Но сейчас этот алый стрел всё ещё торчал у него в правой груди…
Синлянь на мгновение задумалась, затем наложила заклинание и аккуратно сняла с Вэньяня верхнюю одежду и рубашку, отложив их в сторону. Мельком взглянув, она невольно прошептала про себя: «Неужели мужская кожа может быть такой нежной и белоснежной?..»
Без ткани, смягчавшей кровотечение, алые пятна быстро расползались по ране. Лицо Синлянь сразу стало серьёзным: сейчас не время предаваться мечтам! Решительно обхватив стрел ладонью, она резко вырвала его вверх!
Кровь хлынула мощным потоком. От боли Вэньянь пришёл в сознание и увидел, как Синлянь бросила стрел на землю и теперь внимательно изучает его… кровь? При этом она даже восхищённо цокнула языком:
— Не ожидала, что ты тоже обладаешь всеми пятью стихиями! Теперь всё гораздо проще!
«Что она говорит?» — пронеслось в голове Вэньяня, после чего боль снова поглотила его сознание.
В постоялом дворе «Лю Сян» Вэнь Янь нервно расхаживал взад-вперёд, крепко сжимая кулаки.
Цянь И вернулся с покупками и уже полчаса наблюдал за своим господином, пока наконец не спросил:
— Господин, что с вами?
«Что со мной?» — конечно, Вэнь Янь прекрасно знал ответ, но как это объяснить? Как вообще выразить вслух? Поколебавшись ещё немного, он наконец стиснул зубы и твёрдо произнёс:
— Мне нужно немедленно явиться к наследному принцу.
Цянь И опешил, а Вэнь Янь уже был в нескольких шагах. Слуга поспешил за ним, недоумевая про себя: «Разве наследный принц не уехал совсем недавно?»
Сжимая в руке звёздное сияние, Вэнь Янь поспешно добрался до загородной резиденции наследного принца и увидел такую картину: принц лежал на ложе, а Синлянь, улыбаясь, помогала ему одеваться!
Голова Вэнь Яня громко гуднула. Только когда Цянь И тронул его за плечо, он очнулся и, не замечая, как побледнел до смерти, медленно повернулся и ушёл прочь.
Стражники у ворот с недоумением наблюдали, как новый чжуанъюань стремительно подбежал ко входу, мельком заглянул внутрь и затем, будто потеряв душу, безмолвно удалился. Они сами осторожно заглянули внутрь несколько раз, но ничего не увидели и только недоуменно переглянулись: «Да там же ничего нет!»
Включая самого Вэнь Яня, никто не знал, что тот, кто владеет звёздным сиянием Синлянь, видит сквозь её защитные барьеры, словно их и нет.
Вскоре в императорском дворце поползли слухи.
Кто-то утверждал, что наследного принца околдовала лисья демоница, и теперь он целыми днями проводит время не во дворце, а тайно встречается с ней в загородной резиденции;
другие говорили, что демоница необычайно красива и обладает ужасающей магией — якобы однажды на рынке она собственноручно обратила человека в прах; следовало срочно собрать мастеров заклинаний и изгнать её;
а третьи шептались, что нынешний наследный принц, возможно, уже не настоящий — его, скорее всего, подменили демоны, и потому следует проявлять особую бдительность, а то и вовсе назначить нового наследника…
Каждый рассказывал со всеми подробностями, будто сам всё видел, и вскоре в столице воцарилась паника. После заседаний чиновники собирались группами, обсуждали происходящее, и придворная обстановка резко поляризовалась. Императору пришлось вмешаться: он приказал наследному принцу сосредоточиться на учёбе — на деле это означало домашний арест.
Самым удивительным было то, что обычно нейтральный чжуанъюань на этот раз решительно встал на защиту принца. Более того, он написал пространное письмо, в котором перечислил множество добродетельных поступков и благородных качеств наследного принца, а также назвал слухи о лисьей демонице полнейшей чепухой. В завершение он искренне просил императора проявить справедливость и дать принцу возможность оправдаться.
Один из старых министров блеснул глазами и втайне заметил:
— Похоже, этот новый чжуанъюань тоже из партии наследного принца!
В одном из военных лагерей на северо-западе, на главном месте, сидел молодой генерал в серебряных доспехах. Прочитав секретный доклад, он со злостью ударил по столу — на деревянной поверхности тут же появились тонкие трещины.
— Негодяи! Как они смеют так унижать Его Высочество! — прорычал он.
Посланник, принёсший письмо, сразу же упал на колени, дрожа от страха.
У генерала на лице была суровость, а над бровью, от переносицы до уголка глаза, тянулся шрам, делавший его взгляд особенно пронзительным.
Сдерживая ярость, он на мгновение задумался, затем быстро написал письмо и передал его посланнику:
— Срочно доставь в столицу!
— Есть, генерал Ван!
Это был, конечно же, Ван Фанчжи — тот самый, кого Синлянь рекомендовала Вэньяню. Теперь он уже командовал собственным отрядом и был близок к осуществлению своей мечты.
Когда посланник ушёл, генерал достал другое письмо, презрительно бросил его в жаровню и смотрел, как пламя пожирает бумагу. Его гнев только усиливался: «Эти ничтожества не только хотят свергнуть принца, но ещё и требуют, чтобы я оклеветал его! Да как они вообще осмелились?! Просто мерзость!»
Тем временем Вэньянь, хоть и находился под домашним арестом в загородной резиденции, чувствовал себя лучше, чем когда-либо — ведь Синлянь почти постоянно была рядом. Для него это стало настоящим утешением в беде.
Единственное, что казалось странным: слуги сообщили, что новый чжуанъюань уже несколько раз защищал его перед императором. Раньше, когда Вэньянь часто наведывался в «Лю Сян», тот всегда встречал его холодно и отстранённо. Почему же теперь он так… странно себя ведёт?
Методы исчисления времени в шести мирах различаются. Синлянь прекрасно знала об этом и потому решила как можно скорее вылечить Вэньяня и отправиться прямиком в демонический мир.
Из слов Старшего Повелителя Демонов она поняла, что он не слишком любит Малого Повелителя Демонов. Но раз тот заперт где-то в демоническом мире, то, вероятно, с ним пока ничего не случится.
Однажды она снова осмотрела рану Вэньяня и с облегчением заметила, что чёрная энергия полностью исчезла, а рана уже заживает. Удовлетворённо кивнув, она подумала: «Отлично. Пора прощаться».
Спрятав своё божественное обличье, Синлянь отправилась в постоялый двор «Лю Сян». Обыскав весь двор — сверху донизу, внутри и снаружи, — она так и не нашла Вэнь Яня. Тогда она создала прозрачную вуаль и спросила у хозяина, который сообщил, что Вэнь Янь уехал в родные края помолиться за свою покойную мать.
Она на секунду задумалась: «Малый Повелитель Демонов в опасности из-за меня… Если с ним что-то случится, я никогда себе этого не прощу». Решившись, она вызвала облако и направилась к границе трёх миров.
Устроившись поудобнее на облаке и увидев впереди необычное зрелище, она поняла: вот оно — место стыка трёх миров.
Ещё в древности, когда шесть миров только формировались, люди, демоны и духи жили вместе в великой хаотической земле. Но из-за огромных различий между ними постоянно возникали конфликты, и управлять таким обществом стало невозможно. Тогда три Создателя использовали хаотическую энергию, чтобы воздвигнуть три прозрачные стены, разделив миры.
Одна стена была алой — демонический мир; другая — светло-фиолетовой — царство демонов; третья — человеческий мир.
Вдруг Синлянь почувствовала знакомую вибрацию — где-то поблизости находилось её звёздное сияние! Приложив ладонь ко лбу, она вгляделась вдаль и увидела крошечные чёрные точки — это были Вэнь Янь и его спутники. Обрадованная, она спустилась с облака.
Она не заметила, что в алой области демонического мира за ней пристально следили злобные глаза.
Синлянь радостно окликнула:
— Вэнь Янь!
Тот обернулся с выражением счастья, но вдруг словно вспомнил что-то и холодно отвернулся, продолжая идти вперёд.
Синлянь растерялась: «Что с ним?»
В следующее мгновение Вэнь Янь выхватил меч у одного из слуг и направил его прямо на неё!
— Ты хочешь убить меня? — не поверила своим глазам Синлянь.
Авторские комментарии:
Глава в человеческом мире получилась немного длиннее… Наконец-то герои отправляются дальше!
Приветствуются комментарии под главой! Ла-ла-ла~ (*￣3)(ε￣*)
Странно, но Вэнь Янь не нанёс ей удар сразу. На его лице читалась внутренняя борьба.
Из демонического мира вышла женщина и легко взмахнула рукой — все спутники Вэнь Яня тут же потеряли сознание и рухнули на землю. Подойдя ближе, она стала различима: лицо у неё было очень красивое, но походка выдавала слабость и болезненность.
Синлянь, как всегда, не могла удержаться от восхищения: «Какая трогательная и изящная красавица!»
Женщина взглянула на Вэнь Яня и нарочито повысила голос:
— Верховная Звёздная Владычица, ваш нефритовый жетон так прекрасен.
Услышав это, Вэнь Янь невольно посмотрел на её пояс. Но, лишь мельком взглянув, он словно обжёгся и быстро отвёл глаза.
Синлянь тоже посмотрела на свой пояс и наконец поняла: речь шла о нефрите, подаренном Вэньянем.
— Это подарок… друга, — ответила она неопределённо. Она пока не знала, друг это или враг, да ещё и упомянула Вэньяня, да и появилась прямо из демонического мира… Вспомнив о ранении Вэньяня от Старшего Повелителя Демонов, она на всякий случай решила говорить уклончиво.
— Друг? Этот предмет невероятно ценен, и на нём явно вырезана пара — инь и ян. Разве обычные друзья дарят друг другу половинки парного оберега?
Произнося слова «друг» и «парный оберег», женщина намеренно сделала акцент. Увидев, как Вэнь Янь страдает, она с довольным видом добавила:
— Боюсь, ваш «друг» — не просто друг.
— Жаль только, что вы даже не попрощались, как приняли оберег от другого, считая его символом помолвки!
Грудь Вэнь Яня тяжело вздымалась, он не смотрел на Синлянь, а его рука, сжимавшая меч, дрожала.
А Синлянь становилась всё более растерянной: «О чём она говорит? Какой оберег помолвки?»
В этот момент подул ветер, и она машинально чуть отстранилась. Меч Вэнь Яня пронзил лишь воздух, и тот, споткнувшись, сделал несколько шагов вперёд. Он вонзил клинок в землю и, опираясь на него, тяжело дышал.
«Что происходит с Вэньцюй-ши?!» — в отчаянии подумала она.
Неподалёку Ийсюань, увидев эту сцену, едва не бросился на помощь, но Вуцюй каждый раз его останавливал.
— Вуцюй-ши, это же моя младшая сестра по ученичеству! Я должен её спасти! Ты же знаешь, насколько опасна сейчас Инчжи!
Вуцюй извиняющимся тоном ответил:
— Ийсюань-ши, не волнуйся. Инчжи пока не нападёт. Давай ещё немного послушаем. К тому же… — он на мгновение замялся, — возможно, он тоже появится.
— «Он»? Кого ты имеешь в виду, Вуцюй-ши? — в Ийсюане вдруг зародилось тревожное предчувствие.
Вуцюй не ответил, а лишь осторожно открыл маленький флакон и выпустил оттуда лютню «Му Вэньцинь», приказав ей бесшумно лететь вниз.
Синлянь метнула в воздух искры звёздного сияния и начертила круг, заключив Вэнь Яня в защитный барьер. Затем она обернулась и спросила:
— Скажи, кто ты такая?
Увидев, что Вэнь Янь заперт, женщина на мгновение испугалась и рассердилась. Она машинально протянула руку, будто пытаясь призвать что-то, но тут же опомнилась и с грустью вздохнула.
Однако в следующий миг её лицо озарила радость — к ней летела лютня! Она бережно погладила инструмент и прижала лицо к корпусу, нежно прошептав:
— Моя «Му Вэньцинь»!
Но тут же она насторожилась и огляделась по сторонам, будто чего-то опасаясь. Лишь почувствовав знакомую шероховатость старого корпуса, она немного успокоилась. Поколебавшись, она грациозно двинулась обратно в демонический мир, играя на струнах.
Мелодия звучала печально. Искры звёздного сияния Синлянь начали дрожать, будто их разъедало изнутри, и вскоре в барьере образовалась брешь. Вэнь Янь медленно вышел из неё и, похоже, собирался последовать за женщиной в демонический мир!
Очевидно, на него действовало какое-то зловещее заклятие. Синлянь поспешила за ним и громко закричала:
— Вэнь Янь! Вэнь Янь!
Но он не реагировал и продолжал идти, словно одержимый. Когда до границы демонического мира оставалось всего несколько шагов, Синлянь в отчаянии выкрикнула:
— Вэньцюй-ши!
Звук лютни резко оборвался. Женщина, будто не выдержав, обернулась и закричала:
— Замолчи! Ты вообще не имеешь права так его называть!
Синлянь опешила, но через мгновение поняла:
— Неужели ты… бывшая Звёздная Владычица Иньюань из Северного Созвездия — Инчжи-ши?
— Хм, ты не так глупа, как я думала. Но забудь про «старшую сестру» — мы с тобой не родственницы! Тем более… — её голос стал тише и наполнился грустью, — меня давно изгнали из школы. И всё это… всё это из-за тебя!
Глаза Инчжи вспыхнули ненавистью. Она резко провела пальцами по струнам, и те мгновенно оторвались от грифа, словно огромная раскрытая ладонь, устремившись к Синлянь!
Синлянь спокойно пригляделась: на струнах мерцали алые огоньки… Неужели та уже впала в демонию?
http://bllate.org/book/6635/632393
Готово:
