Вэнь Янь слегка склонил голову и, взглянув в левый передний угол, не удержался:
— Девушка Мао Чжи, разве тебе не холодно в такой тонкой одежде?
На ней была лишь широкая роба цвета полыни с перекрёстным воротом и длинными рукавами. Распущенные волосы струились по спине, делая её ещё более трогательной и хрупкой. Ночные порывы ветра заставляли ткань развеваться, придавая ей особую, холодную красоту.
Её голос прозвучал ещё более призрачно, будто доносился издалека:
— Пусть даже будет холодно — всё равно не так холодно, как сердце.
Вэнь Янь не понял смысла этих слов, но почувствовал: сегодняшняя Мао Чжи чем-то отличается от прежней.
Она продолжила, словно разговаривая сама с собой:
— Ни одно самое горячее и страстное чувство не способно растопить каменное сердце, застывшее на тысячи лет.
Её вздох почти растворился в ночном ветру, а развевающиеся края одежды добавили образу ещё больше меланхолии.
Внезапно она сменила тон, сделала несколько шагов к Вэнь Яню и тихо спросила:
— Господин Вэнь Янь, скажи, что должен делать человек, чьё пылающее сердце остаётся незамеченным — более того, попирается и предаётся?
Вэнь Янь не сразу понял её слов. Пока он молча размышлял, Мао Чжи уже села рядом с ним. Лунный свет, холодный и чистый, озарил её лицо, открыв странную, почти хрупкую красоту.
Мао Чжи закрыла глаза, и в её голосе прозвучала обида:
— А если в сердце того, кого он любит, для него нет и места? Что тогда делать?
Увидев блеск слёз в уголках её глаз, Вэнь Янь снова почувствовал нарастающее раскаяние. Не раздумывая, он снял с себя верхнюю одежду и накинул ей на плечи. Мао Чжи будто собиралась опереться на его плечо.
Испугавшись, Вэнь Янь незаметно чуть отодвинулся в сторону. Однако Мао Чжи, казалось, не заметила этого движения и продолжала клониться к нему.
Тогда он вынужден был заговорить:
— Девушка Мао Чжи…
Она подняла голову — лицо всё в слезах, взгляд полон беззащитной печали.
Вэнь Янь вдруг не смог вымолвить ни слова. Она же мягко прижалась щекой к его плечу и тихо всхлипнула.
Хотя такие близкие жесты были ему непривычны, чувство вины заставило его осторожно похлопать её по спине левой рукой и успокоить:
— Если он знает, что его чувства горячи, то зачем переживать, что не удалось согреть камень? Зачем вверять своё сердце не тому? И раз в том, кого он любит, для него нет места — почему бы просто не отпустить это?
Услышав эти слова, Мао Чжи переполнили противоречивые чувства, и она долго не могла вымолвить ни звука.
В душе она с горечью и радостью подумала: «Вот оно, вот оно!» Но в следующий миг из глубин её существа вдруг хлынула яростная ненависть. Её черты исказились, взгляд стал острым, как клинок. Быстрым движением она перевернула запястье — и в руке её появился маленький кинжал, направленный прямо в левую грудь Вэнь Яня.
В эту осеннюю, пронизанную ветром ночь мелькнул слабый холодный отблеск стали.
Именно в этот момент раздался сонный голос Цянь И:
— Господин…
Видимо, он ещё не до конца проснулся и оступился на лестнице, покатившись вниз.
Вэнь Янь в ужасе вскочил:
— Цянь И!
«Рррраз!» — раздался звук рвущейся ткани. Вэнь Янь оцепенело уставился на свою грудь: его верхняя одежда была разрезана, а в руке Мао Чжи действительно поблёскивал маленький кинжал. Страннее всего было то, что на её лице одновременно читались два выражения: то — печаль и нежность, то — гнев и ненависть.
Холодный ветерок, проносясь мимо, будто вносил ту же стужу прямо в его грудь.
Цянь И, потирая ушибленную голову, наконец пришёл в себя. Увидев странную сцену, он на миг замер, а затем, спотыкаясь и ползком, бросился к своему господину.
Но Мао Чжи уже наносила новый удар. Вэнь Янь смотрел на неё, полный вопросов, но тело не успевало среагировать.
В следующий миг Цянь И влетел между ними и оттолкнул девушку в сторону:
— Господин, с вами всё в порядке?
Вэнь Янь покачал головой и посмотрел на Мао Чжи. Та упала на землю, кинжал откатился в сторону, а длинные волосы закрывали лицо, не позволяя разглядеть выражение её глаз.
Цянь И с негодованием воскликнул:
— Мой господин спас тебя, пригласил в дорогу, всюду проявлял заботу — а ты хочешь убить его?! Это ли не награда злом за добро? Ты…
Вэнь Янь остановил возмущённого слугу и тихо, с недоумением спросил:
— Девушка Мао Чжи, зачем… зачем ты это делаешь?
Упавшая на землю Мао Чжи, услышав эти слова, будто только что пробудилась от кошмара. Она с недоверием посмотрела на свои руки и на кинжал у ног. Подняв глаза на Вэнь Яня, она увидела его лицо — белее мела, без единой капли крови, а её собственные глаза потускнели, словно заброшенный в угол камень, покрытый мхом.
Она растерянно прошептала про себя: «…Он ведь теперь простой смертный. Зачем же поднимать на него руку?»
Но из самых глубин души прозвучал другой голос: «Разве ты забыла? Это он погубил тебя! Убей его! Убей! Лучше погибнуть вместе, чем позволить ему жить таким невинным и беззаботным!»
«Старший брат, не говори так… Это не он погубил меня. Это я погубила его».
На лице Мао Чжи снова переплелись два выражения. Прекрасные черты исказились почти до ужаса. Она с трудом села, левой рукой потянулась к кинжалу, но правая рука с силой прижала левую — будто она сражалась сама с собой.
Эта жуткая сцена, усиленная порывами холодного ветра, вызвала у Цянь И мурашки по коже. Он схватил Вэнь Яня за руку и потащил прочь:
— Господин, пойдём скорее! Не стоит обращать внимания на эту неблагодарницу!
Слова «неблагодарница» ударили Мао Чжи в самое сердце. Взгляд её внезапно стал пустым, будто из тела ушла вся сила. Она безвольно осела на землю, и руки её замерли.
«Неблагодарница…» — повторила она про себя. — «Да, пожалуй, это самое точное определение для меня».
На губах её появилась горькая усмешка.
Она смотрела, как Вэнь Янь, уводимый Цянь И, уходит прочь. Его разорванная белая одежда развевалась на ветру, и на ней едва угадывалось пятнышко алого.
Это кровь?.. Значит, она снова причинила ему боль!
Мао Чжи подняла глаза к самой яркой звезде на небе и с трудом выдавила улыбку:
«Учитель… Вы всегда были правы».
Крупные слёзы покатились по её щекам. Когда она снова открыла глаза, в них читались лишь решимость и глубокая печаль.
Фиолетовая и алые фигуры стояли под двумя старыми деревьями. С ветвей время от времени падали золотистые листья — яркий контраст, но в воздухе витала суровая, почти боевая напряжённость.
Великий Повелитель Демонов Лян Юй фыркнул и уже собирался метнуть шесть маленьких стрел, как вдруг услышал женский голос, зовущий издалека:
— Братцы, скорее за мной! Я только что сражалась с Повелителем Демонического мира — бегите!
За ней последовал мягкий и приятный мужской голос:
— Он всё равно не уйдёт далеко. Будь осторожна, сестрёнка!
Лян Юй незаметно направил ци, чтобы проверить окрестности, и почувствовал, как с дальнего расстояния надвигаются несколько потоков чистой энергии. Он на миг удивился.
Затем злорадно усмехнулся про себя: «Пусть даже не считать приближающихся богов — под моими теневыми стрелами тебе не протянуть и мгновения!»
Он пришёл в прекрасное расположение духа и зло процедил:
— Сам себе помогай!
С этими словами он взмыл в противоположном направлении и исчез из виду за несколько вздохов.
Спустя некоторое время из-за того самого дерева, где только что стоял Лян Юй, осторожно высунулась знакомая женская фигура.
Синлянь несколько раз обеспокоенно огляделась, потом медленно выбралась из-за ствола и, бегом приближаясь, тревожно крикнула:
— Малый Повелитель Демонов, с тобой всё в порядке?
Хань Юй увидел перед собой испуганную, но прекрасную знакомую и с облегчением выдохнул. Перед тем как потерять сознание, он не удержался от насмешливого замечания:
— Сестричка-богиня… Так ты всё-таки волнуешься за меня?
Синлянь вовремя подхватила его падающее тело и недовольно буркнула:
— Уже теряешь сознание, а всё ещё шутишь! Просто…
Она осторожно осмотрела рану и заметила, что вокруг неё клубится чёрный туман. Похоже, именно он не давал ране затянуться и вызывал постоянное кровотечение.
Синлянь нахмурилась. По словам её учителя, Великого Императора Долголетия, всё сущее в мире сотворено из Хаотической Силы. Все миры, кроме Божественного и некоторых древних божественных сфер, состоят из пяти первоэлементов — металла, дерева, воды, огня и земли.
Эти пять элементов — лишь расщеплённая форма Хаотической Силы. Значит, её собственная энергия тоже должна помочь.
Но ведь она только что вместе с Вэнь Янем сумела прогнать его свирепого старшего брата. А вдруг тот вернётся, пока она лечит раненого? С ним она точно не справится!
Подумав об этом, Синлянь без промедления обернулась:
— Вэнь Янь… Его состояние серьёзное. Ты знаешь какое-нибудь безопасное место?
Одетый в лунно-белую одежду Вэнь Янь подошёл и изящно опустился на колени рядом с без сознания лежащим Хань Юем.
Его чувства к этому Малому Повелителю Демонов, который совсем недавно похитил его и фамильярничал с Синлянь, были весьма противоречивы.
Он напомнил:
— Синлянь, он же демон.
— Я знаю, — ответила она.
— Он только что… — Вэнь Янь замялся и спросил: — Ты хочешь его спасти?
Синлянь медленно кивнула:
— Да.
— Почему? — машинально вырвалось у него.
Она не могла объяснить, почему хочет спасти его. Это действительно отнимет время, особенно когда местонахождение старшего брата Вэньцюя всё ещё неизвестно… Но в глубине души она точно знала: она хочет это сделать.
Учитель всегда учил её следовать естественному течению вещей и прислушиваться к собственному сердцу.
Значит, она спасёт его.
Под её необычайно ясным взглядом все внутренние сомнения Вэнь Яня мгновенно рассеялись.
Он указал направление, и Синлянь вызвала тонкое облако, на котором они втроём — она, Вэнь Янь и без сознания лежащий Хань Юй — поднялись в небо.
Вэнь Янь про себя подумал: «Неудивительно, что люди так стремятся стать бессмертными…»
Хань Юй очнулся и почувствовал, что боль в животе значительно уменьшилась. Но в ране ощущалось нечто странное…
Он долго подбирал подходящие слова, но так и не нашёл. Единственное, что он ощутил — будто его холодная демоническая кровь… закипает?
Первой мыслью было: «Я, наверное, сошёл с ума. Ведь я же демон — холодный и безжалостный!»
Пока он насмехался над собой, перед его глазами неожиданно возникло прекрасное лицо Синлянь. Она радостно воскликнула:
— Я смогла вылечить демона! Надо скорее рассказать об этом учителю и старшей сестре!
Хань Юй удивлённо спросил:
— Это ты меня вылечила?
Синлянь тут же обиделась:
— Как это „ты“? Разве ты считаешь, что я, богиня, настолько беспомощна?
Хань Юй приподнял тонкие брови и проворчал:
— Но ведь ты сама сказала „смогла“…
Синлянь вызвала свой веер, превратила его в серебряный кнут и угрожающе заявила:
— Хм! Мне можно, а тебе — нельзя!
Хань Юй лениво отозвался:
— Ладно, сестричке-богине можно, а мне — нельзя.
Затем он заметил Вэнь Яня, сидящего в лунно-белой одежде у стола с книгой в руках, и тут же нахмурился:
— Что этот парень здесь делает?!
Высокомерно задрав подбородок, он презрительно бросил:
— Неужели у тебя нет такта? Неужели обязательно мешать нашей игривой беседе с сестричкой-богиней?
От этих слов Синлянь чуть не хлестнула его по губам. Вэнь Янь и так не питал к нему симпатий, а теперь и вовсе стал ледяным.
Синлянь глубоко вдохнула несколько раз, стараясь сохранить доброжелательный вид:
— Вэнь Янь тоже спас тебя.
Эти слова заставили болтливого Хань Юя замолчать. Он растерянно моргнул, скривил губы и с явным недоверием произнёс:
— Я верю, что сестричка-богиня спасла меня, но как обычный смертный мог мне помочь? Неужели он тайный бог, сошедший на землю?
Синлянь объяснила, как они вдвоём сумели отпугнуть Лян Юя. Выслушав, Хань Юй смутился:
— А, вот как… Кхм-кхм… Благодарю вас обоих.
Вэнь Янь не ответил, продолжая читать книгу.
Хань Юй прищурил свои узкие глаза — книга выпала из рук Вэнь Яня. Тот, ничего не заметив, нагнулся, поднял и продолжил чтение.
После нескольких таких попыток Синлянь остановила его детские выходки. Хань Юй фыркнул, и наконец Вэнь Янь поднял на него спокойный взгляд.
Хань Юй выпрямился и серьёзно повторил:
— Благодарю.
Вэнь Янь по-прежнему молчал. В комнате повисла странная тишина.
http://bllate.org/book/6635/632381
Готово:
