Яо Цзюнь нарочито озадаченно смотрел на него долгое время, а затем, под разочарованным и тревожным взглядом Вэнь Яня, надул губы и покачал головой:
— Либо ты остаёшься, либо она.
Вэнь Янь опустил глаза, охваченный отчаянием и тревогой, машинально сжал кулаки — и вдруг вспомнил о предмете в ладони: звёздном сиянии Синлянь!
Хотя он не знал, как им пользоваться, прежний опыт подсказывал: сияние, скорее всего, связано с его собственной силой воли. Он молча воззвал в душе к звёздному свету, прося помощи, и постарался вложить эту просьбу прямо в само сияние.
Ничего не произошло.
Вэнь Янь попробовал ещё несколько раз — всё безрезультатно. В сердце бушевали тревога и уныние, и теперь он по-настоящему ощутил горькую истину: «Учёный бесполезен во всём».
Яо Цзюнь весело положил руку ему на плечо:
— Почем, молодой господин, так переживаешь за ту девушку?
Вэнь Янь замер и спросил себя: «Да… почему я так волнуюсь за Мао Чжи? Ведь мы только недавно встретились и совсем немного времени провели вместе…»
Яо Цзюнь нежно прижался головой к его плечу и с хитринкой произнёс:
— Я тоже женщина и не причиню ей вреда. Неужели, молодой господин, ты считаешь меня такой страшной?
Вэнь Янь отстранил его и строго сказал:
— Хотя я и невежда, случайно забредший в ваше священное место, но уже понял, что вы, Яо Цзюнь, — владыка этих земель. Кроме того…
— Кроме чего? — с живым интересом переспросил Яо Цзюнь.
— Ничего… — Вэнь Янь задумался. Сейчас они словно рыба на разделочной доске, а потому лучше говорить осторожнее.
— Обычно те, кто узнавал мою истинную сущность, либо сразу становились демонами, либо оказывались съедены мной. Но ты, молодой господин, столь изящен и прекрасен, что мне правда жаль тебя есть. Однако ты отказываешься стать моим мужем-пленником… Что же делать?
Яо Цзюнь неторопливо расхаживал перед ним, вдруг остановился и пристально посмотрел ему в глаза:
— Может, тогда и тебе стоит присоединиться к нашему царству демонов?
Вэнь Янь всё это время тревожно слушал Яо Цзюня и энергично замотал головой:
— Я всего лишь хочу побольше знать иероглифов, сдать экзамены, получить чин и принести пользу народу.
— Выходит, молодой господин — человек с высокими стремлениями! — Яо Цзюнь смотрел на него, и цветущие персиковые цветы в его глазах медленно рассеялись, уступив место глубокому фиолетовому. Голос стал мягким, будто доносился с небес: — Молодой господин, помнишь ли ты Павильон Весеннего Ветра?
Вэнь Янь внезапно погрузился в эти фиолетовые очи и пробормотал:
— Павильон Весеннего Ветра?
Он застыл на месте, зрачки расфокусировались, и в сознании сам собой начал всплывать образ «Павильона Весеннего Ветра».
В этот момент из-под трона Яо Цзюня бесшумно появился мужчина в тёмно-фиолетовых одеждах и знаками указал, что у него срочное донесение.
Яо Цзюнь взглянул на Вэнь Яня, вышел за пределы защитного барьера и, слегка наклонив голову, выслушал шёпотом сообщение. Однако выражение его лица постепенно окаменело, и он с трудом спросил:
— Это… он… так сказал?
Мужчина в фиолетовом кивнул.
Яо Цзюнь нахмурился и медленно вернулся на своё главное кресло из тигровых шкур. Долго размышляя, он пристально смотрел на Вэнь Яня.
«Он, будучи столь высокопоставленным… знает этого юношу?
Но ведь он прекрасно знает, что та девчонка тоже здесь!
Неужели… для него этот юноша важнее той девчонки?
Что же у него в голове?»
Раздражённый Яо Цзюнь резко выдернул чёрную деревянную шпильку, и его кудрявые фиолетовые волосы рассыпались по плечам, колыхаясь без ветра и делая его черты ещё более ослепительными. Он начал постукивать шпилькой по подлокотнику кресла и раздражённо спросил:
— Цзыху, сказал ли он, когда именно?
Оказалось, что мужчина в тёмно-фиолетовых одеждах звался Цзыху. Он склонился в почтительном поклоне и ответил:
— Владыка, господин лишь сказал, что нельзя медлить.
Яо Цзюнь внезапно спросил:
— Цзыху, я не припоминаю, чтобы посылал кого-либо с докладом… Как же он узнал об этом?
#
— Малый Повелитель Демонов?!
Вэн Янь и Синлянь одновременно воскликнули, на секунду замолчали, а затем в один голос с сомнением спросили:
— Ты?
Малый Повелитель Демонов сразу нахмурился и с важным видом возразил:
— Что такое? Разве я не похож на Повелителя Демонов?
Оба честно покачали головами.
Малый Повелитель Демонов разозлился ещё больше:
— А в чём именно я не похож на Повелителя Демонов?
Синлянь внимательно осмотрела его и сказала:
— Повелитель Демонов звучит очень грозно, а ты слишком…
Красивый Малый Повелитель Демонов сверкнул глазами.
— …слишком нестрашный, — тихо добавила Синлянь про себя: «На самом деле, совсем не страшный».
— И кроме того… — подхватил Вэн Янь, — у тебя нет клыков, нет чешуи, нет…
Малый Повелитель Демонов не выдержал:
— Кто сказал, что у Повелителя Демонов должны быть клыки и чешуя? Это всё глупые животные! Разве наш великий демонический род настолько уродлив?
Вэн Янь честно кивнул:
— Ну, этого мы не знаем. Просто в человеческих книгах обычно так и пишут.
Малый Повелитель Демонов запнулся от злости:
— Да это ваши люди просто выдумывают! Какие вообще книги? Вот только дайте мне их найти —
Увидев, как изменилось лицо Вэн Яня, он фыркнул и замолчал.
Синлянь вдруг с любопытством спросила:
— Ты говоришь, что ты Малый Повелитель Демонов… Значит, есть ещё и Большой Повелитель Демонов?
Малый Повелитель Демонов важно начал:
— Конечно, есть… — но тут же спохватился и игриво предложил: — Милочка, почему бы тебе не пойти со мной и не убедиться лично?
Вэн Янь молча встал рядом с Синлянь и чуть вперёд, незаметно защищая её:
— Она не «милочка».
— А кто же она тогда? — Малый Повелитель Демонов с любопытством прищурил свои узкие глаза.
— Она…
Вэн Янь вдруг не знал, как представить её. Вспомнив, как ловко она двигалась — куда быстрее его самого, — он невольно почувствовал, что она точно не простая девушка.
К тому же его меч, один из лучших в Великой Пустоши, дважды скользил по маске Малого Повелителя Демонов, но не оставил ни царапины, а Синлянь одной ногой легко разбила её.
Но ведь он знал её совсем недавно… Почему же чувство знакомства с ней не исчезало, а, наоборот, становилось всё сильнее? Странно…
— Разве Повелители Демонов такие глупые? Если не «милочка», то, конечно, «девушка», — медленно произнесла Синлянь.
— Ха-ха-ха-ха-ха!.. — Малый Повелитель Демонов громко расхохотался, хватаясь за живот и раскачиваясь взад-вперёд: — Не ожидал, что ты, милочка… то есть, девушка… окажешься такой забавной!
Посмеявшись ещё немного, он хлопнул маской по ладони, как веером, и его узкие глаза изогнулись вверх, словно лунные серпы:
— Ох, как интересно, девушка…
Синлянь перевела разговор:
— Скажи, Малый Повелитель Демонов, зачем ты явился в человеческий мир?
Услышав это, Малый Повелитель Демонов сразу сменил выражение лица и с досадой постучал маской по голове:
— Как только увижу красивую девушку, сразу забываю обо всём важном! Ах, что же теперь делать?
Синлянь и Вэн Янь растерянно переглянулись — они не понимали, о каком «важном деле» идёт речь.
Малый Повелитель Демонов остался на месте, но его рука внезапно удлинилась и схватила Вэн Яня за шиворот. Он зловеще усмехнулся:
— Вот и всё важное дело! Прощай, красавица! — и на месте осталась лишь алый дымок.
Синлянь бросилась ловить этот дым, но тот уже почти полностью рассеялся. Вспомнив, как старшая сестра велела ей скорее найти Вэнь Яня, и теперь исчезнувшего Вэн Яня…
По человеческим меркам, Синлянь была ещё несовершеннолетней девушкой. Да и её духовная сила была ограничена — всего несколько раз она бывала в человеческом мире, и то можно было пересчитать по пальцам одной руки.
А столкнуться с демоническим существом — такого с ней вообще никогда не случалось. Но Синлянь отлично умела преследовать и метить цель, и, будучи юной и бесстрашной, она стиснула зубы, скрыла свою духовную форму и выпустила сознание во все стороны, чтобы определить направление. Убедившись, она немедленно устремилась вперёд, используя ветер как опору.
Небо уже начинало светлеть, и вокруг стоял густой туман.
В золотистом лесу Синлянь наконец увидела Малого Повелителя Демонов, державшего Вэн Яня. Вэн Янь в белоснежных одеждах спокойно стоял у огромного дерева, которое могли обхватить несколько человек, и, казалось, с ним ничего не случилось.
Но Малый Повелитель Демонов что-то шептал перед ним, и Вэн Янь механически поднимал руки и двигал ногами, будто его разум был подчинён чужой воле.
Синлянь материализовалась и, взмахнув привычным для человеческого мира веером, обрушила его на алого Малого Повелителя Демонов.
Тот, будто у него за спиной были глаза, ловко поймал веер.
Синлянь не стала недооценивать противника: она наполнила веер силой звёздного сияния, и слабое сияние быстро собралось в маленькую точку света, устремившись к нему. Малый Повелитель Демонов удивлённо воскликнул «А?», развернулся и на кончике пальца вызвал алый огонь.
Когда он уже собирался дунуть на пламя, его ленивые узкие глаза поднялись — и он увидел Синлянь.
Он мгновенно отлетел назад, его алые одежды развевались в воздухе, и под ними мелькнул загадочный белый узор.
Его лицо озарила радость:
— Красавица, ты сама пришла за мной! Я польщён до глубины души! Отсюда до нашего демонического мира недалеко — пойдём со мной?
Синлянь по-прежнему держала веер, направленный на Малого Повелителя Демонов, и серьёзно сказала:
— Отпусти его.
Малый Повелитель Демонов обиженно произнёс:
— Так ты ради него пришла? Ах, неужели я хуже него выгляжу?
Синлянь никак не могла понять его странную логику:
— …Зачем ты его схватил? Хочешь съесть?
Малый Повелитель Демонов парировал:
— А зачем ты его спасаешь? Хочешь прожить с ним сто лет в любви и согласии?
Лицо Синлянь покраснело, и она возмутилась:
— Фу! Ты, Малый Повелитель Демонов, разве не должен управлять своим царством? Откуда у тебя столько мыслей о таких вещах!
Малый Повелитель Демонов расхохотался:
— Этим пусть брат занимается. Мне же куда приятнее проводить время с красивыми девушками. — Он стал серьёзным: — Ты, должно быть, из Божественного или божественного мира? Зачем же защищаешь простого смертного?
Синлянь, услышав, что он сразу распознал её происхождение, решила не скрываться дальше и убрала веер:
— Как ты догадался?
— Ты нашла меня так быстро, твоя сила не относится к Искусству Пяти Стихий и при этом невероятно чиста и мощна… Ты точно из числа богов или бессмертных. Сестрица-богиня, как твоё имя?
— Не ожидала, что Малый Повелитель Демонов так проницателен. Видимо, Синлянь ошиблась в тебе. Как мне тебя называть?
— Синлянь, зови меня Хань Юй. Ха-ха, если будешь чаще со мной общаться, может, и сердце потеряешь.
Хань Юй на мгновение замер, прислушался, потом повёл глазами и подмигнул Синлянь:
— Ладно, у меня важное дело. Пора идти.
Он уже собрался уходить, но тут же веер ударил его в лицо. Он еле увернулся, встал ровно и сказал:
— Этого смертного я тебе оставляю. Через четверть часа очнётся — сама убедишься. Зачем же бить меня?
Синлянь спокойно ответила:
— Оставь ту вещь.
Хань Юй сразу принял торжественный вид, будто настоящий Повелитель Демонов:
— Какую вещь?
— Не притворяйся! Раз ты из демонического мира, откуда у тебя небесный артефакт?
— Какой небесный артефакт? Откуда ты знаешь, что это небесный артефакт? Да даже если и так — я ведь случайно его подобрал!
— У меня хватает ума это различить. Боюсь, ты «подобрал» его на Вэн Яне.
— …И что с того? Я своим умением «подобрал» — что ты сделаешь?
— Какой же ты дерзкий! Посмотрим, насколько велик твой ум!
Синлянь взмахнула рукой, и веер, упавший в стороне, превратился в серебряный кнут, который она с силой хлестнула в его сторону. Серебряный кнут был гибким и стремительно обвился вокруг Малого Повелителя Демонов, пытаясь связать его.
Противник, всё-таки богиня, заставил Малого Повелителя Демонов серьёзно нахмуриться. Он бросил серебряную маску в воздух, и та излучила алый свет, словно огромный кокон, окутавший его фигуру. Кокон медленно рос…
Синлянь усилила божественную силу: серебряный кнут удлинялся всё больше, обвивая кокон круг за кругом. Когда оба застыли в напряжённой схватке, вдруг мелькнул тёмно-алый луч, «динь!» — пронзил кокон, и Малый Повелитель Демонов глухо застонал, рухнув на землю. Его маска, словно осенний лист, закружилась в воздухе и начала падать.
Синлянь мгновенно убрала кнут и инстинктивно создала защитный барьер позади себя. Затем она поспешила к Хань Юю и, поднимая его, спросила:
— Ты цел?
http://bllate.org/book/6635/632379
Готово:
