Ци Мин на мгновение задумался.
— Не то чтобы в женской одежде… Просто немного женственнее обычного.
До этого молчавшая Ци Ци вдруг закатила глаза и с явным презрением бросила:
— Братец, ты чересчур небрежен! Ведёшь себя несерьёзно. Неудивительно, что жена тебя бросила!
— А?! Вы что — брат и сестра?
Ци Ци обернулась к Цзян Жунжо и мягко улыбнулась:
— Да! Мы родные брат с сестрой. Хотели рассказать тебе после работы, Жунжо-цзе. Ничего, что не сразу?
— Ничего, я понимаю. Просто вы ведь совсем не похожи?
— Кто захочет быть похожим на этого изнеженного мальчишку!
Мысли Ци Мина были полностью заняты Ми Тан. Впервые за всё время он проигнорировал упрёки собственной сестры:
— Может, сначала решим мою проблему? Мне очень срочно нужно!
— Ладно. Сейчас напишу Ми Тан. Завтра ты с Хуан Яном пойдёте и всё ей объясните. Дело не такое уж сложное. А простит она тебя или нет — это уже не моё дело.
— Отлично, отлично! Этого достаточно. Я побежал, увидимся позже!
Ци Мин схватил куртку и выбежал из комнаты. У Хуан Яна завтра утром самолёт — он должен успеть остановить его в отеле.
Ци Ци беззвучно вздохнула:
— Какой позор.
В этой безбрежной ночи было и тепло, и противоречия, и невидимый ужас…
В одном из старых жилых районов, где дома стояли уже не один десяток лет, мужчина средних лет быстро шёл домой, держа в руках сладости для ребёнка. День получения зарплаты — один из немногих поводов для радости в такой семье.
Он спешил так сильно, что не заметил человека на электрическом трёхколёсном велосипеде, который вёз несколько бочек вглубь квартала, совсем недалеко от той аллеи, по которой он сам проходил.
Тьма ночи быстро уступила место солнечному свету, будто напоминая: свет и справедливость никогда не будут побеждены злом.
Цзян Жунжо медленно проснулась ото сна. Ей стало заметно лучше: тошнота и головная боль значительно уменьшились, и теперь она могла нормально есть.
Правда, появилась другая проблема: перед ней стояли два обеда — от мамы и от возлюбленного. Какой выбрать?
Цзи Чэньси налил ей миску супа и подал:
— Твоя мама сварила тебе суп из свиного мозга. Выпей хоть немного?
Цзян Жунжо посмотрела в миску и с отвращением ответила:
— Но я не люблю свиной мозг. Не хочу пить.
Цзи Чэньси терпеливо продолжал уговаривать:
— Это полезно для твоего выздоровления. Выпей чуть-чуть. А потом съешь кашу, которую я приготовил.
Цзян Жунжо глубоко вздохнула и кивнула:
— Ладно.
Цзи Чэньси передал ей миску и взял салфетку, готовый в любой момент вытереть ей рот.
Цзян Жунжо снова вздохнула, нахмурилась и начала неохотно глотать суп.
— Ци Ци уехала сегодня в обед. Значит, по делу новые сведения?
— В одном из жилых комплексов снова произошёл поджог. Метод очень похож на тот, что использовали в университете. Её начальник вызвал её на совещание.
— Похожий метод… Неужели это серийный поджигатель?
— Пока неясно. Не переживай так сильно. Дело полиции — разбираться с этим. Тебе сейчас главное — выздоравливать. В институте ещё полно работы, которую ты не закончила!
Цзян Жунжо постучала ложкой по дну миски:
— Институт всё ещё захочет меня?
— Почему нет?
— Я ведь, кажется, устроила немало хлопот школе.
— Тебя ударили и бросили в огонь прямо в кампусе! Они обязаны нести за это ответственность. И кто сказал, что этот поджог был направлен именно против тебя?
— Просто чувствую, что…
Цзи Чэньси не дал ей договорить и решительно сменил тему:
— Ничего ты не чувствуешь. Пить ещё суп?
Цзян Жунжо кивнула и протянула ему миску:
— Нет, хочу твою кашу.
Цзи Чэньси взял миску и налил ей кашу:
— Вот, ешь. А потом погуляем. Ты ведь уже заждалась свежего воздуха после стольких дней в палате?
— Можно пойти в садик за больницей? Там красиво.
— Конечно. Куда захочешь — туда и пойдём.
Цзи Чэньси аккуратно вытер уголок её рта салфеткой. Его пальцы на мгновение коснулись её кожи, оставив после себя лёгкое, заставляющее сердце биться быстрее тепло.
— Я… сама справлюсь.
Цзян Жунжо смутилась и опустила голову так глубоко, что чуть не уткнулась носом в миску.
Цзи Чэньси был доволен её реакцией и едва заметно улыбнулся, отвернувшись, чтобы подать ей закуски.
Каша Цзи Чэньси оказалась восхитительной — идеальной густоты и с ингредиентами, которые она любила. От его внимания Цзян Жунжо всё больше краснела и только и делала, что уткнулась в миску. В итоге она так наелась, что громко икнула прямо у него на глазах.
Щёки её вспыхнули ещё ярче. До самого лифта она не проронила ни слова. Цзи Чэньси тоже не пытался завязать разговор, пока они не вышли на улицу и не подошли к развилке.
— Куда пойдём? Обе дорожки ведут в сад, но слева — стена из кустов шиповника.
Цзян Жунжо прокашлялась:
— Тогда налево?
— Хорошо.
Через некоторое время, сидя в инвалидном кресле, она вдруг осознала: она слишком нервничает. Ведь по идее именно она должна держать ситуацию под контролем! Почему всё получилось наоборот?
Цзи Чэньси спокойно катил кресло. Он не знал, какие мысли бурлят у неё в голове. Остановившись у самой пышной части цветочной стены, он встал позади неё и спросил:
— Здесь красиво, но я знаю место ещё лучше. Когда поправишься, схожу с тобой?
— А твои эксперименты не пострадают? Дядя говорил, что у вас сейчас начнётся напряжённый период.
— Даже если буду занят, время на тебя найду.
Цзи Чэньси мягко потрепал её по волосам:
— Считаю, ты согласилась. Так что, как только выздоровеешь — обязательно сдержишь обещание.
Цзян Жунжо покраснела и сердито уставилась на него:
— Ты… ты вообще не даёшь мне выбора!
— Я дал. Просто ты колебалась, поэтому я решил за тебя.
Цзи Чэньси с нежностью смотрел на неё, словно на капризного котёнка, и не проявлял ни капли раскаяния.
— Твоя логика просто возмутительна!
Цзян Жунжо надулась, как разъярённый речной окунь.
Сидевшая неподалёку на скамейке женщина рассмеялась, услышав их разговор, и громко крикнула:
— Девушка, твой парень просто играет с тобой! Не будь такой непонятливой!
Оба одновременно обернулись к ней. Но та, похоже, совершенно не замечала смущения Цзян Жунжо и продолжала:
— Молодой человек у тебя красивый! По вам видно, что живёте душа в душу?
Цзи Чэньси встал перед Цзян Жунжо, защищая её от любопытных глаз, и спокойно ответил:
— Тётя, моя девушка стеснительная. Если будете дальше так говорить, она сегодня вечером со мной не заговорит.
— Понимаю, понимаю! У моей невестки тоже такой характер. Ладно, идите гуляйте, я пойду.
Женщина помахала рукой и ушла, улыбаясь во весь рот.
Цзян Жунжо с изумлением смотрела на Цзи Чэньси, запинаясь на каждом слове:
— Как ты мог так сказать?! Если мама узнает, между нами всё кончено!
— Это же посторонняя. Мы больше никогда не встретимся. Да и злобы в её словах не было. Если бы я стал объяснять, стало бы только неловко.
Цзян Жунжо почесала затылок и устало произнесла:
— Боюсь, когда я вернусь в институт, нас постоянно будут так путать.
— Если не хочешь, чтобы путали, выход есть.
— Какой?
Цзи Чэньси мягко улыбнулся, и в его голосе отчётливо слышалась хитрость:
— Согласись встречаться со мной. Тогда всё встанет на свои места.
Цзян Жунжо прищурилась и ответила такой же хитрой улыбкой:
— Профессор Цзи, похоже, ты уже начал показывать свой лисий хвост.
Цзи Чэньси потёр нос:
— Да ну?
Цзян Жунжо подняла на него глаза и съязвила:
— Как думаешь? Профессор Цзи, нам нужно как-нибудь поговорить о твоих студенческих годах.
Цзи Чэньси увидел, что она начала контратаковать, и его улыбка стала ещё шире:
— Об этом не стоит волноваться. Когда я тебя добьюсь, спрашивай что угодно — отвечу честно.
— Ха! Не верю твоим сказкам. Пойдём обратно в палату.
Цзи Чэньси подошёл к ней и снова неспешно покатил кресло:
— Не спеши отказываться. Подумай ещё.
Цзян Жунжо, почувствовав, что вновь взяла верх, без жалости нанесла ответный удар:
— Не попадусь на твои уловки! Если соглашусь, ты всё равно скроешь то, о чём хочешь рассказать. Да и умнее меня ты во всём — я даже не пойму, как меня продашь!
Цзи Чэньси потерёбился за переносицу, чувствуя усталость:
— Я для тебя такой уж плохой?
Цзян Жунжо бросила на него презрительный взгляд и добила:
— Раньше — нет. Сейчас — да.
Цзи Чэньси про себя вздохнул и задумался: «Почему раньше всё было проще?»
Расследование по-прежнему не продвигалось. При попустительстве Вэнь Чжу Цзи Чэньси всё чаще появлялся перед Цзян Жунжо, и вскоре полностью взял на себя заботу о её питании.
Цзян Чжэфэн, видя, как жена всё больше тяготеет к лагерю Цзи Чэньси, несколько дней ходил хмурый. Дело не в том, что он не любил Цзи Чэньси — просто он не хотел отпускать свою единственную дочь. Его единственная «ватная курточка» вот-вот уйдёт к другому, и от этой мысли у него болело сердце.
Дни шли, и рана Цзян Жунжо быстро заживала. Предвкушая скорую встречу с дочерью дома, Цзян Чжэфэн наконец-то улыбнулся. По дороге в больницу он даже купил ей несколько шашлычков из сахара.
Выходя из университета, он случайно столкнулся с Цзи Чэньси. Взглянув на него, Цзян Чжэфэн молча сел в машину и уехал.
Цзи Чэньси потёр нос и про себя вздохнул: «С будущим тестем разобраться, оказывается, сложнее, чем с тёщей».
Ци Ци и Цзи Чэньси встретились в участке как раз тогда, когда Юй Цзинь закончил давать ей указания. Увидев Цзи Чэньси, тот сразу поманил его в допросную.
Ци Ци села рядом с Юй Цзинем и, глядя на сидящего перед ней Цзи Чэньси, почувствовала странное ощущение, будто классный руководитель вызвал ученика на разговор. Она едва успела насладиться этим чувством, как услышала вопрос Юй Цзиня:
— Профессор Цзи, не волнуйтесь. Мы вызвали вас, чтобы задать пару вопросов о пожаре десятилетней давности.
Цзи Чэньси лишь слегка удивился и спокойно ответил:
— Нужно повторить всё, что я пережил?
— Да.
Цзи Чэньси чуть приподнял бровь:
— Юй Дуй, если хотите узнать о прошлом, лучше перечитайте старые материалы дела. С тех пор прошло десять лет — многое я уже не помню.
Юй Цзинь небрежно откинулся на спинку стула, будто беседовал со старым другом:
— Я перечитал старые протоколы. Но один момент показался мне странным. В своём первоначальном показании вы упоминали, что в лестничном пролёте, где вас заперли, обнаружили кровь?
— Да. Я услышал крик Жунжо и побежал туда. Зайдя в лестничный пролёт, увидел, как она лежит на полу, а по ступеням вниз тянулся след крови.
Выражение лица Юй Цзиня стало серьёзнее:
— А помните ли вы, чем эта кровь отличалась?
Цзи Чэньси даже не задумался:
— Да. Я уже сообщал следователю по делу: кровь была не просто разлита — она словно была нарисована. Но тогдашний следователь решил, что это галлюцинации от шока, и не занёс в протокол.
— А помните, как выглядел узор?
— Дайте мне ручку?
http://bllate.org/book/6616/631127
Готово:
