— Ты… и есть… та… богиня… — прошептал Вэньянь, с трудом выговаривая слова. — Я… люблю… тебя…
Произнеся эти слова, он словно сбросил с души тяжкий груз и с облегчением улыбнулся. В его глазах, некогда подобных ледяным пустыням на тысячи ли, началось таяние — сначала медленное, потом всё стремительнее, пока взор не погас окончательно, оставив лишь пустоту.
Синлянь оцепенело прижимала его к себе, не в силах вымолвить ни звука: так вот что означала та записка с надписью «У князя Сян есть мечты, но у богини нет сердца»…
Это был Вэньянь — тот самый, чья улыбка всегда согревала, чьё присутствие казалось знакомым с незапамятных времён, немного неловкий, но добрый Вэньянь…
Горечь сжала её горло. Она опустила голову, желая что-то сказать, но увидела лишь мёртвую пустоту в его глазах и кровь, покрывавшую почти всё его тело.
— Вэньянь! — воскликнула она, пытаясь вернуть его с помощью божественной силы, но её резко остановил чужой голос:
— Богиня, подождите!
Сквозь слёзы она увидела, как перед ней возникли два силуэта — чёрный и белый. Те двое быстро поклонились ей и бесстрастно произнесли:
— Этот смертный исчерпал отведённый ему срок жизни. Мы — Чёрный и Белый Небесные Посланники из подземного царства, пришли забрать его душу согласно закону. Прошу вас, не вмешивайтесь.
«Срок жизни истёк?» — Синлянь не могла поверить. Она смотрела на Вэньяня, отказываясь принимать реальность.
В это же время Инчжи упала на землю и дрожащими руками подняла пару израненных глаз, страдальчески вскрикнув:
— Старший брат Гуй Юань!
Синлянь прекрасно понимала: вмешиваться в дела подземного царства сейчас нельзя. Да и у неё самого важного дела полно. Оставалось лишь безмолвно наблюдать, как Чёрный и Белый Посланники забирают душу Вэньяня.
На небе уже приближались несколько потоков чистой энергии. Времени не было. Нужно было принимать решение немедленно.
Синлянь резко призвала свой нефритовый палантин. Её глаза вспыхнули решимостью, и нефритовые сферы одна за другой вылетели вперёд, увлекая за собой палантин, словно огромную сеть, которая начала сжиматься вокруг Инчжи.
Ярость в её сердце разгоралась всё сильнее: «Хочется убить эту женщину и те глаза прямо сейчас! Но сначала пусть пострадает!»
Вэнь Янь колебался, но всё же заговорил:
— Синлянь…
— Вэньянь погиб из-за них! Ты ещё осмеливаешься за неё просить?! — оборвала она его, яростно сверкая глазами.
Вэнь Янь почувствовал, как она смотрит на него, будто на чужого, и в панике попытался что-то объяснить, но Синлянь уже воздвигла защитный барьер между ними и холодно бросила:
— Больше ничего не говори.
Наконец подоспели Вуцюй и остальные звёздные владыки. Поблагодарив Синлянь, они вежливо попросили её ослабить палантин и передать им Инчжи.
Сначала Синлянь упорно отказывалась, настаивая на том, чтобы отвести ту в Южное Созвездие, но старший брат Ийсюань в конце концов уговорил её.
Едва она сняла палантин и барьер, как Инчжи бросилась к Вэнь Яню и что-то шепнула ему на ухо, бросив при этом на Синлянь вызывающий взгляд. Затем вспыхнул свет — и на месте девушки остались лишь пара глаз.
«Эта коварная женщина даже бросила Взор Прозрения Гуй Юаня и сбежала сама!»
Вуцюй мысленно вздохнул с сожалением: «Зачем же наш младший брат ради неё довёл себя до такого состояния!»
Лицо Вэнь Яня на миг дрогнуло, но он тут же скрыл эмоции, чуть отстранившись. Увидев, как выражение лица Синлянь резко изменилось и она уже готова была уйти, он невольно окликнул:
— Синлянь, ты не оста…
Он хотел спросить: «Ты не останешься?», но, подумав, замолчал и опустил голову.
Синлянь на мгновение замерла, но так как стояла спиной к нему, Вэнь Янь не мог разглядеть её лица.
Через несколько мгновений, не сказав ни слова, она призвала облако и улетела.
Божественный мир, Небесный чертог.
Сейчас здесь правил Солнечный владыка, и даже ивы в саду будто не выдерживали жара его сияния — поникли, обессилев.
Весь Божественный мир охватила духота. Некоторые звёздные владыки распыляли над своими чертогами звёздное сияние, чтобы хоть немного охладиться. Даже облака под ногами разбежались врассыпную, будто стремясь укрыться в человеческом мире. Похоже, Солнечный владыка снова получил отказ от Лунной владычицы.
Звёздная Владычица Судьбы Си Мо, опершись одной рукой на подбородок, другой помахивала круглым веером и хмурилась — ей было непросто. Ведь впервые за всё время она видела на лице младшей сестры такое выражение… печали.
Зная, что Синлянь поспешно спустилась вниз по веской причине и что это впервые подобное случилось с ней, Си Мо не могла теперь отчитывать её.
Синлянь спрятала лицо в ладонях и глухо произнесла:
— Хотя я и не так давно знала Вэньяня, мне всегда казалось, что он мне знаком… Не думала, что тот полукруглый нефрит… имел такой смысл.
Си Мо наконец мягко заговорила:
— Он любил тебя — это его выбор. Ты не обязана отвечать ему тем же. Не кори себя.
Синлянь резко подняла голову, со злостью воскликнув:
— Жаль, что Инчжи снова сбежала! Хотелось бы лично отвести её к Учителю и заставить покаяться!
Но тут же голос её смягчился, и в нём прозвучала вина:
— Только не знаю… как там сейчас Учитель…
Си Мо успокаивающе сказала:
— Ты ведь всего несколько дней провела внизу, а здесь прошло совсем немного времени. Учитель — Великий Император, с ним всё будет в порядке.
Эти слова немного утешили Синлянь, но она тут же снова приуныла:
— Но Вэньянь… Он мог бы вернуться и стать принцем своего государства, а вместо этого погиб, защищая меня. Теперь он, наверное, осквернён нечистой энергией… Что, если он не сможет войти в круг перерождений и упадёт в бездну?
— Все смертные подвластны рождению, старению, болезням и смерти. Приход Чёрного и Белого Посланников — их долг. Ты поступила мудро, не вмешавшись. А насчёт нечистой энергии…
Си Мо не знала подробностей — Синлянь рассказала лишь в общих чертах, да и выглядела так подавленно, что расспрашивать было неловко. Поэтому она ограничилась общими фразами, надеясь хоть немного утешить сестру.
Вдруг Синлянь решительно заявила:
— Сестра, я отправляюсь в подземное царство.
— Ни в коем случае! — Си Мо отпрянула от подлокотника и села прямо, её лицо стало строгим.
Но Синлянь стояла на своём:
— Я должна найти душу Вэньяня. Если он благополучно вошёл в круг перерождений, я сразу вернусь.
Си Мо поспешила её остановить:
— Решения подземного суда всё равно приходят ко мне. Я попрошу знакомых там присмотреть за его делом и сообщу тебе.
Синлянь хлопнула себя по лбу и с облегчением выдохнула:
— Как же я сама об этом не подумала! Сестра, тогда всё на тебя.
Когда она вновь оказалась на границе трёх миров, в человеческом мире прошло уже несколько лет. Раньше здесь были поля, но теперь всё выглядело запустелым и мрачным.
Едва Синлянь появилась, как перед ней возникла фигура в пурпурном одеянии.
Яо Цзюнь улыбнулся:
— Маленькая богиня, закончила дела?
Видя перед собой прекрасного, как картина, мужчину, Синлянь почувствовала, как тучи в её душе немного рассеялись. Но, вспомнив Вэньяня и Вэнь Яня, улыбка застыла на её губах, и она не знала, с чего начать.
Яо Цзюнь, заметив её подавленность, сменил тему:
— Ты пришла навестить Малого Повелителя Демонов?
— Да, он…
— Сейчас он находится у меня в царстве демонов и поправляется. С ним всё в порядке, — Яо Цзюнь пригласительно махнул рукой. — Если доверяешь мне, пойдём вместе.
— Я слышала, что царства демонов и духов враждуют. Разве не странно, что ты принимаешь его у себя? — спросила Синлянь, шагая следом за ним в царство демонов.
Яо Цзюнь удивлённо посмотрел на неё:
— Ты разве не знаешь?
— А что я должна знать?
Поняв по её вопросу, что она действительно в неведении, Яо Цзюнь вздохнул:
— Не знаю, уместно ли мне рассказывать тебе об этом…
Но увидев, как она с интересом ждёт продолжения, и вспомнив, что она всё-таки друг Малого Повелителя Демонов, а также слова того самого высокопоставленного лица… он собрался с духом и объяснил:
— Ходят слухи, что мать Малого Повелителя Демонов была из рода духов. Говорят, Повелитель Демонов настоял на браке с ней, чем вызвал недовольство многих старейшин. Однако к тому моменту она уже носила его ребёнка, так что возражать было поздно. После рождения сына Повелитель Демонов был вне себя от радости и даже собирался низложить прежнюю повелительницу. Старейшины, опасаясь, что духи захватят власть над демоническим миром, тайно убили её.
Яо Цзюнь презрительно фыркнул:
— Мы, духи, рождены из чистой энергии небес и земли. А демоны — от смешения нечистой и чистой энергий. Кто выше — очевидно. И всё же они боятся, что мы вторгнёмся в их мир! Да это просто смешно.
Он сделал паузу и продолжил:
— У Повелителя Демонов трое сыновей, но Малый Повелитель — самый одарённый. Да и чувство вины за мать заставляет отца особенно его баловать, даже намереваясь передать ему трон. Однако…
«Однако?» — Синлянь вопросительно посмотрела на него.
Яо Цзюнь решительно сказал правду:
— После того как Инчжи сбежала отсюда, демонический мир, тайно сотрудничавший с ней, был сурово наказан Великим Императором Долголетия. Демоны не посмели возразить Императору, но обвинили Малого Повелителя: мол, из-за его дружбы с тобой весь род пострадал. И изгнали его из демонического мира.
Теперь Синлянь наконец всё поняла.
Люди, духи и демоны одинаково чтут чистоту крови — не только ради лучшего пути культивации, но и чтобы сохранить право на вечное правление. Раньше, когда она лечила Малого Повелителя, тот сказал: «Во всех шести мирах только ты относишься ко мне так хорошо». Теперь она поняла, почему.
В роще гинкго она видела, как Старший Повелитель Демонов напал на младшего, желая убить его. Тогда она не поняла: как могут братья так ненавидеть друг друга?
Старший Повелитель ещё упоминал, что младший украл у Вэньяня некий артефакт для сделки… Неужели и это связано с его происхождением?
Яо Цзюнь подытожил:
— В его жилах всё-таки течёт кровь духов, поэтому я могу спокойно принять его у себя.
Едва он договорил, как перед ними возникли большие иероглифы: «Запретная зона царства демонов. Вход воспрещён».
Присмотревшись, Синлянь узнала место — это был «Павильон Весеннего Ветра», о котором ранее упоминали и Гуй Юань, и Яо Цзюнь.
Автор примечает:
Синлянь: …Ну и ну, ты убил Вэньяня.
Автор: А ты хочешь, чтобы я убил Вэнь Яня?
Синлянь задумчиво посмотрела рядом.
Вэнь Янь: Милая, можешь попробовать.
Вэньянь: Вэнь Янь, куда ты руку положил… Ты что, мачеха?
Автор: Я настоящая! Честное слово… Подожди ещё немного, хорошая девочка!
Синлянь тут же обеспокоенно взглянула на Яо Цзюня, не зная, как заговорить, чтобы не ранить его воспоминаниями. Но пока она задумалась, Яо Цзюнь уже спокойно вошёл внутрь. Синлянь перевела дух и поспешила за ним.
Время в царстве демонов всегда течёт быстрее, чем в человеческом мире, и пейзажи здесь красивее. Возможно, потому что жизнь гор, рек, трав и деревьев слишком коротка.
Вокруг цвели неописуемые красоты, завораживая взор. Повсюду звучали птичьи трели, цвели цветы, и даже сам пейзаж постоянно менялся, словно живой.
Синлянь как раз удивлялась этому, как вдруг почувствовала, что за ней кто-то следует. Она машинально покачала головой, подумав, что переутомилась. Но едва она сделала шаг, как один маленький росток внезапно вытянулся из земли и последовал за ней на несколько чи.
Синлянь вдруг захотелось поиграть. Она остановилась — и росток тоже замер. Только не заметил, что теперь он выше остальных травинок, а корни торчат наружу, делая его очень заметным.
Синлянь рассмеялась, увидев его забавный вид. Яо Цзюнь тоже обернулся и увидел, как росток, будто смутившись, мгновенно юркнул обратно в землю.
На лице Яо Цзюня, обычно спокойном, мелькнула улыбка:
— Видимо, он тебя полюбил и потому так за тобой и бегал.
Жители царства демонов рождаются из чистой энергии и по своей природе добры и свободны. Этот росток, вероятно, находился на стадии поглощения чистой энергии, а у тебя её много — вот он и последовал за тобой.
Синлянь мысленно ахнула: если бы сюда пришёл кто-то с тупыми чувствами, тот легко мог бы заблудиться или даже не сумел бы выбраться. Это место словно живой лабиринт — одно из величайших чудес царства демонов.
Пройдя мимо прозрачного озера, они увидели несколько раскидистых персиковых деревьев, с ветвей которых, словно розовый дождь, падали лепестки.
http://bllate.org/book/6635/632405
Готово:
