Аньань резко вырвалась и уставилась на него:
— Мне не нужна твоя помощь! Иди к своей госпоже Чжао. Она ведь такая замечательная! Именно она велела кому-то разгласить обо мне, чтобы отстранить меня от тебя, а потом всеми силами пыталась соблазнить тебя. Тебе следует немедленно на ней жениться — ведь именно её отец выбрал тебе в будущие невестки!
Шэнь Юйчжи кивнул с пониманием:
— Значит, именно поэтому ты её не любишь?
Аньань увидела его спокойное выражение лица и не выдержала — зарыдала ещё сильнее.
Для него всё это ничего не значило. Они всегда думали только об «общем благе».
— Ладно, пойдём домой, — сказал Шэнь Юйчжи, доставая из кармана платок, чтобы аккуратно вытереть ей слёзы. — Сегодня будем считать, что ничего не произошло. В следующий раз, если такое повторится, просто скажи мне.
— А толку? — Аньань отвернулась от него. — Ты всё равно её любишь!
— Кто тебе такое сказал? — Шэнь Юйчжи с недоумением посмотрел на неё.
Аньань замялась и запнулась:
— Я… я… я просто чувствую…
Шэнь Юйчжи вздохнул с лёгким раздражением, поднял её и усадил себе на спину, протянул зонт и спокойно приказал:
— Держи как следует.
Аньань моргнула и робко спросила:
— Значит… тебе она не нравится?
— Старшему господину она очень по душе.
— А ты женишься на ней?
— Пока таких планов нет.
— Через три года, хорошо?
— Что?
— Ничего.
В тот день тоже шёл дождь. На чёрном надгробии лежало множество белых хризантем.
Тела так и не нашли — лишь символическая могила.
Все стояли без выражения лица. Аньань стояла впереди всех, соблюдая минуту молчания. Закончив, она обернулась и долго искала глазами, пока не заметила Шэнь Юйчжи в чёрном «Мерседесе».
Он даже не обернулся, сразу завёл машину.
— Дядя Чжи! Дядя Чжи! — Аньань побежала за ним. — Подожди меня! Ещё немного!
Шэнь Юйчжи сбавил скорость и с недоумением спросил:
— Зачем ты за мной гонишься?
— Куда ты едешь? — Аньань в отчаянии бросилась перед машиной, заставив его остановиться. — Почему ты не берёшь меня с собой?
— Я еду жениться, — ответил Шэнь Юйчжи. — Впредь заботься о себе сама.
— На ком? — Аньань скривила губы, сдерживая слёзы. Она знала: самый страшный день всё-таки настал.
Шэнь Юйчжи явно не хотел ввязываться в спор:
— На ком-то, кого ты не знаешь.
— Нет! — Аньань топнула ногой. Она не понимала, почему только избавились от одной, как тут же появилась другая.
— Почему нет? — спросил Шэнь Юйчжи, явно озадаченный.
Аньань подбежала к окну и схватила его за руку, но слова застряли в горле, будто кто-то сдавил её шею. Лицо покраснело от усилия, и она, всхлипывая, прошептала:
— Я… я… я люблю тебя! Не смей жениться на ком-то другом! Не смей!
Услышав это, сердце Шэнь Юйчжи дрогнуло. Он с изумлением посмотрел на неё — ведь именно её крик заставил его подняться наверх.
Она горела в лихорадке и бредила во сне.
Он осторожно разжал её пальцы, встал и вышел за дверь, чувствуя внутреннюю неразбериху.
«Дети часто путают привязанность с любовью, — подумал он. — Она просто боится. Только и всего».
Спустившись вниз, он неожиданно вспомнил события того года, когда погибли Чжу Лянь и его супруга.
Когда Аньань выбрала его, Шэнь Чжунчжэн предупредил: «Это большая проблема. Не советую браться за такое неблагодарное дело».
Ему предстояло обеспечить её блестящее будущее, не допустить ни малейшего риска, взять на себя огромную ответственность — и всё это под пристальным взглядом множества людей, готовых в любой момент подвергнуть его осуждению.
Но отказаться он не мог. В тот момент, когда он открыл дверь конференц-зала, она бросилась к нему, вся в слезах и соплях, с глазами, полными невинности и отчаяния — как потерянный олёнок.
Он пошевелил губами, услышав её многократное «дядя Чжи», и проглотил все оправдания и возражения.
Через полчаса приехал семейный врач Ховард. Увидев, что Аньань хмурится и слегка подёргивается, он сначала ввёл ей успокоительное, чтобы снять напряжение, затем взглянул на термометр и просто приклеил ей на лоб охлаждающий пластырь.
— Шэнь, если к четырём часам дня она не придёт в себя, свяжитесь со мной, — сказал он.
— Хорошо, — ответил Шэнь Юйчжи и проводил врача вниз. Постояв немного в раздумье, он вздохнул, не стал сразу подниматься наверх, а направился в винный погреб и открыл бутылку красного. Если не нужно садиться за руль, вино снимает стресс лучше горячего какао.
Проект в Юго-Восточной Азии уже находился в стадии подготовки. Скорее всего, ему предстояло провести некоторое время в Гонконге и реже навещать её.
Он был уверен: в школе обязательно найдутся интересные мальчики. Время стирает всё. Вскоре она влюбится, выйдет замуж, заведёт детей. И он не будет участвовать ни в чём из этого.
Зазвонил дверной звонок. Он поставил бокал и, увидев, кто пришёл, словно получил прощение.
* * *
— Аньань!
— Чжу Аньань!
Свет был слишком ярким, глаза сухими. Аньань долго моргала, прежде чем смогла открыть их. Она редко болела, но на этот раз сразу свалилась с высокой температурой.
Горло першило от лекарств, нос заложило, и в теле не осталось ни капли сил.
Линь Цянь, увидев, что она очнулась, воскликнула:
— Слава богу! Ты была без сознания сорок восемь часов!
Аньань огляделась и хриплым голосом спросила:
— Где дядя Чжи?
— Он уехал в Гонконг по делам. Велел нам ждать, пока ты не пойдёшь гулять, — проворчал Линь Сэнь. — Через три дня у тебя уже начало занятий, Чжу Аньань! Почему ты не можешь позаботиться о себе?
Аньань опустила глаза, глядя на капельницу с глюкозой, которая вот-вот закончится. Во сне он не ответил, а просто оттолкнул её.
Хорошо, что в реальности она ничего не сказала. Иначе только опозорилась бы.
— Ничего страшного, — сказала Линь Цянь, кружась на месте. — В феврале вас ждёт Парижская неделя моды! Вскоре появится самая молодая, красивая и знаменитая супермодель в мире!
Линь Сэнь закатил глаза:
— Опять собираешься сжечь мою карту, чтобы купить себе заголовки в газетах по всему миру?
— Не волнуйся, как только моя карьера взлетит, я всё верну! — Линь Цянь радостно махнула рукой. — Сейчас одна рекламная съёмка приносит мне четыре миллиона. Несколько контрактов — и я быстро окуплю все расходы!
— На этот раз используй мою карту, — сказала Аньань, хотя сил у неё почти не было, но разум оставался ясным. — В прошлый раз я потратила четыре миллиарда с твоей, и после этого Линь Сэнь получил лимит.
Линь Сэнь покраснел до ушей:
— Чжу Аньань, заткнись!
Линь Цянь лёгонько пнула его:
— Почему не сказал мне? Я бы сама пошла и устроила скандал Линь Жудуну!
— Лучше сама зарабатывай, — буркнул Линь Сэнь. — Он ведь прав.
Линь Цянь с досадой махнула рукой:
— Какой же ты глупый! Если ты не тратишь деньги, он отдаст их своей подружке на яхты и особняки!
— За два часа до установления лимита я купил три тонны золота, — Линь Сэнь бросил взгляд на Аньань с лёгкой гордостью. — Те четыре миллиарда я вернул ему с процентами ещё в прошлом месяце.
— Правда? — Линь Цянь схватила его за плечи и потрясла. — Молодец, братик! На твои деньги я устрою грандиозный дебют!
Линь Сэнь оттолкнул её:
— Прекрати лебезить!
Аньань слабо улыбнулась. Раньше ей казалось, что Линь Сэнь жалок — из-за распутного Линь Жудуна и Фан Мэй, постоянно кружащейся в светских кругах. Но теперь она поняла: настоящая проблема — его сестра Линь Цянь. Ещё в утробе матери он проигрывал ей.
Хотя анализ крови показал лишь повышенный уровень лейкоцитов, поездка в Исландию всё равно отменялась — времени оставалось слишком мало. Линь Цянь должна была сниматься в новогодней фотосессии с новой звездой британской моды Остином. У того были пронзительные голубые глаза, и даже просто сидя неподвижно, он сводил с ума всех вокруг.
Аньань улыбнулась, глядя на постер:
— Действительно потрясающе.
Линь Сэнь фыркнул:
— Это просто генетический дефект.
— Зависть однополого соперника, — сказала Линь Цянь, убирая постер. — Я попрошу его подписать автограф для тебя, Аньань.
— Спасибо, — Аньань слегка закашлялась и прошептала: — Идите без меня. Со мной всё в порядке.
— Но дядя Шэнь ещё не вернулся, — Линь Цянь неуверенно покачала головой. — Я велю Линь Сэню остаться с тобой.
Линь Сэнь неловко отвернулся к окну и промолчал.
— Не нужно, — улыбнулась Аньань. — Ему тоже скоро в школу. Пусть едет с тобой.
Услышав это, Линь Сэнь резко обернулся и сердито уставился на неё:
— Поеду! Мне и так не хочется с тобой сидеть!
— Ты совсем с ума сошёл? — Линь Цянь схватила его за ухо и крутанула. — Ты летел семнадцать часов, чтобы нарваться на наказание?
Линь Сэнь покраснел, оттолкнул её и выбежал из комнаты.
Аньань не поняла, что сказала не так. Но он всегда был таким — ей не было больно. Просто, когда Линь Цянь тоже ушла, запах дезинфекции в палате заставил её почувствовать себя одинокой.
Родителей нет. Братьев и сестёр тоже нет. В будущем, если заболеет — снова останется одна.
Когда врач выдал выписку, дверь палаты открылась, и вошёл пожилой китаец лет пятидесяти — мистер Тан, управляющий из первой в США компании по домашнему обслуживанию, с двадцатитрёхлетним стажем.
Аньань не понимала, зачем Шэнь Юйчжи нанимает прислугу именно сейчас. Она давно уже могла обходиться без посторонней помощи. Переодевшись в свою одежду, она несколько раз звонила ему, но каждый раз попадала на голосовую почту. В конце концов, положив телефон, она вышла вслед за мистером Таном.
— Мисс Чжу, чтобы вы мне доверяли, позвольте представиться, — протянул он ей своё резюме. — Мой прадед приехал в Нью-Йорк на корабле в 1893 году. До самой смерти он тосковал по родине и часто рассказывал моему деду о ней. Эта память передавалась из поколения в поколение, и я тоже полюбил Китай.
— Спасибо, — сказала Аньань, садясь на заднее сиденье нового «Мерседеса», не в силах скрыть рассеянность.
Мистер Тан продолжил:
— Я начал работать в этой сфере в двадцать семь лет. Этой осенью мой последний работодатель скончался от тяжёлой болезни. Перед смертью он зашёл на сайт и поставил мне оценку «А+», после чего ушёл из жизни. Я был тронут, но и опустошён. Люди — существа эмоциональные, и без него я потерял ощущение принадлежности.
Аньань слегка закашлялась, прикрыв рот салфеткой:
— Понимаю.
— Он оставил мне денежный подарок на старость, — покачал головой мистер Тан. — Но это не вернуло мне душевного равновесия. Я начал тревожиться, принимать лекарства, провёл два месяца в настоящем аду. И лишь увидев вашу анкету, я вновь обрёл смысл. Ваши глаза — как у ангела, и вы из Китая… Это пробудило во мне надежду на прекрасную жизнь.
— Поздравляю, — Аньань протянула руку, и они пожали друг другу ладони. — Приятно сотрудничать.
Машина развернулась на перекрёстке и направилась в штаб-квартиру агентства, где располагался отдел управления персональным образом. С этого дня за ней начали вести официальную карточку.
Обхват груди, талии и бёдер, продолжительность сна, состояние кожи, здоровье зубов, психологический профиль — всё это стало объектом пристального внимания.
Дома мистер Тан даже контролировал температуру воды для ванны: слишком низкая — простудишься, выше 42 градусов — преждевременное старение кожи. Он посоветовал добавлять розовое эфирное масло или зажигать аромалампу, когда настроение плохое.
Постельное бельё и пижама из нежно-розового хлопка заменили на гладкий шёлк. Аньань часто мучилась кошмарами, ворочалась во сне и иногда падала с кровати, чтобы потом самой забираться обратно.
Мистер Тан объяснил: женщины больше всего боятся старости, а шёлк замедляет появление морщин.
Вспомнив о рассаде в сарае, Аньань в пижаме с фонариком побежала туда. Мистер Тан улыбнулся и последовал за ней — он уже распорядился, чтобы садовник поливал и удобрял растения в нужных пропорциях.
Аньань была окружена заботой до мелочей. До самого начала занятий ей не пришлось ни о чём спрашивать Шэнь Юйчжи. Он не звонил, лишь прислал официальное письмо с пожеланием пробовать общаться с разными людьми и попробовать хоккей с мячом — интересный вид спорта. В конце он написал, что очень занят и в ближайшее время не сможет навестить её.
Аньань закрыла письмо и не ответила. Инстинктивно она почувствовала: он начал её избегать. Она показала ему свою уязвимость, и его симпатия к ней исчезла.
Аньань была переводной ученицей, но учитель удивил её, не попросив представиться перед классом. Здесь практиковали метод «круглого стола Хакнесса» — дискуссии и дебаты быстро сближали учеников.
Первые десять минут обсуждения проходили свободно, без заданной темы.
Кудрявый Томас первым посмотрел на Аньань и с любопытством спросил:
— Ты из Японии?
— Нет, — Аньань выпрямила спину. — Я из Китая.
— Ты умеешь кунг-фу? — Томас отпрыгнул назад, вытер нос и, подняв ногу, с боевым кличем «ао!» исполнил замах обратного удара, вызвав смех у одноклассников.
Аньань покачала головой и улыбнулась:
— Похоже, у вас много заблуждений о Китае. Не все умеют такое.
http://bllate.org/book/6634/632347
Готово:
