Цзи Чэньси взял у Цзян Жунжо курицу и слегка развернулся, прикрывая её от капель, стекавших со стены.
— Пошли!
— Хорошо, — кивнула Цзян Жунжо, не поднимая глаз от пола. Непривычное тепло в ушах заставило её слегка занервничать. Неужели Цзи Чэньси проявляет ко мне слишком много внимания?
Или он со всеми такой?
Едва Цзи Чэньси переступил порог жилого комплекса, как сразу заметил машину отца. Тот купил её специально, чтобы навещать сына. Сто тысяч долларов — для Цзи Юня это была не роскошь, а вполне скромная покупка.
— У тебя в квартире горит свет. Неужели пришёл Ци Мин?
Цзи Чэньси махнул Цзян Жунжо, предлагая открыть дверь подъезда.
— Скорее всего, это мои родители.
— А? — Цзян Жунжо обеспокоенно оглядела свою одежду, но, осознав, что ей вовсе не обязательно заходить к Цзи Чэньси, немного успокоилась. — Тогда я сегодня не пойду к тебе ужинать.
— Просто зайди вместе со мной. Им очень интересно, какая девушка живёт напротив их сына-коллеги, — улыбнулся Цзи Чэньси, заметив её замешательство. Как же она мила! Хочется потрепать её по голове.
Цзян Жунжо вошла в лифт вслед за Цзи Чэньси, и тревога у неё на лице читалась так откровенно, что скрыть её было невозможно.
— Это неподходяще… Лучше я пойду домой!
Цзи Чэньси сделал вид, что задумался.
— Ладно, тогда так: они ненадолго, а ты зайдёшь после того, как они уйдут.
Цзян Жунжо покачала головой.
— Не стоит. Тебе лучше как следует пообщаться с родителями. Ты ведь так занят на работе и по вечерам читаешь кучу статей — наверняка у тебя почти нет времени провести с ними.
Цзи Чэньси посмотрел на неё с лёгкой улыбкой. От её искренности у него внутри защекотало.
— Да им-то как раз не нужно моё общество. Я для них — просто помеха их романтическим вечерам вдвоём.
Цзян Жунжо лёгким движением похлопала его по руке и улыбнулась.
— Не говори так. Твои родители точно не считают тебя помехой.
— Ты просто не видела, как это бывает.
Лифт мягко звякнул, остановившись на нужном этаже. Цзи Чэньси ещё не отвёл взгляд от Цзян Жунжо, как Чэнь Цзюнькэ уже уставилась на них обоих.
«Ага! Так это та самая девушка, с которой наш негодник ест за одним столом?»
Цзи Чэньси увидел стоявшую у двери лифта мать и тут же сгладил улыбку на лице.
— Мам, чего ты тут стоишь?
Цзян Жунжо последовала за его взглядом и увидела Чэнь Цзюнькэ. Всего один взгляд — и она почувствовала, как её притягивает к себе благородная аура женщины.
«Мама? Это мать Цзи Чэньси? Какая величественная!»
Чэнь Цзюнькэ недовольно сверкнула глазами на сына: «Этот мальчишка и правда умеет мгновенно менять выражение лица!»
Цзян Жунжо вышла из лифта вслед за Цзи Чэньси и вежливо поздоровалась:
— Тётя, здравствуйте.
Чэнь Цзюнькэ проигнорировала собственного сына и с широкой улыбкой схватила руку Цзян Жунжо.
— Ты, наверное, Сяо Цзян? И правда прекрасная девушка! Ци Мин рассказывал, что у Чэньси появилась замечательная соседка, но я подумала, что он выдумывает. Оказывается, я ошибалась!
Цзян Жунжо растерялась от такого напора. Цзи Чэньси одной рукой держал сумку, а другой аккуратно отодвинул мать от девушки.
— Мам, не пугай её.
— Да что ты! Разве я похожа на похитительницу детей?
— Тётя, дело не в вас. Просто я немного стеснительная, — поспешила успокоить Цзян Жунжо.
— Теперь мы знакомы! — Чэнь Цзюнькэ потянула её за руку к квартире сына, всё ещё улыбаясь. — Сегодня ты никуда не пойдёшь. Останешься ужинать! Наверняка Чэньси не раз тебе досаждал?
Цзян Жунжо испугалась, что та что-то не так поймёт, и поспешно замотала головой.
— Нет-нет, профессор Цзи очень добрый. Он всегда мне помогает.
Чэнь Цзюнькэ похлопала её по тыльной стороне ладони.
— Не защищай этого мальчишку. Я-то его знаю: холодный, коварный, просто ужас какой!
Цзян Жунжо чувствовала, что Чэнь Цзюнькэ чересчур горяча, но, вспомнив, что та просто проявляет доброту, немного расслабилась.
— Нет, правда…
Чэнь Цзюнькэ бросила сыну укоризненный взгляд.
— Ладно, не будем о нём. Ци Мин упоминал, что твоя фамилия Цзян?
— Да, меня зовут Цзян Жунжо.
— Жунжо, как у Налань Жунжо?
Цзян Жунжо кивнула, и Чэнь Цзюнькэ, всё ещё улыбаясь, уже ввела её в квартиру Цзи Чэньси.
— Прекрасное имя. Очень изящное.
Повернувшись, Чэнь Цзюнькэ окликнула мужа:
— Лао Цзи, у нас гостья!
Цзи Юнь отложил кота и поднял глаза на входную дверь. В отличие от жены, чья приветливость располагала к себе, он производил впечатление человека, чьё присутствие ощущается даже в молчании. Он не полнел, волосы не поседели — весь он был воплощением строгости.
Но это впечатление быстро растаяло в глазах Цзян Жунжо, потому что «дядя Цзи» улыбнулся ей с такой добротой, что она даже растерялась.
— Вы, наверное, преподаватель Цзян?
— Дядя, здравствуйте, — кивнула Цзян Жунжо, чувствуя себя так, будто перед ней строгий классный руководитель.
Цзи Чэньси заметил её напряжение и лёгким движением коснулся запястья.
— Не бойся. Папа только выглядит сурово. На самом деле он очень добрый.
Цзян Жунжо кивнула, стараясь казаться спокойной.
Чэнь Цзюнькэ взяла у сына сумку.
— Готовить тебе не нужно. Ужин уже готов. Проводи Цзян Жунжо помыть руки — пора за стол.
— Хорошо. Пошли!
Цзян Жунжо кивнула и послушно последовала за Цзи Чэньси в ванную.
Как только они вошли, Цзи Чэньси закрыл за собой дверь.
— Всё в порядке? Не волнуйся, мои родители хорошие люди.
Цзян Жунжо нахмурилась.
— Я знаю… Просто немного нервничаю.
— Не нужно. Они тебя уже полюбили.
Цзян Жунжо уставилась на него.
— Откуда ты знаешь?
Цзи Чэньси открыл кран и жестом пригласил её помыть руки.
— Мама взяла тебя за руку, а папа согласился, чтобы ты осталась на ужин.
Холодная вода струилась по ладоням Цзян Жунжо, и вдруг она осознала одну ужасающую вещь.
— Дядя и тётя знают, что мы вместе ужинаем?
Цзи Чэньси подал ей полотенце.
— Возможно, Ци Мин упоминал. Не уверен.
Цзян Жунжо нервно сжала полотенце.
— А вдруг они подумают, что я… нехорошая?
Цзи Чэньси ласково потрепал её по волосам.
— Никто так не думает. Расслабься.
— Не трогай! Волосы растреплешь, — Цзян Жунжо прикрыла голову руками, а потом ещё больше смутилась: ведь это прозвучало почти как кокетство.
— Ладно, не буду. Не испорчу твою причёску, — Цзи Чэньси вымыл руки, вытер их и открыл дверь. — Пойдём ужинать. У мамы отличная кухня.
Когда они вышли, Чэнь Цзюнькэ и Цзи Юнь улыбались ещё шире. Цзи Чэньси чуть нахмурился: похоже, родители что-то недопоняли.
Но, пожалуй, лучше пусть недопонимают сейчас, чем узнают позже.
Чэнь Цзюнькэ уже наполнила тарелку Цзян Жунжо разными блюдами и лично налила ей миску утиного супа.
— Давай, Жунжо, попробуй, как тётя готовит.
— Очень вкусно!
Чэнь Цзюнькэ победоносно глянула на сына.
— Лучше, чем у Чэньси?
Цзян Жунжо чуть не поперхнулась.
— Оба вкусно!
— Чэньси редко готовит. Даже я, его отец, пробовал его стряпню всего пару раз, — неожиданно вмешался Цзи Юнь.
Это окончательно заставило Цзян Жунжо закашляться.
Чэнь Цзюнькэ бросила мужу такой взгляд, что, увидь его Цзян Жунжо, она бы закашлялась ещё сильнее: взгляд явно говорил «Не ревнуй к невестке!»
Ужин, полный вкусных блюд, завершился в атмосфере лёгкого волнения со стороны Цзян Жунжо. Лишь проводив родителей, она наконец смогла выдохнуть.
Цзи Чэньси поставил перед ней кружку тёплого молока.
— Отдохни немного. Мои родители, конечно, чересчур горячи.
Цзян Жунжо указала на живот, показывая, что уже не в состоянии пить.
— Ничего подобного! Мне кажется, тебе повезло. Моя мама постоянно критикует меня со всех сторон. С такими родственниками, как у меня, дожить до сегодняшнего дня — уже подвиг.
— Я знаю профессора Цзян Чжэцзина. Он достиг больших успехов в науке.
— В детстве мой дядя часто таскал меня устраивать беспорядки. Когда дедушка с бабушкой ловили нас, он первым делом выставлял меня вперёд как щит. Бабушка с дедушкой не решались меня ругать, и ему всегда удавалось выкрутиться.
Цзи Чэньси с интересом посмотрел на неё.
— Ты была такой озорницей?
— Ну… не то чтобы. Просто, наверное, не сравниться с твоим духом сопротивления, профессор Цзи, — Цзян Жунжо придвинулась ближе к нему, совершенно не замечая, насколько интимным стал её жест. — Когда-нибудь расскажешь?
Цзи Чэньси слегка кашлянул.
— Э-э… как-нибудь в другой раз. Уже поздно, тебе пора спать.
— Раз так скрываешь — значит, точно интересно! Профессор Цзи, я буду ждать, когда ты сам во всём признаешься! — Цзян Жунжо встала и, улыбаясь, вышла из квартиры.
Цзи Чэньси смотрел ей вслед и, улыбаясь сквозь досаду, потерёл виски. «Неужели она только что невольно меня поддразнила?»
Цзян Жунжо отлично выспалась, но на следующий день на работе получила уведомление, от которого застыла на месте. Настроение мгновенно испортилось.
В университете предстояло провести конкурс по биологии, открытый для всех студентов бакалавриата провинции. Подготовка займёт две недели, а ответственными за медикаменты назначили Цзян Жунжо и Го Яна.
— Да ладно! Я только устроилась, и сразу такая ответственность?
Не Цин оторвалась от работы.
— Говорят, решение приняли лично декан Юй и ещё несколько профессоров. Наверное, тебе доверили это, потому что в прошлый раз ты отлично справилась с организацией конкурса.
— Можно отказаться от такого «доверия»?
Не Цин показала знак «крест-накрест».
— Отправка в один конец. Возврат и обмен не принимаются.
Цзян Жунжо обиженно уткнулась лицом в стол и застонала.
Не Цин постучала по её столу.
— Какая замечательная возможность для роста! Неужели хочешь всю жизнь сидеть на этом месте? Подумай о будущем — ведь тебе нужно содержать семью.
Цзян Жунжо безжизненно посмотрела на подругу.
— Мне ещё так мало лет… Не тороплюсь.
Не Цин тяжело вздохнула.
— Вот упрямица!
Телефон Цзян Жунжо зазвенел. Она недовольно взяла его и увидела сообщение от Цзи Чэньси.
Следуя его инструкциям, она взяла нужную папку с документами.
— Не Цин, извини, но психологическую беседу отложим. Пора работать.
Не Цин улыбнулась и подтолкнула её к двери.
— Спрячь эту кислую мину и иди!
Цзян Жунжо уныло добралась до кабинета Цзи Чэньси. Тот, увидев её вид, не сдержал смеха.
— Ты так ненавидишь работу?
Цзян Жунжо закрыла за собой дверь и подошла к нему.
— Боюсь, что не справлюсь. Я ведь только начала работать и ещё многого не умею.
Цзи Чэньси ободряюще улыбнулся.
— Не бойся. Я рядом. Всё, чего не знаешь, я научу.
Цзян Жунжо положила папку на его стол и почувствовала, как внутри стало тепло.
— Ладно, у тебя и так много дел… Вот, держи, что просил.
Цзи Чэньси протянул руку за планом мероприятия. Его длинные пальцы на фоне синей папки выглядели особенно изящно.
— Хорошо. Я сейчас составлю подробный план, а вы будете готовить медикаменты согласно ему. Всё будет просто.
Цзян Жунжо невольно залюбовалась его руками, но, осознав свою неловкость, поспешила кивнуть.
— Хорошо.
Уголки губ Цзи Чэньси приподнялись в лёгкой улыбке. Он опустил глаза на документы и будто между делом спросил:
— Что хочешь на ужин сегодня?
http://bllate.org/book/6616/631119
Готово:
