— Однако твоя соседка по парте Ма Хуэйминь рассказала мне, что ты читаешь душераздирающие романы. Я сам таких не читал, но попросил её подобрать несколько. Если понравятся — читай, не понравятся — смело выбрасывай.
— …Ладно, ладно.
Сяо Лэ потёрла пульсирующую жилку на лбу.
Она собиралась было поддеть Цзи Лянпина за излишнюю заботливость — мол, ведёт себя как старушка, — но, встретив его прямой и искренний взгляд, не смогла вымолвить ни слова отказа.
— Конспекты, задачники, «Книжный червь», история предприятий и… романы — всё это мне сейчас жизненно необходимо.
Сегодня был второй день её пребывания в больнице, и она не знала, сколько ещё продлится это вынужденное заточение.
Учёба не должна пострадать, да и лежать целыми днями было невыносимо скучно. То, что принёс Цзи Лянпин, казалось ей настоящей гуманитарной помощью.
Услышав её слова, Цзи Лянпин заметно расслабился.
На самом деле Сяо Лэ до конца не понимала его мотивов. Честно говоря, он вовсе не обязан был делать для неё столько.
Он ничего ей не должен — напротив, уже оказал огромную услугу и проявил настоящую порядочность, надёжно храня её секреты.
Если Лю Мэйлин окончательно порвёт с Цзэн Чжичжэнем, Сяо Лэ, вероятно, будет благодарить Цзи Лянпина как спасителя. Она была уверена: после того как Цзэн Чжичжэнь собственноручно отправил её в больницу, у Лю Мэйлин наконец-то исчезнут последние иллюзии насчёт этого парня.
В прошлой жизни Сяо Лэ постоянно жаловалась. Её существование было пропитано негативом, и лишь изливая всё это наружу, она чувствовала облегчение.
И в этой жизни она осталась такой же — всё так же склонна к жалобам, но теперь у неё не было никого, кому можно было бы довериться. Только в тот день в ресторане она выплеснула всё накопившееся на Цзи Лянпина и Цзи Хэна. И теперь она одновременно жалела об этом и радовалась.
Долго помолчав, Сяо Лэ наконец осторожно произнесла:
— В тот день в Си Юэ Гэ… мне очень жаль. Я не люблю обсуждать с посторонними семейные проблемы. Если бы меня не загнали в угол, я бы никогда не попросила тебя помочь в таком деле.
Цзи Лянпин молча смотрел на её переплетённые, крепко сжатые руки.
Сяо Лэ продолжила:
— На этот раз ты очень сильно мне помог, и я искренне тебе благодарна. После окончания школы, даже после университета… возможно, моё будущее никогда не будет таким ярким, как твоё, но если тебе когда-нибудь понадобится моя помощь — я сделаю всё возможное.
Говоря это, она немного нервничала, и её ладони уже покрылись потом. Она боялась, что её слова прозвучат наивно и самонадеянно.
Цзи Лянпин внимательно наблюдал за её слегка дрожащими пальцами, за голосом, который дрожал от волнения, и за вымученной улыбкой, которую она пыталась изобразить, чтобы скрыть неловкость.
— Прямо сейчас есть одна вещь, в которой мне нужна твоя помощь, — неторопливо сказал он.
Сяо Лэ широко распахнула глаза и невольно выпрямила спину, словно готовясь к важному разговору.
— Говори.
— Хорошо питайся, хорошо выздоравливай и хорошо учись.
Сяо Лэ: «…»
— Я не шучу, — Цзи Лянпин пристально смотрел ей в глаза, не моргая, с абсолютной искренностью и серьёзностью. — Я хочу видеть тебя в порядке.
Сяо Лэ на мгновение растерялась.
Ей показалось, будто в его взгляде — сплошная нежность.
…Нет, наверное, это просто показалось.
Цзи Лянпин всего лишь заговорил с ней чуть больше обычного — с чего бы ей начинать фантазировать?
Сяо Лэ отвернулась и уставилась на угол тумбочки у кровати. После долгой паузы, полной неловкости, она наконец пробормотала:
— Это не одно дело, а три.
Цзи Лянпин на секунду замер, а потом тихо рассмеялся.
Сяо Лэ сердито сверкнула на него глазами, но в ответ получила лишь успокаивающий взгляд.
Он лёгким движением погладил её по голове, дважды провёл ладонью по волосам и убрал руку, нахмурившись:
— Волосы жирные стали.
Сяо Лэ: «…» Так вот оно что! Вся эта нежность и забота — просто её галлюцинации? Да, точно! Только и всего!
Она бросила на него презрительный взгляд и, раздражённо фыркнув, резко натянула одеяло себе на голову. Но из-за резкого движения задела рану и тут же зашипела от боли.
Цзи Лянпин молча смотрел на девочку, свернувшуюся клубочком под одеялом. В голове у него стоял только её образ — как она, надувшись от обиды, рухнула на кровать с упрямым выражением лица.
Ха-ха…
Прошло немало времени, прежде чем из-под одеяла донёсся приглушённый голос:
— Ты уже ушёл?
Сяо Лэ прислушалась. В комнате стояла тишина, и она почувствовала лёгкое разочарование. Внезапно раздался низкий, слегка хрипловатый голос:
— Ещё нет.
Сяо Лэ откинула одеяло и увидела, что Цзи Лянпин сидит на маленьком диванчике рядом с кроватью и читает принесённую им самим книгу по истории предприятий.
Странно, почему он перелистывает страницы совершенно бесшумно?
— Тебе нечем заняться? — спросила она.
Цзи Лянпин взглянул на неё:
— Сегодня занятий нет.
Сяо Лэ снова натянула одеяло, оставив снаружи только глаза.
Да, точно. Вчера она сама выбрала этот идеальный день — пятницу, семь часов вечера. В школе почти никого не было, и даже если бы она получила серьёзные травмы, у неё всё равно был бы выходной, чтобы прийти в себя.
Только она не ожидала, что окажется в больнице на целую неделю.
Читать ей не хотелось — даже шевелить рукой было больно.
Она долго смотрела на Цзи Лянпина, пока не задумалась всерьёз, и наконец спросила:
— Что ты читаешь? Расскажи мне.
Цзи Лянпин перевернул страницу к оглавлению, немного подумал и ответил:
— Это история одного автомобильного концерна с причудливой и трудной судьбой. Когда-то он лидировал на мировом рынке, но теперь пришёл в упадок — закрывает заводы, увольняет работников.
— …И что дальше? — возмутилась Сяо Лэ. — Даже название не назвал! Это же слишком скупо!
— Этот концерн называется CEN. Он начал с поглощения других автопроизводителей, быстро вырос и стал крупнейшим в мире. Но потом, из-за чрезмерного количества разнородных приобретений, спустя пятьдесят лет начались серьёзные проблемы. Первые пятьдесят лет были ослепительно успешными, а следующие пятьдесят — мучительно трудными. Чтобы сохранить статус «столетней компании», пришлось вкладывать гораздо больше усилий, чем на реальное управление бизнесом.
Сяо Лэ ещё в университете обожала рыскать по библиотеке в поисках книг по истории компаний и долго сокрушалась над судьбой CEN.
— Действительно, CEN использовал стратегию быстрого роста через поглощения, но при этом не выстроил чёткую рыночную стратегию. У него есть и премиальные, и бюджетные бренды, но без чёткого разделения на сегменты. Из-за этого покупатели премиум-автомобилей сомневаются, а покупатели бюджетных машин не находят подходящего предложения… Отсутствие точной сегментации рынка — это лишь одна проблема. Главная же беда — в том, что они только покупали компании, но не управляли ими. В результате все бренды работали независимо, без единой системы управления, продаж, корпоративной культуры или духа. Внутренняя несогласованность сделала управление почти невозможным. Удивительно, что они продержались первые пятьдесят лет!
— …
— Что? — Сяо Лэ заметила, что Цзи Лянпин давно молчит.
— Ничего.
— Правда? — Сяо Лэ неловко улыбнулась.
Неужели она показалась ему выспренней и заносчивой?
Когда человек увлечён какой-то темой, он всегда говорит о ней с жаром, но те, кто в ней не разбирается, обычно лишь вежливо кивают, скрывая скуку и раздражение.
Сяо Лэ заговорила о CEN только потому, что увидела, как Цзи Лянпин читает именно об этой компании. Но теперь, когда он замолчал, она сама начала волноваться.
— Есть ли у тебя любимая компания? — спросил Цзи Лянпин.
Глаза Сяо Лэ загорелись:
— Мне нравится одна автомобильная компания — TYT. Она начинала как семейный бизнес с собственными разработками, а в семидесятых–восьмидесятых годах создала второй бренд. Потом постепенно укрепляла позиции на низком и среднем сегментах, а позже аккуратно выкупила несколько старых, но убыточных марок.
— TYT… — Цзи Лянпин вспомнил логотипы на дороге. — Это очень крупная компания, с высокими продажами. По крайней мере, на улицах её автомобили встречаются повсюду.
— Конечно! — Сяо Лэ с воодушевлением продолжала. — В её родной стране сейчас из всех автопроизводителей только TYT остаётся прибыльной.
Она так увлечённо рассказывала о любимой отрасли, что не заметила, как в палату вошёл Сяо Чжэ с обедом в руках и мрачным выражением лица.
Сяо Чжэ поставил контейнеры на тумбочку и недовольно уставился на Цзи Лянпина. Тот спокойно прочитал мысли, скрытые за этим взглядом: «Ты, мешающий всему на свете, до сих пор не ушёл?»
— Малышка, как ты вообще могла не сказать мне, что твой одноклассник останется обедать? — процедил Сяо Чжэ сквозь зубы, всё ещё глядя на Цзи Лянпина. — Я принёс всего два обеда!
Сяо Лэ мгновенно почувствовала запах грозы.
Брат и сестра думали, что Цзи Лянпин, со своим холодным нравом, немедленно уйдёт, не желая есть больничную еду.
Но, к их изумлению, Цзи Лянпин спокойно остался сидеть на диване, даже не пошевелившись:
— Ничего страшного. Мне скоро привезут обед.
Глаза Сяо Чжэ распахнулись от удивления.
Цзи Лянпин добавил:
— Если старшему брату не хватит еды, можете пообедать вместе со мной.
Сяо Чжэ стиснул зубы:
— Не нужно! — Он ещё никогда не встречал такого нахального и упрямого человека.
«Старший брат»? Кто ты такой, чтобы так называть меня?
Сяо Чжэ и раньше считал, что его сестра сошла с ума, выбрав такой способ покончить с Цзэн Чжичжэнем. Только что он ходил к матери и узнал, что «случайно проходивший мимо» Цзи Лянпин записал пятиминутное видео — железное доказательство.
Его мать ничего не знала об их прошлом и легко повелась на эту историю. Но Сяо Чжэ своими глазами видел, как на провинциальных соревнованиях Цзи Лянпин смотрел на сестру с открытой враждебностью, а теперь вдруг проявляет чрезмерную заботу. Если за всем этим не стоит ничего подозрительного, он, Сяо Чжэ, готов переименоваться в «Внук»!
Ровно в половине двенадцатого, как раз к обеду, действительно пришёл человек с едой для Цзи Лянпина.
Он был одет в безупречно сидящий костюм, туфли блестели, и в целом выглядел очень солидно.
Не дожидаясь, пока тот заговорит, Цзи Лянпин вежливо подошёл и поблагодарил.
Посетитель учтиво кивнул и, выходя, тихо прикрыл за собой дверь.
Сяо Чжэ с изумлением смотрел на обед Цзи Лянпина: тяжёлая, тёмная деревянная коробка с тремя ярусами. Каждый ярус был разделён на четыре отделения — итого двенадцать блюд.
Затем Цзи Лянпин открыл два термоса. Сяо Чжэ незаметно принюхался: один содержал рисовую кашу, другой — куриный бульон. Каша была из проса — лёгкая и полезная для желудка, а бульон пах насыщенно и соблазнительно.
Сяо Чжэ перевёл взгляд на свои два пластиковых контейнера и онемел.
Откуда у него такое ощущение собственной нищеты?
Цзи Лянпин аккуратно расставил еду на журнальном столике перед диваном, а потом неподвижно уставился на Сяо Лэ.
Та, которая до этого тайком глотала слюнки, испугалась его взгляда и спряталась под одеяло, даже нос прикрыла.
«Чёрт… Блюда выглядят так аппетитно, а запах такой сильный — кто устоит перед таким соблазном?»
— Давайте поедим вместе, — предложил Цзи Лянпин. — Блюда и каша очень лёгкие и полезные для желудка.
Сяо Лэ и Сяо Чжэ переглянулись и одновременно сдались.
Ну и что с того, что их пригласил на обед одноклассник? Велика ли беда! Зачем церемониться?
Сяо Лэ, хоть и ранена, но не калека. Только она преодолела внутреннее сопротивление и собралась слезть с кровати, как Сяо Чжэ тут же прижал её обратно.
— Будешь есть, сидя на кровати.
— А?.. — Сяо Лэ возмущённо забила кулаками по одеялу. — Как вообще можно есть, сидя на кровати?
Цзи Лянпин особенно старался: он быстро собрал складной столик для кровати, убедился, что он устойчив, и ловко расставил все контейнеры перед Сяо Лэ. Затем предусмотрительно поставил по стулу с каждой стороны кровати.
Сяо Чжэ наконец-то стал смотреть на Цзи Лянпина без злобы.
Честно говоря, когда мать рассказала ему, что Цзи Лянпин снял видео, Сяо Чжэ решил: вернусь — и как следует отделаю этого мерзавца.
Малышка в аффекте, не думая о последствиях, а Цзи Лянпин мог бы её остановить!
Он ненавидел Цзи Лянпина за его необычную, почти навязчивую заботу о сестре, за любое его прикосновение к её жизни. Поэтому всё, что делал Цзи Лянпин, вызывало у него враждебность.
Но теперь он всё понял. Сяо Лэ была одержима идеей разрушить отношения между матерью и Цзэн Чжичжэнем. Ради скорости она готова была пожертвовать даже собой.
Такого упрямого и решительного человека, как его сестра, Цзи Лянпину было не остановить.
Сяо Чжэ сел на край кровати и принялся есть обед, который был не только вкусным и ароматным, но и подавался в изысканной упаковке, напоминающей коробку для дорогих суши. Узоры из виноградных лоз на крышках контейнеров гармонировали с ароматом блюд… Он решил, что отныне будет относиться к Цзи Лянпину дружелюбнее.
После обеда Сяо Лэ непроизвольно выпятила животик и собралась прогуляться, но единогласно получила отказ.
Она надула губы и сердито уставилась в потолок.
http://bllate.org/book/6631/632170
Готово:
