В зале мгновенно воцарилась тишина.
Все взгляды устремились на сцену.
Там стоял стол, а на нём — непрозрачный ящик высотой примерно полметра.
Рядом с ящиком стоял молодой человек и объявил:
— Проходите по очереди вытягивать номера. Начинаем с первого ряда.
Сяо Лэ впервые сталкивалась с соревнованием, где так затягивали с объяснением правил.
Правила ещё не объявили, а уже нагнетали напряжение жеребьёвкой.
Каждому достанется номер, и делать это нужно строго поочерёдно.
Если задуматься, какую именно компетенцию может проверить такой формат, кроме устной речи, Сяо Лэ не могла придумать ничего другого.
Неужели это конкурс английских выступлений?
Она никогда не участвовала в соревнованиях и не знала, как там «боги» всё устраивают. Но лично ей казалось, что всё это — полная чушь.
Участники один за другим поднимались на сцену и вытягивали номера. Сяо Лэ оказалась в самом конце и спокойно разглядывала выражения лиц и жесты организаторов конкурса.
Эти дяди и тёти средних лет явно скучали до смерти, раз придумали такой изощрённый способ проведения соревнования.
За время, пока она добиралась сюда, Сяо Лэ всё поняла: весь конкурс — это попытка дать участникам задания, выходящие далеко за рамки школьной программы и не по возрасту сложные, чтобы даже тем, кто среди сверстников считался недосягаемым, пришлось почувствовать себя неуверенно.
Это было унизительно для сильных и насмешкой над талантливыми.
К счастью, Сяо Лэ уже не была пятнадцатилетней девочкой.
Она не собиралась расстраиваться из-за необычных правил соревнования. За это она благодарна прошлой жизни — там ей довелось пережить столько разочарований и отчаяния, что теперь подобные мелочи её не трогали.
Настоящее соревнование началось.
Они не сидели за партами, размышляя, как заполнить бланки, а поднимали озадаченные лица, молча или с тревогой обмениваясь догадками о содержании задания.
— Они всё не объявляют правила… Наверное, хотят устроить нам шок.
— Думаю, не просто шок, а настоящий удар!
— Зачем вообще тянуть номера? Боимся, что у кого-то слишком зоркие глаза и он спишет?
...
— Сяо Лэ, — раздался рядом голос Лу Хая.
Сяо Лэ немного растерялась — она снова задумалась.
— А?
— Наша очередь тянуть номера, — с лёгким раздражением сказал Лу Хай. Сяо Лэ всегда умудрялась отключиться в самый неподходящий момент: будь то когда учитель злобно на неё смотрел или вот сейчас.
Сяо Лэ кивнула и последовала за хвостом очереди. Поднимаясь на сцену, она случайно встретилась взглядом со сходящим Цзи Лянпином. Тот самодовольно усмехнулся ей и, не оглядываясь, ушёл.
Сяо Лэ и Лу Хай долго недоумевали.
Когда дошла их очередь, Лу Хай слегка занервничал: ему совсем не хотелось оказаться рядом с Сяо Лэ.
— У меня семьдесят девятый, — сказал он, бросив взгляд на Сяо Лэ.
Сяо Лэ наугад схватила бумажку из ящика, взглянула на цифру и произнесла:
— У меня восемьдесят.
Лу Хай: «...»
Сяо Лэ спускалась со сцены и спросила:
— Что случилось?
По лицу Лу Хая было видно, что ему не по себе.
Он смущённо улыбнулся.
Если бы он знал заранее, что обладает такой «силой намерения», никогда бы не тратил её на порядок выступления.
Забавно, но когда Сяо Лэ возвращалась на своё место, она прошла мимо Цзи Лянпина и заметила, что у него номер восемьдесят один.
Если в этом мире и есть бог, управляющий всем, то он, несомненно, скучающий до одури и любящий шутки мелкий сорванец.
Сяо Лэ продолжала размышлять, ожидая окончания этой затянувшейся процедуры распределения почти двухсот участников.
В итоге их разделили на восемь групп. После сбора у выхода из зала каждую группу повели в отдельное помещение.
Сяо Лэ шла за Лу Хаем, а за ней — Цзи Лянпин. Они стояли в ряд, готовясь войти в аудиторию.
Ещё не переступив порог, они услышали, как участники впереди втянули воздух.
— Боже, неужели все они экзаменаторы?
— Их почти столько же, сколько нас!
— От такого зрелища и думать забудешь, не то что выступать!
...
Лу Хай обернулся и посмотрел на Сяо Лэ.
Та, напротив, не выглядела обеспокоенной. Наоборот, в её голосе даже прозвучало возбуждение:
— Мне тоже интересно посмотреть, что за «зрелище» такое. За всю жизнь ещё не видела ничего подобного!
Цзи Лянпин вдруг заговорил:
— При устной проверке, чтобы избежать субъективности в оценках, естественно, нужно больше экзаменаторов. Так надёжнее.
Сяо Лэ проигнорировала его.
Нетрудно было представить, как он смотрит на них с выражением: «Вы, деревенщины, понятия не имеете, как устроены настоящие соревнования».
Лу Хай долго не знал, что ответить. Видя, как Цзи Лянпин одинокий бормочет себе под нос, ему стало даже жалко парня. Но Сяо Лэ молчала, и это ставило его в тупик.
В конце концов он решил промолчать.
После стольких предупреждений от предыдущих участников Сяо Лэ даже не удивилась, увидев перед собой целый ряд экзаменаторов.
Она бегло осмотрела комнату: простая расстановка столов и стульев, на каждом столе лежал лист бумаги. С ближайшего стола было видно, что на листе напечатано совсем немного текста. Они вошли с задней двери, экзаменаторы сидели спиной к ним, а перед их местами простиралось большое свободное пространство — видимо, именно там участники и будут выступать.
— Прошу всех занять места согласно своим номерам, — вышел вперёд ведущий и направил участников.
Как только последний человек сел, ведущий объявил:
— Сейчас я озвучу правила соревнования.
В комнате мгновенно воцарилась тишина.
Ведущий спокойно произнёс:
— Перед каждым из вас лежит лист с тридцатью словами. Выберите одно из них и подготовьте на его основе английскую речь. Тема и объём произвольны. У вас есть тридцать минут на подготовку. Разрешается пользоваться своими материалами — мы их не изымаем. Однако во время выступления читать с листа нельзя.
В зале поднялся гул.
Правила оказались неожиданно мягкими.
Сяо Лэ слегка нахмурилась.
Она проходила экзамены много лет и прекрасно знала манеру составителей заданий: если задание сложное, проверяющие обычно снисходительны, а если простое — тогда требуют безупречности.
Этот конкурс давал много времени на подготовку, не ограничивал объём и разрешал использовать материалы. Значит, экзаменаторы будут строго оценивать глубину мысли, произношение и беглость речи. Что до грамматики, структуры предложений и словарного запаса… ну, они же лучшие школьники страны по английскому, здесь ошибок быть не должно.
Хотя Сяо Лэ и училась английскому много лет, уверенность у неё появлялась только тогда, когда она сравнивала себя с младшеклассниками.
Она бросила взгляд на затылки экзаменаторов, выбрала слово и быстро набросала план на черновике. Она не стала выписывать речь целиком, а лишь пять раз проговорила её в голове.
Грамматических ошибок, по крайней мере, точно не будет.
Тридцать минут пролетели быстро. Сяо Лэ даже заметила, как первый участник дрожащими руками поднимался на сцену.
Это напоминало защиту диплома: сначала все с интересом слушали первых выступающих, но по мере приближения своей очереди начинали так нервничать, что уже не воспринимали речь говорящего.
Экзаменаторы не просто слушали — некоторые после выступления задавали спонтанные вопросы на английском, отчего многие участники терялись.
Сяо Лэ откинулась на спинку стула и выглядела совершенно спокойной.
Цзи Лянпин долго смотрел на неё и наконец понял: она внимательно наблюдает за каждым участником. Она не насмехалась над теми, кто запинался, не презирала тех, кто забывал слова, и не позволяла себе расслабиться, несмотря на собственное превосходство. Её правая рука сжимала ручку, и время от времени она делала пометки на черновике.
Цзи Лянпин посмотрел на своё выбранное слово и почувствовал лёгкое волнение.
Интересно, у кого на этот раз будет преимущество.
Примерно через час Лу Хай легко и уверенно поднялся на сцену.
Он не питал иллюзий насчёт своего мастерства, но первые десяток участников выступили довольно слабо — то ли от волнения, то ли от плохой подготовки: простые конструкции, банальные слова, запинки и паузы. Лу Хай чувствовал, что не хуже их.
К тому же, Сяо Лэ — этот гений — выступала после него, и это уже успокаивало.
Лу Хай раскрыл свою тему несколькими тезисами, привёл простые примеры, держался естественно и свободно. Хотя он и делал мелкие нервные жесты, экзаменаторы не придали этому значения и даже похвалили его за спокойную манеру выступления.
Когда Лу Хай закончил, в зале раздались редкие аплодисменты. Сяо Лэ на черновике написала три слова: «актёрское мастерство». Услышав: «Прошу участницу под номером восемьдесят выйти на сцену», она спокойно поднялась.
Честно говоря, она очень нервничала.
Разумеется, школьники не могут сравниться с профессиональными ораторами в умении зажигать публику и вызывать эмоции. Их задача — быть выступающими, а не просто заучившими текст.
Сяо Лэ действительно волновалась, но не до полной растерянности.
Она потратила тридцать минут на подготовку речи и ещё час на то, чтобы проанализировать выступления других, улучшая собственную подачу.
На сцене Сяо Лэ использовала своё ключевое слово как отправную точку, описала современное общественное явление, проанализировала его развитие и завершила прогнозом на будущее.
В старшей школе и университете все экзамены строились по такой схеме — Сяо Лэ была в ней как рыба в воде.
Она использовала несколько продвинутых слов, с которыми в средней школе обычно не сталкиваются. Заметив, что некоторые экзаменаторы недовольно нахмурились, она усилила зрительный контакт и добавила умеренные, но выразительные жесты, продолжая выступление.
Действительно, после окончания речи один из экзаменаторов по фамилии Чэнь прямо спросил её, может ли она объяснить значение тех самых слов.
Сяо Лэ бросила взгляд на ряд экзаменаторов и увидела, что Цзи Лянпин — этот высокомерный тип — нахмурился и явно переживает за неё.
Неужели он волнуется?
Сяо Лэ не решалась в это поверить.
Подумав, она выбрала простые слова для объяснения, чтобы избежать лишних сложностей.
Господин Чэнь продолжил:
— Честно говоря, сначала я подумал, что вы используете эти слова лишь для украшения, даже для демонстрации. Но теперь я считаю, что вы заслуживаете признания. Скажите, пожалуйста, какими методами вы обычно изучаете английский?
Вопрос господина Чэня был настолько неожиданным, что он явно не учитывал, что перед ним всего лишь школьники. Ему было всё равно, поймут ли его остальные участники.
Сяо Лэ невольно дернула уголком рта. Этот дядя, похоже, всё ещё сомневается в ней.
Она улыбнулась с лёгкой досадой:
— Похоже, вы всё ещё не верите мне. Для меня изучение иностранного языка — это увлекательный процесс. Ведь одну и ту же мысль можно выразить множеством способов. Это ощущение по-настоящему волшебно.
Говорят, интерес — лучший учитель. Педагоги во всём мире с этим согласны.
Сяо Лэ говорила это, не моргнув глазом, зная, что никто не сможет её уличить во лжи.
Господин Чэнь уловил, что она сказала «иностранный язык», а не «английский», и его вопрос, который он уже собирался завершить, вновь принял новый оборот.
Он улыбнулся:
— Из ваших слов я понял, что вы, возможно, изучаете и другие языки?
Сяо Лэ почувствовала, как у неё на лбу застучали виски.
По её многолетнему опыту, этот настырный экзаменатор проявлял к ней особый интерес.
Она не преувеличивала: другие экзаменаторы тоже повернулись, стараясь сохранить серьёзность, но не могли скрыть усмешки. Это всё подтверждало.
Сяо Лэ сдержала раздражение, и на лице это выглядело как лёгкая усталость:
— В школе преподают только английский, но мне интересно узнать и другие языки. Я занимаюсь в свободное время, максимум — освоила повседневные фразы.
Обсуждая такие детали, Сяо Лэ невольно заговорила быстрее — было видно, что она хочет поскорее закончить этот разговор.
Господин Чэнь заметил её нетерпение и, улыбнувшись, разрешил ей вернуться на место.
Проходя мимо Цзи Лянпина, они не сказали друг другу ни слова, лишь на мгновение встретились взглядами — и один сел, а другой поднялся на сцену.
Лу Хай уже собрался что-то сказать Сяо Лэ, но не хотел пропустить выступление Цзи Лянпина, поэтому сдержал свою болтливость.
«Ладно, поболтать можно и потом. Выступление Цзи Лянпина — редкая возможность».
Сяо Лэ, наконец-то оставшись в покое, глубоко вздохнула и сосредоточилась на речи Цзи Лянпина.
Надо признать, между гением и обычным трудягой есть огромная разница.
Сяо Лэ была всего лишь «птицей, которая рано встаёт», и лишь благодаря огромному преимуществу в английском могла казаться выдающейся.
http://bllate.org/book/6631/632150
Готово:
