— Ладно, — выдохнул он. — Бог учёбы добудет тебе какую-нибудь солидную стипендию.
...
Она ведь вовсе не собиралась давить на него!
Цзы Ли дал обещание прямо при Линь Вань, а потом повёл её гулять — и они весело провели весь оставшийся день. К воскресному утру Линь Вань уже собиралась домой.
На этот раз Цзы Ли сам отвёз её в аэропорт. По дороге Линь Вань всё время с ним разговаривала, но, когда приехали, подавленное настроение взяло верх, и она замолчала. Зато заговорил Цзы Ли.
Он напомнил ей несколько важных вещей и попросил быть осторожной. Сходил вместе с ней за билетами и проводил до контроля безопасности.
— Всё, иди, — похлопал он её по плечу. — Приедешь домой — напиши мне.
— Хорошо, — кивнула Линь Вань.
Она прошла несколько шагов и вдруг обернулась. Цзы Ли всё ещё стоял и смотрел ей вслед. Расставания всегда вызывали грусть, и, увидев его молчаливый взгляд, Линь Вань почувствовала, как сердце сжалось от сладкой боли. Не зная, откуда взялось мужество, она развернулась и бросилась обратно, смело обняв Цзы Ли.
Точно так же, как несколько месяцев назад в этом же аэропорту он обнял её.
— Цзы Ли, подожди меня, — сказала она, крепко прижавшись к нему. — Я скоро приеду в Бэйцзин!
***
Вернувшись из Бэйцзина, Линь Вань снова превратилась в образцового ученика, полного энтузиазма. Пока другие сияли глазами, глядя в телефоны, только Линь Вань светилась, глядя на контрольные работы.
Гу Иньинь, видя, как та целыми днями сидит в классе, то и дело вытаскивала её прогуляться:
— Не перенапрягайся! Ты ведь уже первая в списке!
— Я всё понимаю, — ответила Линь Вань, погладив подругу по руке. — Но даже будучи первой, я всё ещё не потяну на университет Цзы Ли. Нужно продолжать стараться.
В их школе № 4 больше ценили точные науки, чем гуманитарные, поэтому даже первое место не давало повода расслабляться.
Иногда она думала: как же странно устроена судьба. Год назад она и представить не могла, что, получив первое место, всё равно будет недовольна собой. Без Цзы Ли она, скорее всего, до сих пор корпела бы над двойками.
Каждый раз, вспоминая Цзы Ли, Линь Вань невольно улыбалась. Это не укрылось от любопытной Гу Иньинь, которая тут же начала расспрашивать о поездке в Бэйцзин.
Линь Вань смутилась, но всё же покраснев рассказала кое-что.
— Когда я уезжала, Цзы Ли перевёл мне деньги через Alipay. Написал, что я ещё ребёнок, и ему и так приятно было меня видеть, а платить за поездку должна не я.
Линь Вань тогда очень удивилась — особенно когда увидела, как он сплошным текстом написал «старший брат». От этого сообщения лицо её вспыхнуло. Но она не приняла деньги и вернула их обратно, добавив краснея: «У меня есть свои сбережения, старший брат! Не забывай завтракать!»
Это короткое сообщение стоило ей всех запасов стыдливости.
Когда Линь Вань закончила рассказ, Гу Иньинь рядом застонала: «Фуух, кисло стало!» — и Линь Вань почувствовала сладкую робость, словно только что поделилась с подругой самым интимным моментом со своим парнем.
После возвращения из Бэйцзина время для Линь Вань словно ускорилось. Она сидела за заданиями, а потом вдруг замечала, что уже пора домой. Экзамен следовал за экзаменом, и лишь потом она осознавала, что наступили зимние каникулы.
С тех пор как Линь Вань пошла во второй класс старшей школы, её успехи ни разу не разочаровали Хань Суэймэй и Линь Юэя. Поскольку почти всё своё время она посвящала учёбе, даже вспыльчивая Хань Суэймэй теперь почти не ругала дочь.
Хотя Цзы Ли каждый день в полночь напоминал ей ложиться спать, за семестр она подросла всего на один сантиметр. Но теперь она научилась радоваться малому и больше не считала себя низкорослой.
Кто бы мог подумать, что когда-то она рыдала навзрыд перед чужими людьми из-за плохих оценок и роста?
Вскоре после начала каникул Цзы Ли тоже вернулся из Бэйцзина. Узнав об этом, Линь Вань стала частенько навещать его. Чаще всего картина была такой: Цзы Ли спокойно читает книгу, а Линь Вань рядом делает домашку.
Ей казалось, между ними существует особое молчаливое понимание. Никто из них ещё не произнёс слова «люблю», но оба ясно чувствовали: они ждут подходящего момента.
Иногда Линь Вань даже думала, что Цзы Ли ждёт её уже очень давно.
Несколько дней спустя наступило Новолетие. Когда Хань Суэймэй потащила Линь Вань в супермаркет за новогодними покупками, та вдруг вспомнила: у Цзы Ли дома нет и намёка на праздничную атмосферу.
На улицах вовсю сверкали огни, а у него дома царила холодная пустота.
Линь Вань решила, что он, наверное, поедет в Наньси, и с грустью спросила, когда он уезжает.
Цзы Ли медленно перевернул страницу:
— Зачем мне туда ехать?
— Как зачем? Праздновать Новый год!
Рука Цзы Ли на книге замерла.
— Я не поеду.
Линь Вань осторожно спросила:
— Что-то случилось?
Цзы Ли поднял на неё глаза:
— Да ничего такого страшного. Не надо так осторожно ко мне подходить.
Он помолчал немного, потом без выражения на лице объяснил:
— Мои родители давно развелись и у каждого теперь своя семья с детьми. Мне некуда ехать — ни к отцу, ни к матери.
Когда он был маленьким, иногда навещал бабушку. Но после её смерти Новый год стал для него одиночным праздником. Он никогда никого не беспокоил, и родители даже не догадывались, что сын остаётся один: каждый думал, что сын празднует у другого.
Каждый год Цзы Ли получал два сообщения:
«С Новым годом, сынок! Как у папы?»
«Как у мамы?»
Он давно привык к этому.
Линь Вань смотрела на него с такой болью и сочувствием, что подошла ближе:
— Цзы Ли, приходи к нам праздновать Новый год!
— ...
— Ну пожалуйста! — умоляюще сказала она. — Мои родители очень гостеприимные, не переживай.
Цзы Ли машинально смял уголок страницы и спокойно спросил:
— В каком качестве?
— А?.. — Линь Вань опешила, потом покраснела ещё сильнее. — В ка…
— Ладно, — перебил он, мягко погладив её по голове. — Я понял, что ты имеешь в виду. Просто мне не хочется.
Боясь показаться резким, он улыбнулся.
— Тебе ещё меньше лет, чем мне, а забот у тебя больше.
Он лёгонько щёлкнул её по лбу — жест вышел ласковым.
Несмотря на его слова, Линь Вань всё равно находила повод вытащить его в магазин.
— Даже если не хочешь к нам, не надо себя морить голодом, — говорила она, шагая рядом с ним по супермаркету. Цзы Ли катил тележку, а она засунула руки в карманы.
В эти дни супермаркет был переполнен людьми, и повсюду сверкала праздничная красная гирлянда. Только здесь, среди этой суеты, можно было по-настоящему почувствовать: Новый год уже на пороге.
Линь Вань выбирала новогодние свитки с пожеланиями, потом перешла к иероглифам «фу».
Цзы Ли с усмешкой наблюдал, как она что-то шепчет себе под нос, считая на пальцах.
— Что считаешь?
— Думаю, сколько иероглифов «фу» купить, — призналась она, явно сомневаясь. — Как думаешь, сколько взять?
Цзы Ли бросил взгляд и сказал первое, что пришло в голову:
— Пять.
— Не многовато ли?.. Ладно, решать тебе.
Цзы Ли чуть приподнял бровь, мысленно заметив: «Малышка Линь Вань говорит, что решать мне, а потом сама гоняет меня по всему магазину».
Проходя мимо отдела овощей и фруктов, Линь Вань машинально спросила:
— Цзы Ли, ты умеешь готовить?
— Умею, наверное.
— «Наверное»? — подхватила она.
— Умею, — уточнил он. — Просто не люблю.
— А что ты будешь есть на Новый год? Ведь все доставки уже закроются!
Она так обеспокоенно на него смотрела, что Цзы Ли почувствовал: мир вокруг наполнился жизнью и теплом.
Он не говорил, что рад, но уголки его глаз предательски сияли.
В канун Нового года Хань Суэймэй вдруг решила лепить пельмени и позвала всю семью на кухню. Тесто она купила готовое, а начинку сделала самую простую. Когда все уселись за стол, Линь Вань спросила:
— Мам, ты вообще умеешь лепить пельмени?
— Конечно! — ответила Хань Суэймэй и, не дав дочери обрадоваться, добавила с улыбкой: — Перед тем как рубить фарш, посмотрела пару видео. Вроде разобралась.
Линь Вань только вздохнула.
Линь Юэй отложил телефон:
— Дай-ка посмотреть эти видео.
Так вся семья снова пересмотрела ролики и приступила к делу. Линь Вань отлично демонстрировала принцип «поняла с первого раза — испортила с первого раза».
Хотя она изуродовала несколько оболочек, Хань Суэймэй не остановила её, позволив творить. У Линь Юэя получались пельмени так себе — лучше, чем у дочери. А вот Хань Суэймэй удивила всех: её пельмени были аккуратными и ровными, будто сошедшие прямо с экрана видео.
Линь Вань смотрела на маму, как поклонница, и вместо того чтобы лепить, сыпала комплимент за комплиментом, отчего Хань Суэймэй хохотала до слёз.
«Вот как правильно делать комплименты», — подумала Линь Вань. — «А Цзы Ли хоть уши отваливайся от моих похвал — максимум улыбнётся».
Когда же он, наконец, расхохочется до слёз?
Слепив пельмени, половину отправили в морозилку, а вторую сразу сварили.
Линь Вань долго колебалась, стоя рядом с мамой, и наконец осторожно спросила:
— Мам, можно я другу отнесу немного пельменей?
— Какому другу?
— Ты его не знаешь, — уклончиво ответила Линь Вань. — Из нашего района. Он в школе мне помогал.
— Чей это ребёнок? — удивилась Хань Суэймэй. — Не помню, чтобы у нас тут были сверстники.
— Наверное, недавно переехали, — Линь Вань прижалась к маме и принялась умолять: — Ну пожалуйста, мам! Я просто хочу поблагодарить его.
— Бери, я же не против.
— Спасибо, мамочка! — Линь Вань тут же начала сыпать комплиментами.
Отбирая пельмени, она выбрала все свои самые безобразные экземпляры, потом добавила один идеальный от мамы — чтобы сохранить лицо, — и один посредственный от папы — для комплекта.
С контейнером в руках она отправилась к Цзы Ли. Позвонив в дверь, она немного подождала, пока он открыл.
— Привет! — весело поздоровалась она и бесцеремонно вошла внутрь.
Квартира Цзы Ли уже преобразилась. Благодаря её стараниям здесь тоже появилась праздничная атмосфера. Пять иероглифов «фу» украшали разные части квартиры.
Поскольку всё это они делали вместе, обоим казалось совершенно естественным. Но любой посторонний, увидев это, наверняка бы воскликнул: «Если бы не иероглифы „фу“, а „си“ („радость“), можно было бы подумать, что это молодожёны устроились!»
Линь Вань огляделась с довольным видом:
— Цзы Ли, я принесла тебе пельмени! — вынула она контейнер. — Угадай, какие из них я слепила?
Цзы Ли взглянул на полный контейнер, выбрал два пельмени и сказал:
— Остальные — твои.
Неужели её пельмени настолько уродливы? Линь Вань с трудом выдавила:
— Почему?
Цзы Ли нахмурился, явно не зная, как выразиться. Наконец, почесав подбородок, он дал максимально дипломатичный ответ:
— Ну… они такие… с твоим характером.
— ...
Услышав эту оценку, Линь Вань долго молчала, а потом сказала:
— Если не будешь говорить глупостей, мы ещё можем остаться друзьями.
Цзы Ли улыбнулся и попытался исправить положение:
— Эти пельмени белые, пухленькие, очень милые и с собственной душой. Поэтому я сразу их узнал.
Он торопливо отпил воды, чтобы скрыть смущение. Ему ещё никогда не приходилось говорить таких сентиментальных вещей, и даже такой спокойный, как Цзы Ли, сейчас чувствовал неловкость.
Линь Вань тоже смутилась. «Неужели он хочет сказать, что сразу узнал мою душу?» — подумала она.
Как же это глупо звучит!
Но почему-то так радостно…
Помолчав немного, они по взаимному согласию сменили тему. Поболтав ещё немного, Линь Вань сказала:
— Ешь пельмени, мне пора домой.
— Подожди, — остановил её Цзы Ли. — У меня для тебя есть подарок.
Линь Вань удивилась. Цзы Ли зашёл в кабинет и вскоре вернулся с красным конвертом.
— С Новым годом, — протянул он ей конверт. — Иди домой.
Линь Вань замахала руками:
— Не надо! Мы же ровесники!
— Разве ты в первый раз не назвала меня «старший брат»?
— ...
— А во второй раз, кажется, сказала «учитель»?
— ...
http://bllate.org/book/6620/631396
Готово:
