Слуга, услышав это, промямлил что-то невнятное и не нашёл, что возразить. Чжэнь Шивань сменил тон, бросил взгляд на Цуй Янь, подошёл к одной из расшитых шкатулок, приоткрыл её и заглянул внутрь, затем перешёл ко второй, тоже открыл и выбрал оттуда небольшой изящный предмет:
— Впрочем, если всё увезти обратно в таком виде, ваш труд окажется напрасным. Возьмём вот это, — сказал он, — пусть будет подарком от господина Ли родственницам его светлости.
Цуй Янь на мгновение опешила и издалека разглядела в его руке жемчужную заколку для волос с узором плывущих облаков и белыми нефритовыми цветами. Изделие было тонкой работы, но среди прочих драгоценностей выглядело скромно — вероятно, его просто добавили для комплекта.
Слуга взглянул на Цуй Янь, прекрасно понимая, что она приходится родственницей со стороны госпожи, и, увидев, как Чжэнь Шивань уже спрятал заколку за пазуху, поклонился и увёл всех обратно.
***
Проводив двух важных гостей, Цуй Янь вместе с управляющим и несколькими слугами последовала за Чжэнь Шиванем в усадьбу.
По дороге он постепенно распускал прислугу, пока не осталась лишь Цуй Янь. Он не отпускал её к снохе, но и сам не направлялся во Восточный двор — шёл, заложив руки за спину, молча и угрюмо.
Цуй Янь следовала за ним, уже в третий раз обходя поместье. У него были длинные ноги, да и шагал он быстро: один его шаг равнялся её двум-трём. В итоге она почти бежала следом и, наконец не выдержав, несколько раз попыталась рвануть вперёд, но никак не могла его обогнать. Тогда она резко присела на корточки и громко застонала:
— Ай-ай-ай!
Чжэнь Шивань наконец остановился и обернулся:
— Что случилось?
Цуй Янь вытянула шею и закричала:
— Ногу подвернула!
Он резко схватил её за руку и поднял на ноги. Заметив хитрое выражение лица, сразу понял, что она притворяется, отпустил и строго посмотрел на неё.
Цуй Янь тут же хихикнула, высунула язык и продолжила дразнить:
— Да не только подвернула — после такой долгой ходьбы она уже совсем отваливаться начинает!
На лице Чжэнь Шиваня не было привычной лёгкости и спокойствия:
— Всего-то немного прошлись, а ты уже жалуешься? У тебя что, ноги из гнилого дерева?
Цуй Янь поняла: он действительно чем-то расстроен. Видимо, именно поэтому он так долго ходил кругами — чтобы выпустить пар. Но зачем же оставлять именно её? Неужели случайно? Оглядевшись и убедившись, что вокруг никого нет, она подошла ближе:
— Ты душой далеко ушёл, оттого и не замечаешь, сколько прошёл. А я-то всё считала круги!
Чжэнь Шивань на мгновение замер, затем резко схватил её за руку и потащил за собой. Цуй Янь даже не успела подобрать юбку — он шагал вперёд широкими strides, а она спотыкалась и бежала следом, ветер хлестал её в лицо, и она кричала:
— Да я правда подвернула! Правда! Потише, пожалуйста!
Только войдя в боковой флигель, он наконец отпустил её запястье.
— Ты… — запыхавшись, выговорила она, — как ты можешь днём светлым так таскать меня за руку? Не боишься, что кто-нибудь увидит?
Чжэнь Шивань ногой захлопнул дверь, но руки не отпустил и зло произнёс:
— Лучше уж так, чем сидеть во внутренних покоях и флиртовать с другими! А если увидят — и вовсе хорошо: тогда тебя сразу обручат, и ты перестанешь стесняться!
Цуй Янь, чувствуя себя несправедливо обвинённой, чуть не подпрыгнула от возмущения и вырвалась:
— Когда это я с кем-то флиртовала?!
— С этим Лян Цзюньцином — только встретились, а уже так мило беседуете! И не отпирайся!
Цуй Янь на мгновение оцепенела, потом вспомнила, кто такой Лян Цзюньцин, и не удержалась от смеха:
— Так вот ты сколько уксуса выпил?
Чжэнь Шивань холодно усмехнулся:
— Ревную? Да к такому молокососу? Ты, видать, либо его переоцениваешь, либо меня недооцениваешь.
Цуй Янь заметила, как его глаза блестят, и не удержалась — щёлкнула его по щеке:
— А зубы-то зачем так скрипят? Я даже имени его не знаю!
Увидев её беззаботный вид, он резко отбил её руку, но тут же сжал подбородок:
— Может, и ты не знаешь его имени… но он-то очень хочет узнать твоё.
Цуй Янь впервые видела его таким ревнивым — это было настолько необычно, что она еле сдерживала смех:
— Ну и что с того? Неужели от одного имени он тебя украдёт? Неужели у тебя, господин, совсем нет уверенности в себе?
Не успела она договорить, как он резко подхватил её на руки. Она качнулась, не успев даже обхватить его шею, и он бросил её на большое кресло с резьбой в виде летучих мышей и облаков. Затем схватил её за лодыжку и снял вышитую туфельку.
Цуй Янь попыталась вырваться:
— Что ты делаешь?!
Чжэнь Шивань швырнул туфлю на пол и потянулся к её белоснежному шёлковому носочку. Она в ужасе поджала колени и обхватила ноги руками. Он остановился и буркнул:
— Ты же говорила, что подвернула ногу. Дай-ка я потру — разве плохо?
И, не дожидаясь ответа, начал мягко массировать стопу.
Цуй Янь была очень щекотливой и никак не выдержала бы такой «помощи». Его пальцы нарочно водили по подошве — это было не растирание, а настоящее наказание, щекотка до слёз. Она извивалась в кресле, пыталась лягнуть его ногами, но он крепко держал её и не давал вырваться.
Когда она уже смеялась до упаду и слёзы потекли по щекам, Чжэнь Шивань наконец отпустил её ногу. Его мрачное выражение лица немного прояснилось, и в глазах даже мелькнула тень самодовольства.
Цуй Янь вытерла уголки глаз, но щекотка ещё не прошла — всё тело будто одеревенело. Она, всё ещё сидя в кресле, быстро натянула носок и туфлю и проворчала:
— Если бы не знала, что ты сегодня расстроен, ни за что бы не позволила тебе так со мной обращаться.
Чжэнь Шивань приподнял бровь:
— Откуда ты знаешь, что я расстроен?
— Только слепой этого не заметит, — сказала она, выпрямившись и смягчив взгляд. — Я понимаю, ты переживаешь за болезнь госпожи. Почему бы не пригласить старого доктора Чжао осмотреть её?
Чжэнь Шивань уже не впервые слышал от Цуй Янь об этом лекаре и сразу ответил:
— Старик упрямый — вряд ли согласится прийти.
Цуй Янь удивилась — почти то же самое говорил Лян Цзюньцин:
— Вы же не враги с ним? Почему он отказывается?
Чжэнь Шивань промолчал. Цуй Янь сразу поняла: раз оба служат при дворе, значит, между ними точно есть какая-то распря. Но она не стала настаивать:
— Я некоторое время общалась со старым доктором Чжао. Он хоть и в годах, но вовсе не зануда — скорее, душа нараспашку. Если тебе неудобно, я сама схожу к нему.
Чжэнь Шивань не сказал ни «да», ни «нет», лишь притянул её к себе и, приподняв уголки губ, произнёс:
— Ты, выходит, больше меня заботишься о снохе.
Цуй Янь, уличённая в своих чувствах, оттолкнула его:
— Ладно, хватит болтать!
Она хотела быстро погасить искру, уже разгоравшуюся в нём.
Но Чжэнь Шивань нахмурился, резко снова притянул её к себе, потерся носом о её шею и сказал:
— Ты всегда так меня отталкиваешь! Раз уж знаешь, что мне сегодня тяжело, как можешь быть такой жестокой?
Цуй Янь услышала в его голосе необычную растерянность и поняла — у него снова «неподобающие мысли». Она поспешила отстранить его голову, но он уже расстегнул ворот её одежды и, сквозь тонкую ткань нижнего белья, схватил в рот один из её набухших сосков. Она не смогла сдержаться и вцепилась в его пучок волос, снова начавшись их давняя перепалка.
Он сосал с жаром, прижимая её руки и сжимая талию. Когда сосок в его рту уже заметно набух и окреп, он наконец остановился и, не говоря ни слова, приподнял край её шёлковой юбки.
Цуй Янь мгновенно сообразила и резко остановила его. Он уже тяжело дышал, и было ясно — он вот-вот переступит черту. Голос его звучал почти по-детски капризно:
— Мы же уже не в первый раз… Цзинь-эр, как ты можешь так жестоко мучить меня снова и снова?
Цуй Янь постаралась отодвинуть бёдра, чтобы не спровоцировать беду. Увидев, как его лицо покраснело, а на лбу выступила испарина, она мягко, как обычно, сказала:
— Супружеская близость возможна только между мужем и женой.
Эта девчонка явно давала ему понять: пока нет формального обручения, она не позволит ему переступить черту. И при этом отлично знала — он не посмеет применить силу.
Он никогда не говорил ей нежных слов, но в такие моменты ему хотелось немедленно упасть на колени рядом с ней, поклясться перед небом и землёй в вечной верности. А она стояла насмерть — сколько бы он ни мучился, она не позволяла ему перейти грань.
Он не мог быть уверен, что однажды этот огонь не выйдет из-под контроля и не поглотит его разум.
Но сегодня… сегодня он уже не мог терпеть. Даже если не съест её целиком — хотя бы содрать с неё кожу, чтобы утолить жажду мести.
Чжэнь Шивань крепко обхватил её за талию, перегнул через руку и отнёс к ближайшему резному дивану с изображением лотосов. Нависнув над ней, он просунул руку под юбку и потянул вниз мешающие шёлковые трусики.
Цуй Янь не ожидала такого нападения и не успела сопротивляться. Её нога взметнулась вверх и задела маленький столик рядом — с него упала фарфоровая лампа, звонко ударившись о пол и отколов два кусочка эмали.
Чжэнь Шивань даже не обернулся. Этот звук лишь развязал в нём внутреннего зверя. Через мгновение он уже стянул с неё короткую рубашку.
На ней осталась лишь жёлтая юбка с подолом. Её грудь вздымалась, ключицы то появлялись, то исчезали, а две нежные руки упирались в диван. Несмотря на жару, она сильно нервничала — ведь её раздели днём, при свете дня. Всё тело слегка дрожало, и на коже выступила мелкая «гусиная» кожа. Он смотрел на неё, как охотник, одержимый жаждой крови, и хотел немедленно проглотить добычу целиком. Но, боясь её напугать, лишь обнял и, прижавшись губами к её уху, прошептал, сдерживая страсть:
— Хорошая моя Цзинь-эр… я не поврежу твоё тело, ладно?
Цуй Янь увидела, как его лицо стало багровым, взгляд потемнел, но тон остался почти умоляющим. Она на мгновение заколебалась. Чжэнь Шивань воспользовался этим и прижал её к дивану, взяв её руку и проведя ею по своему члену.
Увидев насмешку в её глазах, он разозлился ещё больше и шлёпнул её по голове:
— Да ведь всё ради твоего спокойствия!
Но руки не остановил и снова потянул её ладонь к сегодняшнему герою — своему «чёрному генералу».
Услышав эти слова, она снова смягчилась. Про себя подумала: «Если мы однажды поженимся, я никогда больше не заставлю его страдать так. Пусть требует хоть каждый день — я буду отдавать себя без отказа». Но сейчас он вёл себя совсем не как обычно — такой нетерпеливый и резкий, что ей трудно было сдержать улыбку. Она одной рукой обвила его шею, а другой, всё ещё находящейся внизу, слегка сжала и томно прошептала:
— Чжэнь Лан… тебе уже лучше?
Чжэнь Шивань ещё мог бы продержаться немного, но от её слов по всему телу прошла мощная дрожь. Спина напряглась, потом резко расслабилась — и он обессилел.
В ладони Цуй Янь стало горячо и липко. Улыбка застыла на лице. Она поспешно отдернула руку, чувствуя себя глупо и виновато, и вдруг рассердилась:
— Бессовестный! Совсем без стыда!
Чжэнь Шивань ещё не до конца пришёл в себя, наслаждаясь послевкусием. Увидев, как она смотрит на него с негодованием, будто искры из глаз летят, он пошёл за платком, чтобы вытереть ей руку. Затем снова обнял её и положил голову ей на плечо, явно довольный собой:
— Цзинь-эр… и впредь будь такой.
Цуй Янь резко вскочила с его колен. Он тут же вздохнул с тоской:
— Иди сюда.
Она решила, что он снова захочет продолжения, и упрямо стояла на месте. Но он только фыркнул, резко потянул её к себе и усадил себе на колени лицом вниз.
Она вздрогнула — он грубо откинул пряди волос с её лба, больно потянув за кожу головы. Она тут же застонала. Он смягчил движения и, вынув из кармана ту самую жемчужную заколку, неуклюже воткнул её в её причёску.
Цуй Янь нащупала заколку — она торчала комком, и несколько прядей выбились наружу. Даже не глядя в зеркало, она поняла, что всё криво и нелепо. Но снимать не стала и лишь улыбнулась:
— Это награда мне?
Чжэнь Шивань приподнял бровь:
— Ты про то, что сейчас было?
Её лицо вспыхнуло от стыда и гнева. Она бросила на него сердитый взгляд и топнула ногой:
— Я имела в виду, что если бы не использовал меня как предлог, как бы ты отказался от подарка его светлости?
Чжэнь Шивань поднял её руку и снова усадил себе на колени. Заметив, что заколка уже снова готова свалиться, он поправил её и, будто между делом, спросил:
— Цзинь-эр, если ты пойдёшь за меня, то навсегда будешь связана с родом Чжэнь. Ты действительно готова на это?
В груди снова поднялось тревожное чувство — раньше оно было смутным, теперь стало ясным. Она долго молчала, но наконец ответила:
— Если чиновничья служба такая непростая, лучше уйти. Разве в мире нет мест, где можно дышать свободно? Жизнь всего одна — стоит ли изводить себя из-за всякой ерунды?
Чжэнь Шивань не ожидал, что она так точно угадает его положение и мысли, да ещё и скажет такие серьёзные слова, не свойственные её возрасту. Увидев её сосредоточенное лицо, он рассмеялся — тень тревоги в его душе немного рассеялась.
http://bllate.org/book/6625/631674
Готово:
