Это лишь подлило масла в огонь, и он в ярости выкрикнул:
— Куда ты смотришь? Кто там прошёл? Красавица, что ли? Почему не пошёл за ней? Чего ещё торчишь здесь?
Чу Жун промолчал.
Ян Пин сжимал кулаки от бессильной злобы. Его младший братец отправился участвовать в проекте по созданию биомехов — разве это не всё равно что стать подопытным кроликом?
Он отлично понимал истинные мотивы младшего брата: тот делал это ради отца.
Для проекта требовались добровольцы не старше двадцати пяти лет. Ян Пин слышал, что тогда никто не хотел записываться: биомехи находились ещё на стадии разработки, а риск был чрезвычайно высок — при неправильном управлении система могла обернуться против самого оператора.
Какой родитель добровольно отправит ребёнка на такой риск?
Проект зашёл в тупик, но вдруг неожиданно пошёл вперёд и стал развиваться гладко. Теперь Ян Пин наконец понял причину: всё дело было в его младшем брате! Если даже сын руководителя проекта вызвался участвовать, другие, руководствуясь азартом, тоже решались рискнуть.
«Чу Жун, Чу Жун!» — с отчаянием подумал он.
Ян Пин был вне себя от злости. Ведь он фактически вырастил этого мальчишку: когда он учился в аспирантуре, Чу Жуну было всего одиннадцать или двенадцать лет. Отец почти не обращал на сына внимания, а старейшина Чу был уже в преклонном возрасте и погружён в множество дел, поэтому не мог заботиться о внуке.
И теперь этот мальчик, которого он вырастил собственными руками, собирался отправиться на фронт. Ян Пин больше всех переживал — ведь его ребёнок мог исчезнуть в одно мгновение.
Обстановка на передовой была критической: туда отправляли просто как пушечное мясо.
Молчание Чу Жуна ещё больше раздражало Ян Пина.
— Кто только что прошёл мимо? Говори! — настаивал он. Он был уверен, что кто-то точно прошёл: он слишком хорошо знал характер Чу Жуна, чтобы тот совершал лишние движения без причины.
— Это была старшая сестра Ци.
— Хм! Старшая сестра Ци… — машинально передразнил Ян Пин, но тут же спохватился. — Чёрт возьми! Да это же младшая сестра!
Он мгновенно выскочил из кабинета. Если это действительно младшая сестра, она, возможно, сумеет уговорить братца не ехать на фронт.
Авторские примечания:
Маленькая сценка, где всё серьёзно, но на самом деле — полный бред:
Младший братец отправляется на фронт — Цинь Цин бросается в погоню, чтобы удержать его.
Младшая сестра проходит мимо — Ян Пин бросается в погоню, чтобы удержать его.
С виду это запутанный любовный треугольник, но на деле — драма двух людей, сражающихся за одного мужчину.
Шутка! Всё это — дым!
Чу Жун остался один в кабинете.
Он смотрел в окно на безмятежно-голубое небо и вдруг рассмеялся — впервые за долгое время. Его смех развеял всю тягостную мрачность, что обычно окружала его.
Чу Жун почувствовал покой — впервые за двадцать пять лет жизни.
С самого рождения он был никому не нужным.
Его отец, Чу Чжаожи, женился лишь ради продолжения рода, чтобы родился сын.
Вся жизнь Чу Чжаожи прошла в борьбе со своим отцом, старейшиной Чу: он стремился вырваться из-под его тени и славы.
Сыну же он с самого детства определил путь:
— Ты не должен быть таким, как мы. Займись чем-нибудь другим.
Когда маленький Чу Жун однажды с любопытством взял в руки прибор в отцовской лаборатории, тот резко отшлёпал его по руке и сказал:
— Ты можешь учиться чему угодно, только не физике.
Затем он швырнул перед мальчиком книгу древней литературы:
— Этого тебе будет достаточно.
Как и все в Звёздной Федерации, люди ожидали от внука старейшины Чу великих свершений в науке. Уже в детстве Чу Жун проявлял выдающийся интеллект и феноменальную память. Все восхищались: «Да, достоин внук старейшины Чу!»
Но когда стало известно, что он выбрал литературную стезю, многие в изумлении восклицали: «Какой потрясающий талант — и всё зря!»
Маленький Чу Жун не знал, что о нём говорят. Его мир ограничивался отцом — всегда занятым, всегда работающим.
Мать Чу Жуна, поняв, что брак был лишь уловкой ради наследника, сразу после развода вышла замуж за другого. Отец остался один на один с сыном.
Тогда он начал брать мальчика с собой на работу.
Малыш был сообразительным и понял: когда отец работает, он не любит разговоров. Поэтому Чу Жун тихо сидел в углу и строил башни из кубиков.
А когда у отца находилась свободная минутка, мальчик просил его обнять.
Какой отец не обрадуется послушному сыну? В такие моменты Чу Чжаожи позволял сыну сесть себе на плечи и носил его по всей лаборатории.
Ребёнок быстро заметил: отец особенно радуется, когда он читает стихи древности. С тех пор Чу Жун увлёкся литературой всерьёз.
В десять лет старейшина Чу в одностороннем порядке разорвал отношения со своим сыном и забрал внука к себе.
С тех пор отец и дед больше никогда не виделись. Даже на похоронах старейшины Чу Чжаожи не появился.
В двенадцать лет Чу Жун радостно бежал навстречу отцу, но тот лишь равнодушно кивнул.
В пятнадцать лет мальчик робко подходил к отцу, но тот хмурился и не обращал на него внимания.
В восемнадцать лет Чу Жун научился скрывать свои чувства. Он наконец понял, из-за чего страдает отец, и принял решение вступить в проект биомехов.
Тогда отец впервые по-настоящему взглянул на сына.
В двадцать лет Чу Жун уже умел прятать боль, которую приносило взаимодействие с биомехом. Но отец, казалось, остался недоволен.
Почему?
Ведь он уже получил звание профессора!
В двадцать пять лет Чу Жун начал теряться. Он легко находил отклик в душах древних поэтов, читая их строки, но не мог понять живых людей рядом с собой.
К счастью, в его жизни появились старший брат и старшая сестра Ци.
Старший брат всегда был мудр под маской простодушия — прекрасный человек.
А старшая сестра четыре года назад словно изменилась: раньше она была вспыльчивой и легко поддавалась эмоциям, а потом стала спокойной, собранной, закрытой — такой же, как он сам.
Но в любом обличье она всегда относилась к нему с теплотой.
Оба они заботились о нём, как могли.
Чу Жун некоторое время смотрел на плывущие по небу облака.
Пора.
Он без колебаний развернулся и вышел.
Ян Пин выскочил из кабинета, но в коридоре уже никого не было.
Нужно найти младшую сестру!
С этой мыслью он лихорадочно соображал: наверняка она направилась в кабинет профессора Чу.
Ян Пин пулей помчался туда и, добежав, постучал в дверь.
Цинь Цин как раз заканчивала знакомиться с человеком, который ожидал её внутри, и сейчас слушала, как тот объяснял происхождение слухов о ней, распространившихся в сети.
Изначально двое охранников сами вызвались стоять у двери, но Цинь Цин велела им войти.
Услышав стук, она ничуть не удивилась. Скорее всего, это её «дешёвый» старший брат.
— Пусть войдёт, — сказала она охранникам, а затем обратилась к женщине-докладчице: — Продолжайте.
— Мы полгода вели расследование и пришли к выводу, что за этим стоят силы конгломерата «Фэнхуа» из Звёздного Альянса. Однако дальнейшие данные указывают, что в этом также замешан конгломерат «Чжаоъе» из Хуамэня.
Цинь Цин не придала этим словам особого значения. Если бы она действительно была учёной, разработавшей технологию пространственного прыжка, то, конечно, была бы в ярости из-за клеветы.
Но ведь это была не она — это была первоначальная владелица тела.
Цинь Цин опиралась лишь на «золотые руки» технического отдела Управления межпространственных перемещений, чтобы изображать гения.
«Ботаничке тяжело, но ботаничка молчит», — подумала она про себя.
Женщина-докладчик на самом деле была агентом военных, приставленной для личной охраны Цинь Цин, хотя внешне выглядела как секретарь. Цинь Цин несколько секунд пристально смотрела на неё, и в голове у неё мелькнула «гениальная» идея.
Ян Пин вошёл и оцепенел: вокруг младшей сестры, словно свита вокруг королевы, стояли восемь охранников. Женщина в деловом костюме и на каблуках казалась ниже ростом настолько, что создавалось впечатление, будто она кланяется перед своей госпожой.
Цинь Цин невольно обрела непоколебимую харизму.
Хотя… враги всё же были. Учёные один за другим игнорировали все её сигналы и настойчиво требовали ответа на какой-нибудь вопрос.
Цинь Цин пришлось выжимать последние соки из «бездельников» технического отдела.
Те, в свою очередь, не могли освободиться, чтобы заняться поиском души первоначальной владелицы, и задача Цинь Цин затягивалась бесконечно.
Пока она здесь — учёные будут лезть из кожи вон, чтобы поймать её, а она — снова и снова выжимать технический отдел… Получался замкнутый круг, и срок её миссии неумолимо удлинялся.
Цинь Цин машинально скрестила руки на груди, но тут же осознала: такой жест выдаёт её неуверенность.
«Пусть будет так», — решила она и улыбнулась:
— Я хочу сопровождать звёздный корабль, оснащённый технологией пространственного прыжка, на всём пути следования.
Докладчик сохраняла официальное выражение лица:
— У вас остался всего месяц до демонстрации технологии перед всей Звёздной Федерацией. По нашему плану этого едва хватит на подготовку.
Цинь Цин серьёзно ответила:
— Присутствие разработчика на борту придаст экипажу уверенность. Ведь они, возможно, слышали лишь о технологии из новостей и не готовы полностью доверить ей свои жизни. Кроме того, признаюсь в личном интересе: все мои предыдущие тесты проходили удалённо — я корректировала параметры лишь по передаваемым данным. Хочу довести всё до совершенства.
Она сама почти поверила в эти слова. На самом деле её истинное желание было другим — она хотела быть рядом с младшим братцем Чу Жуном.
Как руководитель проекта по пространственному прыжку, Цинь Цин знала: технология установлена пока лишь на одном корабле. А разговор с отцом Чу Жуна подтвердил — именно на тот корабль и направляется её братец.
За четыре года совместной работы сердце не камень — оно оттаяло. Она понимала, что вряд ли сможет чем-то помочь на корабле, но не могла спокойно оставаться в стороне, не убедившись лично в его безопасности.
На борту звёздного корабля всегда есть повар, медик и прочий персонал.
Она займёт одно место — например, повара — и заодно спасёт настоящего повара от опасности.
Ведь это вполне реально.
Докладчик замолчала, ожидая указаний по наушнику, а затем вежливо улыбнулась:
— Профессор Ци, добро пожаловать в команду.
Ян Пин стоял как вкопанный.
Что за чертовщина? Только отвернулся на секунду — и младшая сестра тоже собралась на фронт!
Ни за что! Этого не может быть!
Он уже собрался что-то сказать, но Цинь Цин ободряюще улыбнулась:
— Я позабочусь о младшем братце. Старший брат, не волнуйся.
Ян Пин вытаращил глаза.
Да он теперь ещё больше волнуется!
Он ведь просил её уговорить братца остаться, а не ехать вместе с ним! Они что, считают войну детской игрой? А если не вернутся?
Восемь охранников плотно окружили Цинь Цин. Ян Пин протянул руку, но она повисла в воздухе. Он беспомощно смотрел, как младшая сестра невозмутимо удаляется.
Семь дней спустя.
— Добрый день! Вы слушаете «Голос столицы», в эфире ведущая Сяо Мэй.
— Сводка с фронта: наши войска одержали крупную победу в контрнаступлении. Линия обороны на Звёздном Море полностью восстановлена. Наши силы…
Ян Пин лежал на диване дома, слушая радостный голос ведущей. Он уже был пьян и, глядя в потолок, кричал:
— Эй, давай ещё по бутылке!
Цинь Цин стояла в рубке управления звёздного корабля. Капитан вывел на проекцию изображение космоса.
Бескрайнее звёздное пространство было усеяно обломками боевых машин, а среди них — обрывки тел и фрагменты брони.
Вот она, война.
— Система самовосстановления биомеха всё ещё не работает! Эй, вы меня слышите? Мне срочно нужны данные по этой технологии!
Цинь Цин в отчаянии звала на помощь прямо в своём сознании.
В техническом отделе Управления межпространственных перемещений Улитка дрожал от страха и спрашивал у Щупальца:
— Нашёл? Нашёл уже? Технологию самовосстановления биомеха?
В воздухе мелькали бесчисленные щупальца, лихорадочно стуча по виртуальным экранам.
Щупальца тоже обливался потом. Вдруг одно из них замерло — и все остальные тоже остановились. Щупальце облегчённо выдохнуло:
— Нашёл!
— Тогда скорее передавай! — приказал стоявший позади них полный начальник и неспешно направился к выходу. В воздухе ещё звучало его бормотание: — Кажется, на вкус не очень…
Улитка и Щупальца, обладавшие сверхострым слухом, чуть не расплакались от счастья:
— Спасены!
……………………………
http://bllate.org/book/6624/631618
Готово:
