В те времена Цзэн Чжичжэнь присвоил всё имущество матери и пустил его на то, чтобы наладить связи. А затем этими самыми связями без зазрения совести унижал мать, издеваясь над ней и дочерью, называя их никчёмными и утверждая, что без него они — ничто.
В сказках и сериалах сценаристы высмеивают взрослых за то, что те теряют себя, заискивают перед миром и не могут следовать собственному сердцу. Дети же, напротив, изображаются чистыми и непорочными.
Сяо Лэ, открыв глаза в тот миг после смерти, наконец поняла смысл терпения взрослых.
Взрослые не теряют себя. Просто ради выживания, ради создания той жизни, о которой мечтают, они вынуждены терпеть всё, что грозит неприятностями и убытками. Это может быть оскорбление достоинства, может быть — насилие со стороны сильного. Всё это заставляет взрослых делать выбор:
Если не можешь принять удар — тебя просто сотрут в прах.
Обед проходил в тёплой, дружеской атмосфере, но Сяо Лэ, улыбаясь, вдруг почувствовала, как у неё жжёт глаза.
Раньше за каждым таким обедом она ела, будто жуя солому, изо всех сил сохраняя спокойствие. Вернувшись домой, она ложилась в постель, крепко обнимала себя и не могла унять дрожь.
«Видимо, я всё ещё недостаточно зрелая и уравновешенная», — подумала она.
Она взяла маму за руку и вышла из кабинки, а другую руку засунула в карман куртки и сжала кулак так сильно, что стало больно, но не смела разжать.
Каждый шаг по холлу ресторана давался Сяо Лэ с трудом, будто ноги налиты свинцом.
Возможно, сегодня у неё и так пропал аппетит. Возможно, настроение было слишком плохим. А может, просто слишком много пришлось наговорить фальшивого… В общем, едва выйдя из кабинки, Сяо Лэ почувствовала тошноту.
Внезапно её взгляд упал на знакомую фигуру впереди — на ту пару выдающихся отца и сына. От волнения у неё перехватило дыхание.
— Цзи Лянпин!
Мать удивлённо замерла на месте. Цзэн Чжичжэнь задумчиво посмотрел на Сяо Лэ и незнакомого юношу, но когда его взгляд скользнул по мужчине рядом с парнем, он явно вздрогнул и поспешно отвёл глаза.
Сяо Лэ сдержала последнюю волну тошноты и улыбнулась матери с Цзэном:
— Это мой одноклассник… Только он учится в экспериментальных классах, а я — в обычном. Но мы отлично ладим.
Услышав «экспериментальные классы», лицо матери немного прояснилось. Она вежливо кивнула Цзи Лянпину и его отцу издалека, затем спросила дочь:
— Нужно подойти поприветствовать?
Цзи Хэн тоже вежливо ответил кивком мужчине и женщине напротив.
— Мама, дядя Цзэн, я вчера договорилась с несколькими одноклассниками сходить в книжный за задачниками, и как раз наткнулась на Цзи Лянпина. Пойду к ним! — не дожидаясь согласия Лю Мэйлин, Сяо Лэ бросилась к Цзи Лянпину.
Лю Мэйлин сначала даже забеспокоилась: не влюбилась ли дочка? Но тут же успокоилась: если уж влюбляться, то в парня из экспериментальных классов — хоть в учёбе поможет. Да и вообще, разве Сяо Лэ стала бы так открыто демонстрировать симпатию, если бы это был её возлюбленный?
Цзэн Чжичжэнь, уходя, ещё раз вежливо кивнул Цзи Хэну, завершив весь ритуал.
Про себя он уже сделал вывод:
Этот мужчина — точно из высшего общества: если не богат, то уж точно влиятелен.
Цзи Хэн с сыном не слышали, как Сяо Лэ назвала Цзэна «дядей», и потому поведение девушки показалось им странным.
Цзи Хэн заметил, как его сын с подозрением смотрит на Сяо Лэ, и не удержался:
— Девушка, в прошлый раз, когда мы встретились, вы были совсем другой.
Сяо Лэ, убедившись, что мать с Цзэном ушли, наконец выдохнула. Её лицо обмякло, она схватила Цзи Лянпина за рукав, и рука её дрожала:
— Простите… У меня ноги подкашиваются, и тошнит…
Лицо Цзи Лянпина мгновенно изменилось.
Не успел он опомниться, как отец уже подтолкнул его вперёд:
— Девушке плохо! Быстрее веди её в туалет!
На лбу у Цзи Лянпина проступили жилки. Он мрачно повёл Сяо Лэ в туалет, не упуская из виду насмешливую физиономию отца.
Сяо Лэ терпела изо всех сил и добралась до раковины в женском туалете.
Она склонилась над мраморной столешницей и вырвало так, будто душу выворачивало наизнанку.
В воздухе повис неприятный запах.
Цзи Лянпин нахмурился и вышел из туалета.
Цзи Хэн наблюдал снаружи и не ожидал, что девушка действительно вырвет. Ну ладно, вырвало — бывает. Но его бездарный сынок тут же сбежал, будто брезгует… С таким подходом как девушек завоёвывать?
Он уже собрался прочитать нотацию, как вдруг услышал, как Лянпин спрашивает у официантки:
— У вас есть одноразовые стаканчики?
Получив отрицательный ответ, он добавил:
— Тогда обычный стакан подойдёт. Налейте, пожалуйста, горячей воды — чтобы обжигала.
Цзи Хэн остолбенел, глядя, как его сын с коробкой салфеток и стаканом горячей воды решительно шагает к раковине в туалете.
Сяо Лэ уже почти закончила. Она полоскала рот под струёй воды из-под крана. В зеркале отражалась растрёпанная, но упрямая девушка с красными глазами и слезами на ресницах.
Голова кружилась, но она, несмотря на слабость, попыталась смыть всё из раковины.
К счастью, слив был широким, и вскоре поверхность снова заблестела чистотой — если не считать лёгкого запаха.
Сяо Лэ почувствовала стыд. Опершись на край раковины, она повернула голову к вернувшемуся Цзи Лянпину и попыталась улыбнуться:
— Простите, что доставляю неудобства.
Цзи Лянпин ничего не ответил, просто сунул ей в руки салфетки и стакан. Сяо Лэ почувствовала, как сквозь тонкие стенки одноразового стаканчика жжёт ладонь.
Её рука дрожала, когда она медленно выпила воду. Температура была в самый раз — чуть обжигающая, но приятная. Тепло растеклось по желудку, и у неё защипало в носу.
— Плюх… плюх-плюх…
Что-то упало на её руку, держащую стакан, и на мраморную столешницу.
Перед глазами всё расплылось. Она даже не заметила, как смяла стаканчик, лишь крепко прижала его к столешнице, чтобы удержаться на ногах.
Она не видела выражения лица Цзи Лянпина и не замечала Цзи Хэна за дверью — просто плакала, без всхлипов, только слёзы падали одна за другой.
Прошло минут пять. Сяо Лэ повернулась спиной, вытерла глаза салфеткой и шмыгнула носом. Наконец она взяла себя в руки и посмотрела на Цзи Лянпина:
— Простите… Вы ещё не обедали, наверное…
Она не осмелилась сказать вслух: как после такого можно вообще есть?
Но, честно говоря, и в прошлый раз в столице, и сейчас Цзи Хэн относился к ней очень тепло и искренне. Его доброта была совсем не похожа на мерзкую фальшь Цзэна Чжичжэня. Она чувствовала: этот человек действительно переживает за неё.
Цзи Лянпин почти незаметно вздохнул и повернулся к отцу:
— Пап, позаботься, пожалуйста.
У Цзи Хэна дёрнулось веко. Он никак не мог понять настроение сына. Обычно Лянпин никогда не был так вежлив, но сегодня — вежлив, хотя и без излишнего почтения. Значит, настроение одновременно и хорошее, и плохое? С этим упрямцем никогда не разберёшься.
Сяо Лэ стояла у раковины и видела, как Цзи Лянпин вышел из туалета и тут же вернулся.
Юноша нахмурился и встал перед ней:
— Ты в порядке? Сможешь идти?
— Да…
Цзи Лянпин кивнул, прошёл пару шагов и обернулся — за ним никто не шёл. Раздражённо схватив её за руку, он начал ворчать, чего раньше за ним не водилось:
— Чего стоишь у раковины? Ты что, совсем глупая? Неужели ты и правда Сяо Лэ? Как такая растяпа могла победить меня на олимпиаде по английскому?
Сяо Лэ опешила, но вдруг почувствовала, как на душе стало легче, и даже шаги стали пружинистыми.
Цзи Лянпин повёл её в другую кабинку.
Там снова оказались только трое: Цзи Хэн, его сын и она.
— Девушка, тебе лучше? — участливо спросил Цзи Хэн. — Может, простудилась? Я заказал кашу, попробуй хоть немного, чтобы согреть желудок.
Едва он договорил, как увидел, как его «бестолковый» сын, словно прозрев, снова сунул девушке стакан горячей воды.
Сяо Лэ немного пришла в себя, сделала несколько глотков и наконец почувствовала, что всё реально.
Да, она не галлюцинирует.
Впервые она поняла: если слишком много говорить гадостей, это рано или поздно вернётся бумерангом.
После того как она сама себя «отравила» — сначала Цзэна, потом себя — ей не удалось переступить через собственное отвращение, и она вырвала прямо перед Цзи Хэном и его сыном. Думать об этом было стыдно.
Но к её удивлению, Цзи Лянпин оказался не таким холодным и безразличным, каким казался. Он подал ей салфетки и воду, привёл сюда, чтобы она пришла в себя.
На лице Сяо Лэ мелькнуло смущение, но она проглотила все слова, которые хотела сказать, чтобы всё выглядело нормально.
— Простите… Только что вы видели мою маму, — с трудом выдавила она, — и её любовника.
Цзи Хэн изумился, а Цзи Лянпин, напротив, остался спокойнее.
— Семейные неурядицы, конечно, не принято выносить наружу, — продолжала Сяо Лэ с горькой улыбкой, — но мне одному с этим не справиться. Только что я сама себя настолько доконала, что чуть не вырвало до потери сознания.
Цзи Хэн и Цзи Лянпин молчали, внимательно слушая, как бледная девушка рассказывала свою историю.
— …Его представил мой дядя. Дядя ненавидит отца — тот слишком слаб, чтобы быть опорой семьи. Мама в какой-то момент сошла с ума и решила, что Цзэн Чжичжэнь — надёжный и достойный мужчина. Она подумала, что я ещё молода, и стала часто брать меня с собой на обеды с ним, чтобы «сблизить» нас…
Сяо Лэ запнулась.
— Но как я могу есть за одним столом с человеком, который разрушил мою семью? Я даже пыталась поговорить с мамой откровенно, но она дала мне пощёчину и сама продолжила погружаться в эту иллюзию… Мне ничего не оставалось. Любое резкое сопротивление только ускорило бы развод. Поэтому я стала намеренно «портить» учёбу, чтобы хоть немного отсрочить её решение…
— Возможно, вы думаете, что я упряма. Зачем цепляться за мать, которая сама хочет уйти? Но именно потому, что я знаю характеры отца, матери и Цзэна Чжичжэня, я твёрдо уверена: им нельзя быть вместе. Отец, хоть и слаб, но верен. Цзэн Чжичжэнь — сильный, но презирает мать за то, что она женщина… Снаружи он вежлив со мной, но я не раз слышала, как он за моей спиной называет меня глупой и бесчувственной… Даже если не думать о других, я хочу бороться за своё будущее…
Сяо Лэ не хотела показывать слабость, не хотела плакать перед Цзи Лянпином и его отцом — чужими людьми.
Но язык не слушался, и слёзы сами хлынули из глаз, горячие, как лава.
Она прикрыла лицо рукой, но упрямо растянула губы в улыбке:
— Простите… Опять заставляю вас наблюдать за моим позором…
Цзи Лянпин молча сел рядом. Как только стакан Сяо Лэ опустел, он тут же налил воду. Когда она заплакала — протянул салфетки. Когда официант принёс кашу, он налил немного в маленькую мисочку и поставил перед ней, чтобы немного остыла.
Цзи Хэн сидел напротив и молчал, наблюдая за необычной заботливостью сына.
Сяо Лэ наконец немного успокоилась, но, взглянув на Цзи Лянпина и увидев на его лице странное выражение, похожее на заботу, снова почувствовала, как глаза наполнились слезами.
Странно… Почему, увидев его тревогу, она вдруг почувствовала себя такой обиженной?
Между ними ведь не должно быть такой эмоциональной связи.
Цзи Лянпин сказал:
— …Всегда найдётся выход.
Сяо Лэ подумала про себя: наверное, он считает меня сумасшедшей — рассказывать такие вещи постороннему человеку. Просто отчаяние.
Она смотрела на него, ожидая продолжения.
— Даже если он тебе так противен, ты всё равно сумела сдержаться. Действуй осторожно, постепенно — всё будет в порядке.
Цзи Хэн чуть не расплакался от умиления: его сын, который никогда не умел утешать, вдруг заговорил так мягко! А девушка рядом тоже расплакалась от трогательности.
Цзи Хэн с наслаждением подумал: как же забавно смотреть на растерянного сына! Гораздо интереснее, чем когда он возвращался с кубком победителя олимпиады.
После возвращения домой Сяо Лэ погрузилась в глубокое отвращение к себе.
Сколько же раз она сегодня плакала? И не сосчитать.
Если первый раз она заплакала от обиды, сдерживая слёзы, то почему потом, каждый раз, как только видела Цзи Лянпина, у неё снова наворачивались слёзы?
Неужели она испытывает к нему эффект «птенца»? Из-за того, что не справилась с эмоциями и показала ему своё уязвимое состояние, теперь ей всё равно — «пусть видит, какая я есть»…
http://bllate.org/book/6631/632163
Готово:
