У изголовья постели дежурила Цуй Янь и отозвалась:
— Всё принималось строго по расписанию и в положенных дозах.
Лекарь Лян косо взглянул на неё, не прекращая писать, и прямо сказал:
— Потрудитесь показать мне лекарства госпожи Лоцзюнь.
Госпожа Чжэнь кивнула Цуй Янь. Та принесла длинный сандаловый ларец для хранения снадобий, открыла его и повернула к лекарю. Он мельком заглянул внутрь и произнёс:
— Видимо, я выразился недостаточно ясно. Можно ли найти сегодняшние остатки отвара?
Цуй Янь на миг замерла, затем подала уже использованный фарфоровый горшок, в котором варили лекарство. Лекарь Лян взял тонкую деревянную палочку, соскрёб со стенок немного осадка, понюхал его, растёр между пальцами, после чего попросил чистый платок и тщательно вытер руки, не проронив ни слова.
Госпожа Чжэнь, хоть и ожидала подобного, всё же не думала, что лекарь окажется столь дотошным. Из-за занавески раздался её осторожный голос:
— Неужели в моём лекарстве что-то не так?
Брови лекаря Ляна слегка нахмурились, в глазах мелькнула холодная тень:
— Да, это то самое снадобье, которое я выписал для госпожи Лоцзюнь. Оно не испорчено и не утратило силы, но почему-то не даёт эффекта. Более того, состояние больной, судя по всему, ещё ухудшилось по сравнению с прошлым разом. Придётся увеличить дозировку.
Цуй Янь подумала, что нынешнее лекарство и так слишком сильное — одна трапеза после приёма уже сильно портит аппетит. Если ещё усилить дозу, можно нанести организму больше вреда, чем пользы. Но госпожа Чжэнь заранее велела ей молчать, поэтому служанка промолчала. Однако, когда она провожала лекаря Ляна из комнаты, не удержалась:
— Господин лекарь, нет ли другого рецепта для лечения госпожи?
Лекарь Лян был молод, но, будучи придворным врачом, имел немалый опыт. Он знал: если лекарство правильно подобрано и принимается регулярно, даже если выздоровление не наступает быстро, болезнь должна хотя бы не прогрессировать. Когда Чжэнь Шивань получил отпуск и вернулся в Пэнчэн, император, желая убедиться в подлинности и серьёзности недуга, отправил его сюда. Тогда состояние старшей госпожи ещё не было столь тяжёлым; при соблюдении предписаний и должном уходе болезнь никак не могла дойти до такой степени. Теперь же лекарь усомнился: госпожа Лоцзюнь явно не следует врачебным указаниям.
«Если сама больная не дорожит жизнью, какое тут может быть лечение?» — с досадой подумал он и с презрением ответил:
— Даже самые чудодейственные снадобья из императорской аптеки бессильны перед таким отношением. Даже если бы сюда приехал сам главный лекарь Чжао, он не смог бы помочь без желания самой пациентки жить.
Цуй Янь, хоть и недоумевала по поводу отношения госпожи к лечению, и в мыслях не допускала, что та сознательно губит себя. Услышав такие слова, она была потрясена, но не посмела расспрашивать дальше. Увидев, что лекарь Лян собирается уходить, она шагнула вперёд и загородила ему путь:
— Главный лекарь? Вы имеете в виду Чжао Бинчуаня?
По натуре лекарь Лян был крайне чистоплотен — почти до щепетильности, особенно не терпел, когда к нему приближались вплотную. Увидев, как эта служанка вдруг подошла совсем близко, он нахмурился от раздражения.
Цуй Янь, заметив его недовольство, поспешно отступила на два шага. Но он уже спросил:
— Откуда ты знаешь Чжао Бинчуаня?
Лекарь Лян и Чжао Бинчуань служили вместе в императорской аптеке. Оба были людьми, равнодушными к карьерным амбициям, но страстно преданными медицине. Несмотря на огромную разницу в возрасте — почти как дед и внук, — они часто обменивались знаниями и опытом. Чжао Бинчуань, занимавший высокий пост и обладавший богатейшим опытом, всегда терпеливо и доброжелательно делился мудростью с молодым коллегой. Между ними сложились отношения, сочетающие уважение ученика и дружбу коллег. Молодой лекарь вполне мог бы назвать его своим учителем. Несколько месяцев назад Чжао Бинчуаня лишили должности, и лекарь Лян тогда сильно возмущался несправедливостью, но, будучи человеком низкого ранга, не мог ничего поделать.
Цуй Янь рассказала, что Чжао Бинчуань их сосед и однажды спас ей жизнь.
Хотя лекарь Лян обычно держался отстранённо и даже надменно, особенно во дворце, где обслуживал золотую молодёжь, теперь, благодаря связи с уважаемым наставником, он стал гораздо благосклоннее к девушке. Для него Чжао Бинчуань, пусть и лишённый титула, оставался величайшим авторитетом, поэтому он невольно употребил прежнее обращение:
— Именно он. Главный лекарь Чжао в десять раз превосходит меня в искусстве врачевания. Раз он сумел вернуть тебя с того света, значит, ты и сама понимаешь, насколько он велик. Если бы он взялся за лечение госпожи Лоцзюнь, это непременно дало бы результат.
Цуй Янь обрадовалась:
— Отлично! Господин лекарь редко бывает в Пэнчэн, а старый доктор Чжао живёт здесь постоянно. Я сейчас доложу господину Чжэню. Если старый доктор согласится прийти, госпожа сможет находиться под его наблюдением.
Она уже относилась к госпоже Чжэнь с особой теплотой и искренне хотела, чтобы та выздоровела — ведь тогда её господин перестанет хмуриться и тревожиться. Эти тайные чувства были известны только ей самой.
Лекарь Лян заметил, как лицо девушки покраснело от радости, и подумал, что она похожа на заботливую дочь, беспокоящуюся о матери. Это тронуло его, но он всё же сказал с лёгким пренебрежением:
— Боюсь, старому доктору Чжао будет нелегко переступить порог дома Чжэней.
Цуй Янь удивилась и уже хотела спросить подробнее, но в этот момент из внешнего зала послышались голоса. Ли Бо откинул занавеску, за ним следовал Чжэнь Шивань.
Оба мужчины, обеспокоенные долгим отсутствием лекаря, собирались уже послать слугу проверить, что происходит. Но, едва войдя в коридор, увидели, что лекарь Лян уже закончил осмотр и стоит вплотную к Цуй Янь: один склонил голову, другой поднял лицо — выглядело это весьма задушевно.
Ли Бо, часто сопровождавший своего господина ко двору и знакомый со многими придворными чиновниками, редко видел, чтобы суровый и замкнутый лекарь Лян так близко общался с какой-либо девушкой. Заметив румянец на лице Цуй Янь, он не удержался от шутки:
— Ага! Так вот почему тишина стояла — господин лекарь беседовал с красавицей Янь!
Цуй Янь поспешила оправдаться:
— Простите, я лишь расспрашивала о том, как ухаживать за госпожой, и осмелилась задержать господина лекаря. Прошу простить мою дерзость.
Подняв глаза, она увидела, что за Ли Бо уже подошёл Чжэнь Шивань. Его лицо было спокойным, но голос прозвучал строго:
— Действительно непристойно — заставлять господина лекаря стоять и выслушивать твои вопросы. Какая дерзость!
Лекарь Лян решил, что служанку ругают за то, что она нарушила этикет, и неожиданно для всех вступился за неё:
— Господин Чжэнь, не гневайтесь. Девушка, видимо, очень переживает за госпожу и заботится о ней с искренним усердием. Вашей свекрови повезло иметь такую преданную служанку.
Цуй Янь, услышав защиту, поспешно поклонилась:
— Это мой долг. Господин лекарь слишком милостив ко мне.
Чжэнь Шивань, казалось, немного смягчился, но всё равно лишь мельком взглянул на Цуй Янь и жестом указал на выход:
— Прошу вас, господин лекарь, пройдёмте.
От этого взгляда сердце Цуй Янь заколотилось. Взгляд был таким же мягким, как всегда, но в нём проскальзывало что-то новое, неуловимое.
В зале трое расселись по местам: хозяин и гости. Лекарь Лян подробно рассказал о состоянии госпожи Чжэнь. Цуй Янь видела, как лицо Чжэнь Шиваня постепенно темнело, и её собственное сердце становилось всё тяжелее. Глядя на глубокие морщины между его бровями, она готова была подойти и разгладить их руками.
После разговора Чжэнь Шивань пригласил обоих остаться на трапезу, но лекарь Лян вежливо отказался, сославшись на важные дела. К удивлению Ли Бо, обычно столь учтивый вице-министр на сей раз не стал настаивать и лишь сказал:
— Тогда позвольте проводить вас до выхода.
Чжэнь Шивань вместе с управляющим Цао и другими слугами проводил гостей до ворот. Прощаясь, лекарь Лян вдруг перевёл взгляд на Цуй Янь и спросил:
— Девушку зовут Янь?
Ли Бо не выдержал и расхохотался. Лекарь Лян, легко красневший от смущения, разозлился:
— Чего ты смеёшься!
Ли Бо почесал подбородок:
— Просто господин лекарь обычно так серьёсен, будто ему лет сорок, а сегодня вдруг стал похож на юношу своего возраста — даже весело стало смотреть.
Лекарь Лян понял намёк и вспыхнул от досады, но возразить было нечего. Резко взмахнув рукавом, он запрыгнул в карету, но, прежде чем опустить занавеску, ещё раз бросил взгляд на девушку внизу.
Цуй Янь поспешила отвести глаза и незаметно посмотрела на Чжэнь Шиваня, стоявшего чуть в стороне. Его лицо было наполовину в тени, но улыбка оставалась такой же изящной и вежливой. Не зная почему, она почувствовала лёгкую радость и невольно улыбнулась.
Сидевший в карете лекарь Лян увидел эту улыбку через окно и вдруг понял, что у этой девушки есть особая, ослепительная прелесть. Он замер на мгновение, потом тихо вздохнул и опустил занавеску.
Ли Бо, считавший себя близким другом Чжэнь Шиваня, перед тем как сесть в карету, наклонился к нему и шепнул на ухо:
— Похоже, господин лекарь и Цуй Янь составят прекрасную пару: юная красавица и благородный юноша — словно две лотосовые птички. Только что в коридоре я заметил, как этот надменный лекарь смотрел на девушку — похоже, его сердце наконец затрепетало.
Цуй Янь слышала, как Ли Бо что-то шепчет Чжэнь Шиваню и время от времени поглядывает на неё, но не понимала, о чём речь. Она лишь заметила, как лицо Чжэнь Шиваня то светлело, то темнело.
В этот момент лекарь Лян снова резко откинул занавеску и холодно крикнул:
— Господин Ли! Вы едете или нет?
Между делом он успел ещё раз бросить взгляд на Цуй Янь.
Ли Бо махнул рукой, давая понять, что сейчас подойдёт, и вся его насмешливость исчезла. Он вдруг стал серьёзным и спросил Чжэнь Шиваня, понизив голос:
— Господин, можно ли поговорить с вами наедине?
Рядом стояли управляющий Цао и Цуй Янь, но Чжэнь Шивань без колебаний ответил:
— Это свои люди. Говорите без опасений.
Ли Бо помедлил и спросил:
— Отпуск скоро заканчивается. Прежнее предложение его высочества принца… Вы так и не дали ответа?
Чжэнь Шивань ответил с глубоким смыслом:
— Я уже объяснял его высочеству свою позицию при наших встречах. Передайте, пожалуйста, мою благодарность и повторите всё ещё раз.
Ли Бо вздохнул:
— Его высочество, отправляясь из столицы на подавление мятежа, специально заехал в Пэнчэн, чтобы навестить вас. Его уважение к вам очевидно. Умный человек выбирает себе достойного покровителя. Вы ведь понимаете: ошибки прошлого не страшны, если впереди вас ждёт надёжная поддержка. Что ещё вас смущает?
Чжэнь Шивань ответил сдержанно:
— Дело не в упрямстве. Просто здоровье моей свекрови крайне нестабильно. Его высочество ранее ценил мою преданность семье, и теперь, уверен, поймёт мои нынешние заботы.
Ли Бо уже не впервые получал отказ, но всё же спросил:
— Если бы его высочество заранее знал, что болезнь госпожи Лоцзюнь будет так часто обостряться, он вряд ли стал бы хлопотать перед императрицей за ваш отпуск. Лучше было бы перевезти госпожу в столицу — там больше знаменитых врачей и лучших лекарств. Так не пришлось бы томиться в этой глухомани, пока ваша талантливая особа простаивает в четырёх стенах и не может реализовать свой потенциал.
Чжэнь Шивань спокойно ответил:
— Ваши слова несправедливы. Если я не могу должным образом заботиться о своей матери и свекрови, как могу говорить о службе стране? К тому же, в империи немало талантливых людей, а я всего лишь ничтожный чиновник.
Ли Бо, видя его непреклонность, больше не настаивал:
— Что ж, остаётся лишь молиться, чтобы госпожа Лоцзюнь скорее выздоровела, и ваш отпуск поскорее завершился.
После этих слов он сел в карету.
Цуй Янь слушала их разговор, полный намёков и недомолвок, и чувствовала, как голова идёт кругом. Раньше она думала, что Чжэнь Шивань в лагере принца Нин, но теперь поняла: на самом деле он избегает любой связи с ним, а принц, напротив, использует и лесть, и угрозы, чтобы склонить его к сотрудничеству.
Лекарь Лян и Ли Бо уехали. Едва прошло полчаса, как к дому подошли несколько слуг в простых одеждах и с повязками на головах, неся красные деревянные сундуки. Старший из них вручил Чжэнь Шиваню записку.
Тот бегло просмотрел её — это был список подарков: зеркало с позолоченными изображениями четырёх зверей, курильница в виде серебряной овцы с позолотой, статуя Будды из Цинхая, даосская икона из лакированной ткани… Даже беглый взгляд на несколько пунктов показывал: каждая вещь — бесценный антиквариат. А три огромных алых сундука, украшенных парчой и стоявших посреди двора, даже не открывая, можно было догадаться, что внутри — настоящее сокровище. Подарки доставили столь открыто, что наверняка многие видели. Чжэнь Шивань нахмурился и сказал слуге:
— Господин Ли слишком любезен. Его высочество уже проявил великую доброту, прислав вас и придворного лекаря навестить мою свекровь. Я и так глубоко признателен. Прошу вернуть все эти вещи.
Слуга в зелёной одежде ответил:
— Это воля нашего господина. Прошу вас не ставить нас в неловкое положение. Примите, пожалуйста. Не беспокойтесь о сплетнях — его высочество знает, что госпожа Лоцзюнь почитает и буддизм, и даосизм, и просто решил порадовать её этими изящными предметами духовной культуры.
Управляющий Цао подумал про себя: «Тринадцатый принц буквально загоняет нашего господина в угол, заставляя идти по узкой тропе. Теперь эти подарки — принимать нельзя, но и отказываться — значит окончательно рассориться с принцем Нин». Он нервно сжал кулаки, но услышал, как Чжэнь Шивань спокойно сказал:
— Сейчас я далеко от столицы. Этот скромный дом в Пэнчэн — всего лишь старое семейное гнездо в провинции. Здесь не место таким роскошным вещам. А если я решу взять их с собой в столицу, боюсь, по дороге из Цинчжоу и Пэнчэна на нас могут напасть разбойники. Такие сокровища привлекают нежелательное внимание и могут принести лишь беду.
http://bllate.org/book/6625/631673
Готово:
