Сяо Лэ невольно снова достала телефон и погрузилась в чтение романа. Ей всегда нравились старомодные истории, и после перерождения весь интернет словно наполнился именно такими — насыщенными «древним вкусом». Читая их, она уже не находила особого удовольствия даже в захватывающей церемонии награждения.
Очевидно, что запутанные, полные поворотов сюжеты романов были куда интереснее.
— Сейчас объявим список лауреатов третьей премии… — ведущий наконец завершил затянувшееся вступление и перешёл к самому волнительному моменту.
Зал был заполнен лучшими учениками со всей страны. В школе они, возможно, не были отличниками по всем предметам, но в английском явно превосходили сверстников. С гордостью и мечтами они приехали в этот город участвовать в конкурсе. В первый день регистрации все были взволнованы и радостны, во второй — полны азарта и тревожного ожидания перед соревнованием, а к третьему дню, церемонии награждения, уверенность многих уже поколебалась под гнётом атмосферы зала.
В четырнадцать–пятнадцать лет никто не считает себя абсолютным чемпионом страны. Даже Цзи Лянпин, ранее питавший подобные мысли, теперь склонился перед ореолом «гения» Сяо Лэ.
— Ван Линь, Чжан Хуайи, Чэнь Чэнь… — ведущий поочерёдно назвал двадцать имён, и Сяо Лэ с изумлением услышала среди них имя Лу Хая.
Нет, не то чтобы она была удивлена — просто не ожидала, что результаты так сильно отличаются от тех, что были в прошлой жизни.
Она не знала, чьё влияние помогло Лу Хаю добиться столь поразительного «прогресса».
Сам Лу Хай выглядел ошеломлённо. Он, конечно, серьёзно готовился к конкурсу и не ехал сюда ради развлечения, но в мире слишком много людей, чьи усилия остаются без вознаграждения, поэтому он особо не расстраивался из-за возможного провала.
— Поздравляю! — улыбка Мэн Тянь была мягкой и искренней, в ней чувствовалось восхищение. — Вы, ребята из первой школы Вэньши, такие сильные! В прошлый раз Сяо Лэ заняла первое место на провинциальном этапе, а теперь ты получил национальную бронзовую медаль.
Лу Хай смущённо почесал затылок:
— Я и сам не ожидал… Наверное, жюри просто сочли меня симпатичным, ха-ха…
— Не скромничай, — усмехнулась Сяо Лэ, подперев подбородок ладонью. — Они видели сотни талантливых учеников. Неужели дадут награду просто тому, кто им «симпатичен»? — Она кивнула в сторону сцены. — Люди уже идут получать награды, а ты всё ещё торчишь здесь?
Лу Хай, как будто очнувшись ото сна, торопливо, почти бегом, направился к сцене.
Среди преподавателей, вручавших награды, действительно оказался один из членов жюри, оценивавших его работу. Увидев Лу Хая, тот одобрительно кивнул ему — видимо, запомнил его выступление. Сердце Лу Хая заколотилось, и руки задрожали, когда он принимал сертификат.
Затем на экране позади сцены появились результаты обеих частей конкурса для всех лауреатов третьей премии. У Лу Хая было 73 балла за чтение и 85 за устную речь, итого 158 — довольно высокий результат даже среди бронзовых призёров.
Сяо Лэ специально обратила внимание: последний в списке третьей премии набрал всего 139 баллов. Трудно представить, сколько же баллов получили те, кто не попал в число призёров.
Из Вэньши на конкурс приехали всего трое: слева от Сяо Лэ сидел Лу Хай, справа — Мэн Тянь. Получалось, что её буквально «обнимали» с двух сторон.
Сначала Сяо Лэ не придала этому значения, но как только стали известны результаты третьей премии, она поняла: её собственная победа гарантирована. Даже если она не станет абсолютной чемпионкой, уж во вторую десятку точно войдёт.
Когда Лу Хай вернулся на место, Сяо Лэ услышала, как Мэн Тянь говорит:
— Боже, вы такие крутые! Сяо Лэ, неужели ты снова первая?
— В нашей провинции Вэньши никогда не выделялась особыми успехами, но на этот раз сразу два тёмных коня! — продолжала Мэн Тянь, и её голос звучал сладко и завораживающе. — Мне даже завидно становится ученикам первой школы. После этого я точно постараюсь поступить в старшую школу при первой!
Её лицо сияло искренним восхищением и мечтательностью, комплименты звучали безупречно.
Но у Сяо Лэ от этих слов сердце резко сжалось. Она слегка приподняла уголки губ:
— Список ещё не объявили. Лучше поздравлять, когда всё решится окончательно. — Она сделала паузу и нарочито невинно моргнула. — Если я вдруг не получу награду, мне будет очень неловко от твоих преждевременных похвал.
Улыбка Мэн Тянь замерла, уголки губ опустились, и она тут же виновато произнесла:
— Прости, я неудачно выразилась.
Лу Хай смотрел на них в полном недоумении: почему вдруг между двумя девушками возникло такое напряжение?
Сяо Лэ, казалось, плохо ладила со многими девочками — например, с Чжан Сяомо или вот с Мэн Тянь. Это ощущение несовместимости аур было заметно каждому, кто наблюдал за ними.
Затем ведущий объявил список лауреатов второй премии. Внимательные зрители сразу заметили: имён было всего девять.
— В программе чётко указано: двадцать третьих мест, десять вторых и один победитель. Но сейчас назвали только девять имён второй премии. Неужели между первым и вторым местом возник спор?
— Похоже на то! Ведь остальные места не так важны — внимание жюри привлекают только самые яркие участники.
— Третье место набрало 179 баллов! Значит, у первого и второго средний балл выше девяноста! Кто же эти боги? Я сражаюсь в одном конкурсе с настоящими гениями!
Только те, кто прошёл через обе части соревнования, понимали, насколько это было непросто.
Сначала их заставили за два часа выполнить более двадцати заданий на чтение, а потом — выступить с импровизированной речью… Возможно, это и не самый сложный конкурс в мире, но ведь участникам всего лишь по четырнадцать–пятнадцать лет! В средней школе они ещё не изучают сложную грамматику и продвинутую лексику, и их речи в глазах жюри звучат почти как лепет младенца.
Дело не в том, что задания были сверхсложными, а в том, что они далеко выходили за рамки школьной программы, поэтому справиться с ними было особенно трудно.
Когда список второй премии был оглашён, Сяо Лэ заметила среди призёров знакомое лицо — У Юэ, одноклассника Цзи Лянпина, с которым она встречалась дважды.
— А? — удивлённо воскликнула она.
— Что случилось? — спросил Лу Хай, поворачиваясь к ней.
— Одноклассник Цзи Лянпина тоже на сцене, — ответила Сяо Лэ.
Лу Хай попытался разглядеть лицо на сцене, но расстояние было слишком большим.
— Посмотри на экран — там его имя: У Юэ, — подсказала Сяо Лэ.
У Юэ получил по восемьдесят с лишним баллов в обоих турах, уверенно заняв место среди серебряных призёров.
— Если у Цзи Лянпина есть одноклассник здесь, — задумчиво произнёс Лу Хай, — почему он всё это время проводил время с нами?.. — Он осторожно подбирал слова, учитывая, что вокруг полно других участников.
Он был уверен: из ста с лишним конкурсантов только они осмеливались так часто гулять по городу.
Мэн Тянь внимательно слушала их разговор, но мудро промолчала.
Сяо Лэ откинулась на спинку кресла и усмехнулась:
— Кто знает? Может, он действительно высоко меня ценит.
В этот момент Мэн Тянь впервые по-настоящему поверила: Сяо Лэ действительно может занять первое место. До этого все её комплименты были лишь притворным восхищением.
Пока лауреаты второй премии покидали сцену, ведущий всё больше воодушевлялся:
— Все, наверное, задаются вопросом: почему второй премии только девять человек? Сейчас мы объявим имена двух финалистов!
Как в детективе, где держат в напряжении до самого конца, весь зал замер в ожидании.
— Цзи Лянпин, Сяо Лэ! — ведущий назвал два имени одним дыханием. — Прошу вас подняться на сцену!
Цзи Лянпин уже предчувствовал такой исход, когда слушал список второй премии. Сяо Лэ победила его на провинциальном этапе, заявляла, что правильно выполнила все задания на чтение, и отлично выступила в устной части…
По мере этих мыслей в нём росли и волнение, и азарт, и когда он поднимался на сцену, его переполняло нетерпение сразиться с Сяо Лэ.
Очевидно, им предстоит дополнительный раунд.
На экране появились их результаты: у Цзи Лянпина по 99 баллов в каждом туре, а у Сяо Лэ — идеальные 100 за чтение. Такой результат вызвал восхищённые вздохи у всех участников.
Общий балл оказался одинаковым, поэтому организаторы решили устроить дополнительный раунд, чтобы определить абсолютного победителя.
Ведущий с трудом сдерживал волнение: он сам был педагогом и видел немало одарённых учеников, но впервые стал свидетелем появления сразу двух гениев. Один — холодный и сдержанный, другой — спокойный и уверенный. В тот момент, когда они поднялись из зала, на них устремились все взгляды.
Более того, когда результаты появились на экране, оба одновременно повернулись к проектору, а затем обменялись многозначительным взглядом — между ними явно чувствовалась какая-то связь.
Ведущий интуитивно понял: эти двое знакомы и их отношения куда глубже простого соперничества.
— Как вы, возможно, заметили из анкет, вы представляете одну провинциальную команду, — начала Сяо Лэ, взяв микрофон, чтобы разрядить обстановку. — На провинциальном этапе я уже убедилась в исключительном уровне Цзи Лянпина. В отличие от меня, ужасного гуманитария, он универсальный мастер. Но я всё равно надеюсь одержать победу в своей сильной области.
Слово «победа» явно подстегнуло Цзи Лянпина. Его тёмные глаза пристально уставились на невозмутимое лицо Сяо Лэ, и он чётко, по слогам произнёс:
— Благодарю за комплимент. Но, к сожалению, победителем буду я.
Сяо Лэ чуть не вытаращила глаза.
Она сдержала смех: откуда вдруг у Цзи Лянпина такой внезапный формализм? Эти чрезмерно вежливые слова заставили её мурашки побежать по спине.
Ведущий тоже был ошеломлён, но быстро взял себя в руки и объявил правила дополнительного раунда.
В зале все, кто знал Цзи Лянпина или просто наблюдал за ним, почувствовали резко возросшее напряжение. Никто не мог понять: действительно ли они так стремятся победить друг друга или просто играют по сценарию организаторов?.. Хотя, честно говоря, многие реалити-шоу не сравнить с этой дуэлью!
Цзи Хэн, лучше всех знавший своего сына, долго с изумлением смотрел на сцену, прежде чем прийти в себя. Его сын получил прекрасное воспитание: даже если бы он ненавидел кого-то, в речи всегда сохранял вежливость. Но у Цзи Лянпина была одна особенность: чем сильнее он раздражался на человека, тем вежливее становились его формулировки — хотя тон мог быть ледяным.
Выходит… эта девочка Сяо Лэ всего парой фраз довела его сына до эмоционального срыва?
Он не был до конца уверен, но с любопытством приготовился наблюдать за дополнительным раундом.
Правила оказались простыми: жюри даёт тему для дебатов, и участники выступают с противоположных позиций. Побеждает тот, кто сумеет поставить соперника в тупик.
Простота правил не означала лёгкости исполнения.
Раунд проверял не только словарный запас и беглость речи, но и логику, а также общую эрудицию.
Нужно было не просто говорить убедительно, но и чётко отвечать на аргументы оппонента, используя правильную терминологию и грамматику.
Зрители невольно затаили дыхание, осознавая: быть гением — дело непростое.
Ведь им всего лишь по четырнадцать–пятнадцать лет! В разных регионах страны уровень преподавания английского сильно различается, и во многих провинциях даже выпускники старшей школы не достигают уровня сегодняшних призёров второй премии.
Этих двух участников уже в шутку называли «богами», и теперь они должны были определить победителя жеребьёвкой.
На экране появилась тема дебатов: «Каково отношение к использованию интернета учащимися средней школы?»
Цзи Лянпину досталась позиция «против» — он должен был говорить о вреде интернета для школьников.
Сяо Лэ выступала «за» — она должна была доказывать пользу интернета для подростков.
В зале послышался ропот: вред — это легко, но польза?.. Большинство учителей и родителей того времени считали, что интернет для детей — это синоним компьютерных игр. Игры — это яд, а дети, играющие в них, — уже наполовину погрязли в грязи. Особенно те, кто ночами не спит и тайком ходит в интернет-кафе. Без должного контроля такие дети, по мнению взрослых, обречены на провал в жизни.
Сяо Лэ слушала перешёптывания и понимала: в эту эпоху интернет в глазах родителей — враг, а не помощник.
Цзи Лянпин нахмурился — ему явно не нравилась предложенная тема.
http://bllate.org/book/6631/632153
Готово:
