От заката и почти до самого рассвета Чжоу Цзиньъюань наконец заполнил груду бланков, распечатал их и аккуратно сложил в папку.
С громким ударом распахнулась входная дверь — вернулась Чжао Сянжун, пропитанная табачным дымом и алкоголем.
На ней было модернизированное шёлковое ципао с глубоким вырезом, неуместно открытым даже для зимы. Поверх — изящный плащ-накидка, но каблуки стояли так уверенно, будто она шагала по ровному паркету. Ногти свежевыполненные, на пальце сверкал бриллиантовый перстень. Вцепившись пальцами в косяк, она подняла сумочку и лениво подняла голову.
Чжао Сянжун напевала себе под нос, сбросила туфли и только потом взглянула на Чжоу Цзиньъюаня.
Тот уже успел её разглядеть. Его красивые губы чуть опустились в недовольной гримасе, но взгляд остался прикованным к экрану компьютера.
Чжао Сянжун ничего не сказала. Босиком, прямо по полу, она направилась к нему. Яркий макияж, выразительные глаза, в которых мелькала дикая искра. Не церемонясь, она уселась прямо на клавиатуру его ноутбука, а шёлковое ципао обтянуло её длинные, белоснежные ноги.
Чжоу Цзиньъюань с досадой вытащил компьютер из-под её ягодиц.
— Муж, помассируй мне живот, — поморщилась она, обвивая рукой его шею, и, аккуратно отклеив накладные ресницы, игриво прилепила их ему на щеку. — Умираю от боли в желудке.
Раньше Чжао Сянжун обожала пить натощак и закусывать поздними перекусами. Её любимым ночным блюдом была простая, почти деревенская еда — поджаренные ломтики маньтоу, обмакнутые в смесь мёда и соли. Однажды она съела полтарелки и, конечно, заработала гастрит. Ночью боль стала невыносимой — она еле добралась до телефона, чтобы вызвать «скорую». Врачом в приёмном покое оказался сам Чжоу Цзиньъюань. Увидев её имя в списке, он даже не сразу узнал. Подбежав, он застал её в моменте, когда она, бледная от боли, показала ему средний палец.
Это был самый низкий момент их ссоры в первые месяцы брака. Чжао Сянжун тогда изводила Чжоу Цзиньъюаня безжалостно: заставляла выдать все пароли от телефонов, включала геолокацию, требовала повторять, что он любит её, запрещала ходить на могилу Сюй Хань. Позже, узнав, что бабушка Сюй Хань ещё жива, она сама предложила оплатить её размещение в доме для престарелых. Но прошло несколько дней — и снова началось: то один повод, то другой, всё новые причины для истерик и драм.
Настоящая Розовая пантера — капризная, изощрённая в пытках, но чертовски красивая. Достаточно красивая, чтобы заставить его забыть обо всём — обо всём прошлом, обо всём мире.
Чжоу Цзиньъюань опустил глаза, обнял её на мгновение, затем принёс тёплой воды и лекарство. Сдерживая раздражение, он мягко уговорил её принять таблетки.
После того как она проглотила пилюлю, Чжао Сянжун вдруг подняла голову и прищурилась.
Чжоу Цзиньъюань сразу понял: Розовая пантера снова собралась бушевать в приступе пьяного безумия. Он настороженно сжал её руку.
Но было уже поздно.
— Цзиньъюань, — пропела она сладким голоском, — если бы ты встретил меня и Сюй Хань одновременно, кого бы выбрал?
Чжоу Цзиньъюань замер. Этот вопрос она задавала ему бесчисленное количество раз.
— Ненавижу Сюй Хань, — весело, словно актриса на сцене, декламировала Чжао Сянжун. — Что в ней такого? Умела писать любовные записки? Умела рисовать зайчиков? Была мягкой и нежной? Да она просто шлюха!
Воздух между ними стал густым, как ртуть — ядовитый, тяжёлый, насыщенный молчанием.
Он думал, что самое страшное горе — это утрата любимого человека. Но настоящее горе — вынужденное молчание, когда кто-то, кого ты презираешь больше всего на свете, оскорбляет ту, кого ты потерял. И иногда Чжоу Цзиньъюань ловил себя на мысли, что оправдывает Чжао Сянжун: мол, она просто глупа, но зла не желает.
Сказав это, Чжао Сянжун радостно рассмеялась.
Она была пьяна. Избалованная, изнеженная, она снова начала сбрасывать с себя этот изысканный наряд и принялась кокетливо ныть:
— Доктор Чжоу, доктор Чжоу, мне плохо, осмотри меня, пожалуйста.
Ципао подчёркивало её безупречные изгибы. В студенческие годы Чжао Сянжун подрабатывала моделью — снималась в купальниках и откровенных образах.
Чжоу Цзиньъюань вдыхал её привычный, насыщенный аромат, смешанный с табачным дымом, алкоголем и чужими духами. Внутри у него поднималось странное, почти ироничное чувство.
Некоторые дети ещё в раннем возрасте осознают, что пол и внешность — это инструмент власти. Они учатся использовать это, чтобы добиваться своего, даже мучить других. Она действительно игрива. И ничего не боится.
Чжао Сянжун — такая женщина. А он, в сущности, такой же мужчина. Но подобное поведение по своей сути поверхностно, даже примитивно: оно сводит сложнейшие чувства к простому сексуальному влечению и игривому домогательству. У Розовой пантеры есть душа? Нет. Такой вещи не существует.
Но, к счастью, он сам давно стал пустым человеком.
Чжоу Цзиньъюань мягко отстранил её и направился в свою спальню. Однако, уже взявшись за ручку двери, он обернулся:
— Жена, иди ко мне.
Днём Чжао Сянжун участвовала в презентации нового коллекционного ряда одного из люксовых брендов в Китае. Там собрались десятки фэшн-блогеров, китайских и иностранных моделей. За гигантскими, сверкающими рекламными щитами редакторы и пиарщики шептались, обмениваясь информацией.
Чем больше людей она знала, тем больше среди них оказывалось мерзавцев. Её заставили выпить несколько бокалов ледяных коктейлей. Вернувшись в офис, она до поздней ночи согласовывала с представителями бренда окончательный вариант рекламной съёмки в Или, Синьцзян, а потом вместе с коллегами отпраздновала успех бокалом шампанского.
Добравшись домой, она увидела спокойные, холодные глаза Чжоу Цзиньъюаня — и сразу расслабилась. Не помнила, что бормотала, только головная боль осталась в памяти, а потом он потянул её в спальню.
Ей приснился сон.
Безжизненный серый сад. Каждый день она приходит туда, пропалывает сорняки, поливает цветы, наводит порядок. И вдруг однажды обнаруживает, что главные ворота заперты. Она обходит весь сад по периметру и находит другую калитку. Оказывается, она вовсе не единственная хозяйка этого сада.
Вдалеке стоит Сюй Хань в простом хлопковом платье.
— Зайка, ты и правда глупая, — говорит Сюй Хань, её чёрные волосы и бледное лицо такие знакомые. — Как ты до сих пор можешь быть такой дурой? Подумай хоть раз головой!
Чжао Сянжун моргнула. В ней боролись облегчение и ярость. Она хотела спросить Сюй Хань: зачем ты солгала? Две рано повзрослевшие девочки, хитрые и проницательные, затеяли игру, полную неведения и самонадеянности, не подозревая, что эта игра свяжет их судьбы на всю жизнь.
Внезапно мощная струя воды ударила Чжао Сянжун прямо в лицо, вырвав её из воспоминаний.
Она вскрикнула. Открыв глаза, увидела Чжоу Цзиньъюаня с душевой лейкой в руке. Он смотрел на неё без эмоций. Ледяная вода стекала по её лицу, вымывая остатки макияжа и запах алкоголя из носа, ушей, глаз.
Чжао Сянжун выругалась. Бессильно растянувшись в ванне, она позволила ему смыть с лица весь грим.
За чёрно-белой плиткой ванной комнаты в его глазах мелькнуло что-то неуловимое. Он наклонился, коснулся пальцами её покрасневшего уха и мягко произнёс:
— Жена, ты пьяна.
Чжао Сянжун похолодела внутри. Она поняла: наверняка снова наговорила гадостей про Сюй Хань. Он рассердился.
Холодная вода уже поднялась до её ступней. Чжоу Цзиньъюань, не снимая домашней одежды, сел прямо в ванну. Поцеловав её мокрые волосы, он быстро разделся, обнажив мускулистый торс.
Он раздвинул её дрожащие колени. Чжао Сянжун не смела уклониться. Пальцами она провела по его напряжённой спине и прошептала: «Прости».
Потом ей показалось, будто она глотает огромный кусок чёрного торфа с привкусом йода — тело будто разваливалось на части.
Чжоу Цзиньъюань был вынослив и терпелив — наверное, это болезнь всех врачей. В конце концов, в её ушах гремел оглушительный шум, в лёгких — только его запах, лёгкое головокружение, пальцы ног упирались в золотистую ручку ванны, но скользили, и красные ногти впивались в металл, чтобы не соскользнуть.
— Цзиньъюань… Я… на следующей неделе уезжаю в Европу в командировку. Хочу немного отдохнуть, развеяться, — её зубы стучали.
Чжоу Цзиньъюань отвёл взгляд от её лица, перевернул её на живот и уставился на знакомый, но в то же время чужой чёрный татуированный рисунок пьяного зайца на её пояснице. Медленно, размеренно он двинулся вперёд. Чжао Сянжун стояла на коленях в полутёплой воде, охваченная дрожью и сладкой истомой.
— В какую именно страну Европы? — спросил он, не уточняя, на сколько дней.
Она еле расслышала вопрос, повторившийся несколько раз.
— Кажется… наверное… Рим. Италия.
Когда всё закончилось, Чжао Сянжун не убежала, как обычно, в свою комнату. Чжоу Цзиньъюань вынес её и уложил на свою большую кровать. Она же нежно вытерла ему волосы белоснежным полотенцем и включила фен.
Какой бессердечный мужчина — ни одного седого волоса, пряди чистые и свежие.
В редкой для них нежности Чжоу Цзиньъюань уснул, положив голову ей на колени. Его губы касались её живота — как поцелуй. Чжао Сянжун выключила фен, вытащила из его брюк телефон и разблокировала его большим пальцем мужа.
В почте были два сообщения от Су Синь.
«Доктор Чжоу, простите, что мой младший брат доставил вам хлопоты.»
«Деньги, которые вы мне одолжили, я обязательно верну.»
Чжао Сянжун читала эти строки будто целую вечность, а может, всего несколько секунд. От его имени она ответила:
«Как именно ты собираешься вернуть?»
Несмотря на поздний час, ответ Су Синь пришёл мгновенно:
«Я сделаю всё возможное, чтобы вернуть вам деньги. И если вам когда-нибудь понадобится моя помощь, я сделаю всё, что в моих силах.»
Чжао Сянжун усмехнулась.
Су Синь просто невыносима — каждое её слово звучит как клятва революционерки. Эти чистые, бедные девчонки, мечтающие о любви и мужчинах… Чжао Сянжун мягко улыбнулась. Ведь когда-то и она сама прошла через это.
Она не стала отвечать дальше. Сделала скриншот сообщений и номера Су Синь, отправила себе и удалила оба письма из его почты.
Затем поцеловала волосы Чжоу Цзиньъюаня и ушла спать в свою комнату.
В это же время Су Синь, получив ответ, лежала под одеялом с телефоном в руках и не могла уснуть до самого утра.
Последнее время ей приходилось нелегко: забота о матери, тревоги о будущем, постоянное напряжение. Она боялась, что однажды на университетской аллее её остановит женщина средних лет на спортивном кабриолете.
«Спортивный кабриолет» и «женщина средних лет» — вот как она представляла себе жену Чжоу Цзиньъюаня.
Жена Чжоу Цзиньъюаня, конечно, красавица. Су Синь не могла не думать об этом. По крайней мере, в молодости. Может, она полная, никогда не красится, живёт неряшливо. А может, высокомерная красавица, которая держит мужа под строгим контролем.
Су Синь жила в состоянии вины и тревоги. Но каждый раз, когда она вспоминала этого невозмутимого врача, её сердце начинало биться быстрее.
— Как именно ты собираешься вернуть? — Чжоу Цзиньъюань действительно спросил её об этом.
Места, куда он приглашал её, были изысканными — такие, куда Су Синь не ступала за всю свою жизнь. Она понимала, насколько опасны эти отношения.
Однажды она солгала, сказав, что за ней ухаживает один парень из университета, надеясь этим намёком дистанцироваться от Чжоу Цзиньъюаня.
Он нахмурился.
— Ты ведь читала книги, — сказал он. — Неужели так наивна? Но, думаю, человек, часто бывающий в больнице, уже давно лишился наивности. Су Синь, не притворяйся, будто я не испытываю к тебе интереса. Ты можешь отказаться встречаться со мной, но когда ты со мной — не упоминай других мужчин, которые якобы за тобой ухаживают.
Су Синь вся покраснела от злости, но в то же время испугалась его откровенного обладания. Она подчеркнула, что очень благодарна за деньги и ни за что не станет продавать себя.
Чжоу Цзиньъюань поставил бутылку с водой, погладил её по длинным волосам.
Прежде чем Су Синь успела понять, что он собирается делать, он прижал её к стене.
Перед ними висела огромная, яркая импрессионистская картина. И прямо здесь, на виду у всех, он поцеловал её.
Через несколько секунд её первый поцелуй и вся смелость испарились.
Чжоу Цзиньъюань отпустил её и продолжил смотреть на картину, будто ничего не произошло.
Су Синь отступила на несколько шагов и в панике выбежала из музея.
Это случилось месяц назад. Су Синь давно должна была понять: Чжоу Цзиньъюань отличается от других мужчин, кружащихся вокруг женщин. Он опаснее — холодный, расчётливый, как чёрный паук.
После того поцелуя и двух денежных переводов он больше ничего ей не давал.
Су Синь интересовалась женой Чжоу Цзиньъюаня меньше, чем той женщиной, о которой он иногда упоминал — той, кто, по его словам, внешне очень похожа на неё, но сумела навсегда остаться в сердце этого ледяного мужчины.
Сюй Хань.
Старый паспорт Чжао Сянжун был исписан до краёв, и она подала заявку на новый служебный. Когда оформляла справку с места работы, неожиданно узнала слух: в конце года её повысят. Она уже четвёртый год занимала должность старшего редактора, а следующая ступень — исполнительный заместитель главного редактора. Раньше Дьяволица всё время её тормозила. Но стоило той услышать, что Чжао Сянжун планирует беременность, как на совещании руководства она сама предложила её кандидатуру на повышение. На севере это называют «подставить под жаровню» — в самый неловкий момент возвести тебя на высоту, чтобы посмотреть, выдержишь ли ты груз ответственности. Если нет — уходи сама.
http://bllate.org/book/6626/631754
Готово:
