Дверь открылась, и Патрол вошёл, держа в руках фарфоровую кружку в виде лося. Он неторопливо подошёл и сел рядом с ними.
Телефон Чжао Сянжун на столе слегка вибрировал: в рабочей рассылке уже опубликовали официальное уведомление о назначении Патрола. Редактор Сы позвонила ей в пять утра и попросила срочно приехать в редакцию — не для обсуждения, ведь решение было окончательным, а просто чтобы лично сообщить об этом заранее.
Это был знак уважения.
Редактор Сы всегда действовала решительно и предусмотрительно. У неё, как у начальницы, Чжао Сянжун многому научилась в вопросах этикета и поведения в обществе. Либо терпи, либо уходи. С тяжёлым вздохом Чжао Сянжун выбрала первое.
Патрол спокойно пил воду. Он улыбнулся Чжао Сянжун, а затем опустил взгляд на её колонку об интервью в Италии. Его поза ясно говорила: этот человек не из простых.
Чжао Сянжун не помнила, как вернулась домой. Она точно знала лишь то, что пообедала с редактором Сы и Патролом, а потом всё-таки оказалась дома.
Она сидела на диване, укрывшись пледом. Через некоторое время ей показалось, что вокруг слишком тихо. Она открыла глаза и увидела напротив свадебную фотографию с Чжоу Цзиньъюанем.
В детстве отношения между её родителями были крайне напряжёнными. Маленькая Чжао Сянжун забежала в кабинет отца, и тот спросил, хочет ли она остаться с ним. А мать, отвозя дочь на занятия танцами, ругала отца на чём свет стоит. Её второй брат, загадочно хмурясь, заявил: «Они собираются развестись».
Хотя Чжао Фэнъян был приёмным, родители почти не уделяли ему внимания. Оба были бизнесменами и часто не ночевали дома. В огромной вилле обычно оставались только трое детей и несколько ленивых слуг.
Всё изменилось, когда Чжао Фэнъян запер её в тёмной кладовке. После двухдневной высокой температуры она очнулась и увидела перед собой давно не виданных родителей, полных раскаяния. Её второй брат плакал и обвинял во всём Чжао Фэнъяна.
Отец и мать, не до конца веря, спросили у дочери подтверждения. Чжао Фэнъян стоял в углу палаты. Уголок его рта был в крови, он выглядел как призрак — одинокий, злой и безразличный. Он был инвалидом, и, будучи приживальщиком в чужом доме, понимал, что его, скорее всего, отправят в приют, где он просто исчезнет без следа.
Розовая пантера совершила первый в её жизни поступок, достойный настоящего сочувствия.
— В тот день я сама себя заперла, — ответила маленькая Чжао Сянжун с лёгкой раздражительной ноткой и капризным тоном. Так она сказала тогда и до сих пор твёрдо стоит на этом перед родителями и вторым братом. — Разве я стану играть с каким-то кривоногим уродом?
Одинокий мальчик поднял на неё глаза. В его чёрных зрачках читалось полное недоверие.
Чжао Фэнъяна не выгнали. Наоборот, он начал проявлять к Чжао Сянжун особую заботу. Вообще, все стали относиться к ней гораздо лучше. Она и раньше была любимицей семьи, но теперь её баловали до болезненной степени, исполняя любое желание.
Родители, полные раскаяния, ухаживали за ней в больнице, и, к удивлению всех, их отношения постепенно наладились — они отошли от края развода и теперь живут в согласии до старости.
Чжао Фэнъян же стал невероятно сильным.
Иногда отец говорил: «Если бы не Дуду, наша семья давно бы распалась». Но Чжао Сянжун честно спрашивала себя: что же она действительно сделала? Ведь именно она сама затеяла ту злую шутку. Просто им с Чжоу Цзиньъюанем не повезло так, как повезло её родителям — после десяти тысяч ссор у них не получилось счастливого финала.
Чжао Сянжун не могла вымолвить ни слова от горя. Глаза её наполнились слезами, и она зарылась лицом в подушку.
* * *
У Чжоу Цзиньъюаня обычно было два приёма в неделю, но из-за приближающегося Нового года операции расписали на весь график.
Закончив последнюю операцию, он никак не мог смириться с углом наклона металлической пластины и несколько раз перепроверял установку, прежде чем успокоиться. Переодевшись, он собрался обойти палаты, как вдруг услышал кашель.
Лу Цянь из торакального отделения стоял, засунув руки в карманы, и с ленивой ухмылкой смотрел на него:
— Старший братец, заранее поздравляю с Новым годом!
Чжоу Цзиньъюань пнул его ногой:
— Второй братец, ты что, из Гао Лао Чжуан вернулся?
— Да иди ты! — отмахнулся Лу Цянь.
Лу Цянь был младшим товарищем Чжоу Цзиньъюаня по учёбе. Как только тот защитил докторскую, он передал Лу Цяню целую гору книг и конспектов. Теперь они работали коллегами. Полгода назад Лу Цянь уехал на стажировку в Великобританию и как раз вернулся перед праздниками.
Чжоу Цзиньъюань окинул его взглядом:
— Ну как стажировка?
— За границей всё красиво и спокойно… и чертовски одиноко, — ответил Лу Цянь.
Он был младше Чжоу Цзиньъюаня на два курса, но женился очень рано.
Его жена — однокурсница — теперь работает стоматологом в Австралии, имеет грин-карту, а дети живут с ней. Сам Лу Цянь в Китае чувствует себя холостяком. Именно он, провожая Чжоу Цзиньъюаня, затащил его в ночной клуб, где тот и встретил Су Синь.
Рядом с больницей был неприметный подпольный бар, куда обычно заглядывали врачи после смены. Лу Цянь и Чжоу Цзиньъюань заказали по паре бокалов.
Лу Цянь знал о Су Синь немного, но достаточно:
— Братец, я тебе кланяюсь! Как ты вообще мог устроить её фармпредставителем? Это что — спасение или толчок в пропасть? Лучше бы она продолжала заниматься проституцией!
Чжоу Цзиньъюань лишь слегка усмехнулся и не стал отвечать.
Лу Цянь взглянул на старшего товарища и тоже промолчал. Чжоу Цзиньъюань изначально поступил в университет без экзаменов, но потом так часто пропускал занятия, что в итоге бросил и пересдавал год, чтобы поступить в медицинский. Среди медиков много гениев и легенд, но внешность и брак Чжоу Цзиньъюаня почему-то особенно трогали сердца окружающих.
Лу Цянь был одним из шести дружков жениха на свадьбе. Он никогда не видел, чтобы его старший братец курил так много за один день. Позже, когда Чжао Сянжун и Чжоу Цзиньъюань устроили скандал, впечатление Лу Цяня о ней стало крайне негативным.
— Всё, что угодно, но тебе рядом не хватает человека, который заботится о тебе, — саркастически заметил Лу Цянь. — Помнишь два года назад? Ты после операции слёг с температурой, я отвёз тебя домой — и что? В твоём доме даже горячей воды не нашлось!
Чжоу Цзиньъюань остался спокоен:
— Чжао Сянжун была на презентации и не знала, что я болен.
Лу Цянь снова фыркнул.
Их социальные круги были совершенно раздельными. Чжао Сянжун не любила общаться с врачами, а врачи, в свою очередь, считали, что даже чиновники из Госсовета — всего лишь плоть и кости, а уж тем более какие-то «звёзды». В глазах Лу Цяня профессия Чжао Сянжун — редактор модного журнала — была совершенно бесполезной.
— Эта светская львица! — с презрением сказал он. — Каждый раз, когда с ней разговариваешь, она будто бы сначала должна обдумать, что ответить. Просто туповата.
Чжоу Цзиньъюань равнодушно отхлебнул вина:
— Так можно ли так говорить о своей невестке?
Лу Цянь заметил свежую царапину на тыльной стороне его руки и хихикнул:
— Однажды тебя точно отпилит электропила в вашем травмпункте!
Чжоу Цзиньъюань наконец потерял терпение:
— Дай мне спокойно выпить.
Лу Цянь покачал головой и вдруг предложил позвать Су Синь. Чжоу Цзиньъюань пожал плечами, но всё же отправил ей сообщение: «Ты уже переехала? Куда?»
— На самом деле, мне Су Синь понравилась, потому что она очень похожа на одного человека, — сказал Чжоу Цзиньъюань.
— На кого?
Он поднял бокал, покрутил его в руках, но не стал пить. Это было отличное виски, привезённое Лу Цянем из Англии. Янтарная прозрачная жидкость мягко переливалась в бокале, словно глаза послушного зверя.
— На ту, кого я люблю больше всех, — тихо и тепло произнёс он.
* * *
Чжао Лисэнь, закончив разговор с родителями, не стал задерживаться и сразу вылетел обратно в Америку. Чжао Сянжун проводила второго брата, а затем отправилась в больницу навестить Чжао Фэнъяна.
Врачи не переставали удивляться его жизнестойкости. Он сильно похудел, лицо стало мертвенно-бледным, щетина торчала, а уши казались острыми, как у мрачной обезьяны. Однако время его сознания с каждым днём увеличивалось.
Чжао Фэнъян разговаривал со своим секретарём. За пределами палаты, прислонившись к стене и играя с цифровым фотоаппаратом, стояла молодая женщина в сапогах.
Их взгляды встретились. Чжао Сянжун не знала её, но вежливо улыбнулась, передала своё пальто из альпаки ассистенту брата и подошла к окну.
Через некоторое время за спиной раздались шаги — женщина подошла и первой заговорила:
— Ты и есть младшая сестрёнка Фэнъяна?
Чжао Сянжун слегка улыбнулась, но осталась сдержанной.
Она всегда дистанцировалась от всех «цветочков и травок», окружавших брата. Перед ней стояла явно не та певица, которую она видела перед отъездом в Рим. Похоже, Чжао Фэнъян уже сменил подружку.
«Ну и ну, — подумала она с иронией. — Даже лёжа в больнице, не может обойтись без новеньких».
Молодая женщина, не обидевшись на холодность, протянула визитку:
— Я подруга младшего господина Чжао. Частный детектив. Если понадобится помощь — обращайся.
Чжао Сянжун удивлённо взяла карточку и с недоумением посмотрела на женщину, совсем не похожую на детектива.
Та лукаво улыбнулась:
— Ищу пропавшие вещи, слежу за изменниками, разыскиваю кошек и собак, даже помогаю школьникам с уроками. Всё это входит в мои услуги. И, конечно, я умею хранить секреты.
В этот момент из палаты вышли все, и Чжао Сянжун пригласили войти.
Чжао Фэнъян мучительно страдал от головной боли и был крайне слаб. Он едва выдержал трёхминутный разговор. Увидев сестру, он коротко сказал:
— Мне нужно выяснить причину аварии.
Чжао Сянжун знала подозрительный характер брата, поэтому не удивилась присутствию детектива за дверью.
— Куда ты собирался ехать в ту ночь?
Чжао Фэнъян закрыл глаза. Его тело было слишком ослаблено — каждое лишнее слово давалось с трудом.
Спустя некоторое время он вдруг произнёс:
— Дуду, если я умру, ты придёшь на мои похороны?
Долгая тишина. Чжао Фэнъян с трудом открыл глаза и увидел, что Чжао Сянжун холодно смотрит на него.
Их взгляды встретились. Она ослепительно улыбнулась:
— Не говори глупостей. Отдыхай. Завтра снова зайду.
* * *
Завтра был последний рабочий день перед Новым годом, но, кроме того, что все в офисе пересылали друг другу сообщение «Чжао Фэнъян наконец пришёл в себя — лови удачу!», Чжао Сянжун чувствовала, что и работа, и брак стали для неё невыносимыми.
Вечером Чжоу Цзиньъюань вернулся домой. Его комната снова была безупречно убрана и выглядела торжественно чистой.
Он повесил пальто у двери, и в голове мелькнула та же фраза: «Жизнь невыносима».
В шесть утра Чжоу Цзиньъюань проснулся. Он всегда соблюдал режим: в любой профессии всё в конечном счёте сводится к выносливости. Открыв дверь, он увидел Чжао Сянжун, сидящую в гостиной.
На столе стоял завтрак в стиле гуандунской чайной церемонии — заказ из соседнего отеля: креветочные пельмени, шаомай, разные бамбуковые паровые корзинки с выпечкой — всё то, что она сама любила.
Она помахала ему рукой и налила ему небольшую мисочку каши.
— Выпей со мной.
Чжоу Цзиньъюань сел и взял ложку:
— Ты ещё работаешь перед праздниками?
Чжао Сянжун листала планшет. Там хранились не только обложки с Чу Тином, но и фотографии его «конкурентов» — других звёзд того же уровня. Современные фанаты очень строги: обложки Чу Тина не должны совпадать по бренду или фасону с другими, а иногда даже размер шрифта в заголовке должен быть крупнее.
— Посмотри, какие сейчас красивые мальчики, — сказала она, поднимая планшет и показывая ему. — Этот — Чу Тин. У него потрясающая подача в фотосессиях, в глазах — настоящая глубина. Кстати, я встретила его в Риме. Очень забавная история вышла.
Чжоу Цзиньъюань остался совершенно равнодушен.
Чжао Сянжун отложила планшет:
— Отвези меня по дороге в больницу в одно место.
— Хорошо, — согласился он, быстро доев кашу и отведав пару креветочных пельменей. — Куда именно? Если не по пути, надо выезжать пораньше.
— Я буду вести по навигатору.
Чжоу Цзиньъюань ел быстро, но вытирал руки не спеша, с безупречными манерами.
Чжао Сянжун, подперев подбородок ладонью, смотрела на него и чувствовала лёгкую грусть. Их брак напоминал два цветка далии, выросших бок о бок на ядовитом, зловещем утёсе — каждый сохранял свою красоту, но между ними царила взаимная настороженность.
Годами они яростно ссорились, но на следующий день снова могли спокойно разговаривать. Все обидные слова были известны обоим, но гнили внутри, не выходя наружу, будто их и не существовало.
И всё же она любила его больше всего на свете.
Чжоу Цзиньъюань надел пальто и не заметил, как бледно-белым стало лицо Чжао Сянжун.
Место, куда она направлялась, находилось в трёх километрах от больницы. На красном светофоре Чжао Сянжун вдруг протянула ему стопку бумаг.
Он машинально взял и нахмурился, увидев содержимое. Это была электронная форма записи в управление ЗАГС на оформление развода — с их полными именами.
Помолчав, Чжоу Цзиньъюань спросил:
— Что это значит?
— Я записалась на развод сегодня, — тихо сказала Чжао Сянжун. — Давай разведёмся.
http://bllate.org/book/6626/631771
Готово:
