Многих знакомых лиц больше не было. На смену им хлынул поток молодых людей, и, похоже, все сошлись во мнении: флиртовать — излишне. Лучше всего просто обменяться взглядами и отправиться вдвоём — не ради выпивки и не для того, чтобы попусту тратить время.
И всё же атмосфера свободы оставалась прежней.
Было уже почти полночь. В комнате Чжоу Цзиньъюаня горел свет: он по-прежнему сидел среди кипы книг и компьютера, усердно работая. Чжао Сянжун искренне не понимала, зачем врачу допоздна корпеть над презентациями. Или, может, Чжоу Цзиньъюань совсем свихнулся от жажды более высокого звания?
— Цзиньъюань, мне нужно тебе кое-что сказать, — произнесла Чжао Сянжун, подходя ближе и одновременно снимая макияж.
Тридцатилетней женщине, как бы тщательно она ни ухаживала за собой, возраст всё равно давал о себе знать. Без макияжа кожа выглядела неравномерной, а тёмные круги под глазами — особенно заметными. Но как ни вытирай полотенцем, брови всё равно оставались густыми, будто нарисованными по одной чёткой линии.
Чжоу Цзиньъюань взглянул на Чжао Сянжун и вспомнил, как коллега сообщил ему после работы, что Чжао Фэнъян снова пришёл в сознание.
Сознание его ещё было спутанным, но он уже мог поддерживать простой разговор и выражать мысли. Сколько он помнил о моменте аварии? Как он сам относился к случившемуся? Ведь Чжао Фэнъян славился своей осторожностью и неумолимой мстительностью.
Старик Чжоу велел ему внимательно следить за развитием событий, и Чжоу Цзиньъюань без особого энтузиазма согласился. Правду говоря, сам он был совершенно равнодушен к карьерным устремлениям семьи — давно уже отдалился от всего этого.
В этот момент он услышал, как Чжао Сянжун сказала:
— В прошлый раз, когда мы вместе ходили в реанимацию навестить моего старшего брата, я тайком дала обет у его постели.
Он поднял глаза:
— Какой?
Чжао Сянжун изогнула полные губы в улыбке и пристально посмотрела на него. Люди часто говорили, что её вкус в мужчинах всегда был неизменным. Никто не знал, что ещё до встречи с Чжоу Цзиньъюанем её представления о красоте были сформированы Сюй Хань.
Сюй Хань с таким воодушевлением описывала внешность Чжоу Цзиньъюаня — раз за разом, в мельчайших деталях. Долгая переписка, невидимое влияние… В результате каждый её последующий парень в чём-то напоминал его.
Помолчав, Чжоу Цзиньъюань захлопнул ноутбук и раздражённо повторил:
— Какой обет ты дала?
Чжао Сянжун немного помолчала. Тогда, перед тханкой, привязанной к ножке кровати Линь Наня, она мысленно поклялась: если Чжао Фэнъян придёт в себя до Нового года, она совершит нечто такое, что его обрадует.
Голос Чжоу Цзиньъюаня прозвучал холодно, но выражение лица его неожиданно потемнело.
— Например?
Чжао Сянжун небрежно взяла сигарету, прикурила и косо взглянула на него:
— Например, разведусь с тобой. Мой брат тебя терпеть не может. Он в ярости от того, что ты на мне женился.
Это был первый раз, когда Чжао Сянжун прямо признала, что Чжао Фэнъян испытывал к ней чувства. Однако тон её был совершенно обыденным, а поза — по-прежнему соблазнительной и кокетливой.
Чжоу Цзиньъюань сдерживал гнев, но через мгновение слегка усмехнулся:
— Ты злишься из-за Су Синь? Слушай, я уже говорил: между нами ничего не было. Если именно это тебя сейчас волнует…
Чжао Сянжун с вызовом выдула в его сторону колечко дыма.
Подняв тонкую женскую сигарету, она произнесла:
— В юности я упрямилась и постоянно спорила с мамой из-за курения. Она всё твердила: «Это вредит лёгким». А я отвечала ей: «Я курю очень аккуратно — держу дым во рту и ни-ко-гда не впускаю внутрь».
Она сделала паузу и с нажимом повторила:
— Чжоу Цзиньъюань, ты тоже хочешь сказать мне, что у тебя с Су Синь чисто дружеские отношения, по-то-му что ты ни-ко-гда не впускаешь внутрь!
Чжоу Цзиньъюань посмотрел ей в лицо и после долгой паузы сказал:
— Похоже, у тебя богатый опыт.
Опыт Чжао Сянжун в любви действительно был обширен, но только один человек на свете мог заставить её мгновенно потерять самообладание — тот, кто стоял перед ней сейчас.
Чжоу Цзиньъюань на миг растерялся: Чжао Сянжун не разозлилась — она улыбалась ему? Он никогда раньше не видел такой бледной улыбки на её лице… И всё же она показалась ему странно знакомой. В день их пышной свадьбы, когда Чжао Сянжун надевала кольцо, она вдруг тихо сказала себе: «Спасибо».
Тогда она улыбалась сладко, но в её поведении чувствовалась какая-то фальшь — и одновременно грусть, от которой хотелось злиться.
Сейчас Чжао Сянжун дарила Чжоу Цзиньъюаню самую прекрасную из своих улыбок — и в тот же миг без колебаний прижгла окурком его руку.
Чжоу Цзиньъюань не ожидал такого безумства.
От жгучей боли он резко вскочил и бросился в ванную, чтобы промыть ожог холодной водой.
* * *
Пока Чжоу Цзиньъюань промывал ожог, Чжао Сянжун неторопливо поднялась.
Она оглядела его комнату: каждая вещь, каждая картина — всё это расставляла она сама. А Чжоу Цзиньъюань лишь женился и поселился здесь. Чжао Сянжун уставилась на обстановку, и в глазах её вспыхнул гнев.
Схватив будильник с тумбочки, она с силой швырнула его на пол.
В ванной Чжоу Цзиньъюань открыл кран и обильно поливал рану холодной водой.
Он старался подавить ярость, промывая ожог добрых двадцать минут, пока рука не онемела от холода. Затем вышел, намереваясь найти в аптечке мазь от ожогов.
Едва переступив порог, он увидел полный хаос.
Чжао Сянжун стояла спиной к нему, босиком наступая на осколки стекла. На ней был водянисто-красный пижамный комплект, а вокруг валялись остатки всего, что можно было разбить в комнате. Такова была её натура — упрямая, своенравная, требующая, чтобы всё шло строго по её желанию.
Чжоу Цзиньъюань быстро подошёл и схватил её за руку. Чжао Сянжун как раз пыталась откупорить бутылку вина, чтобы вылить его на его толстенные медицинские словари.
Эта женщина была простодушна в мыслях, но действия её отличались хладнокровной жестокостью — как и минуту назад, когда она без колебаний прижгла его сигаретой. А на белой спине, прямо под лопатками, красовалась татуировка — дикая, пьяная крольчиха с ярко-красными глазами, холодно уставившаяся на него.
Лицо Чжоу Цзиньъюаня оставалось спокойным:
— Может, поговорим нормально?
Чжао Сянжун, потянутая за руку, вдруг встала на цыпочки и поцеловала его.
Её поцелуй был сладок, прохладен и умел — будто она пыталась вытянуть из его губ что-то важное. Но Чжоу Цзиньъюаню не хотелось к ней прикасаться. Он вырвался, прижал её к стене, и её грудь изогнулась в соблазнительной дуге.
— Не трогай меня. Давай поговорим, — отстранился он, и голос его прозвучал ледяным. — Я знаю, ты сейчас злишься на меня. Но, Чжао Сянжун, послушай внимательно: я ничего не сделал, чтобы причинить тебе боль.
Её кошачьи глаза гневно сверкнули, но она ничего не ответила — лишь снова настойчиво потянулась к нему, чтобы поцеловать.
Чжоу Цзиньъюань раздражённо отстранился. Тогда её колено, извиваясь, как змея, мягко уткнулось ему вниз, а рука скользнула по напряжённым мышцам живота. Он не помнил, чтобы между ними когда-либо был такой нежный, почти падший способ близости.
Интуиция накрыла его волной. В конце концов, он снова поддался — обхватил её тонкую талию, прижал к себе и потянулся, чтобы сорвать с неё тонкие трусики.
— Чжоу Цзиньъюань, тебе сейчас приятно? — прошептала она ему на ухо почти неслышно. — Думаешь ли ты в этот момент о других женщинах? Обо мне, Су Синь, Сюй Хань… или о ком-то ещё? Для тебя вообще есть разница между женщинами?
Чжоу Цзиньъюань замер.
При свете лампы она видела в его глазах отражение другого себя — его руки были ледяными, тело пылало жаром, но между ними мгновенно выросла пропасть.
— А я сейчас вспоминаю их, — сказала Чжао Сянжун.
— Я могу целовать того, кого люблю. И могу по собственному желанию поцеловать мужчину, которого ненавижу. Потому что моё тело всегда предано моим мыслям, — произнесла она, прислонившись к стене. Её пижамные бретельки сползли, обнажив плечи, белые, как жемчуг, а глаза оставались холодными — в них не было и следа страсти.
Она медленно, чётко проговорила:
— Но ты, Чжоу Цзиньъюань, никогда не можешь быть верен одной женщине одновременно и телом, и разумом. Ты прирождённый предатель, который ещё и гордится этим. Мне тебя жаль, понимаешь?
В глазах Чжоу Цзиньъюаня бушевал шторм.
Он думал, что после смерти Сюй Хань эмоции его навсегда заперты под толстым слоем гранита. Но эта дверь снова и снова взрывалась вдребезги — благодаря Розовой пантере.
На каком основании Чжао Сянжун позволяла себе так безрассудно растрачивать его терпение, уже натянутое, как тетива?
Но замешательство длилось лишь миг. Он отпустил Чжао Сянжун и слегка усмехнулся:
— Сянжун, ты разнесла мою комнату, чтобы выплеснуть злость? Или хочешь, чтобы я с сегодняшней ночи съехал?
— Ты вообще слушал, что я сказала?! — вспыхнула она.
Чжоу Цзиньъюань с отвращением посмотрел на неё. Он вспомнил, что сделал его отец с Чжао Фэнъяном. Это был его долг перед ней. Розовая пантера, как и татуировка на спине, была вынужденно вколота ему в плоть. Он навсегда останется с ней — и с этим браком, высохшим, как пустыня.
Чжао Сянжун не унималась:
— Ты услышал мои слова?
— Кто ты такая, чтобы судить меня подобным образом и ещё ждать ответа? — ожог снова жгуче напомнил о себе. Чжоу Цзиньъюань зажал под мышкой ноутбук — единственную ценную вещь во всей квартире.
Затем он оставил Чжао Сянжун среди развалин комнаты и нанёс на руку обильный слой мази от ожогов.
Врачи дорожат своими руками больше, чем первой любовью. Она отлично выбрала место для ожога. Чжоу Цзиньъюань поднял глаза на полку, где стояла изящная фарфоровая ваза — белая, как кость. Он представил, как она разлетается на осколки, и почувствовал мимолётное удовольствие.
Он уже протянул руку, как вдруг за спиной послышался шорох. Чжао Сянжун, ступая босиком по осколкам, выбежала из его комнаты.
* * *
В два часа тридцать минут ночи Чжао Сянжун записалась онлайн в отдел ЗАГСа, распечатала документы и заявление.
Семьи Чжао и Чжоу были влиятельны, и при заключении брака обе стороны привлекли юридические команды для составления подробного брачного контракта. Детей у них не было, так что других сложностей не предвиделось.
Чжао Сянжун оперлась подбородком на ладонь и задумчиво смотрела в окно.
Когда они только вступили в брак, оба вели себя вежливо и сдержанно. Но потом всё изменилось.
Она просидела до пяти утра, когда вдруг зазвонил телефон.
В шесть утра сработал будильник Чжоу Цзиньъюаня. Он всю ночь не спал и выглядел уставшим.
Выходя из комнаты, он увидел Чжао Сянжун в гостиной: она пила кофе. Женщина редко вставала так рано, но сегодня уже надела туфли на высоком каблуке, сделала яркий макияж глаз, покрасила ногти в алый цвет и держала в руке сумочку.
— Уборщица придёт в восемь. Если в комнате есть что-то, что ты хочешь сохранить, вынеси в гостиную. Остальное — выбросим, — сказала она, увидев его, и нахмурилась. — В будущем расставляй свои книги сам.
Чжоу Цзиньъюань коротко кивнул.
Оба вели себя спокойно, будто вчерашняя ссора была обычной мелочью, не стоящей внимания после восхода солнца.
Ведь Чжао Сянжун не впервые крушила вещи во время ссор. Их брак строился на таких руинах: разрушение, восстановление, снова разрушение, снова попытка — они оба были сборщиками мусора в этом хаосе.
Чжоу Цзиньъюань спокойно подумал: вчерашнее упоминание о разводе, конечно, было очередной бессмысленной шуткой, не имеющей под собой оснований.
— Подвезти тебя? — спросил он.
— Что?
Он повторил:
— Если ты едешь в больницу, подожди две минуты — поедем вместе.
Чжао Сянжун холодно ответила:
— Не твоё дело, куда я еду.
Она брызнула на себя духами и вышла.
Чжоу Цзиньъюань закрыл глаза, вернулся в свой разгромленный кабинет и почувствовал раздражённую ярость.
Чжао Сянжун спустилась вниз и уехала на такси.
В редакции её уже ждала редактор Сы в конференц-зале.
Но она была не одна: рядом сидел мужчина лет тридцати с лишним, в чёрных очках и коротко стриженными волосами. Его пальцы были ухоженными, ногти — безупречными. Сразу было ясно: он не гетеросексуал.
Увидев Чжао Сянжун, он сдержанно улыбнулся, и у неё возникло дурное предчувствие.
Редактор Сы без промедления сказала:
— Дуду, это Patrol. Наш новый коллега.
Чжао Сянжун немного помолчала, не проронив ни слова.
Как и следовало ожидать, редактор Сы перечислила все заслуги нового сотрудника и в конце сообщила, что Patrol назначен исполнительным заместителем главного редактора — той самой должности, которую обещали Чжао Сянжун до её поездки в Рим.
Patrol вежливо вышел за кофе, оставив их вдвоём.
Редактор Сы загадочно произнесла:
— Я знаю, как ты стремишься в руководство, но, к сожалению, здесь многое решается не мной…
Patrol ранее был главным редактором одного сингапурского модного журнала и одновременно — автором популярного блога: каждая его публикация собирала сотни тысяч просмотров. Его переманили с очень щедрым окладом конкуренты редактора Сы в совете директоров, и он срочно приступил к работе ещё до Нового года. Очевидно, это было связано с недавней ссорой редактора Сы в совете.
http://bllate.org/book/6626/631770
Готово:
