Чжуо Чжэньсин уселся напротив Сюй Цзылиня и тоже осторожно взял его за запястье, чтобы прощупать пульс. Долгое время он молчал, а Сюй Цзылинь тем временем затаив дыхание с тревогой следил за каждым его движением. Наконец старый лекарь медленно убрал руку и, нахмурившись, произнёс:
— Пульс у вас, господин Сюй, действительно ослаблен. Эпидемией вы не заразились, однако в последние дни явно переутомились и истощили силы. Позвольте мне прописать вам укрепляющие средства. Месяц-другой — и вы полностью придёте в норму.
Услышав, что серьёзной болезни нет, Сюй Цзылинь наконец перевёл дух. Он встал и, низко поклонившись Чжуо Чжэньсину, сказал:
— Благодарю вас, старейшина Чжуо. Обязательно буду принимать лекарства вовремя.
Чжуо Чжэньсин погладил бороду и одобрительно кивнул. Когда Сюй Цзылинь отвернулся, он незаметно обменялся многозначительным взглядом с Сюй Ло. Та едва заметно кивнула в ответ и благодарно улыбнулась.
Чжуо Чжэньсин выписал рецепт, и слуги тут же отправились за лекарствами. Сюй Цзылинь ещё раз горячо поблагодарил и, взяв с собой Сюй Ло, покинул покой. Усевшись в карету, Сюй Ло смотрела, как прислуга несёт множество свёртков с травами, и на её лице впервые за долгое время появилась искренняя улыбка.
С тех пор Сюй Ло ежедневно вовремя варила отвары и приносила их Сюй Цзылиню — будь он в управе или дома. Он всегда получал лекарство точно в срок, и это ещё больше укрепляло в нём убеждение, что супруга заботлива и внимательна. Пил он теперь без возражений.
Позже Сюй Ло получила письмо от Чжуо Чжэньсина. В нём говорилось, что в период приёма укрепляющих средств Сюй Цзылиню следует воздержаться от близости. Сначала она слегка обеспокоилась: ведь она не могла запретить мужу спать с наложницами. Однако, к счастью, императорский инспектор изрядно его изматывал — три дня из пяти Сюй Цзылинь проводил в управе. В оставшийся день Сюй Ло просто не выпускала женщин из заднего двора и отвлекала мужа другими делами. Так ей удалось удержать его от плотских утех почти на две недели. Когда самый важный начальный период прошёл, а лечение перешло в стадию закрепления, можно было уже и «немного мяса» позволить — ничего страшного не случится.
Тело Сюй Цзылиня окрепло, и настало время действовать всерьёз — пора было заводить ребёнка. Хотя система требовала, чтобы именно Сюй Ло забеременела от Сюй Цзылиня, она с самого начала не собиралась выполнять это лично. Даже несмотря на то, что существовали куклы-манекены, способные заменить её во время близости, Сюй Ло всё равно не могла смириться с мыслью о физической связи с этим мерзавцем. Да и вообще, она ещё девственница! Как можно до свадьбы проходить через беременность? А ведь десять месяцев вынашивания неизбежно вызовут привязанность к ребёнку. Но она прекрасно понимала: она — не настоящая госпожа Линь. Как только задание будет завершено, её душа вернётся в современность. Ни к кому и ни к чему в этом мире нельзя привязываться — иначе страдать будет только она сама. К тому же, после ухода из этого мира возвращение запрещено. Так что пусть ребёнка родит кто-нибудь другой. У Сюй Цзылиня и так полно наложниц — выберет одну послушную и плодовитую, и пусть рожает хоть десять детей.
Когда Сюй Цзылинь окреп, эпидемия в Су тоже пошла на спад. Большинство заболевших выздоровели и вернулись домой, чтобы восстанавливать свои дома. Работа у Сюй Цзылиня заметно уменьшилась, и он чаще стал бывать дома. И тут Сюй Ло вдруг «заболела». Много лекарей осматривали её, но никто не мог определить болезнь. Однако её бледное лицо и измождённый вид явно указывали на тяжёлое недомогание. Сначала Сюй Цзылинь навещал её, расспрашивал, сочувствовал. Но почти каждый раз он натыкался на наложниц, которые тоже «приходили проведать» госпожу. Все они были принаряжены, свежи и привлекательны. На их фоне измождённая Сюй Ло казалась ещё более увядшей. Вскоре Сюй Цзылинь перестал заходить к ней и всё чаще стал ночевать у наложниц. Хотя особняк Сюй и раньше не отличался гармонией, теперь в заднем дворе неожиданно воцарилось спокойствие. Видимо, помня горький опыт с наложницей Чжун, Сюй Цзылинь стал распределять внимание более равномерно и не выделял никого особо — оттого в гареме и установился редкий мир.
Фанлянь была единственной, кто знал, что госпожа на самом деле здорова. Каждую ночь она видела, как та наносит на лицо специальные средства, чтобы выглядеть бледной и измождённой. Хотя тело её оставалось таким же упругим, один лишь вид лица внушал всем: под одеждой скрывается хрупкая, больная женщина.
Однажды Сюй Ло снова вылила лекарство из чашки в кусты за окном. Заметив, что кусты от частого «полива» травами совсем обмякли, Фанлянь не выдержала:
— Госпожа, я никак не пойму: зачем вы так себя мучаете? Ведь наложница Чжун уже мертва, вы столько сил вложили, чтобы вернуть расположение господина, и он наконец начал возвращаться к вам. Зачем же теперь притворяться больной и отталкивать его?
Сюй Ло спокойно доела свою чашку супа из ласточкиных гнёзд и лишь потом подняла глаза на служанку:
— В этом мире слишком многое непонятно. Зачем всё так буквально воспринимать? Сейчас в особняке Сюй царит мир — разве это плохо? Считай, что я просто устала. Не хочу больше ни с кем бороться. Ты и сама прекрасно знаешь: сердце господина никогда не принадлежало мне. Если он сам безразличен, зачем мне унижаться, пытаясь его удержать? Сейчас всё отлично: мне спокойно, а наложницам наконец не приходится томиться в одиночестве. Все довольны — разве не так?
Фанлянь смотрела на госпожу с ещё большей тревогой. Ей казалось, что перед ней уже не та страстно влюблённая женщина, что когда-то готова была на всё ради мужа. Видимо, он окончательно разбил ей сердце. Теперь госпожа стала безразличной ко всему, даже к нему. В душе Фанлянь поднялась грусть: неужели мужская привязанность так ненадёжна? И бедная госпожа теперь обречена на вечное одиночество?
Сюй Ло, словно прочитав её мысли, тихо рассмеялась:
— О чём задумалась? Не переживай за меня. Мне сейчас очень даже неплохо. Успокойся, я недолго буду притворяться больной. Я просто… жду подходящего момента. По расчётам, скоро кто-нибудь из наложниц должна забеременеть.
За полмесяца до Нового года Чжуо Чжэньсин покинул Су и вернулся в столицу. Сюй Ло не поехала провожать его лично, но отправила богатый подарок. Не будем описывать, как обрадовался старый лекарь, получив рецепт от лёгочных недугов, или как сокрушался его ученик, что больше не увидит Сюй Ло. Сама же Сюй Ло долго корила себя: триста очков опыта! Всего у неё тысяча, и теперь почти треть потрачена впустую. При таком раскладе после возвращения в свой мир премия точно сгорит…
Однако вскоре случилось событие, которое немного утешило её израненную душу: одна из наложниц Сюй Цзылиня оказалась беременной. Срок — полтора месяца, что идеально совпадало с расчётами. Помня горький опыт с наложницей Чжун, Сюй Цзылинь проявил осторожность: пригласил нескольких лекарей. Убедившись, что все подтверждают беременность и срок сходится, он наконец поверил — у него будет ребёнок! Он был вне себя от радости, но не потерял головы: хоть и заботился о беременной наложнице, больше не баловал её, как раньше Чжун. Каждый день навещал, но по-прежнему заходил и к другим. Сюй Ло была очень довольна. А её «болезнь», длившаяся уже два месяца, постепенно пошла на убыль. Как только срок беременности наложницы перевалил за три месяца, Сюй Ло полностью «выздоровела» и вновь взяла управление домом в свои руки. Первым делом она отправилась навестить беременную наложницу Тянь.
Сюй Ло сидела с безупречной осанкой, держа в руках чашку чая. Её взгляд был устремлён на небесно-голубую крышечку. Подняв глаза на явно нервничающую наложницу Тянь, она мягко улыбнулась:
— Чай у вас отличный. Это ведь высококачественный Тиегуаньинь?
— Если госпоже нравится, я сейчас же прикажу прислуге отнести вам немного. Я простая женщина, не умею ценить чай — для меня всё на вкус одинаково. Лучше пусть такой чай достанется тому, кто умеет его по-настоящему оценить, а не пропадает зря у меня.
Сюй Ло ещё шире улыбнулась, поставила чашку на стол и с одобрением сказала:
— Вы и правда очень искренний человек. Недаром вам выпала такая удача — подарить господину наследника. Чай я приму с удовольствием. Но сейчас, когда вы в положении, лучше меньше пить чай. Я уже распорядилась отправить вам укрепляющие средства для сохранения беременности — именно их вам сейчас и нужно принимать, ради ребёнка.
— Благодарю за заботу, госпожа! Обязательно буду всё есть. Я неучёная, не умею красиво говорить, но знаю: вы добрая. И я, и мой ребёнок полностью в ваших руках. Обещаю вести себя тихо, спокойно вынашивать ребёнка и родить его вам с господином. Никаких других мыслей у меня нет, можете быть спокойны.
Сюй Ло с интересом разглядывала наложницу Тянь. Та и впрямь оказалась забавной. Перед визитом Сюй Ло тщательно изучила её прошлое. Отец наложницы Тянь был землевладельцем в Су. Когда-то его семья была бедной, но потом разбогатела и купила несколько участков. Хотя они и стали зажиточными, в душе остались простыми крестьянами. У него было много детей. Сыновей он отправлял в школу, надеясь вывести род из неграмотности, но дочерей, как и полагается в деревне, учить не стал — всё равно выйдут замуж. Поэтому все дочери, включая Тянь, были неграмотны, но это их нисколько не огорчало: лишь бы есть, пить и не копаться в земле — и жизнь прекрасна. У Тянь же было ещё одно преимущество — она была красива: овальное лицо, большие глаза, маленький ротик, настоящая красавица. Да и любила покушать мяско, отчего фигура у неё была пышнее, чем у сверстниц, но при этом очень гармоничной — сразу видно, что родит легко. Именно поэтому Сюй Ло выбрала её в наложницы Сюй Цзылиня. Теперь же оказалось, что инстинкт госпожи Линь не подвёл: даже с таким «плохим семенем», как Сюй Цзылинь, Тянь сумела быстро забеременеть — настоящая удача!
http://bllate.org/book/6636/632464
Готово:
