Мысли Цзян Жунжо не успевали за происходящим, и на мгновение она растерялась:
— А?
Цзи Чэньси продолжал проявлять заботу:
— Вчера ели слишком жирное. Сегодня вечером приготовлю тебе что-нибудь лёгкое — чтобы лучше переварилось.
— Не стоит так утруждаться, можно и попроще.
— Мне не хочется быть с тобой небрежным.
Это был уже второй раз за день, когда слова Цзи Чэньси оглушали Цзян Жунжо.
Он, наблюдая за её реакцией, ещё шире улыбнулся.
— Днём мне нужно съездить в старый корпус, так что не получится пообедать вместе. Только не переедай.
— Зачем тебе в старый корпус? — спросила она, но тут же пожалела об этом. Какое ей дело, куда он едет? Она начала серьёзно подозревать, что сегодня ей вообще не следовало выходить из дома.
Цзи Чэньси по-прежнему улыбался доброжелательно, но в его тоне прозвучала излишняя близость:
— Профессора собрались пообедать. Не волнуйся, без алкоголя.
— Вообще-то, если совсем не пить, тоже неловко получается! Раз всё равно на такси, можно немного выпить.
Только произнеся это, Цзян Жунжо почувствовала, как лицо её раскалилось от стыда. Она резко развернулась и ушла, даже не взглянув на Цзи Чэньси.
Цзи Чэньси засмеялся, как ребёнок, но в глубине глаз мелькнула хитринка. Как бы ни был он нежен, его истинная сущность оставалась коварной.
С пылающими ушами Цзян Жунжо вернулась в кабинет. Не успела она сесть на место, как сообщение от Го Яна вновь вызвало её вниз: в учётных записях по лекарственным препаратам для проекта института обнаружилось несоответствие, требовалось всё перепроверить.
Беспорядочный и суматошный утренний час завершился в изнеможении. Цзян Жунжо уже думала, что после обеда сможет спокойно отдохнуть, но не тут-то было — её ждало ещё более утомительное испытание.
Когда же, наконец, настал конец рабочего дня, Цзян Жунжо не могла сделать и шага. Цзи Чэньси, видя её усталость, специально приготовил на ужин любимые блюда Цзян Жунжо.
Цзян Жунжо сидела в гостиной, прижимая к себе Гэло, и смотрела телевизор. Гэло, к удивлению всех, вёл себя необычайно тихо: позволял ей гладить себя по шёрстке и даже время от времени терся щёчкой о её ладонь.
Цзи Чэньси то и дело выглядывал из кухни. Видя, как кот пользуется её вниманием, он уже мысленно решил лишить Гэло всего корма — слишком уж тот умеет добиваться расположения.
Цзян Жунжо с воодушевлением обнимала Гэло, захваченная сюжетом дорамы. Прямо в тот момент, когда главный герой собирался признаться героине в любви, в доме Цзи Чэньси отключили электричество.
Цзян Жунжо мгновенно застыла на месте:
— Цзи Чэньси, свет пропал!
Цзи Чэньси первым делом выключил газовую плиту. Он знал, что Цзян Жунжо боится огня, особенно в темноте, и ни за что не хотел, чтобы она увидела пламя.
— Не бойся, закрой глаза.
Цзян Жунжо крепко прижала к себе Гэло и послушно зажмурилась:
— Угу.
Цзи Чэньси немного привык к темноте, затем нащупал дорогу к двери. Добравшись до своего телефона, он включил фонарик и передал Цзян Жунжо её собственный аппарат.
— Управляющая компания прислала сообщение: поблизости ведутся строительные работы, повредили кабель, во всём районе отключено электричество. Просят не паниковать.
— Получается, света не будет всю ночь?
— Не уверен, но не переживай — у меня есть заряжаемая лампа.
Цзи Чэньси услышал страх в её голосе и мягко похлопал её по плечу, чтобы она расслабилась:
— Если боишься, можешь остаться у меня. Я приготовлю тебе гостевую комнату.
Лицо Цзян Жунжо побледнело. Гэло, прижатый слишком плотно, недовольно замяукал.
— Не потревожу ли я тебя?
— Ничего страшного, не бойся.
— Я… я не боюсь, просто нервничаю.
Цзи Чэньси улыбнулся и ласково потрепал её по голове:
— Погладили по головке — теперь не страшно. Передо мной тебе не нужно притворяться спокойной. Поверь, я отлично позабочусь о тебе.
Цзян Жунжо кивнула. В её сердце поднялось неописуемое чувство, и она не могла понять, почему, но полностью доверяла этому мужчине рядом с собой.
Успокоив Цзян Жунжо, Цзи Чэньси включил для неё настольную лампу, принёс пауэрбанк. Когда всё было готово, он вернулся на кухню и специально закрыл за собой дверь — не хотел, чтобы она видела огонь.
Цзи Чэньси не стал зажигать свечи за ужином, чтобы не напугать Цзян Жунжо. При свете одной лампы трапеза приобрела особую интимную прелесть.
Цзян Жунжо чувствовала себя неловко — ей казалось, что она унизилась перед Цзи Чэньси. За ужином она молчала. Цзи Чэньси заметил её смущение и, чтобы разрядить обстановку, начал рассказывать о своих школьных проделках.
— Вчера ведь спрашивала, чем я занимался в школе?
Цзян Жунжо, держа в руках тарелку, посмотрела на него:
— Уже решился признаваться?
— В школе я был гораздо активнее, чем сейчас. В подростковом возрасте у всех бывает бунтарский период, а у меня ещё и интеллект с сообразительностью были выше среднего — учителя часто попадали в мои ловушки.
Цзи Чэньси смущённо поправил очки:
— В средней школе я жил в общежитии. У нас была воспитательница, которая обожала ходить на каблуках. Каждый день ровно в полночь она обходила коридоры. Нам это так надоело, что мы намазали воском пол на нескольких этажах.
Цзян Жунжо не удержалась и рассмеялась:
— Вы, мальчишки, совсем охулились! И что потом?
— Воспитательница несколько раз подряд упала. После этого она больше никогда не надевала каблуки для обхода. А вскоре её вообще заменили пожилым дядюшкой.
Цзян Жунжо смеялась так искренне, что в её глазах заиграли искры:
— Цзи Чэньси, не думала, что ты был таким! Получается, вся твоя вежливость и учтивость — результат воспитания?
Цзи Чэньси, пожертвовавший ради её улыбки собственной репутацией, поспешил оправдаться, хотя звучало это довольно слабо:
— Ну не совсем… Просто в определённый период я был немного оживлённее.
Цзян Жунжо с любопытством захлопала ресницами:
— А ещё что-нибудь? Думаю, профессор Цзи натворил не одну-две таких шалости?
Цзи Чэньси слегка кашлянул:
— Сегодня хватит. Пойду приготовлю тебе комнату. Ешь пока.
Цзян Жунжо никогда раньше не видела Цзи Чэньси в таком состоянии. Любопытство взяло верх, и она последовала за ним:
— Нет, ты уж начни рассказывать — мне очень интересно!
Цзи Чэньси остановил её, указав на какие-то предметы на полу:
— Осторожно, тут хлам. Не шали, а то расскажу столько, что ночью не уснёшь.
Глаза Цзян Жунжо засияли:
— Значит, ты ещё и не такое вытворял?
Цзи Чэньси взял её за плечи и развернул в другую сторону:
— Как-нибудь в другой раз обязательно расскажу. А сейчас ешь, а потом схожу с тобой за твоими туалетными принадлежностями.
— А вдруг «в другой раз» будет совсем нескоро?
— Обязательно найду время. Но сегодня тебе нужно лечь пораньше — завтра у нас совещание.
Цзян Жунжо на секунду задумалась, пытаясь вспомнить завтрашние дела:
— Совещание? Я ничего не получала!
Цзи Чэньси, улыбаясь, подтолкнул её к двери:
— Сейчас отправлю сообщение всем.
Цзян Жунжо обернулась и обвиняюще посмотрела на него:
— Ты пользуешься служебным положением в личных целях!
Цзи Чэньси сделал вид, что обиделся:
— Где ты такое взяла? Не клеветай!
Но Цзян Жунжо не поддалась на эту уловку и, скопировав его выражение лица, заявила:
— Это не я клевещу, это ты меня оклеветал!
Цзи Чэньси не выдержал такой гримасы и сдался. Лёгким щелчком по лбу он «отомстил» ей:
— Ты уж и не знаешь, что с тобой делать!
Лицо Цзян Жунжо мгновенно вспыхнуло. Она кашлянула и, стараясь сохранить достоинство, сказала:
— Не позволяй себе вольностей. Я пойду есть.
Цзи Чэньси с улыбкой смотрел, как она поспешно уходит. В его глазах, скрытых от неё, сияла нежность.
Цзян Жунжо плохо спала на чужой постели. Проведя ночь в доме Цзи Чэньси почти без сна, она на следующее утро предстала перед ним с тёмными кругами под глазами. Цзи Чэньси, увидев это, тут же отправил её обратно досыпать. Боясь разбудить её шумом на кухне, он приготовил лишь простой завтрак.
Бутерброды с беконом и молоко — в его глазах это было чересчур скромно.
Они договорились идти на работу пешком и забрать машину вместе после окончания рабочего дня. Но едва Цзян Жунжо ступила на территорию биохимического факультета, как между ней и Цзи Чэньси внезапно возник Цзян Чжэцзин, словно разлучник в драме, решительно разделив их.
Цзян Чжэцзин поздоровался с Цзи Чэньси с примесью трёх частей подозрения, четырёх — любопытства и ещё четырёх — радости:
— Доброе утро, профессор Цзи!
Цзи Чэньси вежливо улыбнулся:
— Доброе утро, профессор Цзян.
Цзян Жунжо неловко ткнула локтём в руку дяди, давая понять, чтобы не лез не в своё дело:
— Дядя, разве ты не завтра возвращаешься? Конференция же ещё не закончилась!
Цзян Чжэцзин многозначительно улыбнулся племяннице:
— В последний день у меня нет выступлений, да и не люблю я командировки — решил вернуться пораньше.
Цзи Чэньси, видя, как Цзян Чжэцзин вводит племянницу в заблуждение, пояснил:
— Профессор Цзян вернулся ради соревнований.
Цзян Жунжо удивлённо посмотрела на Цзи Чэньси, минуя дядю:
— Разве это не твоя обязанность — курировать соревнования?
— Профессор Цзян — научный руководитель одной из команд-участниц.
Цзян Жунжо бросила на Цзи Чэньси другой взгляд:
— Но даже в этом случае зачем приезжать так рано?
Цзян Чжэцзин, почувствовав себя обделённым вниманием, недовольно похлопал племянницу по голове:
— Племянница, иногда ты куда милее, когда помалкиваешь.
Цзян Жунжо, словно что-то поняв, тут же приняла умоляющее выражение лица:
— Поняла. Наверное, у вас в лаборатории возникли проблемы.
Цзян Чжэцзину это не понравилось — ему казалось, что в глазах племянницы он теперь лишний:
— Раз уж догадалась, что проблемы, может, поможешь?
— Ни за что.
Цзи Чэньси, наблюдая за их перепалкой, вдруг заметил:
— У вас с профессором Цзяном очень тёплые отношения.
— Конечно! Мой дядя больше всех меня балует.
Цзян Чжэцзин повернулся к Цзи Чэньси, и в его взгляде появилось что-то новое:
— Не нужно звать меня «профессор Цзян». Просто Цзян Чжэцзин.
Цзи Чэньси ответил с полной серьёзностью:
— Как можно? Профессор Цзян — один из тех, кого я всегда глубоко уважал. Если вам неудобно из-за формальностей, тогда, может, вы будете звать меня просто Цзи Чэньси?
Цзян Чжэцзин не стал отказываться:
— Хорошо! Вы с Жунжо хорошо ладите, считайтесь ровесниками. Я старше Жунжо на поколение, так что позволю себе быть постарше.
Цзян Жунжо, потирая виски, мысленно решила, что не знает этого человека.
— Вы живёте в одном районе?
— Мы с Жунжо соседи.
— Отлично! Вечером зайду к Жунжо поужинать. Присоединяйтесь!
Цзи Чэньси улыбнулся и, поправляя очки, прикрыл уголок глаза, где мелькнула хитрая усмешка:
— С удовольствием!
Цзян Жунжо, услышав, что дядя собирается к ней домой, тут же возразила:
— Нельзя! У меня дома полный бардак.
— У тебя всегда бардак. Я и не надеялся, что ты вдруг стала образцовой хозяйкой.
Цзян Жунжо сердито посмотрела на дядю:
— Дядя!
— Профессор Цзи явно скромничает! Девушка в возрасте Жунжо наверняка умеет наслаждаться жизнью по-своему.
Цзян Жунжо почесала затылок в отчаянии. Наслаждаться жизнью? Простите, кроме еды, других удовольствий у неё, кажется, и нет.
Вернувшись в кабинет, Цзян Жунжо, вынужденная выдерживать давление со стороны родственника и работы, с трепетом начала напряжённый день: совещания, обработка документов, координация задач — и всё это на фоне постоянных приставаний Цзян Чжэцзина.
Она так и не поняла, что на него нашло, но он вдруг вспомнил о том, что пора искать ей жениха, и даже спросил, не хочет ли она сходить на свидание вслепую.
Цзян Чжэцзин преследовал её так настойчиво, что у неё не осталось ни минуты на размышления. Это и привело к трагедии: только спустившись вниз, она вспомнила, что в её кухонных шкафах совершенно пусто.
— Дядя, я схожу за продуктами. Пойдёшь со мной?
— Не стоит так утруждаться. Почему бы вам с профессором Цзи не поужинать у него? Надеюсь, профессор Цзи не откажет в гостеприимстве.
Цзи Чэньси тут же перехватил инициативу, снова привлекая внимание Цзян Чжэцзина:
— Профессор Цзян умеет готовить?
Цзи Чэньси мягко улыбнулся:
— Немного разбираюсь.
— Судя по всему, сильно скромничаете.
Цзян Чжэцзин взглянул на племянницу. Цзян Жунжо уже готова была отказаться, но вдруг дядя сказал:
— Что ж, тогда не откажусь от угощения.
http://bllate.org/book/6616/631120
Готово:
