— Вот как… — пробормотал Цзи Цин и больше не стал расспрашивать. Вместо этого он похлопал Чжуо Ичжи по плечу и повёл его в палатку. — Пойдём, заглянем к твоему дедушке. Раз уж ему достался редкий наследственный рецепт, значит, жителям карантинной зоны, похоже, повезло.
Сюй Ло и не подозревала, что уже оставила след в чьём-то сердце. Вернувшись в особняк Сюй, она переоделась, приняла ванну, быстро перекусила и тут же рухнула на постель, провалившись в глубокий сон.
Её разбудили служанки лишь к ужину. На стол подали простую фиолетовую кашу и несколько лёгких закусок. В каше было много фиолетового батата, поэтому, съев всего одну миску, Сюй Ло уже почувствовала сытость. Боясь застоя пищи ночью, она отказалась от второй порции и ограничилась лишь закусками. Когда она почти закончила трапезу, одна из служанок, дежуривших за дверью, вошла и доложила: господин Сюй вернулся.
Сюй Ло не ожидала, что Сюй Цзылинь сегодня приедет домой. Она положила палочки и приказала Фанцзюй:
— Сходи на кухню и скажи поварихам скорее приготовить любимые сладости господина.
Фанцзюй немедленно ушла выполнять поручение, а Сюй Ло встала, чтобы переодеться перед встречей с мужем.
Пока Фанлянь помогала ей надевать новое платье, она с тревогой спросила:
— Госпожа, а вдруг господин что-то заподозрил? Почему он именно сегодня вернулся, а не раньше и не позже?
Сюй Ло оставалась совершенно спокойной. Надевая пару серёжек из красного агата, она ответила без тени беспокойства:
— Не волнуйся. Если бы он узнал, что я сегодня тайком вышла из дома, то с его характером немедленно ворвался бы ко мне, а не сидел бы сейчас так тихо.
Фанлянь подумала, что это логично, и успокоилась. Закончив приводить госпожу в порядок, она отправилась вместе с ней в кабинет Сюй Цзылиня.
Когда Сюй Ло вошла в кабинет, Сюй Цзылинь сидел за столом и что-то писал, нахмурившись и полностью погружённый в работу. Он даже не заметил её появления.
Сюй Ло не хотела его отвлекать. Отправив служанок ждать за дверью, она сама осторожно подошла к столу с коробкой для еды в руках, поставила её на соседнюю тумбу и достала оттуда закуски и суп. Среди них были любимые мужем весенние роллы с начинкой из трёх видов продуктов и маленькая миска супа из тофу с цветами гардении. Ароматы обоих блюд были насыщенными и соблазнительными, и Сюй Цзылинь вскоре почуял их, поднял голову и взглянул в сторону Сюй Ло.
Та мягко улыбнулась ему и тихо сказала:
— Я не знаю, обедал ли ты уже, но подумала: даже если обедал, немного закусить всё равно можно. А если ещё нет — тогда эти лакомства хотя бы утолят голод, пока я велю кухне приготовить тебе полноценный ужин.
Благодаря изысканным блюдам и заботливым словам Сюй Ло выражение лица Сюй Цзылиня стало гораздо мягче, чем в последние дни. В нём даже мелькнуло одобрение, когда он произнёс:
— Ты очень внимательна, госпожа. Я уже поел в управе, но раз ты так старалась ради меня, конечно, попробую.
Сюй Ло обрадовалась. Она поставила перед ним закуски и суп, протянула палочки и заботливо сказала:
— Я велела кухне готовить свежие роллы — они могут быть ещё горячими. Ешь осторожно, господин.
Сюй Цзылинь кивнул с улыбкой, взял палочки и начал есть аппетитные закуски. Доешь до состояния лёгкого насыщения, он отложил палочки. Сюй Ло тут же убрала посуду и налила ему чашку чая, после чего, будто сдерживая слёзы, проговорила:
— Ты не был дома уже несколько дней, и я думала, что в управе наверняка масса дел. Я так переживала за твоё здоровье, боялась, что ты переутомишься.
Эти слова глубоко тронули Сюй Цзылиня. Он медленно сделал глоток чая, поставил чашку и взял Сюй Ло за руку, приглашая сесть рядом.
— Прости, что заставил тебя волноваться. Ты ведь знаешь: в Су вспыхнула эпидемия, и из-за этого я совсем измучился. Каждый день приходится ездить в карантинную зону — это невероятно утомительно.
— Как же так! — встревоженно воскликнула Сюй Ло. — Ты ведь постоянно находишься среди больных! А вдруг подхватишь заразу? Что тогда будет?
— Что поделать… Сам инспектор Цзи каждый день лично ездит в карантинную зону. Как мы, его подчинённые, можем этого не делать? Мне тоже не хочется туда ходить, но выбора нет. Хотя я обычно не подхожу слишком близко к больным, так что, наверное, не заразился.
Сюй Ло слегка склонила голову, и в её глазах мелькнула искорка. Уголки губ на миг дрогнули в лёгкой улыбке, но тут же сменились выражением ещё большей тревоги. Она подняла глаза и обеспокоенно спросила:
— Мне всё равно не спокойно за тебя. Ты ведь каждый день контактируешь с больными — это же крайне опасно! Скажи, чувствуешь ли ты что-нибудь неладное? Есть ли кашель, жар или расстройство желудка?
Сюй Цзылинь сначала ничего не чувствовал, но теперь, когда Сюй Ло так спросила, вдруг почувствовал лёгкий зуд в горле и невольно кашлянул. Живот тоже слегка заболел. Сердце его забилось быстрее: неужели он действительно заразился?
Услышав кашель, Сюй Ло, казалось, испугалась ещё больше его. Её лицо исказилось от ужаса, и голос задрожал, будто вот-вот сорвётся в плач:
— Господин! С тобой всё в порядке? Неужели ты подхватил эту болезнь? Надо срочно вызвать врача!
Лицо Сюй Цзылиня тоже потемнело. Теперь ему и впрямь стало казаться, что со всем телом что-то не так.
Сюй Ло, наблюдая за его состоянием, снова чуть заметно улыбнулась. Пока он был в смятении, она добавила:
— Господин, я слышала, что в Су прибыл старший императорский лекарь из столицы. Его искусство исцеления просто великолепно. Если он осмотрит тебя, это будет идеально. Если болезни нет — прекрасно, а если зараза всё же попала в организм, с таким врачом её точно вылечат.
Сюй Цзылинь сразу понял, что речь идёт о старшем лекаре Чжуо. Он видел, как тот лечил больных, и знал: его мастерство действительно высоко. Сейчас, чувствуя себя всё хуже, он подумал, что лучше всего будет показаться именно ему. Однако вслух он колебался:
— Старший лекарь Чжуо приехал в Су, чтобы лечить простых людей в карантинной зоне. Не уверен, согласится ли он осматривать меня.
— Почему нет? — возразила Сюй Ло. — Ты же чиновник, и заболел именно из-за забот о народе. Старший лекарь — человек милосердный, он обязательно согласится. Доверься мне: я завтра же отправлю ему официальное приглашение. Уверена, он не откажет.
Сюй Ло говорила так, будто он уже точно заражён. Сюй Цзылинь не возразил ни слова и с благодарностью посмотрел на неё:
— Конечно, я доверяю тебе, госпожа. Всё целиком в твоих руках.
Когда Сюй Ло вышла из кабинета с пустой коробкой для еды, на её губах играла едва уловимая улыбка. Прищурившись, она напоминала хитрую лисицу. Она не ожидала, что простое психологическое внушение так легко убедит Сюй Цзылиня обратиться к старшему лекарю Чжуо. Правда, она не сказала мужу, что тот должен проверить именно бесплодие, но стоит только Чжуо Чжэньсину прощупать пульс — ни одна болезнь не укроется от его глаз.
В студенческие годы Сюй Ло специализировалась по психологии и считала эту науку удивительной и чрезвычайно полезной. Хотя она лишь поверхностно изучила её основы, в борьбе за власть в гареме такие знания оказались невероятно ценными. Раз уж этот эксперимент дал такой эффект, после выполнения текущего задания она обязательно углубит свои познания в этой области.
Сюй Цзылинь провёл дома всего одну ночь, а на следующее утро снова уехал в управу. Сюй Ло же написала письмо и велела одному из слуг, который вчера сопровождал её в карантинную зону, передать его Чжуо Чжэньсину. В письме она кратко объяснила ситуацию и сообщила, что вечером следующего дня нанесёт визит. Затем она отправила второе письмо в управу Сюй Цзылиню, известив, что старший лекарь Чжуо согласился его осмотреть, и просила вернуться домой пораньше, чтобы вместе поехать в гостевой дворец.
На следующий вечер Сюй Цзылинь действительно вернулся рано. Сюй Ло тут же вышла его встречать. Он чувствовал себя всё хуже и, увидев жену, сразу спросил:
— Правда ли, что старший лекарь Чжуо согласился меня осмотреть?
— Абсолютно правда! — улыбнулась Сюй Ло. — У меня даже знак от него есть.
Она вынула из рукава изящную серебряную бирку, которую дал ей Чжуо Чжэньсин, и показала мужу.
На бирке чётко выделялась иероглифическая надпись «Чжуо». Только теперь Сюй Цзылинь окончательно поверил. Его лицо прояснилось, и он ласково обнял Сюй Ло за талию:
— Ты всегда находишь выход, госпожа. Пойдём скорее!
Сюй Ло с трудом сдержала отвращение от его прикосновения и незаметно выскользнула из объятий, сохраняя при этом тёплую улыбку:
— Господин, сначала переоденься. Мы ведь не можем допустить непристойности при встрече со старшим лекарем.
— Как всегда, ты предусмотрительна, — кивнул Сюй Цзылинь и направился в спальню. Лишь завидев его спину, Сюй Ло позволила себе гримасу отвращения. Ей было невыносимо терпеть интимные жесты этого мерзавца. Она лишь молила небеса, чтобы старший лекарь вылечил его недуг и задание наконец завершилось.
Переодевшись, Сюй Цзылинь сел вместе с женой в карету и отправился в гостевой дворец. Чжуо Чжэньсин, зная, что Сюй Ло приедет, заранее распорядился, чтобы слуги встречали их у входа. Поэтому, едва пара сошла с кареты, их сразу провели внутрь — прямо в комнату, где обычно принимал пациентов старший лекарь. Тот уже ждал их. Увидев Сюй Цзылинья, он на миг удивился, но тут же скрыл эмоции. Сюй Ло, однако, мгновенно уловила этот взгляд. Она прекрасно понимала, что удивило Чжуо Чжэньсина: ведь она так и не сказала ему, что её бесплодный супруг — никто иной, как сам префект Су, Сюй Цзылинь. Его изумление было вполне естественным.
Сюй Цзылинь, войдя в комнату, почтительно поклонился:
— Я пришёл побеспокоить вас, старший лекарь Чжуо. Прошу простить за дерзость.
Сюй Ло, разумеется, не стала говорить лишнего. Она просто последовала за мужем, поклонилась Чжуо Чжэньсину и встала рядом с ним, опустив глаза.
— Господин Сюй, не нужно столько формальностей, — доброжелательно улыбнулся старший лекарь, слегка поддержав его рукой. — Я врач, и моя обязанность — лечить людей. В чём тут беспокойство?
— Нет, нет! Вы каждый день лечите простых жителей Су от чумы — это уже огромная нагрузка. То, что вы нашли время и для меня, вызывает глубочайшую благодарность.
— Хватит любезностей, господин Сюй. Давайте лучше я осмотрю вас.
Чжуо Чжэньсин не стал тратить время на пустые слова. Бросив быстрый взгляд на Сюй Ло, которая стояла за спиной мужа, он сразу перешёл к делу.
— Да, конечно! — заторопился Сюй Цзылинь, сел за стол и положил запястье на белую подушечку для пульса, предварительно закатав рукав. Сюй Ло тут же шагнула за его спину.
http://bllate.org/book/6636/632463
Готово:
