Сяо Лэ слегка откинулась на спинку сиденья и тяжело выдохнула:
— Мам, меня только что избили.
Лицо Лю Мэйлин мгновенно исказилось. Она тут же вытащила телефон, собираясь вызвать полицию:
— Кто? Ученики из твоей школы? За что они тебя ударили — просто не нравишься или у вас с ними ссора?
— Не ученики, а двое мужчин, — Сяо Лэ взяла у матери телефон и остановила её движение. — Эти двое сказали, что я обидела их «дядю Цзэна».
В памяти Сяо Лэ был только один знакомый матери по фамилии Цзэн.
Лю Мэйлин на мгновение растерялась и пробормотала:
— Не может быть… Лэ, даже если тебе не нравится дядя Цзэн, не стоит так очернять его.
Гнев в груди Сяо Лэ вспыхнул, поднявшись на три чжана.
По её воспоминаниям, мать, хоть и была вспыльчивой и переменчивой в настроении, всегда искренне заботилась о ней. А теперь… теперь она чувствовала себя жалкой.
— Почему это невозможно? — голос Сяо Лэ дрогнул, и она с трудом сдерживала подступающую обиду. — Какое у него ко мне отношение? Почему ты считаешь, что он не станет посылать людей избивать меня?
Лю Мэйлин строго ответила:
— Я знаю, что в прошлый раз ты его рассердила, но он не такой мелочный человек. Разве станет он мстить ребёнку? Дядя Цзэн — хороший человек, с ним всё в порядке…
— Ты уверена, что с ним всё в порядке? — Сяо Лэ горько усмехнулась. — Нормальный человек стал бы разрушать чужую семью?
Лицо Лю Мэйлин сразу побледнело:
— Сяо Лэ! — она была вне себя от злости. — Сколько раз тебе повторять: я давно хотела развестись! Твой отец — трус, при любой проблеме прячется, а в обычной жизни только и делает, что наслаждается жизнью и ничего не делает! Разве я должна всю жизнь тащить на себе этого бездельника?
— Тогда и разводись, — Сяо Лэ чуть отвернулась и посмотрела на изумлённое лицо матери. — Если бы ты сразу развелась, никто бы тебя не осудил. Но ты тайком завела мужчину и всё тянет с разводом — ради чего?
Рука Лю Мэйлин уже взметнулась, готовая ударить, но, увидев мертвенно-бледное лицо дочери, так и не опустилась.
Сяо Лэ расстегнула ремень безопасности, с трудом сдерживая стон от боли, и дрожащими пальцами сняла куртку, обнажив руки в синяках и ссадинах, местами с кровоточащей кожей.
Лю Мэйлин сама никогда не поднимала на неё руку так жестоко и теперь не находила слов.
— Вот какой у тебя «хороший» мужчина, — сквозь слёзы Сяо Лэ улыбнулась. — Он так заботится обо мне… Но больше всего мне больно от того, что ты мне не веришь. Ты — моя мать, но предпочитаешь верить мужчине, которого знаешь два-три года, а не дочери, которую сама растила!
Лю Мэйлин застыла на водительском сиденье, не зная, что сказать. Только спустя долгое молчание она завела машину и повезла Сяо Лэ в больницу.
Медсестра, обрабатывая раны, то и дело бросала взгляды на Лю Мэйлин, думая про себя: «Неужели это домашнее насилие? Это точно её родная мать? Может, стоит вызвать полицию? Но девочка выглядит такой спокойной… Не поймёшь, как она получила эти травмы».
По дороге домой Сяо Лэ снова достала телефон:
— У меня есть запись.
Не дожидаясь ответа матери, она включила аудиофайл.
Телефон всё это время лежал у неё в кармане и записывал без остановки. На записи стоял шум, но сквозь него отчётливо слышались ругательства двух мужчин.
Руки Лю Мэйлин, сжимавшие руль, задрожали. Она молчала.
Запись закончилась ещё до того, как они доехали до дома. Сяо Лэ убрала телефон, и её взгляд становился всё мрачнее.
Похоже, этой порции «лекарства» ещё недостаточно…
Сяо Шэ думал, что дочь просто задержалась после школьного «заточения» и так увлеклась, что забыла вернуться домой. Он даже не пытался копать глубже.
Лю Мэйлин тоже сначала не волновалась, но, заметив, что уже поздно, слегка связалась с учителями и узнала, что уроки закончились в пять часов. Даже если очень увлекаться, к девяти вечера уже пора быть дома.
Сяо Лэ, закутавшись в куртку, вернулась домой и, поздоровавшись с отцом, сразу ушла в свою комнату. Хорошо ещё, что завтра выходной — иначе она не была уверена, что сможет встать.
О том, что Сяо Лэ избили, Лю Мэйлин никому не сказала. Она скрыла это даже от учителей, не упомянула мужу и тем более не осмелилась сказать об этом Цзэн Чжичжэню. Когда Цзэн Чжичжэнь вновь пригласил её с дочерью поужинать, она вежливо отказалась.
Но всё ещё не верила: неужели Цзэн Чжичжэнь мог послать людей избить её дочь?
В субботу Сяо Лэ разбудил звонок от Сяо Чжэ.
— Сяо! Лэ!
Услышав, как старший брат назвал её по имени и фамилии, Сяо Лэ вздрогнула и резко вскочила с кровати, неизбежно задев раны и втянув сквозь зубы воздух от боли. Она не ответила, лишь тяжело дышала.
Сяо Чжэ замолчал, прислушался и, наконец, уловил неладное:
— Что с тобой? Вчера так развлеклась, что мама тебя отлупила?
Сяо Лэ тихо перевела дыхание и небрежно рассмеялась:
— Ах, мама так жестоко со мной обошлась — взяла палку и устроила мне полную экзекуцию. Кажется, нога у меня скоро сломается.
Сяо Чжэ не ответил. Сяо Лэ уже выступила испариной — её старшего брата не так-то просто обмануть. А если он узнает, что её избили люди Цзэн Чжичжэня, неизвестно, сколько проблем это вызовет.
— Не задирайся только потому, что прочитала все пять книг по физике! — наконец проговорил Сяо Чжэ. — Слушай сюда, Сяо Лэ: когда я вернусь, устрою тебе хорошую взбучку!
Сяо Лэ немного расслабилась — брат, похоже, поверил.
Вероятно, классный руководитель Цай Вэньцзин, знакомая с братом, вчера вечером всё же донесла до него.
Едва Сяо Чжэ положил трубку, как зазвонил телефон Лу Хая.
— Сяо Лэ, выходи.
— А? — Сяо Лэ, прислонившись к изголовью кровати, потянулась за ухом.
Лу Хай сказал:
— Я у твоего дома.
Сяо Лэ: «… Чёрт».
Сяо Лэ еле успела натянуть одежду и выбежала из дома. Пёсик Таоцзы крутился вокруг неё, радостно виляя хвостом.
— Таоцзы, оставайся дома, — сказала Сяо Лэ, махнув ему рукой. — Принесу тебе вкусняшек!
Она сделала вид, что ничего не случилось, и открыла дверь.
Действительно, Лу Хай стоял прямо за порогом.
Сяо Лэ только выставила ногу наружу, как увидела ещё одну знакомую фигуру вдалеке.
Она молча бросила взгляд на Лу Хая: «Какого чёрта Цзи Лянпин тоже пришёл?»
Лу Хай пожал плечами: «Ничего не поделаешь, сам захотел».
Будь здесь только Лу Хай, у Сяо Лэ нашлось бы сто способов уйти от разговора. Но с Цзи Лянпином всё иначе — перед ним у неё нет секретов.
Сяо Лэ чуть не застонала от досады: зачем она вообще болтала с Цзи Лянпином по душам? У неё есть старший брат, есть Таоцзы — зачем было выкладывать всё этому парню и ставить себя в такое положение?
— Вы зачем пришли? — спросила она, поправляя куртку. — Заниматься вместе?
Лу Хай улыбнулся с досадой:
— Ты вчера будто исчезла с радаров. Даже классного руководителя взволновали… Не думала, что в понедельник учителя будут тебя допрашивать?
— Ну и что? Признаюсь виновной, — беззаботно ответила Сяо Лэ. — Вышла погулять, увлеклась, забыла про время. В следующий раз буду осторожнее и не заставлю родителей и учителей волноваться… В чём тут проблема? Разве стоило вам двоим приходить давать мне советы?
Лу Хай знал, что Сяо Лэ хитра, но не ожидал такой наглости.
Хорошо ещё, что они три года учились вместе в средней школе — иначе он бы точно подумал, что перед ним обычная бездельница.
Он бросил взгляд на выражение лица Цзи Лянпина — и точно, любой, кто не в курсе, подумал бы то же самое.
— Раз ничего серьёзного, я пойду, — сказал Цзи Лянпин и за всё время произнёс лишь эту фразу.
Лу Хай посмотрел на Цзи Лянпина, потом на Сяо Лэ:
— Ладно, Сяо Лэ, мы уходим. В понедельник будь поосторожнее… — Он ещё раз оглянулся на Цзи Лянпина, боясь, что тот уйдёт слишком далеко.
Сяо Лэ почувствовала облегчение, лишь увидев, как Цзи Лянпин ушёл.
Закрыв дверь, она чуть не рухнула на пол. Притворяться здоровой… Это так изматывает, что она еле дотянула до конца.
Лу Хай действительно переживал за Сяо Лэ, но, увидев мрачное лицо Цзи Лянпина, решил последовать за ним. Ведь именно Цзи Лянпин первым обнаружил Сяо Лэ вчера вечером.
Он не надеялся вытянуть что-то из Сяо Лэ — эта беззаботная девчонка никогда не выдаст правду. Оставалось только поговорить с Цзи Лянпином.
Они вышли из переулка и остановились за поворотом.
— Так что вчера произошло? — Лу Хай уже не мог больше терпеть. Он не из любопытства, а из заботы хотел знать, в какую историю угодила Сяо Лэ.
Цзи Лянпин стоял спокойно:
— За Пиншаном открыли новую дорогу. Сяо Лэ решила срезать путь и заблудилась. Я как раз выходил из дома и увидел её.
Лу Хай уставился на него с недоверием, но на лице Цзи Лянпина не дрогнул ни один мускул.
— Ладно, вы молодцы. Из-за такой ерунды подняли на уши два класса!
— Школа, получив звонок от родителей, конечно, отреагировала серьёзно. Ведь уже девять часов вечера — не рано ли?
Цзи Лянпин кивнул, будто всё было логично.
Лу Хай впервые в жизни закатил глаза:
— Ты, наверное, совсем без дела сидишь, раз ради такой мелочи пошёл со мной гулять.
Цзи Лянпин серьёзно ответил:
— Все домашние задания сделал, действительно немного свободного времени. Ты позвонил — решил прогуляться.
Лу Хай чуть не лопнул от злости.
Он так переживал, думая, что Сяо Лэ втянута в какое-то серьёзное дело, а оказалось — просто заблудилась. И Цзи Лянпин холодно наблюдал за его тревогой, даже не попытавшись успокоить.
Теперь он окончательно поверил: с таким логическим мышлением Цзи Лянпин вполне способен на такое.
Лу Хай ворчливо сел в автобус и уехал домой. Цзи Лянпин проводил автобус взглядом, пока тот не скрылся за поворотом, а затем вернулся и постучал в дверь Сяо Лэ.
Сяо Лэ сначала услышала лай Таоцзы.
— Что случилось, Таоцзы? — крикнула она с дивана. — Я ведь не выходила и ничего не принесла…
Затем раздался стук в дверь.
Сердце Сяо Лэ ёкнуло. Она гадала, кто за дверью — Лу Хай или Цзи Лянпин.
Любой из них — ещё куда ни шло. Но если оба вернулись — будет плохо.
Она медленно добрела до двери и не спешила открывать.
— Кто…? — протянула она, пытаясь выиграть время.
— Я.
Узнав голос Цзи Лянпина, Сяо Лэ горестно открыла дверь:
— Разве ты не ушёл?
Цзи Лянпин, похоже, не заметил её раздражения и спокойно вошёл:
— Есть, что сказать.
— А Лу Хай?
Сяо Лэ выглянула наружу — никого.
— Я сказал ему, что ты вчера просто заблудилась, пытаясь срезать путь за Пиншаном, — Цзи Лянпин бросил взгляд на Таоцзы, который смотрел на него с явной враждебностью, и через мгновение пересёк двор, войдя в гостиную.
Сяо Лэ испугалась, что Таоцзы кинется кусать Цзи Лянпина, и быстро подхватила пса на руки. Таоцзы тяжело давил на её раны, и Сяо Лэ морщилась от боли, но не издала ни звука.
Цзи Лянпин заметил это, слегка нахмурился и сел на диван.
Его самоуверенное поведение застало Сяо Лэ врасплох.
— В доме никого нет. Говори скорее, — сказала она, кивнув в сторону входной двери, — но потише. Если эта позорная история выйдет наружу, мама меня точно прикончит.
Цзи Лянпин кивнул, включил телевизор и прибавил громкость. Затем сел рядом с Сяо Лэ, оставив расстояние из-за Таоцзы.
Сяо Лэ поняла: он использует шум телевизора, чтобы заглушить их разговор — даже если кто-то войдёт, ничего не услышит.
— Твоя мама сдалась? — неожиданно прямо спросил Цзи Лянпин.
Сяо Лэ на мгновение опешила:
— Ещё нет. Она не верит, что Цзэн Чжичжэнь послал людей меня избить.
Взгляд Цзи Лянпина мгновенно потемнел:
— У тебя есть другие планы?
Сяо Лэ рассмеялась:
— Ты всё угадал?
— Потому что цель ещё не достигнута.
Смех Сяо Лэ сразу оборвался.
Её красноречие не могло убедить мать одуматься. Но если собственные раны не остановят мать, остаётся только заставить её увидеть всё своими глазами.
http://bllate.org/book/6631/632166
Готово:
