнорировал все странности. Ся Хэцинь призналась — и он без сомнений поверил, что именно она спасла его. Он даже не стал проверять подробнее. Хотя позже, общаясь с ней, замечал несоответствия: пальцы Ся Хэцинь были покрыты тонким слоем мозолей, совсем не похожими на те гладкие, нежные пальцы из воспоминаний. Но, думая, что в тот момент был слишком слаб и плохо всё запомнил, он списал это на недоразумение и долгое время верил лжи…
Сюй Ло видела, как Вэй Ю погрузился в раздумья, и не мешала ему. Она знала: сейчас он в полной растерянности. Ведь узнать, что женщина, которой он хотел отплатить за доброту, всё это время обманывала его, а та, кого он презирал, — настоящая спасительница, — требует времени, чтобы принять правду.
Наконец Вэй Ю вернулся из своих мыслей и увидел, как Сюй Ло широко раскрытыми глазами пристально смотрит на него. Он неожиданно лёгким, почти нежным смехом спросил:
— Зачем так на меня смотришь?
Сюй Ло нахмурилась и внимательно его осмотрела, затем удивлённо воскликнула:
— Я ведь давно забыла об этом случае, но раз уж вы спросили… теперь, вспоминая, мне кажется, что человек, которого я тогда спасла, очень похож на вас.
— Почему так думаешь? Ведь ты сама сказала, что не разглядела его лица, — улыбка Вэй Ю стала шире, и он с интересом посмотрел на неё.
— Действительно, я не видела лица, но чувствовала: этот человек — не простой. И хотя черты не запомнила, я касалась его лица. Если бы сейчас пришлось снова потрогать — точно узнала бы!
Сюй Ло говорила с абсолютной уверенностью.
Вэй Ю внезапно вскочил со стула, подошёл к ней и, прежде чем Сюй Ло успела опомниться, взял её руку и приложил к своему лицу. Та вздрогнула, но не забыла играть свою роль. Под его рукой она водила пальцами по его щекам, и вдруг на её лице появилось выражение озарения. Она широко раскрыла глаза и неверяще уставилась на Вэй Ю:
— Вы… вы… вы…
— Ну? — усмехнулся Вэй Ю, видя, что она никак не может договорить. — Узнала?
Сюй Ло чувствовала, что её актёрское мастерство становится всё лучше: она так убедительно изобразила удивление, панику, замешательство, недоверие и растерянность, что даже сама почти поверила, будто только сегодня узнала, что спасла третьего наследного принца Вэй Ю.
Теперь они снова сидели друг против друга. Сюй Ло уже оправилась от первоначального волнения и слегка опустила голову, изредка косо поглядывая на Вэй Ю. На её лице читалась сложная гамма чувств. Сам Вэй Ю тоже выглядел задумчивым: перед его мысленным взором проносились события прошлого. Раньше, не зная правды, он находил Ся Хэшу совершенно неприятной — по сравнению с нежной и заботливой Ся Хэцинь её надменный и мрачный характер вызывал отвращение. Да и сама Ся Хэцинь часто намекала ему на недостатки Ся Хэшу, усиливая его неприязнь. Даже в тот раз, когда обе девушки упали в воду, он был уверен: Ся Хэшу нарочно столкнула Ся Хэцинь, а сама нечаянно последовала за ней. Но теперь он начал сомневаться… А вдруг всё было совсем иначе?
Сюй Ло заметила, что Вэй Ю всё ещё молчит, и в душе занервничала. Чтобы разрядить обстановку, она слегка кашлянула и спросила:
— Ваше высочество, вы так и не ответили: как мой чёрный нефрит оказался у вас?
Вэй Ю вернулся из своих мыслей. Услышав вопрос, он на мгновение растерялся и не знал, что ответить. Не желая признаваться, что его так просто обманули, он соврал:
— В тот день, спасая меня, ты оставила чёрный нефрит у меня. Я хотел найти тебя по нему, но поиски ни к чему не привели. И представить себе не мог, что искомая особа окажется так близко.
Сюй Ло внешне сохраняла спокойствие, но в душе презрительно фыркнула: «Попался, да? Стыдно стало, вот и не хочешь признаваться. Думаешь, я дура? Посмотрим, как ты дальше будешь выкручиваться». Она не собиралась разоблачать его и лишь с грустью посмотрела на чёрный нефрит:
— Хорошо, что чёрный нефрит вернулся ко мне. Это память от матери, для меня он бесценен. Мама очень любила его и перед смертью вручила мне, сказав, что он защитит меня. Когда я его потеряла, мне было невыносимо больно…
Лицо Вэй Ю стало неловким. Он отвёл взгляд и тихо сказал:
— Это моя вина. Я должен был найти тебя раньше и вернуть чёрный нефрит.
Сюй Ло подняла голову, и на её лице уже не было и следа печали. Она мягко улыбнулась:
— Как это может быть вашей виной? Я сама неаккуратно потеряла чёрный нефрит. Вы здесь ни при чём.
— Но если бы не спасла меня, не потеряла бы его. Ты… жалеешь, что тогда помогла мне? — Вэй Ю вдруг серьёзно посмотрел на неё.
Сюй Ло на мгновение замерла, явно не ожидая такого вопроса. Затем честно ответила:
— Не стану вас обманывать. Позже, вернувшись домой, я действительно испугалась. Думала: а вдруг я спасла какого-нибудь злодея? Тогда и сама стала бы соучастницей зла. Но если бы прошла мимо, меня бы постоянно мучила совесть. Раз уж поступок совершён, нет смысла жалеть. Даже если и жалею — уже ничего не изменишь. Лучше думать, что спасла хорошего человека, и поступила правильно.
Вэй Ю рассмеялся:
— А теперь, узнав, что спасла именно меня, жалеешь?
Сюй Ло нахмурилась, будто глубоко задумалась, и долго смотрела на него, прежде чем ответить:
— Ваше высочество, вы хотите услышать правду или ложь?
Вэй Ю нахмурился:
— Я задаю вопрос тебе, а не наоборот.
— Тогда и я имею право не отвечать, — парировала Сюй Ло, не уступая. — Думаю, вы и сами прекрасно знаете ответ.
Она не стала дожидаться его потемневшего лица и подняла бумагу с договором, которую всё ещё держала в руках:
— Я не стану злоупотреблять тем, что спасла вас, и требовать чего-то непомерного. Раз мы заключили договор, я его выполню!
Вэй Ю тоже встал, достал свой экземпляр договора и прямо перед Сюй Ло разорвал его пополам. Его лицо снова стало холодным:
— Я передумал. Ся Хэцинь я не женюсь. Бабушка уже нашла ей жениха — не хочу огорчать её. Я не неблагодарный человек. Раз теперь знаю, что спасла именно ты, не стану делать вид, будто ничего не произошло. Говори, чего хочешь. Всё, что в моих силах, я исполню.
Сюй Ло прищурилась, подошла к нему и подняла голову, стараясь смотреть ему в глаза на равных. Её голос стал серьёзным:
— Третье высочество, не стоит давать обещаний наобум. Вы уверены, что сможете исполнить любое моё желание? Некоторые обещания нельзя давать легкомысленно.
Вэй Ю посмотрел на её сосредоточенное лицо и вдруг почувствовал странное волнение. Он вызывающе ответил:
— Я никогда не даю пустых обещаний. Раз сказал — сделаю!
— Тогда я хочу, чтобы у вас была лишь одна жена на всю жизнь. Сможете ли вы дать такое обещание? — Сюй Ло пристально смотрела ему в глаза, не отступая.
http://bllate.org/book/6636/632487
Готово:
