Чжоу Цзиньъюань свернул в уединённый переулок. Вскоре за спиной застучали каблуки — кто-то торопливо бежал за ним.
Он задержал дыхание и обернулся.
В следующее мгновение большой стакан ледяного американо метко полетел ему прямо в голову.
Позади стояла Чжао Сянжун, сжимая в руке прозрачный стаканчик. Лицо её было ледяным. Она протянула руку:
— Верни мне это.
Чжоу Цзиньъюаню едва удалось увернуться, но рукав рубашки всё же оказался залит кофе.
Он ещё не успел ничего сказать, как она швырнула в него сэндвич, который он купил для неё. Ей было наплевать на чужие чувства — ни на врача, ни на знаменитость. Если мужчина выводил её из себя, она не церемонилась ни с кем.
Рыцарское отношение Чжоу Цзиньъюаня к женщинам окончательно закалилось именно в браке с Чжао Сянжун. Однако он уже давно не сталкивался с её вспыльчивостью, и теперь в нём вспыхнул гнев.
— Чжао Сянжун!
— Вор! — парировала она без тени страха.
В руке у неё был помятый бумажный пакет. На нём Чжоу Цзиньъюань написал четыре иероглифа: «Забери письмо у меня».
Оказалось, он забрал письмо Чу Тина. Разумеется, она бросилась за ним вдогонку.
Каждый раз, встречаясь с ним, Чжао Сянжун твердила себе: «Надо сохранять спокойствие». Но стоило ей увидеть его невозмутимое лицо — и ей сразу хотелось обрушить на него самые ядовитые проклятия. Она мечтала своими глазами увидеть, как он и Су Синь отправятся в ад. Эта парочка! Оба без исключения — пусть вместе катятся в преисподнюю.
— Если ещё раз посмеешь появиться у меня дома, я немедленно вызову полицию, — с мрачным взглядом заявила Чжао Сянжун. — Быстро верни письмо! Не стыдно разве быть вором?
Её глаза метались между его грудью и карманами брюк, пытаясь угадать, где он спрятал письмо.
Чжоу Цзиньъюань невозмутимо произнёс:
— Сначала ответь мне на один вопрос…
Чжао Сянжун не собиралась поддаваться на его уловки.
— Ты не имеешь права меня шантажировать! — бросила она и решительно шагнула вперёд, явно намереваясь дать ему пощёчину.
Чжоу Цзиньъюань взбесился. Он резко схватил её за запястье и прижал к стене. Его тело будто превратилось в танк. Движения мужчины были стремительны и точны. Чжао Сянжун даже не поняла, как оказалась прижатой к стене, а локоть Чжоу Цзиньъюаня давил ей на грудь.
Он некоторое время молчал, глядя на неё сверху вниз.
Чжао Сянжун, несмотря на боль в спине от удара о стену, с трудом потянулась и стала ощупывать его поясницу, нахмурившись:
— Где письмо? Мне нужно только письмо.
Лицо Чжоу Цзиньъюаня стало ещё мрачнее.
В их браке они постоянно соперничали друг с другом, и лишь после развода отношения немного смягчились. Чжоу Цзиньъюань знал, что совершил ошибку, но в разуме всё ещё сомневался, а сердцем отказывался принять это. Он даже не знал, стоит ли оставить всё как есть или предпринять что-то.
…Он хотел услышать от неё хоть что-нибудь.
Но в этот момент он увидел её нетерпеливое выражение лица. Она лихорадочно шарила по его телу в поисках письма. Снаружи казалось, будто они обнимаются, но на самом деле между ними не было ни капли тепла. В её глазах постепенно исчезал он сам.
Внезапно он сжал её подбородок:
— Жунжун…
Глаза Чжао Сянжун на миг вспыхнули. Она уже вытащила из заднего кармана его брюк помятый конверт. Вырвав его, она изо всех сил попыталась вырваться и даже больно наступила ему на ногу.
— Я не хочу с тобой разговаривать! — бросила она и развернулась, чтобы уйти.
Но он снова схватил её и резко притянул к себе. Их глаза встретились. Чжао Сянжун оказалась плотно прижата к его груди.
Она яростно колотила его в грудь, но Чжоу Цзиньъюань будто ничего не чувствовал. Его рука на её затылке не ослабляла хватку. Он смотрел на неё так же бесстрастно, как в тот день, когда держал в руках хирургические ножницы и наблюдал за Су Синь.
— Чжао Сянжун, я знаю, что ты дружишь с Сюй Хань, но есть многое, чего я не знаю, потому что ты никогда мне об этом не рассказывала, — произнёс он низким, глухим голосом.
— Отпусти! — закричала Чжао Сянжун. — Немедленно отпусти! Мой парень ждёт меня снаружи! Ты опять сошёл с ума? Что тебе нужно?
Но в её голосе прозвучала неуверенность — она действительно испугалась.
Пальцы Чжоу Цзиньъюаня уже сжимали её шею.
Чжао Сянжун поняла: он не в себе.
Это было страшнее, чем обнаружить измену мужа. Она и представить не могла, что за разводом последует нечто ещё более мрачное — её бывший муж, похоже, обладал какой-то крайне опасной, тёмной стороной.
Чжоу Цзиньъюань приблизил лицо к её вспотевшему лбу. Его опущенные ресницы заставили её вспомнить акулу — белую акулу с острыми зубами.
— Если ты знаешь Сюй Хань, почему бы тебе не последовать её примеру? Почему бы не научиться быть тише?
Чжао Сянжун вдруг перестала сопротивляться.
В её глазах блеснули слёзы. Она тихо сказала:
— Я не стану копировать Сюй Хань. Если я для тебя ничего не значу, то тем более не стану притворяться кем-то другим.
Чжоу Цзиньъюань смотрел на неё. Перед ним стояла женщина, которую он почти не узнавал. Сейчас она уже не была той капризной «Розовой пантерой». Она выглядела подавленной и разочарованной.
Он осторожно отвёл ей прядь волос за ухо и впервые чётко увидел чёрный кохлеарный имплант.
Бессознательно он обнял её.
— Я не стану становиться Сюй Хань. Никто не может стать ею. Чжоу Цзиньъюань, я не стану притворяться нежной и покладистой, лишь бы проникнуть в твоё сердце. Я стану мягкой только тогда, когда ты полюбишь меня. Я не хочу угождать тебе. Но и тебе дам свободу.
Она снова толкнула его. На этот раз Чжоу Цзиньъюань сразу отпустил её.
Чжао Сянжун прищурилась и сердито уставилась на него.
Чу Тин, плотно укутавшись, выскочил из «Старбакса», но в машине никого не оказалось. Телефон Чжао Сянжун лежал на сиденье.
Он растерялся. Только спустя некоторое время Чжао Сянжун, подобрав подол платья, вышла из переулка с разгневанным лицом.
— Почему ты вышла из машины? — спросил Чу Тин.
Перед уходом Чжао Сянжун несколько раз изо всех сил ударила и наступила на Чжоу Цзиньъюаня. От такой активности её бледное лицо даже порозовело. Она пробормотала:
— Ничего, ничего, дорогой, поехали скорее.
Чу Тин ничего не сказал. Он прищурился и внимательно осмотрел переулок. Но Чжао Сянжун поспешно чмокнула его в губы и торопливо велела заводить машину.
Подгоняемый ею, Чу Тин запустил двигатель.
А позади них Чжоу Цзиньъюань медленно вышел из переулка и безэмоционально наблюдал за уезжающей машиной.
***
У Чжао Сянжун гибкий график работы, поэтому, когда Чу Тин тайком сбежал с утренней съёмки, она специально осталась с ним дома.
Они лежали на её большой кровати, болтали и смеялись. К обеду заказали пиццу и вспоминали Рим.
Чжао Сянжун сбегала за бутылкой красного вина. Когда она вернулась, Чу Тин уже открыл коробку с пиццей и поманил её сесть рядом, чтобы покормить с руки.
Прошло немного времени, и она наконец не выдержала:
— Мне кажется, ты меня совсем не ценишь…
Чу Тин опешил. Чжао Сянжун нахмурилась:
— Почему ты начал есть без меня?
Чу Тин подумал, что она шутит, и хмыкнул:
— Это что, у вас в национальных обычаях так принято?
Но Чжао Сянжун выпрямилась и серьёзно посмотрела на него. Она вовсе не шутила.
В родительском доме её отец, мать и старшие братья никогда не начинали обед, пока она не спускалась вниз. Потом, в браке с Чжоу Цзиньъюанем, кроме случаев с горячим котлом, он всегда ждал, пока она первой возьмёт палочки. Чжао Сянжун всегда ела только то, что любила, и, наевшись, не заботилась больше ни о ком. Чжоу Цзиньъюань дожидался, пока она закончит, и только потом приступал к оставшейся еде. А теперь Чу Тин взял первый кусок пиццы, и она замерла от изумления.
Чу Тин тоже слегка раздосадовался. Во-первых, у него не было столько заморочек. Во-вторых, он звезда — на рабочих обедах все всегда ждали, пока он начнёт есть первым.
Они по-прежнему держались за руки, но атмосфера заметно накалилась.
Через некоторое время Чу Тин спокойно сказал:
— Давай закажем ещё одну пиццу. На этот раз ты начнёшь первой?
Чжао Сянжун задумалась: неужели она раньше вела себя слишком эгоистично? Она понимала, что Чжоу Цзиньъюань её не любил, но в быту он всегда уступал ей. Она давно воспринимала это как должное.
Она пришла в себя:
— В будущем давай есть одновременно. Если ты не начнёшь, я тоже не стану.
Эти слова давались ей с трудом — будто она делала какую-то болезненную уступку.
Чу Тин рассмеялся — и от досады, и от умиления. Ему показалось, что она ведёт себя, как ребёнок в игре в домики. Но её серьёзность была трогательной, и он сказал:
— Впредь я всегда буду ждать, пока ты начнёшь.
После этого он долго смотрел ей в лицо.
Чжао Сянжун улыбнулась:
— На что смотришь?
Чу Тин отвёл взгляд и усмехнулся:
— Ни на что.
Родители Чу Тина развелись, когда он был ребёнком. Он мечтал жениться на девушке, которая была бы одновременно сильной и умелой хозяйкой. В Риме Чжао Сянжун именно так и предстала перед ним — загадочная и решительная. Но её настоящий характер оказался довольно капризным и избалованным.
Днём Чу Тин велел своему человеку забрать его, а ассистенту — приехать за машиной, оставленной у дома Чжао Сянжун.
Он всегда действовал осторожно. Чжао Сянжун не нужно было волноваться.
Она работала допоздна и лишь вечером наконец смогла открыть письмо, вырванное у Чжоу Цзиньъюаня.
С радостным ожиданием она распечатала конверт, но, прочитав несколько строк, рука её слегка дрогнула.
Этот Чжоу Цзиньъюань — мерзавец!
В конверте не было письма от Чу Тина. Там лежало первое письмо, которое Чжао Сянжун когда-то написала Чжоу Цзиньъюаню. Он раньше вешал его на стену, а теперь вернул ей.
Следующую неделю и Чу Тин, и Чжао Сянжун провели в неловкости.
Чу Тин неоднократно расспрашивал тётю Линь, отправила ли она письмо. Он знал, что тётя Линь не одобряет их отношений. А Чжао Сянжун просила Сяо Цин заглядывать в её старую квартиру, чтобы убедиться, что её эксцентричный бывший муж вдруг не появится.
Она понимала: со временем Сюй Хань превратилась в его навязчивую идею. Как бы Чжоу Цзиньъюань ни заявлял, что отказался от неё, в душе он не мог легко отпустить.
Неужели Чжоу Цзиньъюань впал в депрессию и начал сходить с ума…
Чжао Сянжун не признавалась себе, но осознавала: Чжоу Цзиньъюань был самым холодным из всех её бывших. И в то же время — самым снисходительным в быту.
Помимо работы, Чжао Сянжун старательно ходила на уроки французского. Преподаватель на уровне A2 сменился — теперь это был пожилой мужчина с заметным животом. Он говорил, что французский нужно учить, как влюбляться: язык связан не с чуждой средой, а с тобой самим. Он не рекомендовал учить язык по французским фильмам, потому что «каждая реплика в кино — это отполированная режиссёром фраза, тогда как повседневная речь полна бессмысленной болтовни».
Он говорил медленно и повторял по несколько раз, поэтому Чжао Сянжун едва-едва улавливала смысл.
После занятий она вышла подышать свежим воздухом. Преподаватель тоже был там. Недалеко от Альянса Франсез находилась развязка в виде кольцевой эстакады. Несколько студентов курили у грязного перекрёстка, молча, лишь красные огоньки сигарет мелькали во тьме.
Чжао Сянжун долго думала, потом взяла телефон и отправила Су Синь сообщение:
[Давай встретимся.]
***
Каждую весну и лето Чжао Сянжун покупала несколько платьев.
Одно из них она особенно любила — жёлтое платье со складками от Marni, купленное ещё в университете. На ощупь оно казалось плотным, с замысловатым переплетением нитей, но на самом деле было из чистого шёлка. В этом году, утюжа его, она не рассчитала температуру и испортила воротник. Она принесла его на работу и спросила у нескольких опытных модниц, можно ли спасти. Все ответили, что нет.
Патроль холодно сказал:
— Жаль. Это самое красивое платье, которое я когда-либо видел.
Помолчав, он добавил:
— Попробуй Veronique Leroy.
— Пробовала. Но в нём чувствуешь себя громоздкой, — бесстрастно ответила Чжао Сянжун.
Патроль помолчал и сказал:
— Попробуй ещё раз.
В молодости Чжао Сянжун смело носила любую экстравагантную одежду, летом часто выходила без подкладки. В последние пару лет, кроме ярких цветов, она стала гораздо осторожнее в выборе фасонов.
У неё снова обострилась тугоухость, и сон стал прерывистым. Она нанесла румяна, чтобы скрыть бледность лица.
Коллеги уже привыкли: если «Розовая пантера» так тщательно наряжается, значит, ей предстоит встреча с трудным человеком.
Чжао Сянжун выбрала кафе.
Перед входом она взглянула на часы — время было в самый раз.
Су Синь подстриглась коротко и сидела в самом дальнем углу кафе. Она плохо спала, и утром в зеркале обнаружила тёмные круги под глазами.
http://bllate.org/book/6626/631812
Готово:
