Она вертела в руках хрустальную печать:
— Печать, которой пользовался Яньшэнгун, я видела собственными глазами — она хранится в Ассоциации культурных ценностей. Тебя явно развели.
За полмиллиона юаней невозможно приобрести предмет, принадлежавший Яньшэнгуну. Это не просто раритет — это сокровище из сокровищ!
Лицо собеседника мгновенно побледнело:
— Как такое возможно? Экспертизу лично проводил Дэниел Чу, старший специалист аукционного дома «Цзюли».
У Хэ Нин была дурная привычка — кусать губы. Из-за этого помада постоянно стиралась. Она старалась держать себя в руках, но в моменты, когда ей хотелось то смеяться, то плакать, контроль пропадал полностью.
Сдержать в себе эту бурлящую энергию и не расхохотаться было чертовски трудно.
— Тот самый Дэниел Чу, что говорит с сильным акцентом на английском и кантонском, а путунхуа у него вообще не выговаривается?
Он кивнул. Хэ Нин окончательно убедилась: перед ней новичок-простачок.
— Он даже иероглифы толком не читает, а ты ему веришь?
— Но аукционный дом «Цзюли» принадлежит корпорации «Цзюйли», они же…
Хэ Нин похлопала его по плечу:
— Возьми чек и иди требовать компенсацию.
Хотя на аукционах предметов искусства действует жёсткое правило — «продажа без гарантии подлинности», и покупатель, угодивший на подделку, остаётся один на один со своей бедой, но когда так называемый эксперт разводит клиентов направо и налево — это уже перебор.
Видя его жалкое выражение лица, она сжалилась:
— Ты слишком непрофессионально себя вёл в его присутствии. Например, этот костюм.
Именно таких, как ты, новичков и ловят на крючок.
Он поднял глаза, озадаченный: костюм сидел идеально, в чём проблема?
— Линейка Zegna, конечно, шьётся безупречно, но её позиционируют для мужчин старше тридцати пяти. Тебе ведь ещё нет тридцати? У меня есть визитка их дизайнера — если нравится, можешь заказать себе на заказ.
Хэ Нин протянула ему две карточки: свою и дизайнера.
Он взял ароматную визитку и внимательно прочитал: «Хэ Нин, консультант по антиквариату и искусству».
Сжав карточку в руке и заметив, что она уже собирается уходить, он торопливо окликнул:
— Госпожа Хэ!
Хэ Нин поняла его тревогу и обернулась с лёгкой улыбкой:
— Не переживай. Между моей семьёй и семьёй Чжан отношения крайне натянутые. С «великой принцессой» мы практически не общаемся.
Только теперь он перевёл дух, но в душе испытывал шок. Ему не терпелось спросить: если всё так, зачем же ты вмешиваешься и защищаешь её?
*
Подошла Сяо Бо и, увидев, как Хэ Нин только что рассталась с каким-то мужчиной, любопытно спросила:
— Кто это был?
Они давно работали вместе и были в хороших отношениях, поэтому Хэ Нин ответила без обиняков:
— Потенциальный клиент.
Сяо Бо, таща два чемодана, поддразнила её:
— Ты просто неугомонная! Даже в самолёте не забываешь привлекать клиентов.
Хэ Нин лишь слегка улыбнулась и не стала развивать тему, вместо этого спросив:
— А где Сяо Цзянь?
Та кивнула в сторону зала выдачи багажа:
— Твои два чемодана с обувью ещё на ленте. Она всё ищет. Я решила сначала тебя встретить.
В гардеробной Хэ Нин хранилось более пяти тысяч пар обуви. Каждый раз, выезжая надолго, она брала с собой не меньше сорока пар.
Сяо Цзянь была новенькой — наверное, ещё не привыкла к её привычкам.
Хэ Нин и Сяо Бо немного постояли, ожидая Сяо Цзянь, но та всё не появлялась.
Хэ Нин начала терять терпение и направилась внутрь вслед за помощницей.
Навстречу им шёл высокий, статный мужчина с выразительной внешностью.
Хэ Нин показалось, что она где-то его видела.
Внезапно она вспомнила.
Это Юань Е. Его лицо обладало высокой узнаваемостью — особенно ярко выраженной.
Какая же ирония судьбы!
Всего пару часов назад она видела его фото в газете, а теперь вот встретила вживую.
Жаль, что газетное изображение было плоским — оно никак не передало глубину его черт, высокий прямой нос, идеальную линию скул и ту врождённую аристократичность, что исходила от него.
Она мельком взглянула на него и лишь мысленно отметила, но дальше не задержалась — такой тип мужчин ей не по душе.
Хэ Нин нравились юноши с маленьким лицом и большими глазами, холодные, упрямые, хрупкие, с чистой, почти девичьей привлекательностью.
Её бывший парень, с которым она встречалась два дня, в начале карьеры считался «Первым красавцем страны» и «Национальным идолом» — его красота покоряла всех женщин в стране.
А Юань Е — это совсем другое. Слишком агрессивный, переполненный тестостероном. Рядом с ним даже дышать трудно. Такого она точно не полюбит.
Его пронзительный взгляд вызывал у неё дискомфорт, будто она — антилопа на прерии, которую только что заметил голодный волк.
Он скользнул взглядом от её мочки уха до ключицы и невольно сглотнул.
Перед ним стояла женщина с редкой для азиаток европейской формой глаз и классическими чертами лица. Длинная, белоснежная шея лебедя, изящная спина, соблазнительные плечи и ключицы — всё без единого изъяна.
Его шаг, до этого быстрый и уверенный, замедлился. Он направился прямо к Хэ Нин, оставив своих двух помощников в замешательстве.
Хэ Нин почувствовала себя так, будто перед ней дикий зверь, и от его давящей ауры не могла пошевелиться.
Двадцать метров до неё превратились в целую вечность.
И в этот самый момент Сяо Цзянь, рыдая, выскочила из-за угла и, не глядя, бросилась к ней.
Ещё хуже — чемодан в её руках внезапно расстегнулся, и содержимое вывалилось прямо к ногам Юань Е: десятки женских туфель рассыпались по полу.
Хэ Нин онемела. Она не знала, что делать: спрашивать у Сяо Цзянь, что случилось, или извиняться перед Юань Е.
Сяо Цзянь разрыдалась ещё сильнее:
— Прости меня, Нинь-цзе! Авиакомпания сломала замок и молнию на твоих чемоданах!
Хэ Нин было ужасно неловко. Она никогда не попадала в подобные ситуации на глазах у публики. Ей хотелось зажать рот своей помощнице.
Что за драма? Ведь стоит ей только подойти к стойке, как её, клиента категории VVIP, тут же угостят чаем, будут кланяться и извиняться, пока не предложат достойную компенсацию.
Иначе эта авиакомпания немедленно исчезнет из её списка предпочтений.
Стыдно, невыносимо стыдно.
К тому же они ещё и загородили проход.
Помощницы бросились собирать обувь, но что делать с развалившимся чемоданом?
Юань Е остановился. Его брови чуть нахмурились, но он смотрел спокойно, будто перед ним вовсе не гора женской обуви.
Хуже всего было то, что он нагнулся и поднял одну из её туфель — эксклюзивную модель Jimmy Choo Couture с хрустальным каблуком.
На запястье мелькнули строгие часы в корпусе из драгоценного металла.
Несмотря на сдержанную одежду и аксессуары, его присутствие невозможно было игнорировать.
Хэ Нин взяла туфлю и почувствовала, как лицо её пылает. Когда его пальцы коснулись обуви, ей показалось, будто он прикоснулся к её стопе.
То, что такой мужчина, как он, снизошёл до того, чтобы поднять чужую туфлю, напомнило ей поэтическое выражение — «тигр, нюхающий розу».
Простое движение в её глазах приобрело эпическую мощь.
В этот миг она наконец поняла,
почему в древности женские ножки считались самой интимной частью тела.
Психология тоже утверждает: обувь — символ сексуальности.
Юань Е выпрямился. Одного его взгляда хватило, чтобы помощник тут же понял и начал отодвигать багаж в сторону.
Хэ Нин не выдержала — ей было до смерти неловко.
— Не нужно! Авиакомпания сама всё решит.
Юань Е, намного выше её ростом, слегка склонил голову и спокойно произнёс:
— Ничего страшного.
Хэ Нин не выносила находиться рядом с ним — от его присутствия в воздухе будто не хватало кислорода, и голова начала кружиться.
Его хрипловатый, бархатистый голос казался далёким.
Хотя безупречно сидящий костюм плотно облегал его высокую, мускулистую фигуру,
ей казалось, что от него исходит густой, почти осязаемый запах тестостерона.
Этот аромат напомнил ей страшные и неприятные воспоминания четырнадцатилетней давности.
Она ненавидела слишком мускулистых мужчин и эту подавляющую, агрессивную мужскую энергию.
К счастью, Сяо Цзянь и остальные быстро собрали вещи. Хэ Нин немедленно отошла подальше, поблагодарила его и, опустив голову, поспешила уйти вместе с помощницами.
Юань Е остался на месте. Его помощник в очках усмехнулся:
— Босс, вы что, влюбились с первого взгляда?
Тот слегка сглотнул, глядя, как Хэ Нин убегает, будто от привидения, и спокойно ответил:
— Просто физическое влечение.
*
После разговора с авиакомпанией водитель Чэнь уже давно ждал в парковке аэропорта.
Хэ Нин села в машину и ждала, пока подойдут Сяо Цзянь и Сяо Бо. Вдруг зазвонил телефон.
Звонил её дядя Хэ Цзяньчэн.
Как только она ответила, в трубке раздался его обычно строгий и сдержанный голос:
— Нинь-нинь, твой брат сказал, что ты вернулась.
Хэ Нин не ожидала, что её двоюродный брат, несмотря на работу в провинции, так быстро всё узнал — всего лишь из-за фотографии в аэропорту.
— Да, я уже приземлилась.
— Поздно вечером, пусть старина Чэнь едет осторожно. Кстати, скажи сыну семьи Юань, чтобы заехал в загородную виллу на западе.
Сыну семьи Юань?
Юань Е?
Хэ Нин удивилась:
— Дядя, я же не знакома с Юань Е.
— Что? — в голосе Хэ Цзяньчэна прозвучало недоумение. — Разве вы с ним не собираетесь жениться?
— Но разве не Хэ Ша должна выходить за него замуж?
Хэ Цзяньчэн мысленно выругался: «Чёрт возьми, этот брат совсем спятил! Заключать союз с семьёй Юань — и вдруг отдаёт всё этой чужачке Хэ Ша!»
— Нинь-нинь, сначала поезжай домой и отдохни. Успокойся — в нашей семье Хэ Ша не существует.
По тону дяди Хэ Нин сразу всё поняла: за всем этим стояла её мачеха.
После разговора она сжала телефон так, что костяшки побелели, а в груди закипела ярость.
Хотя сама идея брака по расчёту её не особенно волновала, больше всего она ненавидела, когда эта пара — мачеха с дочерью — пыталась украсть у неё то, что принадлежало по праву.
Когда Сяо Цзянь и Сяо Бо сели в машину, Хэ Нин, не поднимая глаз от экрана телефона, тихо сказала водителю:
— Дядя Чэнь, поедем в резиденцию Сяюньфу.
Хэ Нин всю дорогу молчала, погружённая в мрачные размышления. Водитель привык к её переменчивому настроению, но Сяо Цзянь чуть не расплакалась — она думала, что Хэ Нин злится именно на неё за позор в аэропорту.
Её босс была так прекрасна, что Сяо Цзянь каждый день хотела фотографировать её и любоваться, но сейчас, когда та хмурилась, казалось, будто вот-вот разразится буря.
— Э-э… Нинь-цзе, ты, наверное, голодна? — робко спросила Сяо Цзянь.
Водитель и Сяо Бо в ужасе втянули воздух — они восхищались её смелостью.
Хотя Хэ Нин обычно была доброжелательна, когда она злилась, становилась беспощадной.
Хэ Нин очнулась, подняла остренький подбородок и бросила на Сяо Цзянь короткий взгляд:
— В самолёте поела.
После этого снова воцарилось гробовое молчание.
Все чувствовали себя неловко, а Хэ Нин думала о родителях.
Раньше отец Хэ Цзяньань так её баловал! Даже в разгар работы находил время, чтобы повести её на озеро Куньмин — покататься на лодке или запустить воздушного змея у Двенадцатипролётного моста.
А теперь дом перестал быть домом.
Осенняя ночь в столице была необычайно ясной, но повсюду сияли огни, и звёзд почти не было видно.
Дом №9 в резиденции Сяюньфу — это был свадебный дом Хэ Цзяньаня и его первой жены. Он построил этот жилой комплекс собственной девелоперской компанией «Цзяньань».
Резиденция находилась в самом сердце города, рядом с главным торговым районом, с видом на величественные пейзажи.
Самое главное — она была далеко от загородной виллы на западе, и здесь Хэ Нин чувствовала себя свободной.
Теперь же, как говорится, «ворона заняла место жаворонка» — домом завладела мачеха, родившая сына.
Отправив Сяо Цзянь и Сяо Бо домой, водитель сразу же привёз Хэ Нин в Сяюньфу и уехал.
Она решила заехать сюда спонтанно, не предупредив заранее.
Когда она приехала, семья уже закончила ужин и сидела за столом.
Мачеха Цзян Юнь нахмурилась, отправила сына делать уроки, а сама натянуто улыбнулась:
— Нинь-нинь вернулась! Почему не предупредила заранее? Вот и не приготовили тебе еды.
Хэ Нин проигнорировала её, поставила сумку, потянулась и повертела шеей:
— Устала до смерти.
Только после этого она обратилась к отцу:
— Пап, мне нужно с тобой поговорить.
Лицо Хэ Цзяньаня стало неловким. Он поправил очки и неуверенно спросил:
— О чём?
Увидев его выражение, Хэ Нин почувствовала одновременно и смешно, и жалко. Её отец всегда был таким — мягкотелым, неспособным никого обидеть.
— Поговорим в кабинете.
Хэ Цзяньань бросил взгляд на Цзян Юнь, та сердито нахмурилась, и он сразу сник:
— Мы же одна семья. Не обязательно уходить в кабинет.
Хэ Нин скрестила руки на груди и холодно улыбнулась:
— Так я больше не имею права поговорить наедине со своим отцом?
http://bllate.org/book/6632/632215
Готово:
