— Либо она исключительно важна, либо совершенно ничтожна. Но в любом случае лучше рискнуть. В Божественном мире лучше познакомиться со всеми подряд, чем упустить кого-то по невниманию. К тому же, возможно, она сумеет прояснить хотя бы пару загадок.
С этими мыслями Хань Юй с трудом приподнялся и прислонился к изголовью ложа:
— Скажи, богиня, слышала ли ты о Хаос-бедствии, случившемся десятки тысяч лет назад?
Синлянь честно ответила:
— Кое-что знаю, но подробностей не ведаю.
Хань Юй стал серьёзным:
— Шесть миров сотворили три Небесных Повелителя: Юаньши Тяньцзунь, Линбао Тяньцзунь и Даодэ Тяньцзунь. Из них Юаньши Тяньцзунь, первым возникший из Хаоса, считался самым возвышенным.
— Десятки тысяч лет назад объём Хаоса достиг предела и уже не мог удерживать шесть миров. Это состояние и называют «Хаос-бедствием». Поскольку трое Повелителей сами возникли из Хаоса и занимали в нём наибольшую долю, Юаньши Тяньцзунь решил ради спасения шести миров вернуться обратно в Хаос и попросил двух других помочь ему. Однако позже что-то пошло не так — и оба они тоже растворились в Хаосе. Такое великое самопожертвование трёх Повелителей вызвало всеобщее восхищение. В знак благодарности за спасение шесть миров заключили договор о взаимном невмешательстве, и с тех пор царят мир и благодать.
Синлянь подошла к письменному столу и села:
— Это мне известно. Но какое отношение это имеет к Хаос-бедствию?
Лицо Хань Юя стало ещё мрачнее:
— Потому что в последние годы ходят слухи: на самом деле трое Повелителей тогда не полностью ушли в Хаос.
Синлянь была потрясена:
— Что ты имеешь в виду?
Хань Юй посмотрел на нефритовую сферу:
— Именно из-за той сферы, что у тебя в руках.
Нефритовая сфера лежала на чистом листе бумаги, окружённая лёгкой зеленоватой дымкой. После слов Малого Повелителя Демонов она казалась ещё более загадочной.
Но следующая фраза Хань Юя поразила Синлянь ещё сильнее:
— Говорят, что у Юаньши Тяньцзуня был артефакт — Хуньюаньчжу, тоже зелёная сфера.
Неужели эта маленькая сфера — артефакт самого Юаньши Тяньцзуня?
И если трое Повелителей не ушли в Хаос, то как объяснить мир и благодать, царившие в шести мирах все эти десятки тысяч лет?
Ответив на её недоумение, Хань Юй потер виски:
— По предположениям, в процессе возвращения в Хаос что-то пошло наперекосяк, и они не полностью растворились в нём. Даже если они отдали лишь половину своей силы или божественного тела, этого хватило бы шести мирам ещё на миллионы лет.
Такое объяснение звучало правдоподобно.
Синлянь взяла сферу и долго всматривалась в неё, но так ничего и не разглядела.
После пары недовольных возгласов она вдруг почувствовала, будто держит раскалённый уголь:
— Ты уверен, что это Хуньюаньчжу?
Хань Юй слабо усмехнулся:
— Не уверен.
— Тогда зачем ты ради этой сферы готов был терпеть позор от старшего брата и не отдавать её? — Синлянь не могла поверить своим ушам.
Хань Юй закрыл глаза:
— Если это правда — тогда оно того стоит.
— А если нет?
— Тогда… я с этим смирюсь.
В этот момент Хань Юй уже не был таким дерзким и задиристым. Он выглядел вялым, совсем не похожим на Малого Повелителя Демонов.
Синлянь подошла и села рядом с ним на ложе, положив ладонь на рану в его животе, чтобы начать лечение.
В прошлый раз она заметила, что у этого демона редкостная природа — он обладает всеми пятью стихиями. Поэтому она смело использовала свою божественную силу. Но существа, не имеющие божественной природы, не могут хорошо усваивать чистую хаотическую энергию — наоборот, она может ранить их.
Поэтому Синлянь всегда действовала с особой осторожностью.
Хань Юй молча смотрел на сосредоточенное и заботливое лицо Синлянь и вдруг почувствовал, что его вечное чувство одиночества и скитаний стало не таким тяжёлым.
Оказывается, быть кому-то нужным и получать безусловную заботу — это так тепло и… странно.
В комнате догорали последние масляные лампы; фитили обвисли в пустых светильниках.
Слабый свет проникал сквозь окно, и, взглянув наружу, можно было увидеть, что небо уже начало светлеть.
За ночь весь Город Повелителей покрылся снегом. Всё вокруг было белым, но от этого не становилось тяжело — наоборот, ощущалась лёгкость и свежесть, как и в душе Хань Юя.
Через некоторое время Синлянь убрала руку и с облегчением выдохнула.
Внезапно перед ней появилась длинная рука и аккуратно отвела прядь волос, прилипшую к щеке от пота. Синлянь обернулась и встретилась взглядом с узкими глазами.
От боли в них исчезла обычная резкость, и голос стал мягче:
— Богиня, почему ты снова и снова мне помогаешь?
Синлянь почувствовала себя неловко от такого поведения Малого Повелителя и, чтобы скрыть замешательство, резко встала, схватила лежавший рядом плащ и накинула его.
Она запнулась, подыскивая слова, и нарочито грубо бросила:
— Просто так получилось! Не строй из себя важную персону!
«Да уж, „просто так“ — сколько сил и времени это стоило!» — беззвучно улыбнулся Хань Юй, и в комнате повеяло теплом.
Синлянь почувствовала неловкость и решила сменить тему:
— Ты ведь сказал, что все шесть миров ищут Хуньюаньчжу. Но если это артефакт Юаньши Тяньцзуня, кто вообще сможет им воспользоваться? Разве не напрасные усилия?
Хань Юй внимательно посмотрел на Синлянь.
«Неужели такие наивные богини и правда существуют? Совсем не такие, как о них рассказывают».
Он помолчал секунду и холодно ответил:
— Большинство ищут Хуньюаньчжу не для того, чтобы использовать, а чтобы уничтожить.
— Уничтожить? — удивилась Синлянь.
— Уничтожить Хуньюаньчжу — значит лишить Юаньши Тяньцзуня возможности возродиться.
Синлянь не могла поверить своим ушам:
— Почему?!
— Потому что, по их мнению, если трое Повелителей воскреснут, Хаос-бедствие наступит гораздо раньше. А на этот раз они точно не станут жертвовать собой. Тогда…
Синлянь закончила за него:
— Первым погибнет мир?
Хань Юй кивнул, подтверждая её догадку.
Синлянь вдруг почувствовала холод и плотнее запахнула плащ:
— А ты тоже хочешь уничтожить её?
— Конечно нет! — воскликнул Хань Юй, будто его глубоко оскорбили, и обиженно уставился на неё.
— Тогда зачем она тебе?
На этот вопрос Хань Юй промолчал.
Синлянь вспомнила отношение Старшего Повелителя Демонов к нему и предположила, что всё связано с внутренней борьбой в демоническом мире, поэтому не стала настаивать.
— Можно мне на время взять эту сферу? Завтра верну, — сказала она.
Хань Юй насторожился:
— Зачем?
— Просто одолжить. Если не хочешь — не надо, — нарочито беззаботно ответила Синлянь.
Хань Юй прищурился, но быстро согласился:
— Ладно.
— Малый Повелитель Демонов — настоящий парень! Я пойду, завтра снова приду лечить тебя, — бросила Синлянь и исчезла.
«Ах, эта богиня… Не могла бы задержаться подольше? Раньше я не замечал, что она такая нетерпеливая».
Хань Юй с сожалением закрыл глаза, делая вид, что спит, но на самом деле начал медитировать для ускорения заживления.
Времени мало — нужно как можно скорее выздороветь и вернуться в демонический мир!
#
Божественный мир, Дворец Вечной Жизни.
Едва Синлянь подлетела к воротам, как закричала:
— Учитель! Учитель!
Великий Император Долголетия медленно отложил руну Дао и с досадой произнёс:
— Сколько раз тебе говорить — беги потише, а то упадёшь…
Не успел он договорить, как раздалось:
— Ай! — и Синлянь споткнулась.
Император взмахнул серым рукавом, и мягкая сила подхватила её под пояс, помогая устоять. Синлянь сделала несколько шагов и села на стул.
Она потёрла нос и улыбнулась:
— Спасибо, учитель.
Император строго посмотрел на неё:
— Ещё издали слышу, как ты кричишь. Совсем забыла, что такое достоинство богини.
Синлянь поспешила оправдаться:
— У меня важное дело!
— О? Какое?
Синлянь встала и поклонилась:
— Ученица узнала в человеческом мире, что Хуньюаньчжу Юаньши Тяньцзуня появился в мире, и все шесть миров тайно ищут его.
Император машинально провёл рукой по белой бамбуковой флейте у пояса и, глядя на наивное лицо Синлянь, подумал: «Наконец-то… это началось».
Синлянь, не получив ответа, осторожно подняла глаза и заметила, что взгляд учителя сегодня какой-то странный.
— Об этом Я уже знаю. Не стоит… об этом беспокоиться, — сказал Император.
— Но ученица узнала, что Хуньюаньчжу уже нашли, — Синлянь выпрямилась и пристально посмотрела на Великого Императора.
Выражение лица серокутаного Императора дрогнуло:
— Кто?
Синлянь удивилась: «Разве нормальный вопрос не „где Хуньюаньчжу“? Почему учитель сначала спрашивает „кто“?»
Но всё равно честно ответила:
— Из демонического мира.
Император был удивлён:
— Ты ведь совсем недавно отправилась в человеческий мир. Как ты уже успела познакомиться с демонами?
Синлянь почему-то не захотела рассказывать учителю о Малом Повелителе Демонов и уклончиво ответила:
— Долгая история. В общем, кто-то уже получил Хуньюаньчжу.
Император внимательно посмотрел на неё:
— Ты сама видела эту сферу?
— Видела мельком, — сказала Синлянь, сама не зная, почему врёт, и непроизвольно сжала в руке нефритовую сферу.
— Через несколько дней твой день рождения. Тогда тебе пора будет официально занять свою должность богини, — Император встал и подошёл ближе, бросив взгляд на её сжатые кулаки. — Я подарю тебе кое-что на день рождения.
— Спасибо, учитель, — Синлянь расслабилась и слегка улыбнулась.
Император добродушно добавил:
— Что до этой Хуньюаньчжу — не трогай её. Побыстрее возвращайся в человеческий мир, понаблюдай за людьми, изучи их сердца. Это будет хорошей подготовкой.
Затем, будто вспомнив что-то важное, строго сказал:
— Если возникнет опасность, не думай ни о чём лишнем. Просто ударь в ответ. А потом пошли Мне бамбуковый листок.
Под «бамбуковым листком» он имел в виду листья из бамбуковой рощи во дворце Синлянь — она всегда носила их с собой для связи.
— Поняла! — Синлянь почувствовала, как её поддерживают и защищают, и с радостью поклонилась Императору.
Когда Император убедился, что Синлянь ушла, он осторожно достал из широкого рукава небольшой предмет и долго, с нежностью и благоговением смотрел на него.
Это была нефритовая сфера, окружённая лёгкой дымкой.
На первый взгляд она была точь-в-точь как та, что у Синлянь.
Но при ближайшем рассмотрении становилось ясно: сфера в руках Императора была прозрачнее, а дымка вокруг неё — прекраснее и гармоничнее.
Разница была очевидна.
#
Время в Божественном мире и человеческом мире течёт по-разному.
Хотя Синлянь провела во дворце всего несколько мгновений, когда она вернулась в человеческий мир, прошёл уже целый день.
Так трудна жизнь смертных.
Наивная юная богиня вздохнула с видом знатока и, превратившись в женщину в чёрном плаще, медленно спустилась с облаков в укромный уголок.
Видимо, снег вчера не шёл, и теперь он начал таять. Грязь, занесённая прохожими на белоснежную дорогу, в лучах утреннего света создавала ощущение нечистоты, но в то же время странной красоты.
Неподалёку поднимался дымок из труб, уличные торговцы зазывали покупателей, соседи перекликались, а где-то плакали дети…
Синлянь шла по улице с улыбкой, наблюдая за этой незнакомой жизнью, и чувствовала странное наполнение внутри: «Вот оно — человеческое существование! Такое живое!»
Но в следующее мгновение все вокруг вдруг стали злобными и свирепыми. Люди округлили глаза, схватили подручные острые предметы и бросились на неё с криками:
— Убейте эту ведьму!
— Не упускайте её!
— Вперёд!
Синлянь замерла в изумлении и обернулась.
Толстый мясник с грубым лицом уже подскочил к ней, сжимая в обеих руках тяжёлый нож, и со всей силы рубанул сверху.
Синлянь резко обернулась, её сердце сжалось, и по инерции она подняла руку. Звёздное сияние вокруг неё вспыхнуло ярко, как маленькое зимнее солнце. Мясник отлетел на несколько шагов и с громким стуком рухнул на землю, извергая кровь.
Остальные сначала испугались, но потом разъярились ещё больше и, подняв всё, что попалось под руку, бросились на неё с удвоенной яростью.
Что происходит?
Как мир, полный тепла и жизни, в мгновение ока превратился в ад?
http://bllate.org/book/6635/632387
Готово:
