Он вновь взял за руку крольчиху-демона и нежно произнёс:
— Наконец-то мне удалось убедить твоих родителей отдать тебя за меня.
Крольчиха-демон ответила ему томным взглядом, и её белоснежные щёчки тронул лёгкий румянец.
Какая трогательная картина любви! Прямо глаза режет от этой приторной сладости.
— Ведь ты — дар небес, сокровище, посланное мне свыше.
Выходит, это вовсе не признание в любви! Вся та нежность, вся забота — всё было ложью, сплошным обманом!
А имя «Тао Бао» означает «сокровище в персиковом саду»! Ха-ха, да это же насмешка! Всё — одна сплошная шутка!
Рана на спине Яо Цзюня пульсировала всё сильнее, а его и без того израненное сердце получило ещё один удар. Он горько раскаивался в собственной наивности и самолюбии. Аккуратно убрав зеркало, он обрёл ледяное спокойствие и сказал:
— Даже если я не смогу победить, всё равно попробую. Дерзай же, не церемонись.
Крольчиха-демон насмешливо фыркнула:
— На кинжале — демонический яд. Не трать силы на сопротивление. Такому уроду, как ты, и мечтать не стоит о чьей-то любви.
Яо Цзюнь не знал, уродлива ли его внешность, но точно понимал: сердца этих двоих — истинное олицетворение зла. После встречи с родителями его демоническая сила внезапно подскочила на целый уровень — этого Сюань Лан даже не подозревал.
Когда он на миг закрыл глаза, а затем вновь распахнул их, весь персиковый сад мгновенно исчез в пустоте.
Сюань Лан и крольчиха-демон были потрясены, не понимая, что произошло. Первой опомнилась крольчиха-демон, прикрыв рот ладонью и воскликнув:
— Как это весь персиковый сад вдруг оказался у неё в глазах!
Это был не первый раз, когда Яо Цзюнь сражался против нескольких противников сразу, но теперь он был готов пожертвовать жизнью ради защиты зеркала с родителями и ни за что не сдастся!
В последнем отчаянном усилии он вновь потерял сознание. Очнувшись, он увидел рядом в павильоне Гуй Юаня.
Тогда он ещё не знал его имени. Но после предательства Сюань Лана его сердце наполнилось подозрением, и он был готов в любой момент напасть.
Гуй Юань взглянул на его израненное тело и вздохнул:
— Всего месяц прошёл, а ты снова покрыт ранами.
Откуда это «вновь»?
Он опустил голову и продолжил вырезать что-то из дерева:
— После того как я спас тебя возле Павильона Весеннего Ветра, у меня возникли дела, и я ушёл…
Он на миг замолчал:
— Когда я вернулся, то увидел, как ты мирно живёшь вместе с тем волком-демоном, и спокойно отправился по своим делам.
Сегодня я заметил неладное и поспешил сюда, но увидел, как тот волк-демон и крольчиха-демон вместе причиняют тебе боль. Я допросил его и узнал, насколько подло они поступили…
Яо Цзюнь проследил за его взглядом и увидел, как Сюань Лан и крольчиха-демон связаны вместе и умоляюще смотрят на него. Сердце его сжалось, и он поспешил нащупать зеркальце — лишь убедившись, что оно цело, он успокоился.
Он хотел поблагодарить своего спасителя, но из-за своей неопытности не знал, как правильно обратиться к нему, и запнулся.
Гуй Юань тихо рассмеялся и спросил:
— Как тебя зовут?
Яо Цзюнь уже собрался ответить «Тао Бао», но вдруг злобно взглянул на Сюань Лана — тот побледнел от страха и чуть ли не уткнулся носом в землю.
Гуй Юань, будучи Звёздным Владыкой Дунмин, умел читать чужие мысли. Такие чистые, как у Яо Цзюня, демонцы были для него прозрачны.
Через мгновение он сочувственно вздохнул:
— «Персики цветут» — пусть это будет памятью о твоих родителях. Хотя ты и мужчина, в тебе есть благородство истинного джентльмена. Ты непременно станешь правителем царства демонов, и имя «Яо Цзюнь» тебе очень подходит.
Яо Цзюнь не особенно стремился к власти над демонами, но искренне был благодарен ему. Он с почтением спросил его имя, желая отблагодарить.
Но Гуй Юань лишь протянул ему только что вырезанную чёрную деревянную шпильку и сказал:
— Мы обязательно встретимся вновь. Тогда ты узнаешь моё имя. До новых встреч.
Эти четыре слова — «до новых встреч» — много лет не давали ему покоя. Став повелителем демонов, он объявил Павильон Весеннего Ветра запретной зоной и оставил там письмо в надежде, что тот его найдёт и придёт к нему. Он даже тайно посылал людей на поиски, но так и не получил ни единого известия.
Когда недавно он впервые увидел Вэнь Яня, его сходство во внешности и манерах заставило его на миг поверить, что это Гуй Юань в человеческом обличье. Теперь же стало ясно — это было всего лишь его заблуждение.
Но, к счастью, он наконец-то снова увидел его и узнал его имя — Гуй Юань, Звёздный Владыка.
Яо Цзюнь с облегчением подумал: «Слово джентльмена — не обман. Он сдержал обещание».
Автор говорит:
Привет всем!
Нравится ли вам Яо Цзюнь?
Голос Гуй Юаня, ясный и звонкий, вновь прозвучал:
— Яо Цзюнь.
Погружённый в воспоминания, Яо Цзюнь машинально ответил и, услышав голос, повернулся — но увидел стоящую безучастно Инчжи и невольно воскликнул:
— Звёздный Владыка Гуй Юань, почему вы теперь… в таком виде?
Гуй Юань долго молчал, словно погружаясь в прошлое.
В Небесном чертоге, наблюдая за всем этим в облако-зеркале, Си Мо и Чань Цзин переглянулись и тихо вздохнули.
А Вуцюй, всё ещё притаившийся в кустах, смотрел с выражением глубокой печали.
Почему Гуй Юань и Инчжи оказались в таком состоянии? Всё из-за тех запутанных и болезненных историй любви и предательства.
Яо Цзюнь терпеливо ждал. Наконец, Гуй Юань заговорил:
— Ладно. Всё равно мне не одолеть Учителя — он всё равно поймает меня и уведёт обратно… Расскажу вам всё, что случилось.
Тело Инчжи медленно повернулось к Синлянь, и в её взгляде мелькнуло недоверие:
— Это началось с того момента, как Верховная Звёздная Владычица вышла из нефритовой сферы.
Синлянь невольно указала на себя:
— Какое это имеет отношение ко мне?
Гуй Юань не ответил ей:
— До появления на свет Верховной Звёздной Владычицы Великий Император Долголетия днём и ночью хранил нефритовую сферу, в которой она пребывала, во дворце Чаншэн. Даже другим, не говоря уже о простых смертных, было почти невозможно увидеть её. Говорят, он даже пришёл в ярость из-за того, что служанки случайно брызнули на неё каплями воды. Верховная Звёздная Владычица, кто же ты такая, что Великий Император Долголетия готов на всё ради тебя, ещё даже не рождённой?
Синлянь хотела возразить, но не нашлась что сказать. Она действительно слышала об этом от старшей сестры Си Мо, но всегда считала это шуткой. А насчёт «кто такая»… неужели Гуй Юань преувеличивает?
Гуй Юань продолжил:
— После рождения Верховной Звёздной Владычицы Великий Император Долголетия объявил об этом всем шести мирам и разослал приглашения на торжество в её честь, которое должно было состояться через месяц в Южном Созвездии. Мой Учитель…
Он на миг изменил обращение:
— Великий Император Цзывэй, Повелитель всех звёзд и один из Четырёх Повелителей, естественно, должен был выразить своё почтение. Он поручил старшему брату Чань Цзину отвезти богатые дары в знак поздравления. Но вскоре после их возвращения стало известно, что Верховная Звёздная Владычица внезапно впала в глубокий сон, из-за чего Великий Император Долголетия пришёл в ярость и поклялся найти виновного. А через несколько дней Инчжи начала чахнуть, день ото дня становясь всё слабее. Я понял, что она как-то связана с этим делом, но, сколько ни спрашивал, она ни слова не хотела сказать.
Великий Император Долголетия громогласно разыскивал преступника, и каждый раз, когда появлялись хоть какие-то зацепки, об этом тут же становилось известно всем. Через несколько дней Инчжи вдруг объявила, что уходит в затвор для практики, и заперлась у себя во дворце.
Позже Учитель вызвал её во дворец Бэйцзи на допрос. Я был обеспокоен и тайно последовал за ней. У ворот дворца меня остановили, сказав, что Великий Император вызвал только Инчжи, и мне пришлось ждать снаружи.
Вскоре Инчжи вылетела из дворца под действием мощной силы. Я бросился её ловить. В этот момент из дворца донёсся ледяной голос Учителя: «Раз ты так дружишь с обитателями демонического мира, отправляйся немедленно в Храм Бича и проведи там тысячу лет!»
«Дружишь с демонами» и «тысяча лет в Храме Бича»? Я не мог поверить своим ушам. Подхватив Инчжи, я хотел подробно расспросить её, что произошло. Но она лишь бросилась к воротам дворца и безутешно звала: «Учитель!» Ворота же плотно закрылись, не оставив и щели.
Я подумал, не ошибся ли Учитель? Пока я стоял ошеломлённый, несколько стражей-богов увели Инчжи.
Вуцюй, Чань Цзин и Си Мо, наблюдавшие и слушавшие всё это, невольно содрогнулись.
Обычно, если бог совершал проступок, его либо заключали под стражу, либо лишали должности. В самых тяжких случаях отправляли к Солнечному владыке на десятки или сотни лет под палящие лучи.
Поэтому наказание Инчжи показалось многим странным: оно было… слишком суровым.
И ведь речь шла о Храме Бича! Одно упоминание этого места наводило ужас.
Хотя Храм Бича был создан Юаньши Тяньцзуном для надзора за богами и очищения их от скверны, пятьдесят тысяч лет назад, во время Хаотической Скорби, три Тяньцзуна пожертвовали собой, растворившись в Хаосе. Без их сдерживающего влияния все миры начали проявлять беспокойство, а демонический мир погрузился в особую смуту.
К тому же, сила и артефакты, оставленные Юаньши Тяньцзуном… возможно, к тому времени Храм Бича уже обладал способностью убивать богов! А судя по словам Великого Императора Цзывэя, Инчжи сотрудничала с демоническим миром в каких-то нечистых делах, что наверняка повлекло за собой последствия и для самого демонического мира.
Вероятно, демоны теперь ненавидели её всей душой и, возможно, желали ей смерти…
Что же задумал Великий Император Цзывэй?
Среди бесчисленных звёзд не нашлось ни одного звёздного владыки, который осмелился бы усомниться в решении Великого Императора Цзывэя — ведь он был Повелителем всех звёзд и одним из Четырёх Повелителей.
Гуй Юань продолжил:
— Я много раз просил за неё, но безрезультатно, и в итоге сам оказался под стражей на сто лет. Мне оставалось лишь вспоминать каждое слово, сказанное Инчжи ранее, пытаясь найти хоть какую-то зацепку, но всё было тщетно.
Он горько рассмеялся, взглянул на безучастно стоящего Вэнь Яня, потом на внимательно слушающую Синлянь, на миг задумался и всё же промолчал:
— Мне оставалось лишь усердно практиковаться, чтобы довести до совершенства умение читать мысли. По окончании затвора я начал осторожно общаться с другими богами, ненавязчиво выведывая у них информацию об этом деле. Через пятьсот лет мне наконец удалось собрать воедино всю правду, и я был до глубины души опечален за наивную Инчжи. Тогда я один отправился в демонический мир.
Поскольку Чань Цзин никогда не упоминал об этом эпизоде, Си Мо была поражена и невольно почувствовала к нему уважение: он осмелился отправиться в Храм Бича в демоническом мире в одиночку?
Чань Цзин и Вуцюй, напротив, выглядели скорбно и с сожалением.
— Когда я вошёл в Храм Бича, то увидел Инчжи, лежащую на полу, словно изодранная тряпка, покрытую засохшей кровью. Её волосы были растрёпаны, она едва дышала — и следа не осталось от прежней богини.
Я бросился к ней, но невидимый барьер отбросил меня. В этот миг из барьера хлестнул божественный кнут и с размаху ударил её по телу — и словно вонзился прямо мне в сердце. Что я мог сделать? Я даже не мог пробить этот барьер!
К счастью, наконец-то опомнившиеся демоны окружили меня. Но именно благодаря им я впервые в жизни по-настоящему возблагодарил судьбу за свой дар!
Синлянь смотрела растерянно, не понимая, о чём он говорит. А Си Мо на миг задумалась и поняла: Гуй Юань, будучи Звёздным Владыкой Дунмин, умел читать мысли, а демоны рождались из людских чувств — значит, он мог хоть как-то влиять на них.
Чань Цзин подумал про себя: вероятно, младший брат Гуй Юань использовал своё умение, чтобы внести сумятицу среди демонов.
Но разве его божественная сила тогда уже была настолько велика?
Гуй Юань продолжил:
— Я не щадя сил заставил демонов сражаться между собой и вынудил их снять барьер, чтобы поскорее увести Инчжи. Но она твёрдо заявила, что не уйдёт, пока Великий Император Цзывэй лично не отменит приказ, и велела мне немедленно уходить. Она ещё не знала, что я уже раскрыл всю правду, и всё ещё питала глупые надежды. Тогда я оглушил её и увёз прочь.
Чань Цзин и Вуцюй опустили головы и замолчали. Ведь то, что случилось дальше, они видели собственными глазами.
Как только демонический мир сообщил об этом инциденте, Великий Император Цзывэй пришёл в ярость. Он приказал всем ученикам, кроме раненого Звёздного Владыки Вэньцюй, последовать за ним, чтобы поймать Гуй Юаня и Инчжи.
Когда они поспешили к границе между божественным и человеческим мирами, перед ними предстала такая картина.
http://bllate.org/book/6635/632397
Готово:
