Сюй Ло и Ся Хэцинь без промедления сели в карету. Дворцовые служанки и евнухи, провожавшие их, полагали, что это обычная карета, отправляющая девушек обратно в дом Ся, и, разумеется, не стали чинить препятствий. Так обе незаметно покинули дворец в экипаже, устроенном Вэй Ю.
Карета ехала почти четверть часа, после чего плавно остановилась. Одна из нянь отдернула занавеску и обратилась к Сюй Ло:
— Вторая госпожа Ся, третий наследный принц распорядился подать для вас другую карету, чтобы отвезти домой. Пожалуйста, выходите.
Сюй Ло прищурилась. «Вот уж Вэй Ю всё предусмотрел, — подумала она. — Наверное, боится, что я буду мешать им». Но у неё и самой был собственный план, поэтому она ничего не возразила и послушно вышла из кареты. Это даже удивило няню: та ожидала, что почти невеста наследного принца непременно устроит сцену, а та спокойно сошла с подножки. Когда Сюй Ло проходила мимо неё, няня всё ещё не пришла в себя и даже не заметила, что девушка вышла лишь с одной служанкой.
Сюй Ло села в другую карету, приготовленную Вэй Ю. Подъезжая к дому Ся, она велела кучеру свернуть к задним воротам — более укромному месту. Там она отпустила кучера. Поскольку эти ворота находились ближе всего к конюшне, Сюй Ло с Цинлянь прошли всего несколько шагов и оказались у конюшен. Она тут же приказала одному из кучеров подготовить новую карету, и вскоре они снова покинули дом Ся через задние ворота.
Сюй Ло направляла кучера до места, где ранее сошла с первой кареты. Вскоре она обнаружила на земле фосфоресцирующий порошок, который тайком рассыпала Циньпин. Этот порошок Сюй Ло специально дала своей служанке, завернув в платок: его нужно было незаметно просыпать сквозь щели кареты, чтобы оставить след, который невозможно разглядеть невооружённым глазом. Следуя за этим порошком, они почти четверть часа ехали и, наконец, нашли место встречи Вэй Ю и Ся Хэцинь.
«Юньлайлоу» — знаменитое заведение в столице. Как гласит название, здесь всегда толпы гостей. Сюй Ло подумала, что Вэй Ю отлично выбрал место для свидания: кто бы мог подумать, что он назначит встречу с возлюбленной в таком людном месте? Величайшее укрытие — посреди толпы. Действительно безопасно.
До полудня оставалось ещё время, поэтому в заведении было не так много посетителей. Сюй Ло знала, что Вэй Ю непременно займёт кабинку на третьем этаже. Она послала Цинлянь осмотреться наверху. Та вскоре вернулась и доложила:
— На третьем этаже только в самой правой кабинке стоят двое мужчин на страже. Должно быть, там и находится третий наследный принц.
Сюй Ло немедленно попросила управляющего отдать им соседнюю кабинку.
Даже находясь рядом с Вэй Ю и Ся Хэцинь, Сюй Ло не могла услышать их разговор. Однако у неё был свой способ. Ведь она была наблюдательницей по бытовым интригам не зря! После выполнения предыдущего задания у неё оставалось тысяча четыреста очков. На этот раз она решительно потратила тысячу очков, чтобы купить в системе одноразовую карту навыка под названием «Стена имеет уши». Такие карты исчезают сразу после использования, но стоят немало. Хотя по сравнению с другими навыками, которые обходятся в десять тысяч очков, это было относительно дёшево.
Сюй Ло стиснула зубы и купила эту карту, немедленно активировав её. Как только карта исчезла, в ушах девушки зазвучали голоса Вэй Ю и Ся Хэцинь — будто они говорили прямо перед ней. Сюй Ло тут же сосредоточилась и начала внимательно слушать их беседу.
В соседней комнате Вэй Ю и Ся Хэцинь понятия не имели, что за стеной их подслушивают. Ся Хэцинь, с глазами, покрасневшими от слёз, тихо всхлипывая, говорила Вэй Ю:
— Ваше высочество, сегодня императрица-вдова уже объявила мне о помолвке. Я не хочу доставлять вам хлопот… Не стоит больше беспокоиться обо мне. Просто считайте, что между нами не было судьбы…
Она снова подавила рыдание, и её вид был поистине трогательным — как цветок жасмина под дождём.
Сюй Ло, услышав эти слова, покрылась мурашками. «Неужели на неё сошёл дух Цюй Юяо? — подумала она с отвращением. — Эти сентиментальные речи сыплются одна за другой!» Однако всё это звучало слишком неестественно. К тому же Вэй Ю, казалось, вовсе не был к ней расположен. Отношения этой пары становились всё интереснее.
Вэй Ю нахмурился, глядя на плачущую Ся Хэцинь, и, похоже, немного раздражённо промолчал. Лишь через некоторое время он произнёс:
— Не переживай из-за помолвки, которую объявила императрица-вдова. Я сам всё улажу. Если ты всё ещё хочешь выйти за меня, я обязательно женюсь на тебе. А если нет… я найду тебе хорошую партию.
Ся Хэцинь продолжала тихо всхлипывать. Услышав слова Вэй Ю, свет в её глазах начал гаснуть. Она прикрыла лицо платком, скрыв горькую улыбку в уголках губ. Когда она снова подняла глаза на Вэй Ю, её выражение лица вновь стало хрупким и жалобным.
— Ваше высочество, вы ведь лучше всех знаете мои чувства. Зачем же говорить такие слова и ранить моё сердце? Вы же знаете… в моём сердце есть только вы. Я давно решила: если не смогу быть с вами, то никогда не выйду замуж. Лучше проведу всю жизнь у алтаря, чем буду смотреть в лицо мужчине, которого не люблю…
Сюй Ло едва сдерживалась, чтобы не закричать от раздражения. Она не могла представить, какие чувства испытывает сейчас Вэй Ю. На её месте она бы уже дала Ся Хэцинь шлепка по затылку и крикнула: «Говори по-человечески!»
К сожалению, Сюй Ло не могла видеть реакцию Вэй Ю. Тем временем Ся Хэцинь снова заговорила, не дав ему ответить:
— Ваше высочество, я говорю вам всё это не ради жалости. Просто… я не хочу, чтобы вы забыли меня. Скоро вы женитесь на моей второй сестре, и я больше ни на что не надеюсь. Самым счастливым моментом в моей жизни была встреча с вами на празднике фонарей, когда я спасла вас. Если вы иногда будете вспоминать обо мне — этого мне будет достаточно на всю жизнь.
Сюй Ло уже не могла это терпеть. Она не знала, что чувствует Вэй Ю, но если бы она была на его месте, то точно не выдержала бы.
Тут Ся Хэцинь, кажется, положила на стол какой-то предмет. Раздался приятный звонкий звук от соприкосновения с деревом.
— Вы помните эту нефритовую подвеску? Без неё вы, вероятно, и не узнали бы меня. Сегодня я дарю её вам… пусть она станет воспоминанием обо мне…
Сюй Ло сразу оживилась. Нефритовая подвеска! Ключевой предмет задания наконец появился. Она напрягла все силы, чтобы не пропустить ни слова из ответа Вэй Ю.
Она ждала довольно долго, пока наконец не услышала его голос:
— Я принимаю эту подвеску. Не думай лишнего. Я прекрасно понимаю твои чувства. Я сделаю так, чтобы ты вышла за меня с почестями и жила лучше, чем Ся Хэшу. Можешь быть спокойна.
Вэй Ю дал обещание. Ся Хэцинь долгое время молчала. Сюй Ло слышала лишь шелест ткани — похоже, они занялись чем-то неприличным. Девушка прекратила слушать: она уже получила всё, что хотела. Ся Хэцинь наконец достала подвеску, и теперь настало время для Сюй Ло блеснуть актёрским мастерством.
Цинлянь с самого начала чувствовала, что с её госпожой что-то не так. Та сидела неподвижно, но на лице то и дело появлялись странные выражения: то отвращение, то глупая улыбка, то нахмуренные брови. Служанку это сильно напугало. Если бы Сюй Ло заранее не велела ей молчать, Цинлянь уже побежала бы за лекарем. Увидев, как госпожа наконец пришла в себя и спокойно встала, Цинлянь облегчённо вздохнула и подбежала к ней с тревогой в глазах.
Сюй Ло поняла, что напугала свою служанку, и мягко успокоила её:
— Со мной всё в порядке. Я просто кое о чём задумалась, но теперь всё решила. Не волнуйся.
Цинлянь перевела дух. «Наверное, госпожа снова переживает из-за третьей госпожи и наследного принца, — подумала она. — Хотелось бы, чтобы третий наследный принц скорее понял, какая она замечательная, и перестал причинять ей боль».
Пока она так думала, за стеной раздался звук открывающейся двери. Цинлянь тут же подскочила к двери, приоткрыла её чуть-чуть и выглянула наружу. Затем она закрыла дверь и вернулась к Сюй Ло:
— Госпожа, я видела, как третья госпожа ушла. Нам… оставаться здесь?
Сюй Ло слегка приподняла уголки губ, поправила шпильку в причёске и сияюще улыбнулась:
— Конечно, останемся. И будем ждать кое-кого в компании.
С этими словами она решительно распахнула дверь и вышла в коридор. Цинлянь, не успев среагировать, машинально последовала за ней.
Сюй Ло остановилась перед двумя явными телохранителями, переодетыми слугами, и с вызывающим презрением заявила:
— Я хочу видеть вашего господина!
Эти стражники не знали Сюй Ло, но, увидев, что она немного похожа на Ся Хэшу, засомневались. Они уже собирались что-то спросить, как из комнаты донёсся голос Вэй Ю:
— Пусть войдёт.
Хозяин разрешил — стражники отступили в сторону. Сюй Ло гордо подняла голову, бросила на них злобный взгляд и с силой распахнула дверь.
Вэй Ю, увидев, как Ся Хэшу решительно вошла к нему, холодно усмехнулся:
— Ся Хэшу, ты становишься всё дерзче. Как тебе удалось найти это место? Ты пришла, чтобы устроить мне допрос?
Сюй Ло никогда не проявляла слабости перед Вэй Ю. Она ответила ему такой же ледяной усмешкой:
— Ваше высочество говорит, что я пришла «устроить допрос», значит, сами прекрасно знаете, в чём ваша вина. Разве не подозрительно, что вы тайно встречаетесь с моей младшей сестрой?
Вэй Ю пристально посмотрел на Сюй Ло, медленно поднялся с кресла и приблизился к ней. Он был намного выше, и теперь Сюй Ло пришлось запрокинуть голову, чтобы смотреть на него. От этого возникло ощущение давления, но она не собиралась отступать и упрямо стояла на месте, не желая показывать слабость. «Не верю, что ты посмеешь что-то сделать со мной!» — подумала она.
Вэй Ю и Сюй Ло стояли совсем близко, почти касаясь друг друга. Они отчётливо чувствовали дыхание собеседника. Сюй Ло сохраняла спокойствие — ни румянец, ни учащённое сердцебиение. Для благовоспитанной девушки из знатной семьи это было поистине редкостью. Ведь лицо Вэй Ю было по-настоящему ослепительным: с таким совершенным, безупречным лицом, увеличенным вблизи, требовалась огромная сила воли, чтобы не сбиться с мысли.
— Ся Хэшу, я не знаю, какие у тебя планы, — опасно прищурившись, предупредил Вэй Ю, глядя на неё сверху вниз. — Но тебе следует чётко осознать своё положение. Ты ещё никем мне не приходишься. На каком основании ты вмешиваешься в мои встречи?
Сюй Ло ещё выше подняла подбородок, почти коснувшись губами его подбородка. В воздухе повеяло лёгким ароматом люцерны. Она мягко улыбнулась:
— Третий наследный принц, конечно, я никем вам не прихожусь и не имею права вмешиваться в ваши встречи. Но человек, с которым вы встречаетесь, — моя родная сестра. Поэтому я обязана вмешаться. Если о моей третьей сестре пойдут дурные слухи, пострадает не только моя репутация как старшей сестры, но и честь всего дома Ся. Разве я могу остаться в стороне?
http://bllate.org/book/6636/632485
Готово:
