Свет над головой был тусклым и неярким. Белые стены, деревянный стол, рядом с низким диваном и журнальным столиком громоздилась куча университетских учебников. Су Цинь куда-то исчез — позвонил и коротко сообщил, что сегодня ночевать не придёт. Су Синь, одетая в пижаму с мишками, с обнажёнными тонкими руками и ногами, лежала на диване и делала переводческое задание: в последнее время из-за посещения ночного клуба её разговорный английский заметно подустал.
Всё вокруг дышало унынием, будто попал в тёмный трюм старого корабля, пропитанный сыростью повседневной жизни. На столе стоял котелок с недоеденными варениками и стакан недопитого молока.
Чжоу Цзиньъюань спокойно окинул взглядом всю квартиру и даже не отвёл глаз от спины матери Су Синь, мирно спящей в спальне, — будто совершал обход.
— Занимаешься? — спросил он.
Су Синь, застигнутая врасплох непрошеным гостем, покраснела и поспешно накинула поверх пижамы кофту:
— Вам что-то нужно?
Обычно она ждала, пока Чжоу Цзиньъюань заранее звонит в его выходные дни, чтобы договориться о встрече.
— Пойдём со мной, — сказал он без тени сомнения.
Су Синь инстинктивно отступила на шаг. В голове мелькнули воспоминания о том поцелуе и недавнем сообщении. Она собралась с духом и нахмурилась:
— У вас есть дело? Мне пора спать.
— Проводи меня к одному человеку, — ответил он так, будто это было само собой разумеющимся.
Чжоу Цзиньъюань происходил из знатной семьи и был старшим внуком, поэтому порой его манеры казались окружающим бесцеремонными. Однако даже в этом он не вызывал раздражения — его аура была особенной. Некогда он и его жена Чжао Сянжун вместе выходили из дома: если оба молчали, их присутствие давило на всех вокруг на сотни метров. Разница лишь в том, что Чжоу Цзиньъюань никогда не казался грубым.
Су Синь помолчала немного:
— Вы не могли бы подождать меня снаружи?
Чжоу Цзиньъюань вышел и сел в машину. Он смотрел вперёд, не зная, о чём думал.
Тьма в его глазах становилась всё глубже и глубже, пока окончательно не поглотила всё. Вскоре Су Синь постучала в окно и, наклонившись, села в салон. С этого ракурса её лицо действительно напоминало Сюй Хань: чёрные аккуратные волосы, гладкая кожа, в глазах — давно забытое тепло. Он долго смотрел на неё, потом отвёл взгляд.
Машина остановилась у курортного комплекса с термальными источниками на окраине города. Когда Су Синь вышла, она увидела вывеску на камне: «Дом престарелых „Ясная Луна“».
Чжоу Цзиньъюань остановился у двери одной из комнат:
— Будь сообразительнее.
Это явно была комната для пожилых: повсюду — поручни для поддержки, электрический чайник прикручен к столу. У окна сидела пожилая женщина и смотрела вдаль.
Су Синь внутренне удивилась. Чжоу Цзиньъюань уже подошёл к ней:
— Бабушка, я пришёл проведать вас. Привёл с собой ещё одну девушку — посмотрите, на кого она похожа?
Су Синь мгновенно всё поняла: перед ней была бабушка Чжоу Цзиньъюаня, бабушка его первой любви, всё ещё живая. Он привёл её сюда… Она уловила его взгляд и послушно подошла ближе.
Старушка медленно повернула к ней мутные глаза. В отличие от обычных пожилых людей, её лицо было неподвижным, нижняя губа и подбородок слегка дрожали.
Не дожидаясь указаний, Су Синь взяла её хрупкие, покрытые коричневыми пятнами руки. В груди вдруг вспыхнула боль — запах комнаты и немощь старухи напомнили ей собственную мать. У той, больной почечной недостаточностью, тоже был особый запах — почти гнилостный, неприятный.
Су Синь часто ночами ухаживала за матерью и боялась одного — потерять её.
Чжоу Цзиньъюань рядом слегка изумился. Он видел, как Су Синь берёт бабушкину руку и нежно говорит:
— Бабушка…
И вдруг слёзы сами потекли по её щекам. Девушка в чёрных волосах и белом платье выглядела так отчаянно и беззащитно, что этот незнакомый образ слился в его памяти с размытым воспоминанием. Он замер.
Но к его разочарованию, старушка никак не отреагировала на слёзы Су Синь и даже на её лицо.
Через некоторое время она пробормотала:
— А кто это?
Чжоу Цзиньъюань опустился на корточки рядом с ней:
— Помните Сюй Хань? Вашу внучку Сюй Хань? Я привёл девушку, очень похожую на неё. Посмотрите на неё, скажите хоть слово.
— Похожа… очень похожа… — механически повторяла старушка, вглядываясь в Су Синь.
Потом вдруг произнесла:
— Дуду, Дуду… Почему до сих пор не приходишь?
Чжоу Цзиньъюань замолчал надолго — так долго, что Су Синь успела вытереть слёзы и поднять на него удивлённый взгляд.
Он медленно спросил:
— Бабушка, а кто такая Дуду?
Старушка дрожащим, но чётким голосом ответила:
— Моя внучка — Дуду.
Су Синь растерялась и снова посмотрела на Чжоу Цзиньъюаня. Его лицо оставалось спокойным, но в глазах мелькнули горечь и насмешка. Ведь это была очередная «заслуга» его жены Чжао Сянжун.
Болезнь Альцгеймера — нейродегенеративное заболевание, не поддающееся полному излечению. Бабушка Сюй Хань постепенно теряла всё: родных, своё имя, воспоминания.
Чжоу Цзиньъюань перевёз её в дом престарелых, чтобы обеспечить спокойную старость. Но Чжао Сянжун снова всё испортила.
Медсестра рядом пояснила: каждую неделю приходила красивая женщина в красном платье и проводила время с бабушкой. В результате чего? Чжао Сянжун рядом с ней снова и снова повторяла своё имя. Все теперь знали: внучку бабушки зовут Дуду. Сюй Хань? Никогда не слышали. Эти брат с сестрой из семьи Чжао — один убил Сюй Хань, другой стирает даже память о ней.
Когда они снова сели в машину, Чжоу Цзиньъюань долго молчал.
Су Синь ждала рядом. Наконец он тихо сказал:
— Запомни адрес этого места.
Она тревожно посмотрела на его профиль. Чжоу Цзиньъюань завёл двигатель:
— Если у меня не будет времени, приезжай сюда сама. Три раза в неделю. Я оплачу. Ты должна регулярно навещать её и говорить, что ты — Сюй Хань.
Главное достоинство Су Синь заключалось в том, что она никогда не задавала лишних вопросов, в отличие от некоторых.
Чжоу Цзиньъюань отвёз её домой. В этот момент Чжао Сянжун прислала ему второе сообщение:
«Муж, не забудь напомнить тёте поменять воду в моих цветах на столе. И забери, пожалуйста, посылку. Люблю тебя!»
***
Поздней ночью в Риме начался мелкий дождь.
Разница во времени у Чжао Сянжун быстро исчезла под действием остатков вина. Проснувшись, она обнаружила, что упустила шведский стол. Родители и Чжао Фэнъян спросили, благополучно ли она прилетела. Чжоу Цзиньъюань наконец ответил — коротко, без лишних слов, просто прислал контакт своего школьного друга, который сейчас вёл бизнес в Риме. Она могла обратиться к нему, если понадобится помощь.
Она в бешенстве швырнула телефон на ковёр — как кошка, укусившая собственный хвост.
В рабочей группе коллега прислал адрес музея Del Corso и с сожалением написал, что хотел посмотреть их выставку, но сегодня последний день.
Чжао Сянжун тут же написала в чат:
«Бросай мечты об искусстве и приезжай скорее! Я тут одна в Риме — скучаю, одинока и замерзла!»
Её тут же засыпали сообщениями:
«Сестрёнка, ты в Италии! Там же столько красавцев! Ты одна — самая популярная туристка в мире! Лови кавалеров!»
«Да уж, я популярна… Но итальянцы интересуются моим кошельком гораздо больше!»
Она лениво подумала пять секунд: стоит ли рассказывать коллегам, что некий молодой актёр, устроивший скандал в Китае, сейчас прячется именно в Риме. Потом решила — не стоит.
Wi-Fi в отеле работал с перебоями. Она хмурилась, листая телефон, и вдруг почувствовала, что забыла что-то важное.
Чжао Сянжун посмотрела на часы, накрасилась и вышла. Она лучше знала Милан и Флоренцию; в Риме бывала лишь для пересадок. Но языковой барьер и незнакомые улицы её не пугали — она часто путешествовала и быстро нашла китайского гида и студентку-искусствоведа в качестве переводчика, чтобы провести запланированное интервью с дизайнером.
— Свет — часть эстетической структуры… У Вермеера свет прекрасен. „Девушка с жемчужной серёжкой“ смотрит на тебя с нежностью. Суть дизайна — смотреть на мир с добротой…
В конце интервью Чжао Сянжун подарила дизайнеру значок с пандой. Тот, растроганный, чётко произнёс по-китайски:
— Спасибо!
Когда наступило пополудне, Чжао Сянжун велела водителю остановиться у музея, о котором писал коллега.
Её гид — милая китаянка, студентка факультета реставрации — с энтузиазмом объяснила, что Del Corso — это улица, а музей назван в её честь.
Чжао Сянжун радостно заговорила с ней. Молодые девушки — такие энергичные и приятные.
На первом этаже музея продавали сувениры и открытки. Чжао Сянжун сдержалась и выбрала лишь несколько магнитов на холодильник и зажигалку с репродукцией какой-то знаменитой картины. Уже на кассе она получила уведомление от банка об оплате за границей и тут же проверила статус двух посылок — обе уже получены.
И тут она вспомнила: надо проверить видеозапись с регистратора в машине Чжоу Цзиньъюаня. Но вдруг почувствовала, что потеряла всё мужество.
После музея Чжао Сянжун зашла к фонтану Треви. Римские скульптуры — почти в два раза крупнее человека, с завитыми волосами, идеальными пропорциями и мощными мышцами — производили ошеломляющее впечатление. Туристы, стоя спиной к фонтану, бросали в воду монетки. На площади Испании уличные музыканты пели, а путешественники со всего мира следовали маршруту Одри Хепбёрн из „Римских каникул“: зимой ели мороженое и сидели на холодных ступенях.
Чжао Сянжун бродила до восьми вечера. В Риме снова начался дождик, и стало довольно прохладно. Капюшоны на её ветровке и у гидессы промокли.
— Разве Рим не прекрасен? — счастливо спросила девушка.
Чжао Сянжун улыбнулась и кивнула, хотя на самом деле не помнила, что видела. Каждые полчаса она доставала телефон и в тусклом свете уличных фонарей смотрела на аватар Чжоу Цзиньъюаня. Ей было стыдно и за то, что не может отпустить его, и за то, что пытается отпустить.
Вернувшись в отель и отправив материал, она получила сообщения от двух „чудовищ“-коллег: раз уж она уже в Италии и взяла интервью у дизайнера, почему бы им не перебронировать билеты и не встретиться в Венеции? Получается, командировка в Италию — не каторга, а все избегают Рима. Она суетилась весь день и закрыла ноутбук только после десяти вечера.
Сегодня она съела лишь мятную конфету у дизайнера и теперь умирала от голода. Бросив телефон и ноутбук на зарядку, она схватила немного денег и выбежала из отеля в поисках маленького бара.
На улице всё ещё шёл дождь.
Чжао Сянжун искала заведение с зелёной совой на вывеске — хотя бы с английским меню. Вскоре нашла: уютный ирландский паб с флагом Северной Ирландии, чистыми окнами и шумной трансляцией футбольного матча. Она вытерла лицо салфеткой и вошла внутрь.
Все диванчики были заняты, но у барной стойки ещё оставались места. Итальянцы, увидев женщину, лениво крикнули „ciao“. Чжао Сянжун не растерялась и обаятельно улыбнулась всем, усевшись на свободный стул.
Рядом сидел мужчина в чёрной одежде.
Чжао Сянжун, завсегдатай ночных клубов, знала разве что английские названия коктейлей. Заказав напиток, она немного нервничала и не оглядывалась по сторонам. Когда принесли виски, она сделала глоток и наконец расслабилась.
Через некоторое время сосед повернулся к ней.
Чжао Сянжун удивилась собственному удивлению и тут же улыбнулась:
— Ого! Ты за мной следишь?
Он холодно ответил:
— Я здесь уже полчаса.
— Тогда это… просто невероятное совпадение! Подумать только: в Риме столько баров, а мы снова встретились!
Чжао Сянжун сама произнесла слово „следишь“, чтобы опередить его подозрения — в глазах Чу Тина уже читалась настороженность.
С близкого расстояния кожа Чу Тина выглядела безупречно. Те, кто его не любил, считали его черты слишком крупными — брови и глаза „агрессивными“. Но поклонники восхищались его уникальной внешностью: редкое для китайских актёров сочетание резких черт и спокойного характера, настоящее „киношное лицо“ с глубиной.
— Здравствуйте, я Чжао Сянжун, — быстро представилась она, назвав журнал и свою должность. В мире моды и шоу-бизнеса все друг друга знают, и она не хотела, чтобы её приняли за фанатку.
Чу Тин тут же указал на неточность:
— Главный редактор „Fengshang“ — не вы, а редактор Сы?
http://bllate.org/book/6626/631757
Готово:
