Госпожа Дай тоже выпалила:
— Раз вы все твёрдо решили, что вина целиком на нас, так скажите прямо — какое наказание задумали!
Хань Юаньпин спросил:
— А как, по-вашему, достопочтенный наставник, следует поступить с этим делом?
Старый наставник ответил без колебаний:
— Естественно, убийца должен заплатить жизнью, а должник — вернуть долг!
Хань Юаньтай тут же закричал:
— Несправедливо! Я и вправду… и вправду посягал на Тань-эр, но я точно не убивал её! Она сама повесилась.
Женщина-наставница возразила:
— Для девушки честь важнее жизни. Ты не убил её, но поступил хуже убийцы.
Госпожа Дай подумала про себя: «Раньше он отпирался, чтобы сбросить с себя всю вину, но раз теперь всё признано, прежние уловки больше не сработают. Эти супруги-наставники — ключевые фигуры. Если заставить их замолчать, остальные, скорее всего, тоже не станут сильно притеснять моего сына». Слёзы навернулись на глаза, и она сказала:
— Жена-наставница права. Есть ведь поговорка: «Я не убивал Борэня, но Борэнь погиб из-за меня». Всё-таки вина лежит на Юаньтае. Но даже если дело дойдёт до суда, мой сын вовсе не заслуживает смертной казни. Да и вы сами сказали, что для девушки честь — превыше всего. Если это дойдёт до суда, правда станет известна всем на улицах и переулках. Неужели Тань-эр хотела бы такого позора?
Госпожа Ван мысленно отметила: «Какая хитрая женщина! Умеет оценить обстановку и тут же меняет тактику. Сейчас она ловко превратила обвинение в убийстве в обычное дело о насилии, а потом ещё и моральным шантажом занялась, будто бы заботится о чести покойной. Такие бесстыдные слова ясно показывают, что раскаяния в ней нет и в помине».
Супруги-наставники, узнав о смерти Тань-эр, пришли в ярость и гнев. Они не могли поверить, что в знатном роду, да ещё и в доме маркиза, завёлся такой зверь. Они забыли о приличиях и устроили скандал. Но теперь, когда виновный признан, немного успокоились и стали размышлять трезво. Да, госпожа Дай дерзка и груба, но кое в чём она права: Тань-эр покончила с собой сама, да и была она всего лишь служанкой. Если довести дело до суда, в лучшем случае её обидчика отчитают, в худшем — дадут несколько десятков ударов палками и оштрафуют. О смертной казни и речи быть не может, даже ссылка маловероятна.
Лучше всего уладить это внутри семьи. Сейчас, похоже, третий господин из рода Хань на их стороне, а Хань Юаньпин, формально глава рода, тоже человек разумный. Поэтому наставник сказал:
— Это дело всё же решать господину Хань. Мы лишь просим справедливости для Тань-эр, чтобы она могла спокойно упокоиться.
— Такого негодяя мне даже не нужно докладывать старшей госпоже и старшему брату, — сказал Хань Юаньпин. — Прямо сейчас отправлю его на северо-запад, в армейский лагерь. Пусть там кормит лошадей, рубит дрова и служит поваром. Пусть десять-двадцать лет служит, заслужит себе какую-нибудь награду — тогда и вернётся. Это будет не так уж и несправедливо.
Хань Юаньпин давно смотрел сквозь пальцы на поступки четвёртой ветви, но теперь ему это окончательно осточертело. У него на уме было ещё кое-что. Он бросил взгляд на госпожу Ван, и они обменялись знаками, но больше ничего не сказали.
Услышав эти слова, госпожа Дай остолбенела. Лицо её стало жёлтым, как бумага, руки задрожали. Она и раньше знала, что сын её плох, не раз из-за него случались неприятности, но у неё всегда был один приём — плакать. Она умела изображать сироту и вдову, которую обижают, и тогда все старейшины сдавались. Но сейчас она впервые по-настоящему почувствовала себя одинокой вдовой, чьего сына лишили отца и которую все топчут. На лице её появилось решительное выражение ненависти, и она сказала:
— Если вы и вправду отправите моего сына в ту проклятую глушь, то в тот же день я приду к вашему дому и разобьюсь о столб! Я отдам жизнь, чтобы обвинить вас в том, что вы разлучили мать с сыном! И тогда на вас самих ляжет вина по поговорке: «Я не убивал Борэня, но Борэнь погиб из-за вас»!
Глаза госпожи Дай налились кровью, она свирепо уставилась на супругов-наставников. Слова сочились сквозь зубы, и в них чувствовалась такая ледяная злоба, что всем стало ясно — она действительно способна на такое.
Супруги-наставники растерялись. Они знали, что Хань Юаньтай — единственный сын четвёртой ветви, и госпожа Дай бережёт его, как зеницу ока. Если поступить так, как предлагает Хань Юаньпин, эта фурия будет ежедневно ломиться к ним домой. А они — учёные люди, мирные и порядочные. Неужели им придётся драться и толкаться с этой разъярённой женщиной?
Третий старейшина тоже посчитал это неприемлемым и поспешил урезонить:
— Так поступать нельзя. Ведь это единственный наследник четвёртого господина. Вдруг что-нибудь…
Он осёкся, не зная, как дальше говорить. Ведь пострадавшей стороной сейчас была не семья Хань Юаньтая, и он сам не понимал, за кого именно стоит.
Хань Юаньпин холодно рассмеялся:
— Я и так предложил слишком мягкое наказание! Этот негодяй не впервые совершает подобное. Неужели вы думаете, что несколько ударов палками и несколько дней в семейном храме сделают его лучше?!
Госпожа Ван, видя, что дело дошло до скандала и её муж уже не может контролировать ситуацию, решила, что ей нечего больше стесняться, и поддержала его:
— Тётушка, не стоит сразу говорить о смерти. Если вы устроите скандал у дома наставников, это будет лишь выражением материнского раскаяния, и вовсе не их вина. А отправить вашего сына на границу — это ведь путь, которым шли предки рода Хань. Это не унижение. Оставайтесь спокойно дома, пишите друг другу письма — и вы непременно воссоединитесь.
Госпожа Дай уже ничего не слушала. Она бросилась к Хань Юаньпину, но тот был высок и суров, и не церемонился даже с роднёй — в былые времена он и отцу своему не раз возражал. Увидев это, госпожа Дай метнулась к госпоже Ван, но Хань Юаньпин тут же загородил жену. Тогда госпожа Дай набросилась на третьего господина.
Она рыдала и рвала на нём одежду. Тонкая ткань длинного халата третьего господина не выдержала — после пары рывков на нём образовалась дыра, и чуть ли не всё плечо оказалось на виду. Третий господин покраснел от стыда и гнева и закричал:
— Бесстыдство! Это позор!
Наконец, не выдержав, он выкрикнул:
— Прекрати! У меня есть предложение! Только отпусти меня!
Госпожа Дай, поняв, что добилась своего, немного ослабила хватку, но не отпускала:
— Сначала скажи, что за предложение. Потом отпущу. Боюсь, вы опять придумаете какой-нибудь «злой и коварный» план против моего сына.
Лицо третьего господина покраснело от гнева. Он с трудом вырвал рукав и, пока третья госпожа поправляла ему одежду, немного пришёл в себя и сказал:
— У меня есть мысль. Сейчас я просто озвучу её для наставников и племянника. Решать вам.
После всего этого буйства супруги-наставники были в полном оцепенении. Они подумали: если бы эта фурия выбрала их в качестве цели, они вдвоём вряд ли смогли бы с ней справиться. Поэтому они внимательно выслушали третьего господина.
Хань Юаньпин тоже не возражал — ведь речь шла лишь о предложении.
— Сегодняшнее дело — безусловно, вина рода Хань, — начал третий господин. — Хань Юаньтай сам это признал. Но если раздувать скандал, это испортит репутацию всем, включая и саму Тань-эр. Лучше уладить всё внутри дома.
Госпожа Дай закивала, как заведённая, и даже перестала валяться на полу. Она даже бросила взгляд на сына, проверяя, не ранен ли он сильно.
Увидев, что старый наставник не возражает, третий господин продолжил:
— Юаньпин уже сказал, что простые наказания бесполезны и не принесут покойной никакого утешения. Поэтому я предлагаю записать Тань-эр в семейный храм рода Хань как законную супругу Хань Юаньтая. Пусть её душа не блуждает без приюта, и у неё будет достойное положение даже после смерти.
Супруги-наставники были учёными людьми и особенно ценили честь и ритуалы. Для служанки стать законной женой в доме маркиза — это высшая форма извинения. Они не могли найти в этом ничего предосудительного.
Госпожа Дай, напротив, остолбенела. Что это за глупость? Её сын в расцвете лет, она как раз подыскивала ему хорошую невесту из знатного рода, а теперь он вдруг становится вдовой из-за какой-то служанки! Это же просто дурная примета! На лице её явно отразилось недовольство.
Хань Юаньтай, получив изрядную взбучку, уже еле держался на ногах. Но услышав такое решение, он обрадовался. Главное — избежать наказания! Что до формальностей — ему было всё равно. Пусть хоть женой, хоть матерью, хоть прабабкой назовут — лишь бы не били!
Он всё ещё помнил утреннюю «сладость» и закричал, прикрывая больную часть тела:
— Второй брат! Я согласен жениться на Тань-эр! Я сам вырежу для неё надгробие и поставлю её в наш семейный храм! Я готов!
Видя, что супруги-наставники довольны, Хань Юаньпин не стал возражать. Ведь это его родной брат, тоже носит фамилию Хань. Если выставить всё напоказ, весь город узнает, что в доме маркиза завёлся такой развратник, что даже служанку у наставников не пощадил. Это позор и для женщин рода Хань. Поэтому он согласился уладить дело и вместе с госпожой Ван ушёл домой.
Госпожа Ван приказала слугам принести Хань Юаньпину ванну с тёплой водой. Он опустил глаза и сказал:
— Какой же мерзавец… и это наш родной сын?
Он сжал кулак и ударил по воде — брызги разлетелись во все стороны.
Госпожа Ван молчала. Она знала, что муж злится не только на сегодняшнее происшествие, но и на дело с наложницей Чунь. Ходили слухи, что та тайком встречалась с Хань Юаньтаем. Беременность наложницы Чунь была правдой, как и то, что она тайком сделала аборт. А по срокам выходило, что Хань Юаньпин давно не заходил к ней. Остальное — правда или нет — уже не имело значения. Хань Юаньпин и раньше не любил наложницу Чунь, а узнав об измене, хотел сразу приказать её убить. Но, опасаясь, что в доме скопится слишком много злобы и несчастья, он велел госпоже Ван распорядиться: «Пусть исчезнет из Пекина навсегда».
Ни один мужчина не захочет признаваться, что его жена изменила ему с родным братом. Госпожа Ван знала об этом, но не смела и слова сказать. Она молча терла спину мужу. Наконец, она тихо произнесла:
— Все девушки подходящего возраста в доме уже подобраны женихами, господин может быть спокоен.
— Передай привратникам, — сказал Хань Юаньпин, — чтобы никогда больше не пускали этого мерзавца из четвёртой ветви в наши покои. Ни при каких обстоятельствах. Если я узнаю, что он сюда входил, я переломаю ноги тому, кто его впустил.
Госпожа Ван понимала, что это неправильно. Хань Юаньтай всегда приходил под предлогом навестить маркиза или старшую госпожу. Как младшие могут его остановить? Это вызовет пересуды. Но ради спокойствия в доме ей придётся взять на себя этот позор. Она согласилась.
Аньжо ничего не знала о сегодняшнем скандале в усадьбе четвёртой ветви. С этого дня ей больше не нужно было рано вставать и ходить в школу. Но завтра утром она должна была явиться к госпоже Ван, поэтому встала пораньше. Она просто заплела два маленьких хвостика, повесила пару ниток жемчуга и оставила чёлку. Такой простой наряд лишь подчеркнул её нежную и изящную красоту. Летом Аньжо особенно любила носить светло-зелёные платья — они выглядели свежо и прохладно. После лёгкого завтрака она направилась к госпоже Ван.
Госпожа Ван как раз завтракала: рисовая каша с лотосом, хрустящие булочки с зелёным луком и рисовые шарики с курицей. Аньжо показалось это слишком жирным, но госпожа Ван спросила, ела ли она. Аньжо ответила, что уже поела.
http://bllate.org/book/6633/632301
Готово:
