— Так рано ужинать? Да сейчас-то который час?
— После работы сразу поесть — в семь часов это ещё не рано!
Цзян Жунжо почувствовала лёгкое смущение и незаметно взглянула на экран телефона: семь часов пять минут.
Цзян Чжэфэн подошёл с собственным телефоном в руке и дал знак Вэнь Чжу завершить разговор.
— Ладно, сегодня я к вам не загляну. Отдыхай, а в выходные не забудь заглянуть домой.
— Обязательно! Приеду пораньше — прямо с утра.
Как только Вэнь Чжу положила трубку, Цзян Жунжо тихо выдохнула с облегчением. Она прекрасно знала: если бы мама узнала, что последние дни она ужинает с коллегой-мужчиной, то устроила бы ей настоящую взбучку — уж такой у неё характер.
Цзи Чэньси дождался, пока в кухне стихнет разговор, и только тогда вошёл туда с приправами.
— Рыбу уже почистили?
Цзян Жунжо, обеими руками прижимая рыбу к разделочной доске, с выражением глубокого страдания посмотрела на Цзи Чэньси:
— Ещё нет. Она слишком бойкая.
Цзи Чэньси усмехнулся, подошёл и с лёгким недоумением забрал у неё рыбу.
— Разве ты не училась на биолога? Уж разрезать что-нибудь на практике — должно быть запросто.
— Это совсем не то же самое, — отозвалась Цзян Жунжо, вымыв руки и прислонившись к стене, чтобы наблюдать за процессом. — Разница в объекте.
Цзи Чэньси взял нож и в считаные секунды справился со всеми необходимыми операциями.
— Просто ты никогда не пробовала есть то, что лежало на анатомическом столе.
— На анатомическом столе всё строго запрещено есть, хотя… мы в студенческие годы мечтали иногда утащить какого-нибудь бедолагу из лаборатории и приготовить в общежитии.
Цзи Чэньси бросил на неё взгляд и протянул руку:
— Дай-ка тарелку.
Цзян Жунжо подала тарелку, искренне улыбаясь:
— Твои студенты и так тебе во всём беспрекословно подчиняются. Если ты запретишь — они точно не посмеют такого выкидывать!
— Студенты всегда находят способ обойти запреты. Не думай, что они такие послушные.
Цзян Жунжо задумалась:
— А я в своё время была очень послушной.
Цзи Чэньси положил нож и посмотрел на неё:
— Товарищ Цзян, без духа бунтарства студенческие годы получаются неполноценными.
Цзян Жунжо слегка отступила в сторону, освобождая ему место у раковины:
— Товарищ Цзи, судя по твоим словам, твои студенческие годы прошли идеально?
Цзи Чэньси слегка кашлянул, загадочно улыбнулся и мягко, но настойчиво вывел её из кухни под предлогом, что от жарки слишком дымно и совсем не подходит для светских бесед.
Глядя на его явное нежелание продолжать тему, Цзян Жунжо примерно представила себе, каким «беспредельщиком» он был в университете. Она тихонько усмехнулась и пошла искать Гэло.
Оставшись один на кухне, Цзи Чэньси лёгкими движениями помассировал переносицу. Пока рано раскрывать все карты — тот период студенчества слегка портит имидж.
Когда он вынес готовую еду из кухни, Цзян Жунжо и Гэло уже изрядно устали играть и лежали на диване, дожидаясь ужина. Цзи Чэньси посмотрел на них и невольно улыбнулся.
«Возможно, именно так мы и будем жить вместе», — подумал он.
После ужина они вместе вымыли посуду, а Гэло устроился на кухонной столешнице, делая вид, будто безмятежно отдыхает. На самом же деле он уже разработал детальный план побега на ночь.
Он категорически отказывался спать запертым в кабинете. Сегодня он непременно проберётся в комнату Цзян Жунжо — там так мягко и приятно пахнет!
Итак, благодаря тщательно продуманной операции, Гэло в очередной раз успешно проник в спальню Цзян Жунжо и в очередной раз разбудил её посреди ночи.
Цзян Жунжо, всё ещё в шоке, уставилась на виновника происшествия, уютно устроившегося прямо на её постели. Это уже второй раз с тех пор, как она переехала сюда, когда её будят подобным образом.
— Малыш Гэло, тебе так нравится спать со мной?
Она погладила его по шерстке, в голосе звучало доброе раздражение.
«Конечно! Здесь мягко и пахнет чудесно.»
Цзян Жунжо взяла кота на руки и уложила на маленький диванчик у кровати, ласково потрепав по голове:
— Ладно, с сегодняшнего дня ты будешь спать у меня в комнате. Но больше не буди меня посреди ночи, облизывая руки!
«Это просто мой способ напомнить о своём присутствии.»
— Ты ведь, по словам Цзи Чэньси, кот, который обожает свободу. Почему же так привязался ко мне?
«Потому что ты — первая девушка, которую твой хозяин привёл домой. Завоевать расположение будущей хозяйки — первый шаг к величию в моей кошачьей жизни.»
— Ладно, спать пора. Будь хорошим.
Цзян Жунжо легла обратно в постель, выключила настольную лампу и закрыла глаза. «Кот пошёл по стопам хозяина… Неужели и Цзи Чэньси такой же?»
«Да ну… вряд ли.»
Воскресенье наступило, как и было обещано. Цзян Жунжо отправилась в аэропорт встречать Цзян Чжэцзина, строго следуя «императорскому указу» своей мамы. Она долго вглядывалась в толпу у выхода, но как только заметила фигуру дядюшки, тут же захотела сделать вид, будто его не видит.
Её вечный холостяк-дядя выходил из зоны прилёта в сопровождении молодой девушки, и, судя по всему, они оживлённо беседовали.
Цзян Жунжо уже готова была незаметно исчезнуть, но в этот момент Цзян Чжэцзин окликнул её:
— Сяожо! Куда собралась?
Девушка рядом с ним удивлённо посмотрела в сторону Цзян Жунжо и с улыбкой спросила:
— Это за вами приехала?
Цзян Чжэцзин весело помахал племяннице и ответил:
— Да! Это самая важная для меня женщина после моей мамы.
Девушка неловко улыбнулась.
— Ладно, мне пора. Если заставлю её ждать, дома мне не поздоровится, — сказал Цзян Чжэцзин и тут же направился к племяннице, не дав собеседнице сказать ни слова.
Цзян Жунжо радостно бросилась к нему навстречу. Цзян Чжэцзин ласково щёлкнул её по носу и, взяв чемодан, двинулся в сторону выхода, оставив девушку далеко позади.
Цзян Жунжо взволнованно схватила его за руку и затрясла:
— Дядюшка, что это было?
Цзян Чжэцзин усадил её в такси и только после этого ответил:
— Что именно?
Когда и он сел в машину, Цзян Жунжо с воодушевлением заговорила:
— Ну та девушка! Взгляд у неё такой… полный историй!
Цзян Чжэцзин сообщил водителю адрес и лёгким щелчком по лбу племянницы ответил:
— Между нами ничего нет. Не клевещи на мою честь.
Цзян Жунжо потёрла лоб и заговорщицки прошептала:
— Но она смотрела на тебя с такой… любовью!
Цзян Чжэцзин, одной рукой держа телефон, другой опершись на дверцу, усмехнулся:
— Сяожо, с каких пор ты стала дальнозоркой? Любовь, говоришь? Ты вообще видела, как она на тебя посмотрела?
Цзян Жунжо сдалась и виновато хихикнула:
— Ну я же просто хотела правду узнать!
— Маленький проказник, ещё и пытаться меня развести! — Цзян Чжэцзин посмотрел на неё с лёгкой угрозой в глазах.
Цзян Жунжо почувствовала опасность и тут же подняла руки вверх:
— Я виновата! Накажите меня, только не лишайте новогодних денег!
Цзян Чжэцзин выпрямился и серьёзно спросил:
— Есть у тебя парень?
Молодой водитель, лет двадцати с небольшим, услышав это, подумал, что в семье слишком строгие порядки и не разрешают дочери встречаться с кем хочет. Но едва он успел посочувствовать девушке, как её ответ полностью разрушил все его представления. Оказывается, и в наше время полно таких, кого родители сводят с ума вопросами о браке.
— Ой, да ладно! — вздохнула Цзян Жунжо с усталым видом. — Мне всего двадцать пять! Впереди вся жизнь, зачем мне сейчас парень?
— В твоём возрасте твой отец уже тебя родил.
Цзян Жунжо бросила на дядю взгляд:
— А ты в его возрасте уже водил меня повсюду устраивать беспорядки.
Цзян Чжэцзин снова щёлкнул её по лбу:
— Ох, уже и дядюшке возражать научилась?
— Прости! — Цзян Жунжо тут же приняла жалобный вид, будто обиженный щенок.
Цзян Чжэцзин с досадой взъерошил её чёлку:
— Хватит притворяться. Только со мной ты такая распущенная.
Цзян Жунжо тут же рассмеялась, и от её жалобного вида не осталось и следа.
Цзян Чжэцзин смотрел на неё и задумчиво размышлял, как же так получилось, что именно он испортил эту маленькую лисицу.
Такси благополучно доставило их к дому. Цзян Чжэфэн, увидев брата, сразу вышел встречать. Вэнь Чжу тоже появилась на пороге с кухонной лопаткой в руке.
Цзян Чжэфэн взял у брата чемодан и с заботой спросил:
— Устал, Чжэцзин?
— Да ничего, привык. Не так уж и устал.
Братья весело болтали, совершенно забыв о племяннице, которая шла за ними хвостиком.
Едва переступив порог, Цзян Чжэцзин крикнул в сторону Вэнь Чжу:
— Сестрёнка, я чую запах тушёной свинины!
— Зная, как ты её любишь, приготовила целую кастрюлю. Ешь сколько душе угодно!
Вэнь Чжу всегда относилась к свёкру как к родному брату, и единственное её желание теперь — увидеть, как он наконец женится и заведёт детей.
Цзян Чжэцзин, не упуская случая пошутить, добавил:
— Мне полкастрюли положите! Меньше — обижусь!
Цзян Жунжо подала ему гроздь винограда:
— Дядюшка, пока ждёшь обеда, перекуси.
— Это с лозы из старого дома? — спросил он, взяв виноград, но в душе уже занервничал: ведь и его самого не меньше племянницы прессуют с вопросами о женитьбе.
Цзян Чжэфэн, заметив его тревогу, пояснил:
— Не волнуйся, мы с тобой уже договорились. Родители временно отстали от тебя насчёт невесты. Это последний урожай с той лозы — если сейчас не съешь, больше не будет.
Цзян Жунжо, видя, что дядя тоже в беде, весело захихикала. Но один взгляд отца — и она тут же сникла.
— А ты ещё смеёшься? Сколько тебе лет, а парня до сих пор нет!
Цзян Жунжо прикрылась виноградиной, пряча смущение:
— Я же только начала работать. Не тороплюсь.
Цзян Чжэцзин съел одну ягоду и умело перевёл стрелки:
— Слышал от Лао Юя, что ты неплохо ладишь с профессором Цзи.
— Просто коллеги. Просто он очень талантлив, поэтому все на него внимание обращают.
Цзян Чжэфэн пристально посмотрел на дочь, в голосе звучало одновременно любопытство и предостережение:
— Профессор Цзи?
Цзян Чжэцзин, наслаждаясь замешательством племянницы, продолжил:
— Это тот самый биологический гений, которого наш университет в этом году пригласил из-за границы на очень выгодных условиях.
Цзян Жунжо, видя выражение лица отца, замахала руками:
— Между нами ничего нет! Мы только один раз вместе в командировку ездили — и то с группой студентов!
Цзян Чжэцзин, не унимаясь, добавил:
— Как он к тебе относится? Слышал от своих студентов, что он очень вежливый и учтивый, все его очень уважают. Один аспирант второго курса говорил, что у профессора Цзи выдающиеся педагогические способности. Скоро, глядишь, станет деканом или даже ректором. К тому же холост, двадцать восемь лет — отличный возраст.
— Дядюшка! — Цзян Жунжо старалась сохранять улыбку, но в уголках глаз уже плясали искры гнева. — Он относится ко мне как к другу. Так неприлично обсуждать за спиной!
Цзян Чжэцзин, довольный, что стрелки снова направлены не на него, открыто усмехнулся:
— А что такого? Не пойдёшь же ты ему жаловаться?
— Пап, пожалуйста, прикрикни на дядю! Разве так говорит воспитанный человек из учёной семьи?
Цзян Чжэфэн бросил взгляд на дочь, затем строго посмотрел на брата. Цзян Чжэцзин тут же замолчал.
— А как тебе самой профессор Цзи? — спросил Цзян Чжэфэн, обращаясь к дочери.
— Не очень, — начала Цзян Жунжо, пытаясь отбить у отца ненужные мысли, но тут же почувствовала, что клеветать нехорошо, и добавила: — Ну, не то чтобы «не очень»… Он хороший человек, просто… у него есть одна проблема.
— Какая проблема?
— Он с детства полностью посвятил себя учёбе и почти не имеет друзей, кроме одного детского приятеля. А этот приятель на днях устроил скандал, из-за которого пострадала Ми Тан и даже лишилась работы. Представляешь, как мне теперь с ней встречаться, если мы тут обсуждаем её обидчика?
Цзян Чжэфэн знал, как близки Цзян Жунжо и Ми Тан, и, услышав это, немного остыл. Действительно, неловко получается.
http://bllate.org/book/6616/631117
Готово:
