Чжао Сянжун наконец распахнула дверь и вошла. В кофейне стойка была стилизована под бар, а стены оклеены имитацией кирпичной кладки. Переложив сумочку в другую руку, Чжао Сянжун помахала Су Синь.
— Зачем ты сидишь внутри? Выходи на улицу — там светлее, — нетерпеливо бросила она.
Они уселись под серым солнцезащитным зонтом. Солнце светило так ярко, будто они оказались в Париже, а не вели сейчас неловкий и напряжённый разговор.
Чжао Сянжун дождалась, пока официант поставит на стол десерт, и лишь тогда подняла глаза, бегло окинув взглядом короткую стрижку Су Синь.
— После стрижки ты уже не похожа на Сюй Хань, — произнесла она как бы между прочим.
Су Синь сжала кофейную чашку и тихо ответила:
— Я сама по себе.
Чжао Сянжун улыбнулась, но её взгляд оставался ледяным, отчего Су Синь стало не по себе. На самом деле ей было совершенно безразлично, что чувствует эта девушка. Она пришла лишь поглядеть на лицо, напоминающее Сюй Хань, — будто возлагала цветы к могиле живого человека.
Под этим пристальным взглядом Су Синь чувствовала себя всё более скованно и наконец тихо спросила:
— Вы хотели меня видеть… Вам что-то нужно?
Чжао Сянжун всё ещё улыбалась, но вдруг резко схватила руку Су Синь. Та замерла, забыв дышать, и почувствовала, как пять мягких, но ледяных пальцев сжали её ладонь.
— Не волнуйся, я не такая грубая с девушками, как мой старший брат, — сказала Чжао Сянжун, скользнув взглядом по молодой коже и острому носику собеседницы. — Кроме того, что ты спала с одним мужчиной, у нас с тобой ничего общего нет.
Су Синь вырвала руку:
— Прошу вас, относитесь ко мне с уважением.
Чжао Сянжун лениво отпустила её и взяла маленькую вилочку, чтобы срезать кусочек торта:
— Ты ведь не Цзиньъюань. Не надо изображать передо мной белоснежную лилию.
Су Синь помолчала, а потом вдруг усмехнулась:
— Я — белоснежная лилия? А вы, госпожа Чжао, чем лучше? Чем вы вообще можете пренебрегать мной? Что у вас есть, заработанное собственными руками? Ваш дом и машина — подарки родителей. Вы считаете себя «высшим классом», но просто удачно родились. А если ваши родители заболеют — что вы будете делать? Да, возможно, я виновата перед вами, но у меня не было выбора.
Чжао Сянжун на миг опешила:
— С чего ты вдруг сменила тему? Когда я говорила, что не уважаю людей из-за отсутствия дома или машины? Ты обвиняешь меня в неуважении, но кроме того, что прицепилась к Цзиньъюаню, какие заслуги у тебя есть, чтобы я могла тебя уважать? Говори, я слушаю.
Су Синь отвела взгляд. Ей тоже казалось, что с летучей мышью не стоит обсуждать зиму. Какая польза объяснять этой женщине, живущей в роскоши, но гнилой изнутри?
— Конечно, только богачи вроде вас имеют право говорить об уважении, — с горечью сказала она. — Я и не думала разрушать вашу семью, даже страшно представить такое. Может, мои слова грубые, но проблемы между вами и Цзиньъюанем возникли задолго до меня и не усилились из-за моего появления. И ещё скажу: если Цзиньъюань когда-нибудь уйдёт от меня, я никому не стану мстить.
Чжао Сянжун прищурилась на солнце.
Она сама не могла чётко объяснить, зачем пришла: то ли посмеяться над этой девчонкой, то ли из-за смутного, неуловимого беспокойства. Только что она заметила, что на запястье Су Синь нет ни царапин, ни синяков — видимо, переживала зря. Цзиньъюань, наверное, просто сошёл с ума от ночных дежурств в больнице и наговорил ей всякой ерунды.
Чжао Сянжун облегчённо выдохнула, но тон её стал ещё резче.
В спорах она ещё никогда не проигрывала. Даже Цзиньъюань не выдерживал бы её натиска, не то что Су Синь.
— Ты думаешь, твоя бедность — это нехватка денег? Девочка, ты бедна потому, что тебе не хватает слишком многих качеств. Какое воспитание получила ты, если в трудной ситуации первая мысль — продаться? Я встречала множество бедных моделей и дизайнеров: у них тоже были проблемы — больные родители, братья и сёстры на иждивении… Но не все же идут по кривой дорожке! Способов облегчить финансовую нагрузку — масса, а ты выбрала самый лёгкий путь.
Она даже не взглянула на бледное, униженное лицо девушки.
— У меня есть то, о чём ты и мечтать не смела: происхождение, богатство, статус. Но я скажу тебе ещё кое-что. В этом мире полно людей, гораздо богаче, красивее и влиятельнее меня. Моя жизнь далеко не такая сказочная, как тебе кажется. Каждый день я борюсь, чтобы остаться собой. Потому что настоящее уважение нельзя купить за деньги. А ты… тебе повезло. Держись за Цзиньъюаня!
Чжао Сянжун не собиралась разбираться с негативными эмоциями Су Синь.
Раньше она не должна была сваливать на эту девчонку проблемы в собственном браке с Цзиньъюанем. Но пренебрежение к Су Синь вызвано не этим.
Проблема Су Синь в том, что, хотя она говорит о мечтах, самоуважении и стремлении к лучшему, всё, что она делает, разрушает её саму.
Бедность, конечно, причиняет настоящую боль, и эта боль действительно мучительна. Но в то же время она примитивна — примитивна в том смысле, что если человек не может преодолеть даже такую степень страданий, ему не удастся вырваться из своего класса и добиться большего успеха.
К тому же, с возрастом некоторые вещи перестают иметь значение — например, насмешки вроде тех, что позволяла себе Су Синь.
Когда-то Чжао Сянжун наняла домработницу. Та жаловалась на предыдущих работодателей, но не могла чётко объяснить, в чём именно их поведение было обидным, лишь повторяла: «В общем, отношение ужасное, смотрят на тебя, как на собаку». Цзиньъюань как раз был дома и спросил: «Это как начальник к подчинённому?» Домработница закивала. Цзиньъюань приподнял бровь, и они с Чжао Сянжун переглянулись и усмехнулись.
Их, счастливчиков, объединяла внутренняя жёсткость и холодность, а понимание боли у них было довольно грубым. Правда, Цзиньъюань обладал большей самокритичностью, и раньше они часто ссорились из-за упрямства Чжао Сянжун.
Теперь, поразмыслив, она не могла не подумать: может, та домработница просто не нравилась Цзиньъюаню внешне? А если бы на её месте была Су Синь, он, наверное, ласково сказал бы: «Сяо Синь, расскажи мне, как именно Чжао Сянжун тебя обидела?»
Так или иначе, она постепенно смирилась с тем, что Цзиньъюань и Су Синь вместе.
Учёба у Су Синь в этом семестре пошла под откос.
Она ясно чувствовала на себе чужие странные взгляды. Ей не удавалось сосредоточиться, и на последней проверочной работе она не смогла вспомнить ни строчки из текста, который требовалось выучить. После занятий зазвонил телефон: сосед сообщил, что мать Су упала в подъезде.
Су Циня срочно вызвали обратно. Они с сестрой ждали в коридоре, и Су Цинь, испуганно спросил, что делать. Су Синь покачала головой, лицо её побледнело.
К счастью, с матерью всё обошлось. Су Цинь остался с ней в палате.
Су Синь вышла одна. Врачи обычно не рекомендуют делать пересадку почки пациентам старше пятидесяти. Матери Су было сорок восемь, и после нескольких лет диализа она принимала множество лекарств, а память уже начала подводить. Даже если сделать пересадку, потребуется очень тщательный уход. Су Синь всё ещё колебалась.
Внизу, у больницы, Мэн Хуанхуань сидела в машине, подперев подбородок ладонью и глядя в телефон. Она привезла Су Циня и теперь увеличивала фото Чу Тина, чтобы найти повод его отругать. Рядом кто-то кашлянул.
Су Синь смотрела на неё сверху вниз.
— Вы… друг моего брата?
Мэн Хуанхуань взглянула на Су Синь и вспомнила кое-что другое:
— Только не приходи ко мне с претензиями! Я ведь не знала, что на том свидании будет этот Чжоу… какой его…!
Лицо Су Синь слегка побледнело. Она проигнорировала эти слова и тихо сказала:
— Мой брат ещё ребёнок, не понимает жизни. Прошу вас, позаботьтесь о нём. Если сможете помочь ему в карьере артиста — прекрасно. Если нет — пусть сам пробьётся и познает жестокость мира. Только не давайте ему в долг и не приучайте к роскошной жизни. Мы с Су Цинем — обычные дети из простой семьи, и роскошь нам не по карману.
Мэн Хуанхуань машинально спросила:
— Как сейчас ваша мама?
Су Синь уже собиралась ответить, но вдруг заметила, как Чжоу Цзиньъюань, засунув руки в карманы, быстро идёт по дорожке рядом.
Больница велика и мала одновременно. Каждый раз, когда мать Су приходила на диализ, она непременно упоминала Су Циня и Чжоу Цзиньъюаня. Так он и узнал об этом от других медсестёр.
Цзиньъюань тоже увидел их. Он уже забыл Мэн Хуанхуань и не узнал Су Синь с короткой стрижкой. Холодно глянув, он собрался пройти мимо.
Мэн Хуанхуань добавила:
— Ты же всё ещё встречаешься с бывшим мужем Чжао Сянжун, с тем Чжоу… как его…? Он же работает в этой больнице — попроси его помочь.
Цзиньъюань прищурился и развернулся, чтобы подойти.
Лёгкий ветерок развевал короткие волосы Су Синь. Она опустила глаза, пытаясь спрятаться за Мэн Хуанхуань, но случайно толкнула её, и та уронила телефон.
Мэн Хуанхуань уже тянулась за ним, но чья-то рука опередила её.
На экране телефона Мэн Хуанхуань была фотография Чу Тина. Цзиньъюань пристально смотрел на неё почти двадцать секунд, его взгляд дрогнул.
Возвращая телефон, он тихо спросил:
— Этот парень… он очень знаменит?
Мэн Хуанхуань с радостью воспользовалась случаем, чтобы поносить Чу Тина:
— Ты про Чу Тина? Да он бездарь — ни актёрского таланта, ни вокала, да и танцует ужасно. Только и умеет, что красоваться. Не вздумай фанатеть! Я его чёрный фанат — чистой воды хейтер.
Она при этом разглядывала Цзиньъюаня. Ей показалось, что он очень красив. Жаль только, что слишком стар, разведён и такой холодный, неприступный.
Но он вдруг одарил её улыбкой и спокойно сказал:
— Этот парень — новый бойфренд Чжао Сянжун.
На этот раз Мэн Хуанхуань замолчала на добрых двадцать секунд.
— Кто? Ты о ком? Чу Тин? Ты имеешь в виду Чу Тина? Не может быть! Она же клялась мне, что никогда не будет встречаться с Чу Тином! Она и Чу Тин?.. Я же видела её на днях — с ней был другой мужчина! Она уже сменила парня? Новый бойфренд — Чу Тин? Боже мой, как ей это удаётся?.
Су Синь и Цзиньъюань молча и холодно смотрели на неё. Мэн Хуанхуань совсем забыла, что должна забрать Су Циня, и в полной растерянности уплыла прочь.
Вечером Цзиньъюань отвёз домой всю семью Су — сестру, брата и мать.
Су Цинь сидел спереди, Су Синь — сзади, помогая матери.
Цзиньъюань взглянул на неё в зеркало заднего вида.
Су Синь выглядела так же, как в первый день их встречи. Он помнил, как она тогда неловко пряталась в своей одежде — казалась огоньком в тумане. Но тот огонёк быстро погас, и смысл его существования теперь заключался лишь в том, что Цзиньъюань окончательно потерял ориентиры.
Он отвёл взгляд и сказал:
— Спустись ко мне после того, как зайдёшь?
Су Синь как раз помогала матери подняться по лестнице. Она бросила на него короткий взгляд и равнодушно ответила:
— О чём речь? Лучше завтра.
Цзиньъюань не изменился в лице:
— Сегодня вечером. Я подожду.
Су Синь убиралась в квартире и помогала матери умыться. Она тянула время до часу ночи. Выглянув в окно, она увидела, что машина Цзиньъюаня всё ещё стоит у подъезда с включёнными фарами.
Под странными взглядами брата и матери Су Синь почувствовала лёгкое смущение, но и какую-то тайную гордость. Впервые она заставила Цзиньъюаня ждать себя.
Когда она подошла, Цзиньъюань стоял под фонарём и разглядывал свой чёрный «Мерседес», тень ложилась ему на плечи.
— Я ждал десять месяцев, пока его не выпустили, — сказал он, оборачиваясь к ней. — Налоги тогда были ниже. Время и правда летит быстро.
Цзиньъюань держался спокойно и непринуждённо, голос его не выдавал ни малейшего нетерпения. Он зарезервировал весь вечер, чтобы раз и навсегда решить этот вопрос.
Су Синь ещё не успела понять, что он имеет в виду, и просто смотрела на него. Мужчина был так спокоен и уравновешен — совсем не похож на того холодного, бесчеловечного человека, чей ледяной взгляд заставлял её дрожать.
В ней зародилась надежда, и она спросила:
— Ты пришёл извиниться?
Цзиньъюань смотрел на её короткие волосы и молчал. Ему нечего было сказать. Он ясно ощущал, что притяжение Су Синь исчезло вместе с её длинными волосами.
Через некоторое время он спросил:
— А между нами… это вообще были отношения?
Су Синь заставила его ждать целый вечер, и её гнев уже утих. Услышав такой вопрос, она не нашла в себе сил разозлиться снова.
http://bllate.org/book/6626/631813
Готово:
