В обеденный перерыв Чжао Сянжун пришла в кабинет Дьяволицы с намерением устроить классическую триаду: сначала расплакаться, потом устроить скандал и, в крайнем случае, пригрозить самоубийством.
— Босс, ты меня разыгрываешь?
Дьяволица как раз говорила по телефону со своим европейским начальством, оживлённо пересыпая речь английской лексикой. Не прерывая разговора, она взмахнула пухлой рукой и шлёпнула лист бумаги прямо в лицо Сянжун.
Чжао Сянжун пригляделась — на документе красовалась подпись, разрешающая ей целый месяц оплачиваемого отпуска.
В их журнале моды было слишком много «детей влиятельных родителей» вроде неё самой, да и талантливых сотрудников хватало. Борьба за любую должность выше среднего звена превращалась в настоящую войну. Назначение исполнительного редактора особенно ярко демонстрировало, кто из них является правой или левой рукой главного редактора. Всего за несколько секунд Сянжун всё взвесила, после чего, вся в цветах и блёстках, подошла ближе и чмокнула Дьяволицу в щёчку дважды — совсем по-фальшивому.
Как бы то ни было, сначала нужно отдохнуть. Она была морально и физически выжжена и временно не хотела окончательно портить отношения с начальством.
О своём отъезде заграницу она никому не сказала. Это ведь не впервые командировка — столько лет замужем за Чжоу Цзиньъюанем, столько лет на работе… Родителям не обязательно докладывать обо всём, но свекрам следовало хотя бы формально сообщить и изобразить послушную невестку.
Собирая чемодан дома, Чжао Сянжун принимала Сяо Цин, которая снова прибежала посмотреть, как та укладывается. Разумеется, заодно Сяо Цин начала совать в свою сумку всякую мелочь из чужого гардероба.
— Пользуйся моментом и путешествуй, пока не забеременела, — говорила Сяо Цин. — Как только появится ребёнок, он станет обузой, и никуда уже не сгоняешь. У тебя же отличная работа, свобода полная — хочешь, и улетела. Но почему именно в Италию? Ты же французский учила.
— Глупышка, между странами ЕС не нужны отдельные визы. По итальянской визе можно свободно въехать и во Францию, — ответила Чжао Сянжун, игриво приподняв уголок глаза. Дома она по-прежнему носила атласное платье на бретельках и держала ключ от чемодана зубами.
Щёки Сяо Цин покраснели — она бывала только в Америке. Затем она быстро сменила тему, чтобы утешить подругу:
— Может, когда вернёшься, Чжоу Цзиньъюань уже порвёт с этой маленькой шлюшкой. Вдруг у них просто долговые отношения?
Чжао Сянжун покачала головой, сохраняя мрачный настрой.
Она даже предпочла бы, если бы между Чжоу Цзиньъюанем и Су Синь были романтические чувства — денежные обязательства разорвать куда сложнее.
— Как это так? — удивилась Сяо Цин. — Разве финансовые отношения не самые чёткие и прозрачные?
Чжао Сянжун безразлично швырнула в чемодан целую гору одежды — сплошь дорогие кашемировые шарфы и плотные шёлковые платья.
— Это лишь показывает, что ты ничего не понимаешь ни в деньгах, ни в чувствах.
Сяо Цин обиженно надулась и уселась в кресло.
Чжао Сянжун мягко улыбнулась:
— Да ладно тебе, я просто предполагаю. Но по собственному опыту знаю: у обычных людей сначала возникают настоящие чувства, и только потом они начинают делить деньги.
Многие люди живут с огромным заблуждением: будто дети богатых семей тратят деньги бездумно и не понимают их ценности. На самом деле Чжао Сянжун относилась к финансам гораздо осторожнее большинства женщин. Когда девушка с детства обладает и состоянием, и красотой, вокруг неё неминуемо собираются те, кто хочет получить её ресурсы даром. Поэтому она всегда оставалась трезвой и умела отличать настоящих друзей от паразитов.
Семья Чжоу Цзиньъюаня была ещё богаче. До свадьбы они подписали соглашение объёмом в сотни страниц, а после брака именно он обучал её грамотному управлению капиталом — его характер был ещё более расчётливым. Однако сейчас она не рассчитывала на его холодный ум в этом вопросе.
Закончив собирать один чемодан, Чжао Сянжун села на край кровати и внезапно почувствовала странное безразличие ко всему. Проще говоря, решила: «Ну и чёрт с ним!»
Возможно, тех, кого однажды упустишь, судьба будет заставлять упускать снова и снова. Возможно, каждый раз, когда Чжоу Цзиньъюань открывает сердце, оно никогда не предназначено для неё.
Когда Чжао Сянжун впервые узнала, что бывшая девушка Чжоу Цзиньъюаня — никто иная, как давно исчезнувшая подруга детства Сюй Хань, некая часть её души уже треснула. Когда она узнала, что смерть Сюй Хань связана с Чжао Фэнъяном, эта трещина углубилась. А узнав о скрытой борьбе между Чжао Фэнъяном и Чжоу Цзиньъюанем, она треснула ещё сильнее. Но, трескаясь и крошась, разве кто-то перестаёт жить и радоваться?
Ведь она уже столько лет «занимала» Чжоу Цзиньъюаня — хватит и этого. В её взгляде, полном хитрости, проступали черты старшего брата Чжао Фэнъяна.
После нескольких настоятельных приглашений брата они всё-таки встретились на ужин. В частном кабинете сидела и новая подружка Фэнъяна — дерзкая интернет-певица с алыми губами и крупными волнами в волосах. Говорили, что он потратил немало денег, чтобы её заполучить. За столом она даже не удостаивала их взглядом.
Фэнъян, видимо, ещё не наигрался, поэтому старался разрядить обстановку мягкими словами и шутками.
Чжао Сянжун с интересом наблюдала за ними и думала про себя: «Какая же я праздная! И всё равно мне за брата страшно — как за себя».
Когда девушка ушла поправить макияж, Сянжун спросила у брата:
— Скажи честно, в чём у нас с тобой проблема? Может, нам обоим к психологу сходить? Почему всю жизнь мы влюбляемся только в тех, кто нас игнорирует?
Чжао Фэнъян долго смотрел на неё, и лёгкая улыбка на его лице медленно исчезла. Он помолчал, а затем тихо ответил:
— Это судьба.
За день до отъезда Чжао Сянжун и Чжоу Цзиньъюань прошли полное медицинское обследование.
У Сянжун очень тонкие вены. Новая медсестра два раза прокалывала кожу, прежде чем вставить иглу. Сянжун приложила ватный шарик к месту укола, но промахнулась. Чжоу Цзиньъюань заметил это и аккуратно помог ей протереть место.
Чжао Сянжун лениво прислонилась к его плечу и зевнула, закрыв глаза.
Издалека они выглядели идеальной, почти небесной парой.
Чжоу Цзиньъюань опустил на неё взгляд:
— Сянжун, как ты думаешь, стоит ли нам сейчас заводить ребёнка в нашем нынешнем состоянии?
«Опять начал?!» — вспыхнула в ней ярость.
Она резко распахнула глаза и, чуть насмешливо искривив губы, нарочно истолковала его слова в худшем свете:
— О, боишься, что ребёнок окажется не твоим? Хочешь напоследок напомнить, чтобы я, проведя месяц в Италии одна, не завела там любовников?
Чжоу Цзиньъюань не ожидал такой прямоты и на несколько секунд онемел.
Чжао Сянжун ласково поцеловала его в подбородок и медленно произнесла:
— Муж, если ты будешь верен мне, я тоже останусь верна тебе. Если мы заведём малыша, я научусь быть хорошей мамой.
Сказав это, она первой опустила глаза.
Ей не хотелось видеть выражение лица Чжоу Цзиньъюаня — ни задумчивое, ни искусно скрываемое.
Внутри снова вспыхнула ярость к Су Синь. «Отвратительно! Чжоу Цзиньъюань — мой принц, всегда недосягаемый и чистый. Как он вообще мог обратить внимание на какую-то девку из бара? Лучше бы между ними была настоящая любовь. Если же нет… тогда Су Синь конец. Даже из мести я не позволю ей остаться в выигрыше».
Отпуск и рабочий график пересекались, поэтому Чжао Сянжун не разрешила Чжоу Цзиньъюаню провожать её в аэропорт.
Международный рейс вечером в восемь, а пробки в час пик могли задержать. Она собиралась выехать в четыре дня. Но Чжоу Цзиньъюань неожиданно вернулся домой раньше с работы и принёс с собой пакетик с лекарствами от желудка, пластыри, мазь от ушибов и прочее.
Раньше, работая на фотосессиях, Сянжун часто ударялась — ноги были в синяках.
Чжоу Цзиньъюань ничего не сказал, просто открыл её чемодан и положил туда пакет.
Сянжун не знала, радуется ли он её отъезду или же этим жестом пытается удержать её, успокоить. Перед тем как сесть в такси, она тихо произнесла:
— До свидания.
Но Чжоу Цзиньъюань наклонился, опершись на дверцу машины, и окликнул её:
— Сянжун.
— Что?
— Счастливого пути.
Бледные лучи заката падали ему за спину.
Чжоу Цзиньъюань, с его чёрными, как ночь, глазами, смотрел прямо в такие же чёрные глаза Сянжун и спокойно добавил:
— Я не договорил вчера. Мне кажется, ребёнок должен рождаться в семье, где родители любят друг друга. Разве так не лучше?
Чжао Сянжун попыталась изобразить яркую улыбку, но вместо этого замолчала, словно побитая собака. По пути в аэропорт по скоростной трассе она достала телефон, положила его на колени и тихо заплакала.
Плача, она снова вспомнила Сюй Хань.
В тот вечер, когда у Сянжун был день рождения, Сюй Хань приехала в отель под проливным дождём. Но Чжао Фэнъян приказал охране не пускать её внутрь. Между ними возникла ссора, и он швырнул подарок прямо на проезжую часть. Сюй Хань бросилась подбирать его — и попала под машину.
Через два дня реанимации она умерла.
Чжао Сянжун ничего об этом не знала. Она сидела в ресторане одна, дождалась десяти вечера, весело задула свечи на торте и ушла.
Когда-то Сюй Хань сказала Чжао Сянжун, что она «дочь шлюхи». Сянжун растерялась и спросила:
— А что такое «шлюха»?
— Это плохая женщина, — ответила Сюй Хань. У неё было невинное лицо, как у первой любви любого юноши.
Сянжун, воспитанная в строгих правилах, не могла выговорить это слово. Но со временем, когда девочки стали близкими подругами, они начали называть друг друга так в шутку — с лёгкой издёвкой, но больше с нежностью. В детстве девочки часто позволяют себе вольности: зовут друг друга «муж», «жена», «дура», «маленькая шлюшка» — без всякой дистанции.
Поплакав ещё немного, словно выплескивая всю боль изнутри, Сянжун наконец успокоилась.
Глядя на закат, она подумала: «В моей жизни повстречалось немало обманщиков. А сколько их ждёт меня в Риме? И сколько окажутся искренними?»
Пройдя паспортный контроль в аэропорту, Чжао Сянжун обшарила дьюти-фри, заказала массу средств по уходу за кожей и оставила их на хранении в аэропорту. Затем выбрала две пачки женских сигарет — собиралась курить их за границей. Хотя табак в Европе тоже продавали, он стоил дороже, да и язык у неё хромал — не хотелось мучиться с английским ради покупки.
Забравшись в самолёт, она почистила зубы, нанесла плотный слой увлажняющего крема, переобулась, надела шёлковую маску на глаза и, уставшая от слёз, сразу провалилась в сон.
Неизвестно сколько прошло времени, но вдруг она резко проснулась — самолёт стоял на земле.
— Уже прилетели?
Нет. Из-за сильного тумана в китайском аэропорту вылет задержали на три с лишним часа — рейс ещё даже не взлетел.
Чжао Сянжун достала личный телефон. За последние дни чаще всего она переписывалась со Сяо Цин.
Та теперь переживала за измену Чжоу Цзиньъюаня даже больше, чем сама Сянжун:
[Дуду, отдыхай, конечно, но подстраховалась ли ты? А вдруг, пока тебя не будет, Чжоу Цзиньъюань и та девка разгорячатся и начнут встречаться?]
Сянжун лениво ответила:
[Не волнуйся.]
Ещё сегодня утром она тайком установила доступ к записям с видеорегистратора в машине Чжоу Цзиньъюаня — теперь могла удалённо просматривать всё, что происходило внутри. Кроме того, она распечатала все совместные фото Чжоу Цзиньъюаня и Су Синь, а также их переписку, и отправила посылки: одну — в его больницу, другую — родителям Чжоу.
Выполняя эти действия, она была решительной, быстрой и совершенно бесстрастной. Что делать дальше — решит по обстоятельствам.
В этот момент капитан наконец объявил по салону, что готовятся к взлёту.
Журнал оплачивал ей только экономкласс, но ради неприметности и чтобы не пересекаться с коллегами, Сянжун доплатила за первый класс. Рядом сидели иностранцы и тихо разговаривали.
Когда самолёт прорвал ночную мглу, Чжао Сянжун уже выпила целую бутылку красного вина. Она так напилась, что забыла обо всём — и о прошлом, и об обидах — и снова уснула.
В Риме два аэропорта — старый и новый, но даже новый, по мнению Сянжун, выглядел довольно ветхо.
Старые капиталистические страны: вся инфраструктура имеет историю. Даже аэропорты второстепенных городов Китая сегодня выглядят роскошнее. Лишь посреди зала стоял рояль — любой желающий мог сыграть. У запылённых панорамных окон неспешно патрулировали полицейские с ищейками на поводках — точнее, просто прогуливались.
Сянжун заказала Uber. К ней подъехала старая «Мерседес» той же модели, что и у Чжоу Цзиньъюаня. Увидев машину, она почувствовала лёгкую радость — и тут же стыд за эту радость.
Римский зимний день был пасмурным и прохладным. По улицам, вымощенным неровными булыжниками, среди древних руин и статуй, мимо серых голубей и прохожих, машина везла её к отелю.
Чжао Сянжун никогда в жизни не останавливалась в хостелах — ей было неинтересно и даже непонятно, как можно жить в такой бедности. Она заранее забронировала номер в старинном пятизвёздочном отеле рядом с Колизеем.
Такси остановилось у входа. На стеклянной двери, помимо золотой пятизвёздочной эмблемы, красовался зелёный значок совы. Персонал был пожилой — вежливый, но сдержанно-холодный. Лифт оказался крошечным: она поднялась первая, а носильщик с багажом последовал за ней позже.
Номер был небольшим: бархатное красное кресло, керамическая ванна и полукруглая терраса, с которой открывался вид на угол Колизея.
Сянжун быстро приняла душ, высушила волосы и вышла на балкон покурить, чтобы взбодриться. «Чем сейчас занят Чжоу Цзиньъюань?» — мелькнуло в голове.
Она тут же подавила эту мысль. «Надо радоваться, — напомнила себе Сянжун. — Сейчас нельзя думать о грустном».
Разница во времени между Римом и Китаем составляла шесть часов, а с учётом зимнего времени — семь. Здесь ещё было утро.
В отеле не было магнитных карт — вместо них выдавали тяжёлый медный ключ, который можно было оставить на ресепшене. Она немного пожалела: отель был забронирован вслепую, расположение отличное — в старом городе, — но, возможно, стоило выбрать категорию повыше.
http://bllate.org/book/6626/631755
Готово:
