— В человеческом мире и вправду встречаются мужчины такой необычной красоты?
Почему же ей всё время кажется, будто он смотрит на неё с такой нежностью и грустью одновременно?
А Вэнь Янь думал про себя: «Да кто же эта Синлянь? С тех пор как она появилась в Башнях тёплого аромата и до этого самого мгновения, её поведение, хоть и лишено всякой чопорности, в каждом жесте выдаёт искреннюю, трогательную непосредственность…
Неужели в человеческом мире может существовать девушка столь же искренне прекрасная?
И почему, чем дольше на неё смотришь, тем сильнее ощущаешь странную, знакомую грусть?..»
Так они и стояли — каждый погружённый в собственные мысли, неподвижные, в крайне близком, почти интимном положении.
Наконец из какого-то угла раздался обиженный, сдерживаемо раздражённый голос:
— Эй! Я тут уже целую вечность на корточках сижу! Вы всё-таки собираетесь целоваться или нет?!
Вэнь Янь сначала почувствовал острое смущение и уже открыл рот, чтобы что-то возразить. Но тут же вспомнил, что пол холодный, и поспешно усадил Синлянь обратно на ложе, даже в спешке не забыв укрыть её одеялом.
Затем он резко выхватил меч, прислонённый к ложу, и направил его вперёд:
— Кто осмелился вторгнуться в… — Он запнулся, словно что-то удержало его, и продолжил уже иначе: — Кто здесь?
По всему помещению, будто из каждого угла одновременно, прокатился насмешливый хохот, но никого видно не было — обстановка выглядела зловеще и загадочно.
Внезапно красная фигура в серебряной маске со скоростью молнии ринулась прямо на него. Вэнь Янь собрался уклониться, но тут же вспомнил о Синлянь позади и решил принять удар на себя.
Однако красная фигура издала удивлённое «А?», замедлила движение и стремительно атаковала его неизвестным оружием. Вэнь Янь мгновенно среагировал, но снова собирался выдержать удар.
Тогда красная фигура презрительно фыркнула и неожиданно перенесла атаку на Синлянь, лежащую на ложе. Вэнь Янь в ужасе обрушил на противника стремительные удары мечом, пытаясь отогнать его.
— Ты и поцеловать не решаешься, и обнять боишься — видать, просто расточаешь напрасно такую красавицу! Лучше позволь мне насладиться ею вместо тебя! — раздался надменный и вызывающий голос, и руки врага, превратившись в когти, метились прямо в Синлянь.
Лицо Вэнь Яня, обычно такое спокойное и красивое, исказилось от гнева:
— Наглец! Да как ты смеешь так говорить!
Но красная фигура, услышав это, лишь ещё громче расхохоталась.
Вэнь Янь не знал, откуда вдруг взялась эта ярость, но брови его нахмурились, и он мгновенно собрал ци в теле. В следующее мгновение золотисто-зелёные потоки энергии обвились вокруг его клинка, слились у острия и с грозной силой устремились к красной фигуре.
Та замерла в изумлении:
— Неужто простой смертный умеет пользоваться Искусством Пяти Стихий? Любопытно!
Он легко отпрыгнул назад, едва коснувшись пола кончиками пальцев, но Вэнь Янь тут же бросился за ним в погоню.
Сколько бы ни менял тот направление, ему никак не удавалось уйти от энергетического потока. Наконец, издав злорадный смех, красная фигура резко рванула в сторону ложа.
Вэнь Янь, полностью сосредоточенный на преследовании врага, в панике обернулся к Синлянь — и в этот момент его защита дрогнула, открыв уязвимую брешь в обороне.
Красная фигура торжествующе рассмеялась, резко развернулась и, превратив палец в клинок, метнула удар прямо в незащищённое сердце Вэнь Яня.
Тот с ужасом смотрел на приближающийся удар, но из-за слишком резкого движения не мог вовремя среагировать. Сжав зубы, он уже собрался закричать, как вдруг красная фигура самодовольно произнесла:
— Не трудись зря! Я давно установил защитный барьер. Неужели до сих пор надеешься, что твои никчёмные подручные придут на помощь? Ха-ха-ха…
Однако смех и движение его внезапно оборвались — на плече красной фигуры легли два изящных, словно из нефрита, пальца.
Он на миг задумался, затем раздражённо воскликнул:
— Неужели, встречаясь с красавицей наедине, ты всё равно берёшь с собой стражу? Да ещё и женщину?
…Вэнь Янь был настолько ошеломлён этой странной логикой, что даже спорить не стал. Он лишь покачал головой и с досадой посмотрел на незваного гостя.
Отступив на несколько шагов в безопасное место, он обернулся и уставился на того, кто стоял за красной фигурой, — и остолбенел.
А та, похоже, злился всё больше:
— Чёрт возьми! — выругался он и вдруг понял: — Неужели та нежная, хрупкая девушка на ложе и есть твоя стража? Вот уж не думал, что ты окажешься ещё более развратным, чем я сам!
— Эй, наглец! — раздался голос из-за его спины. — Кто тут «нежная», кто «девушка»?
Синлянь слегка сдвинула пальцы.
Но воришка лишь застонал от удовольствия:
— Ах, как приятно! Девушка, давай ещё сильнее!
Синлянь: «…»
В следующее мгновение она резко откинулась назад и со всей силы пнула его в маску.
— Крак! — Маска треснула сверху.
Воришка поспешно отпрыгнул, прежде чем подумать о защите, и с тоской снял маску:
— Ты, девушка, не только без предупреждения нападаешь, но и мою любимую маску повредила! Ты, ты…
Перед ними стоял человек в алой одежде. Его глаза были узкими, с приподнятыми уголками, и, несмотря на мужской пол, в них читалась некая соблазнительная грация. Нос был прямым и высоким, как горный хребет, лицо — бледным, а тонкие губы — ярко-алыми, будто только что отведавшими крови. Хотя он и был несомненно красив, в его облике чувствовалась зловещая, демоническая энергия.
Он внимательно посмотрел на Синлянь и вдруг почему-то смутился:
— Скажи-ка, прекраснейшая из прекрасных… не пойдёшь ли со мной?
Синлянь нашла этого вора весьма забавным и с улыбкой спросила:
— «Я»? А кто же ты такой?
Услышав, что красавица улыбнулась именно ему, воришка обрадовался и с гордостью провозгласил:
— Я — Малый Повелитель Демонов!
#
— Хе-хе, хе-хе, хе-хе-хе… — Цянь И всё ещё глупо улыбался, стоя рядом с женщиной в фиолетовом.
— Цянь И! — Вэнь Янь почувствовал, что эта женщина, скорее всего, не человек, и окликнул его.
Фиолетовая женщина удивлённо приподняла бровь:
— Ты ещё в сознании? О, интересно.
Она хотела что-то добавить, но тут заметила, что та дерзкая девчонка всё ещё держится за широкий рукав Вэнь Яня, и тут же нахмурилась:
— Быстро отдай мне ту девушку позади тебя, иначе не пеняй!
Вэнь Янь спокойно ответил:
— Простите мою дерзость. Спрашиваю…
Он уже понял, что эта женщина — тот самый белый лев, но как её называть? Не зная, дух она или демон, он не знал, что и делать.
К тому же она спросила: «Ты разве не помнишь меня?» — откуда такой вопрос?
Мелькнула мысль, и он, сохраняя защитную позу, спросил:
— Почему вы так настойчиво требуете именно её?
Женщина на миг замерла, затем громко рассмеялась. Вокруг тоже поднялся шум и насмешки.
Она бережно поправила складки на одежде и тихо сказала мужчине слева от себя:
— Он назвал меня «девушкой»?
Тот тоже был в фиолетовом, только оттенок был темнее. Лица его не было видно, но и без того чувствовалась особая аура. Мужчина кивнул и что-то тихо ответил, отчего женщина снова весело рассмеялась.
Она внимательно осмотрела Вэнь Яня и, довольная, прищурилась:
«Этот юноша становится всё красивее!»
— Скажи, благородный господин, как твоё имя? — нарочито спросила она.
Вэнь Янь одной рукой держал деревянный ларец, другой слегка сжал кулак и вежливо поклонился:
— Вэнь Янь. Вэнь — как «письмена», Янь — как «чернильница».
Фиолетовая женщина прикрыла рот ладонью и засмеялась — явно в восторге.
Она нежно заправила за ухо несколько прядей, упавших на лицо, и легко, словно ласточка, сошла с трона.
Аромат вокруг стал ещё сильнее. Вэнь Янь нахмурился и незаметно сжал в ладони кусочек звёздного сияния.
Хотя оно и казалось тёплым, на ощупь было ледяным и обладало успокаивающей силой. Постепенно он пришёл в себя.
Фиолетовая женщина уже стояла рядом. Он поспешно отступил, защищая Мао Чжи.
Женщина захлопала в ладоши:
— Какое прекрасное имя! — Вздохнула она с сожалением: — А мне, бедной, имени не дали с рождения…
Вэнь Янь удивился: разве можно жить без имени?
Она поняла его недоумение и с улыбкой представилась:
— Но все зовут меня Яо Цзюнь. Говорят, это от «Персик цветёт, а благородный муж даёт обет», но мне не нравится это имя.
Вэнь Янь мысленно повторил несколько раз: «А причём тут „Персик цветёт“ и „благородный муж даёт обет“?» Однако имя Яо Цзюнь звучало довольно изящно.
Но тут она неожиданно сменила тон:
— Не соизволишь ли, господин Вэнь Янь, дать мне имя?
Вэнь Янь в ужасе опустил голову:
— Я слишком неучёный и не смею проявлять самонадеянность.
Яо Цзюнь, увидев его смущение, ещё больше обрадовалась: «Такой прекрасный и скромный юноша — просто прелесть! А уж если он ещё и… — надо непременно оставить его у себя!»
Она нарочно наклонилась, чтобы заглянуть ему в глаза, не замечая, что вырез её одежды уже начал открывать слишком много.
Вэнь Янь не знал, куда девать взгляд, и вконец смутился, подняв голову вверх.
Яо Цзюнь с насмешкой заставила его смотреть ей в глаза и тихо, почти шепотом, произнесла:
— Полагаю, ты не знаешь… это место — царство демонов.
В её глазах расцвели персики, и лепестки, словно живые, падали в глубину её взгляда, ослепляя своей красотой.
Она даже пустила в ход демоническую силу — интересно, сколько он ещё продержится?
«Царство демонов?! Как я попал в царство демонов?! Значит, эта Яо Цзюнь — демон?»
В смущении и изумлении Вэнь Янь инстинктивно сжал звёздное сияние. Вокруг него мгновенно возник мягкий белый свет, отбросивший и Мао Чжи, и фиолетовую женщину.
Яо Цзюнь удивлённо воскликнула «А?», но прежде чем Мао Чжи успела закричать, ловко взмахнула рукой, установив между Вэнь Янем и Мао Чжи защитный барьер, и велела своим подручным незаметно схватить Мао Чжи.
Сама же она звонко рассмеялась:
— Ты, юноша, невероятно забавен! Не хочешь остаться здесь… моим супругом?
Вэнь Янь не ожидал таких слов и покраснел до корней волос. В этот напряжённый момент он вдруг вспомнил Синлянь — ту, что с глазами, полными озёр, и с наивной улыбкой загнала его в угол.
«Неужели и феи, и демоны такие… страстные?» — подумал он, всё ещё краснея.
— Юноша, почему молчишь? — подмигнула ему Яо Цзюнь.
Вэнь Янь очнулся:
— Ах… я простой смертный, и мне нужно ехать на север… — Он вдруг вспомнил о своём деле и серьёзно добавил: — Прошу вас, Яо Цзюнь, отпустите нас.
Яо Цзюнь с сожалением вздохнула:
— Какой ты бесчувственный… Это так огорчает меня.
Она закрутила прядь волос вокруг пальца и с грустью сказала:
— Ладно, я отпущу вас. Но… эту девушку я оставлю себе.
Вэнь Янь уже собрался поблагодарить, но, услышав это, вскрикнул:
— Нельзя!
Он почувствовал, что рукав стал пустым, и обернулся — Мао Чжи уже держали в кольце людей в звериных шкурах.
Он бросился к ней на помощь, но невидимый барьер отбросил его назад.
Яо Цзюнь игриво обняла его:
— Видишь, ты всё-таки не можешь расстаться со мной…
Вэнь Янь в ужасе отстранился. Теперь он понял: эта Яо Цзюнь, вероятно, правительница царства демонов.
Силой ничего не добьёшься. Он искренне взмолился:
— Прошу, Яо Цзюнь, прояви милосердие и отпусти нас всех троих.
http://bllate.org/book/6635/632378
Готово:
