Лю Мэйлин и думать не хотела о том, чтобы винить Цзи Лянпина.
Ведь он спас её дочь. Сама она готова была ворваться в полицейский участок и влепить Цзэн Чжичжэню — этому жестокому насильнику — пару пощёчин, а то и вовсе отрубить ему руки с ногами…
Но ещё больше её подкосило другое: в прошлый раз Сяо Лэ сказала, что Цзэн Чжичжэнь нанял кого-то, чтобы избить её, — а она не поверила.
На видеозаписи Цзэн Чжичжэнь выглядел именно так: в ярости, одержимый бешенством. Если он сам способен поднять руку на девушку, то уж тем более не пожалеет других, чтобы сделать за него грязную работу.
Цзи Лянпин убрал камеру и с глубокой озабоченностью произнёс:
— Возможно, Сяо Лэ упоминала… Мы встречались с ней на провинциальных и всероссийских соревнованиях. Мы — хорошие соперники. Видеть её в таком состоянии мне тоже невыносимо больно. Она давно несёт на себе тяжёлое бремя, заставляя себя сталкиваться с вещами, которые превосходят её силы… Если бы она только позволила себе быть проще, жить легче — как же это было бы прекрасно.
Лю Мэйлин вспомнила тот день в средней школе, когда Сяо Лэ вдруг стала серьёзной и усердной в учёбе; вспомнила, как тайком привела дочь на встречу с Цзэн Чжичжэнем; вспомнила, как Сяо Лэ с самого начала не одобряла этого человека; вспомнила тот вечер, когда дочь прямо в глаза раскусила её намерение развестись…
Она считала ребёнком того, кто всё это время прекрасно понимал, что задумала мать.
В другой семье ребёнок, возможно, сразу бы рассказал об этом отцу. Но Сяо Лэ этого не сделала, и Лю Мэйлин ошибочно решила, что дочь, хоть и сопротивляется внешне, в глубине души всё же готова принять Цзэн Чжичжэня.
На самом деле она жестоко ошибалась.
Сяо Лэ не принимала Цзэн Чжичжэня — она лишь снова и снова давала шанс своей матери.
Глядя сквозь стеклянную вставку в двери на бледное лицо дочери на больничной койке, Лю Мэйлин вдруг почувствовала, что все её желания испарились.
Она больше не надеялась, что Сяо Шэ сможет исправиться и стать настоящим мужчиной. Она больше не мечтала найти себе «вторую весну» с каким-нибудь образованным и элегантным джентльменом. У неё есть стойкая и умная дочь, зрелый и талантливый сын, недвижимость и капитал в районе Пиншан… Ей и так хорошо живётся.
Когда она увидела поспешно подбегающего Сяо Шэ, его лицо, которое раньше она считала жалким и ничтожным, вдруг показалось ей куда более симпатичным.
Некоторые мужчины, хоть и трусы, но зато трудолюбивы и надёжны — у каждого свои достоинства и недостатки, подумала Лю Мэйлин, начиная убеждать себя, что в Сяо Шэ тоже есть что-то ценное. Пусть он и не храбр, зато в нём чувствуется верность — от него исходит спокойствие.
Она радовалась, что Сяо Лэ не выдала её секрет, а берегла его по-своему, пока сама Лю Мэйлин не раскрыла истинное лицо Цзэн Чжичжэня.
— Сяо Лэ это…? — запыхавшись, подбежал Сяо Шэ, по дороге дважды проскочив красный свет.
Лю Мэйлин бросила на него взгляд, означавший «потише», и ответила:
— Получила лёгкие ушибы.
— Какие там лёгкие! — возмутился Сяо Шэ, уже толкаясь в палату. — Она же без сознания лежит!
— Ей в капельницу добавили снотворное. Больным нужно отдыхать, чтобы быстрее выздоравливать, — сказала Лю Мэйлин, хотя на самом деле ничего не понимала в медицине. Просто не выносила, когда Сяо Шэ громко кричит в общественном месте, да и правду о том, кто избил дочь, боялась ему говорить.
Сяо Шэ, хоть и труслив, но соображал быстро, когда надо.
Он пару раз «хмыкнул» и спросил:
— Так что всё-таки случилось с Сяо Лэ? На кого она напоролась? Кто её до госпиталя избил?
— Встретила психа, — внезапно вмешался Цзи Лянпин, до этого молчавший в сторонке. — Я как раз проходил мимо и увидел, как этот мужчина вёл себя крайне агрессивно. При приступе психоза такие легко теряют контроль.
Лю Мэйлин промолчала, словно соглашаясь. Сяо Шэ сразу поверил незнакомому юноше.
— Боже мой, нашей дочери и впрямь не везёт! Как можно нарваться на такое?
Сяо Шэ ещё долго бубнил себе под нос, но ни Лю Мэйлин, ни Цзи Лянпин не отвечали ему.
Для Цзи Лянпина это была первая встреча с отцом Сяо Лэ. Он сразу отметил: отец и дочь совсем не похожи. Да и Сяо Шэ с Сяо Чжэ тоже не имели ничего общего.
Сяо Чжэ — типичный красавец-отличник, обаятельный и дружелюбный, обладающий куда большей харизмой, чем он сам… В этом Цзи Лянпин с неохотой признавался.
Сяо Лэ же — тихая, но решительная. С виду ничем не примечательная, но стоит ей проявить себя — и все в изумлении.
А вот Сяо Шэ выглядел жалко: худощавый, среднего роста, без всякой харизмы и осанки. Только по чертам лица можно было догадаться, что он отец Сяо Чжэ и Сяо Лэ.
Сяо Шэ ещё долго ворчал про себя, пока наконец не спохватился и не уставился на Цзи Лянпина:
— А вы кто…?
— Я одноклассник Сяо Лэ.
— А, это вы её в больницу доставили? Спасибо, спасибо! Как-нибудь приходите к нам на обед… — начал Сяо Шэ, но осёкся, заметив выражение лица Лю Мэйлин. Он неловко улыбнулся: — Заходите как-нибудь домой. У Сяо Лэ ведь немного друзей, приятно, что хоть один появился.
И Лю Мэйлин, и Цзи Лянпин мысленно поклонились ему за наивность.
Сяо Шэ, похоже, совершенно не осознавал, что его дочь — в том возрасте, когда у подростков начинают пробуждаться чувства, а перед ним стоит симпатичный и умный юноша. В старших классах такое соседство легко может перерасти во что-то большее.
Цзи Лянпин на миг замер, потом серьёзно кивнул:
— Английский у Сяо Лэ отличный. Мне ещё многому у неё учиться.
Такой официальный, деловой тон даже Лю Мэйлин не дал повода упрекнуть его.
Тот, кто совершил ошибку, всегда чувствует вину. Именно так сейчас себя чувствовала Лю Мэйлин.
Она винила себя за измену, а Сяо Лэ, пытаясь скрыть её позор, пострадала. Перед такой дочерью она не могла быть жестокой. Даже если та влюбится… разве плохо, если это будет с таким ответственным и умным парнем?
Она посмотрела на Цзи Лянпина уже взглядом потенциальной свекрови — и чем дольше смотрела, тем больше он ей нравился.
После самого добровольного избиения в своей жизни Сяо Лэ спала особенно спокойно.
Она всё это время хранила тайну измены матери, рассказав о ней только брату. Она встречалась с любовником матери за спиной отца, притворялась дружелюбной перед «соперницей», а потом выманивала у неё деньги. Каждый раз, видя, как та злится, Сяо Лэ испытывала мстительное удовольствие.
С самого момента перерождения одно лишь лицо Цзэн Чжичжэня вызывало у неё тошноту. Это чувство нарастало с каждым днём, пока она не устроила первую «сцену избиения».
Когда двое мужчин избивали её до беспомощности, Сяо Лэ дрожала, но в то же время принимала этот страх как нечто должное.
Притворяться перед Цзэн Чжичжэнем было куда мучительнее, чем просто получить удары кулаками.
Что такое — встретиться с врагом, посидеть за столом, улыбнуться пару раз? Разве это сравнится с настоящей, физической болью?
После того избиения Сяо Лэ перестала тошнить при виде Цзэн Чжичжэня. Теперь она с нетерпением ждала новых встреч с ним, предвкушая дальнейшее развитие событий.
Наконец, к ней пришёл на помощь Цзи Лянпин.
В тёмном переулке она смотрела, как в темноте обнажается ярость Цзэн Чжичжэня, и, свернувшись клубком на земле от ударов, не смогла сдержать улыбки.
Бей сильнее. Наноси удары шире.
Кто-то запишет твою подлость. Ты будешь разоблачён.
Сяо Лэ предписали лежать в больнице неделю.
Она считала, что не так уж и сильно пострадала, но каждый раз, когда пыталась собрать вещи и выписаться, Лю Мэйлин и Сяо Шэ тут же укладывали её обратно.
Цзэн Чжичжэнь почти ничего не потерял: лишь оплатил медицинские расходы и компенсацию морального вреда. Судя по всему, он задействовал свои обширные связи, чтобы замять дело.
Сяо Лэ это и ожидала.
Она получила два избиения с одной-единственной целью — отбить у матери всякие мысли о Цзэн Чжичжэне.
Что до того, чтобы серьёзно навредить Цзэн Чжичжэню… Сяо Лэ не питала таких иллюзий. Она всего лишь старшеклассница, без денег, влияния и связей. Как она может повлиять на такого хитрого, опытного человека, как Цзэн Чжичжэнь, чьи связи простираются на все слои общества?
Не смешно ли? Просто невозможно.
На второй день госпитализации Сяо Лэ проснулась и с удивлением увидела брата у изголовья кровати. Его лицо было страшнее, чем у Цзэн Чжичжэня в том переулке.
— Ты совсем жить разучилась?! Даже ради семьи не стоило так рисковать! Ты думаешь, я мёртвый? — Сяо Чжэ метался по палате, сжимая кулаки так, что они хрустели. Он весь сгорбился от злости и отчаяния.
Сяо Лэ захотелось улыбнуться, но, едва открыв рот, она скривилась от боли.
— Брат… Сс… Это же был шанс… Сс… Ты далеко, не можешь контролировать ситуацию здесь…
Она хотела прикоснуться к щеке, но боялась ещё больше распухнуть.
Сяо Чжэ лишь молча смотрел на неё, дыша всё быстрее и быстрее.
Он хотел наговорить ей много грубостей, хотел отчитать как следует, но, глядя на эту упрямую, избитую, но всё равно улыбающуюся девчонку, не смог вымолвить ни слова.
Они молча смотрели друг на друга — она лежа, он стоя, — пока внезапный стук в дверь не заставил обоих вздрогнуть.
Сяо Чжэ нахмурился и обернулся, увидев знакомое лицо.
— Цзи Лянпин? — процедил он сквозь зубы.
Цзи Лянпин не ожидал, что Сяо Чжэ его запомнит. Сам он тоже удивлялся: почему образ Сяо Чжэ так чётко отложился в памяти? Ведь после той встречи в бамбуковой роще прошёл год, и тогда они почти не разговаривали.
— Здравствуйте. Я пришёл навестить Сяо Лэ, — сказал Цзи Лянпин, не собираясь вступать в разговор. У них и так не было общих тем.
— У меня в университете есть однокурсники из одиннадцатой школы Ляньши. Они говорили, что легендарный Цзи Лянпин переехал в Вэньши, — Сяо Чжэ покачал головой с лёгкой усмешкой. — Оказывается, это правда.
Сяо Лэ моргнула, переводя взгляд с Цзи Лянпина на брата.
Неужели у брата такие широкие информационные каналы, что он даже знал о переезде Цзи Лянпина?
Цзи Лянпин коротко кивнул:
— У отца сменилось место работы. Ничего не поделаешь.
Сяо Чжэ фыркнул — он не верил в эту отговорку.
Сяо Лэ смотрела, как Цзи Лянпин подходит к кровати, и краем глаза ловила хмурый взгляд брата.
По выражению лица Сяо Чжэ ей показалось: неужели он подозревает, что у Цзи Лянпина есть скрытые мотивы для переезда в Вэньши?
Самой Сяо Лэ ничего подозрительного не казалось.
В прошлой жизни она и Цзи Лянпин никогда не встречались, но он всё равно переехал в Вэньши учиться в старшую школу. Значит, его объяснение вполне правдоподобно.
В палате воцарилась тишина. Цзи Лянпин молча смотрел на Сяо Лэ, Сяо Чжэ внимательно изучал Цзи Лянпина… А Сяо Лэ, сидя на кровати, чувствовала себя крайне неловко.
— Э-э… У вас двоих ещё есть дела? — Сяо Лэ уже хотела натянуть одеяло на голову и притвориться спящей, лишь бы не видеть этой неловкой сцены.
Сяо Чжэ взглянул на часы, бросил ещё один недовольный взгляд на Цзи Лянпина и сказал Сяо Лэ:
— У меня кое-что срочное. Пойду разберусь. В обед принесу тебе еду.
— Тогда иди скорее, — ответила Сяо Лэ, не желая выяснять, что за «дело» у брата. Ей хотелось лишь одного — чтобы он ушёл.
Факт оставался фактом: Цзи Лянпин и Сяо Чжэ были несовместимы.
Едва Сяо Чжэ вышел, Цзи Лянпин словно преобразился — больше не холодный и отстранённый. Он пришёл с большим рюкзаком и, только дождавшись ухода Сяо Чжэ, начал неспешно доставать из него тетради.
— Вот мои конспекты. Мы на целый модуль впереди вас. Английские не принёс — думаю, ты и сама уже впереди школьной программы.
Сяо Лэ молча уставилась на четыре тетради.
Цзи Лянпин вытащил ещё несколько книг:
— Эти сборники задач особенно полезны. Если будет время, порешай. Не позволяй таким людям мешать учёбе.
Сяо Лэ взяла сборники — руки её слегка дрожали.
Цзи Лянпин положил книги под тетради и извлёк из рюкзака два томика «Книжного червя»:
— Слышал, раньше ты любила читать эту серию. В больнице скучно — можно развлечься.
— …
— В прошлом году в книжном Пекина ты покупала книги по экономике предприятий, верно? Планируешь поступать на экономический факультет? — Цзи Лянпин снова засунул руку в рюкзак.
Сяо Лэ уставилась на обложки только что вынутых книг — «Ведущие мировые корпорации» — и нервно дёрнула уголком глаза.
http://bllate.org/book/6631/632169
Готово:
