Она сейчас серьёзно ранена и должна прежде всего отлежаться. А как только заживёт — найдёт Цзэн Чжичжэня и устроит ему расчёт за все старые и новые обиды!
— Похоже, ты всё равно решила использовать себя в качестве приманки, — вздохнул Цзи Лянпин.
Сяо Лэ на миг замерла — и в эту секунду Таоцзы вырвался из её объятий и прямиком бросился к Цзи Лянпину. Сяо Лэ побледнела от ужаса. Таоцзы всегда проявлял агрессию к незнакомцам: кусал по-настоящему, и каждый раз до крови.
— Таоцзы!..
Она боялась, что пёс вцепится Цзи Лянпину, и уже протянула руки, чтобы схватить его обратно. Но Таоцзы не напал — он подбежал и начал тереться мордой о руку Цзи Лянпина, потом запрыгнул ему на колени, затем снова на диван, носился вокруг него кругами, так что хвост чуть не отвалился от восторга.
Цзи Лянпин тоже застыл, не зная, как реагировать.
Таоцзы, увидев, что тот не обращает на него внимания, жалобно заскулил и улёгся у него на коленях, требуя ласки.
Сяо Лэ подхватила пса и почувствовала облегчение:
— Так ты хочешь мне помочь?
— Я хочу остановить тебя, — после паузы ответил Цзи Лянпин и потянулся погладить Таоцзы. Пёс послушно прижался к его руке, наслаждаясь поглаживаниями.
Сяо Лэ прекрасно знала нрав Таоцзы: он не просто игнорировал чужих — он сразу кусался. Как сторожевой пёс он был идеален, но с гостями это создавало неудобства. Мать не раз задумывалась отправить его куда-нибудь подальше.
Сяо Лэ растянулась на диване и погладила Таоцзы по шерсти:
— Нет.
— Это слишком опасно.
— Опасности особой нет. Просто этот тип чересчур хитёр — вряд ли сам пошевелится. Я ведь даже не видела его лица… Мама, наверное, будет и дальше обманывать саму себя.
— Если захочешь, мы ещё можем…
— Благодарю, — перебила Сяо Лэ. — В прошлый раз, когда ты всё застал, я была так потрясена, что не сдержалась. Но у меня тоже есть чувство собственного достоинства. Представить себе, что какой-то почти незнакомый однокурсник помогает мне разобраться с любовницей и избавиться от отчима… Честно говоря, я бы хотела хоть как-то смотреть в глаза тебе и господину Цзи в будущем.
Цзи Лянпин не стал отвечать на её слова, но взял Таоцзы к себе на руки. Пёс уютно устроился у него на груди, мерно помахивая хвостом и прищурившись от удовольствия.
Сяо Лэ сослалась на то, что родители скоро вернутся, и с трудом выпроводила Цзи Лянпина за дверь.
Цзи Лянпин мог быть другом — можно вместе учиться, есть шашлыки, гулять по улицам и книжным магазинам, обсуждать жизненные цели. Но как только друг вмешивается в семейные дела, всё становится неловко и жутко. Сяо Лэ этого боялась.
Она погладила Таоцзы по голове и спросила:
— Почему ты так к нему привязался?
Пёс склонил голову, уставился на неё круглыми чёрными глазами и лизнул её подбородок.
От мокрого и щекочущего прикосновения Сяо Лэ поспешила отставить пса и побежала умываться.
Весь день она провела дома. А вечером Лю Мэйлин вернулась и сразу же увела её в свою спальню.
Лю Мэйлин почувствовала озноб и спросила:
— Что случилось?
Сяо Лэ пристально посмотрела на мать и серьёзно произнесла:
— Мам, ты ведь не ходила к Цзэн Чжичжэню выяснять?
— Нет… — Лю Мэйлин поежилась, словно от холода. — Вряд ли это сделал твой дядя Цзэн.
Сяо Лэ на миг опешила, потом усмехнулась:
— Тогда давай снова сходим к дяде Цзэну. Раз мы его оклеветали, надо извиниться.
У Лю Мэйлин радость от предложения уступила место тревоге.
Сяо Лэ не из тех, кто болтает без причины. Цзэн Чжичжэнь тоже не похож на человека, способного на насилие. Она оказалась между двух огней: с одной стороны, дочь вдруг стала мягкой и покладистой, с другой — подозрения только усилились.
Тем не менее, при первой же возможности Лю Мэйлин повела Сяо Лэ на встречу с Цзэн Чжичжэнем.
Сяо Лэ пряталась за спиной матери, изображая застенчивую девочку. Она покраснела, глаза наполнились слезами, и дрожащим голосом сказала:
— Дядя Цзэн, простите меня… В прошлый раз я не должна была так с вами разговаривать… Простите…
Она выглядела робкой и напуганной.
Лю Мэйлин и Цзэн Чжичжэнь остолбенели. Увидев, как Сяо Лэ плачет, оба растерялись и не могли вымолвить ни слова упрёка.
Сяо Лэ вытерла слёзы:
— Дядя Цзэн, это целиком моя вина. Я тогда услышала, что отец Цзи Лянпина — руководитель среднего звена в «Синхай», и подумала: мы-то простые люди, а вы вдруг захотели породниться с такой семьёй… Мне стало обидно, и я наговорила гадостей. Простите меня…
Глаза Цзэн Чжичжэня загорелись. Он и знал, что этот господин Цзи — не простой человек.
«Синхай» — международно известная корпорация с штаб-квартирой в Ляньши. Каждый год десятки компаний приезжают изучать их управленческую модель и производственные процессы. Даже попасть в среднее звено там — уже огромное достижение. Цзэн Чжичжэнь начал гадать, какую должность на самом деле занимает господин Цзи.
Узнав такую информацию, он стал смотреть на Сяо Лэ гораздо благосклоннее.
— Ничего страшного, дядя Цзэн ведь не станет злиться на тебя?
Сяо Лэ, всё ещё со слезами на глазах, энергично закивала.
Следующий месяц Сяо Лэ вела себя образцово. Каждый раз, когда они встречались с Цзэн Чжичжэнем за ужином, она обязательно заводила речь о господине Цзи:
— Говорят, в «Синхай» перед повышением сотрудника отправляют на год-два в город третьего или четвёртого уровня для проверки… А потом возвращают в штаб-квартиру и быстро продвигают по карьерной лестнице.
— Раньше он был менеджером отдела, а теперь возглавляет филиал в Вэньши. После возвращения в штаб-квартиру его точно назначат заместителем генерального директора.
— На днях услышала, что в штаб-квартире решили доверить господину Цзи управление всем Азиатско-Тихоокеанским регионом… Жаль, конечно…
Сяо Лэ рассказывала всё это с таким видом, будто передавала секретную информацию. Лю Мэйлин не успевала вставить и слова, зато Цзэн Чжичжэнь чувствовал себя так, будто нашёл единомышленника.
Если бы он узнал, что вся эта «разведка» — выдумка Сяо Лэ, наверное, содрал бы с неё кожу.
Сяо Лэ терпеливо ждала — и наконец дождалась идеального момента: родительское собрание.
— Я, конечно, сдала так себе… Мам, только не болтай с учителем обо мне! А то он запомнит, — повторяла она за обедом накануне собрания.
Теперь именно Лю Мэйлин морщилась при упоминании родительского собрания.
— Ладно-ладно, поняла. В следующий раз постараешься, и всё будет хорошо. Я не стану обсуждать с учителем всякие глупости.
Сяо Лэ положила Цзэн Чжичжэню на тарелку креветку в пельменях и улыбнулась:
— Цзи Лянпин жаловался, что его отец так занят, что еле успеет к семи часам. Семь часов! К тому времени собрание уже закончится… Хотя ему-то особо и нечего обсуждать — он же отличник. Просто отец приходит, чтобы учитель не подумал, что они высокомерные.
— Мам, ты только не опаздывай. Собрание начинается в пять. В пятницу последний урок заканчивают пораньше специально для этого…
Сяо Лэ болтала без умолку. Ей даже не нужно было смотреть на Цзэн Чжичжэня — по его молчанию она поняла: крючок зацепился.
Она была уверена: в этот день Цзэн Чжичжэнь обязательно появится у школы. Будет ли он притворяться, что пришёл забрать Лю Мэйлин, или попытается сам открыто прийти на собрание — всё равно он не упустит такой шанс.
Сяо Лэ использовала имя отца Цзи Лянпина много раз, но теперь настало время завершить всё. Она нашла Цзи Лянпина.
Он лишь взглянул на календарь — и всё понял.
— Что нужно сделать?
Сяо Лэ похлопала его по плечу:
— Будь моим главным фотографом.
Цзи Лянпин слегка напрягся:
— Ты решила?
— Сценарий уже написан. Как думаешь? — подмигнула Сяо Лэ, будто речь шла о чём-то лёгком и приятном. Заметив его обеспокоенность, она поспешила добавить: — Мы же друзья! Не порти мне всё!
Цзи Лянпин молчал так долго, что Сяо Лэ начала нервничать и уже готова была позвать на помощь Лу Хая, как вдруг Цзи Лянпин кивнул:
— В последний раз.
Сяо Лэ тут же закивала:
— Конечно! Если на этот раз не получится — отдам всё брату, пусть сам разбирается…
Цзи Лянпин тихо фыркнул и отвернулся.
Сяо Лэ считала, что их отношения — самые обычные. Если бы не то, что Цзи Лянпин слишком много знает, она бы и не стала к нему обращаться.
Родительское собрание проходило после промежуточных экзаменов — первое в старшей школе. Для всех классов — и экспериментальных, и обычных — оно назначалось на пять часов вечера и длилось до шести тридцати. Те, у кого остались вопросы, могли после собрания поговорить с учителем отдельно.
Цзи Хэн полностью доверял сыну и не собирался тратить время на пустые разговоры с педагогами.
В шесть тридцать, как только собрание закончилось, он сразу ушёл.
Именно поэтому он и не встретился с Цзэн Чжичжэнем, который пришёл к школе в шесть сорок.
На самом деле Цзи Хэн не хотел уходить так быстро, но накануне вечером сын заглянул к нему в комнату и очень серьёзно сказал: «Пап, сделай для меня одну вещь…» Цзи Хэн даже растрогался и без лишних вопросов согласился.
Цзэн Чжичжэнь тоже не повезло.
Он решил прийти заранее — около семи — и случайно «наткнуться» на Цзи Хэна у входа. Затем он мог бы незаметно пройти вместе с ним в здание, якобы забирая кого-то, и заодно завязать разговор — хороший повод для будущих связей.
Но к половине восьмого небо уже потемнело, родители разошлись, охранник начал выключать свет в корпусе и закрыл автоматические ворота, оставив лишь узкую калитку.
Цзэн Чжичжэнь посмотрел на часы и засомневался: не пропустил ли он Цзи Хэна мимоходом?
— Дядя Цзэн, вы здесь? — раздался за его спиной голос Сяо Лэ. Она вышла из боковой калитки и так неожиданно окликнула его, что Цзэн Чжичжэнь вздрогнул.
Он уже почти час ждал и был вне себя от злости.
— Я тут жду одного знакомого, — буркнул он.
— Знакомого? — Сяо Лэ тихо рассмеялась. — Неужели господина Цзи?
Цзэн Чжичжэнь недобро посмотрел на неё. В темноте его искажённое лицо осталось незамеченным.
— Господин Цзи только что ушёл.
— Когда? — вырвалось у Цзэн Чжичжэня. Он попытался взять себя в руки, но дыхание выдавало волнение. — Я собирался забрать твою маму. Почему его не было?
Сяо Лэ указала на узкий переулок рядом со школой, ведущий к широкой дороге:
— Он пошёл туда. Я видела, как Цзи Лянпин пошёл следом за ним.
С этими словами она развернулась и зашла в магазинчик у школы.
Цзэн Чжичжэнь проследил, как она вошла в канцелярский магазин, и бросился в переулок.
Пробежав несколько десятков метров и никого не найдя, он вдруг услышал шаги позади. Обернувшись, он увидел Сяо Лэ — ту самую, что должна была оставаться в магазине.
Сдерживая раздражение, он спросил:
— Что тебе нужно?
— Ты и правда умеешь держать себя в руках, — тихо засмеялась Сяо Лэ. — Ну как, приятно быть обманутым? Вкусно?
— Хватит шутить! — лицо Цзэн Чжичжэня начало искажаться. Он и сам уже понял: его разыграли.
Сяо Лэ помнила: в прошлой жизни мать вышла за Цзэн Чжичжэня из-за уговоров дяди и потому, что мало знала его. За последующие десять лет она не раз убеждалась, насколько мелочен, вспыльчив и мстителен этот человек.
Она могла сказать без преувеличения: Цзэн Чжичжэнь — как петарда, стоит только чиркнуть спичкой.
— Хотя я и называю тебя «дядя Цзэн», в душе ты мне хуже любого зверя. Ты разрушил чужую семью, а потом ещё и воображаешь себя джентльменом с воспитанием и манерами! Ха! У такого, как ты, и в помине нет воспитания. Твоей матери следовало бы хорошенько научить тебя, что такое честь, долг и стыд!
Эти слова ударили Цзэн Чжичжэня как пощёчина.
Его мать давно умерла, и Сяо Лэ никогда её не видела. Сейчас ей было немного жаль упоминать покойную, но ради цели она не могла остановиться.
Она знала Цзэн Чжичжэня слишком хорошо. Лицо мужчины исказилось от ярости, глаза налились кровью, и он с размаху ударил Сяо Лэ по щеке.
— Да как ты смеешь!
Сяо Лэ была готова к удару, но не ожидала, что первым делом достанется лицу. В прошлый раз наёмники даже не осмелились тронуть её лицо.
Видимо, Цзэн Чжичжэнь был вне себя.
Чем сильнее он злился, тем радостнее становилось Сяо Лэ. Даже если её уложат в больницу и она месяц не сможет встать с постели — ей всё равно будет приятно.
— Ха-ха… Видимо, я попала в точку… — дрожащим голосом сказала она, сдерживая слёзы. — Чем яростнее ты злишься, тем яснее, что ты — ничтожество без воспитания… Ха-ха-ха…
http://bllate.org/book/6631/632167
Готово:
