Цзян Чжэцзин отложил бумаги и знаком велел своей студентке внести правки.
— Ладно, виноват дядюшка, — сказал он. — Куплю тебе подарок на память — и будем считать, что я загладил вину.
Цзян Жунжо, прислонившись к стене, надменно бросила:
— Сначала посмотрю, что за подарок.
Цзян Чжэцзин вышел из лаборатории, держа в руке телефон.
— Два варианта. Первый — новейший сборник книг Сноу. Я изрядно постарался, чтобы достать тебе экземпляр с автографом.
Цзян Жунжо была поражена такой неожиданностью и, сдерживая возбуждение, прошептала:
— Новейшие книги Сноу? Боже мой, дядюшка, ты просто великолепен!
— А второй? — не унималась она.
Цзян Чжэцзин помахал рукой профессору, с которым случайно встретился в коридоре.
— Помнишь ту квартиру в районе Тайян, которая принадлежала мне?
— Конечно помню! Вчера, когда мне негде было ночевать, я там и переночевала!
— Так вот, теперь она записана на тебя. Завтра воскресенье — можешь сразу туда переехать.
— Дядюшка, вы купили эту квартиру мне? — Цзян Жунжо была настолько ошеломлена, что не могла подобрать слов. Подарок получался слишком уж щедрым!
Цзян Чжэцзин тихо рассмеялся. Он прекрасно представлял себе, какое сейчас у племянницы выражение лица.
— Конечно! Когда ты сказала, что не хочешь больше идти по научному пути, я сразу догадался, что, скорее всего, устроишься преподавателем в университет Тунда. Тогда и возникла мысль купить тебе жильё.
— Но мама же говорила, что сама купит мне квартиру?
— Твоя мама не разрешила мне перехватить у неё право покупать тебе свадебную квартиру, так что пришлось ограничиться временным жильём до замужества, — с лёгкой гордостью ответил Цзян Чжэцзин, вспомнив, как его старший брат и невестка категорически отказались, когда он впервые предложил купить Жунжо квартиру. А ведь он оформил всё так тихо и незаметно, что даже сама Жунжо до сих пор не знала, что в столь юном возрасте уже владеет полностью оплаченной квартирой.
— Но… — язык Цзян Жунжо будто заплетался. Она прекрасно понимала, сколько стоит эта квартира.
Цзян Чжэцзин отбросил обычную шутливую манеру и серьёзно произнёс:
— Никаких «но». Твой дядюшка — одинокий холостяк, без жены и детей. Кого мне ещё баловать, как не тебя?
— Но квартира же стоит целое состояние! — Цзян Жунжо развернулась к стене, чувствуя, как в груди всё сжалось. Хотя с детства она привыкла получать от дядюшки подарки, эта квартира была совсем иного порядка — не сравнить с прежними безделушками.
— Хватит. Раз дядюшка купил — значит, бери. Только пока не говори родителям. Они сами просили меня ничего тебе не говорить — боятся, что, зная о квартире, ты расслабишься и перестанешь стремиться вперёд, — продолжал он убеждать. — Да и подарок этот не совсем безвозмездный: когда у меня появится ребёнок, ты будешь его баловать. Вот и расплата.
Как только Цзян Чжэцзин упомянул ребёнка, мысли Цзян Жунжо мгновенно переключились на другую тему.
— А когда же ты, наконец, приведёшь домой тётю? Тебе же уже тридцать! Неужели совсем не волнуешься?
— Эй! С каких пор ты стала говорить, как дедушка с бабушкой? Всё должно идти своим чередом. А ты сама-то можешь прямо сейчас найти мне племянника?
Цзян Жунжо уже собиралась парировать: «Если захочу — он тут же появится рядом со мной», — но в этот момент снизу донеслись шаги. Она обернулась — и прямо в глаза ей бросился силуэт Цзи Чэньси. От неожиданности она снова прикусила язык и тут же пожалела о сказанном.
Цзян Жунжо опустила телефон и тихо поздоровалась.
Цзи Чэньси бросил взгляд на её телефон.
— Преподаватель Цзян, вы здесь? Преподаватель Не ищет вас повсюду!
Цзян Жунжо спрятала телефон за спину. Во время рабочего дня болтать по телефону, конечно, не очень прилично.
— А, сейчас вернусь.
— Хорошо, — кивнул Цзи Чэньси и, не задерживаясь, вышел из лестничной клетки.
Едва Цзян Жунжо снова поднесла телефон к уху, как услышала нескончаемую тираду дядюшки:
— Жунжо, с выбором партнёра не стоит торопиться. Двигайся медленно и вдумчиво. Лучше остаться незамужней, чем ошибиться. Наш род Цзян, конечно, не богатейший клан, но и не бедствует. В будущем…
— Дядюшка, коллега зовёт, пойду! — перебила она.
Цзян Чжэцзин, почувствовав, что племянница собирается сбросить звонок, тут же повысил голос:
— Эй! Не забудь переехать. Если через несколько дней, когда я вернусь домой, окажется, что ты так и не переехала, про весь комплект книг можешь забыть!
— Ладно, перееду, хорошо? — сдалась она.
— Вот и умница. Тогда всё, кладу трубку.
— Пока!
Цзян Жунжо отключила звонок и, чувствуя себя крайне неловко, несколько раз пнула стену. Почему она постоянно попадает в неловкие ситуации именно перед Цзи Чэньси?
О квартире она не посмела сказать родителям. В итоге дядюшка просто заманил её в ловушку.
В воскресенье Ми Тан помогала ей с переездом. Всё, что нужно было увезти, уже было упаковано накануне вечером — оставалось лишь погрузить вещи и отправиться в новый дом.
Квартира в районе Тайян была полностью меблирована, так что докупать требовалось лишь бытовую мелочь вроде посуды и столовых приборов. Однако всё помещение необходимо было тщательно вымыть, и Цзян Жунжо уже предвкушала, как завтра пойдёт на работу с болью во всём теле.
Хорошо, что Цзи Чэньси помогал.
Узнав, что Цзян Жунжо переезжает, он добровольно взял на себя роль водителя и так старался, что она чувствовала себя почти преступницей, заставляя его трудиться.
Обед прошёл наскоро, а вот ужин Цзи Чэньси приготовил с особым старанием. Ци Мин принёс бутылку красного вина, чтобы присоединиться к трапезе, но едва переступил порог квартиры Цзи Чэньси, как тут же захотел уйти.
Причина была проста: дверь ему открыла Ми Тан.
Цзян Жунжо помогала Цзи Чэньси на кухне и то и дело поглядывала в гостиную. Атмосфера там была настолько странной, что даже Гэло предпочёл укрыться в кабинете.
— Им вдвоём, наверное, ничего не грозит? — спросила она.
Цзи Чэньси взял у неё тарелку и лукаво улыбнулся:
— Не волнуйся, всё в порядке.
— А что всё-таки Ци Мин такого натворил, что так разозлил Ми Тан? — Цзян Жунжо заглянула в дверной проём и увидела, как Ми Тан улыбается, прищурив глаза. От этого взгляда по спине пробежал холодок. — Неужели он что-то плохое ей сделал?
— Нет, Ци Мин, хоть и ветреник, никогда не переступает черту. Иначе бы его не звали Белой Берёзкой, — ответил Цзи Чэньси, ставя блюдо на столешницу. — Не выдумывай сама. Спросим за ужином — и всё узнаем.
Цзян Жунжо моргнула:
— Прямо спросим?
Цзи Чэньси лишь улыбнулся и не стал отвечать. Он молча подал ей знак нести тарелку за собой. Хотя она не понимала его замысла, всё же послушно последовала за ним и села рядом с ним за стол.
Ми Тан взяла бутылку вина, которую принёс Ци Мин, и, не раздумывая, налила по бокалу Цзян Жунжо и Цзи Чэньси.
— Жунжо, сегодня твой день новоселья. Обязательно выпей!
— Да какой уж тут новосельный праздник… Просто временно переехала.
— Даже если временно, до тех пор пока не найдёшь себе жениха, это твой уютный уголок. Так что праздновать всё равно надо, — сказала Ми Тан и тут же резко шлёпнула Ци Мина по руке, когда тот потянулся за бокалом.
Ци Мин обиженно отдернул руку:
— А мне?
Ми Тан отодвинула его бокал подальше.
— Ты же потом повезёшь меня домой. Как ты будешь за рулём, если выпьешь? Пить тебе нельзя.
Цзян Жунжо незаметно бросила взгляд на Цзи Чэньси. Тот едва заметно улыбнулся в ответ, и она тут же покраснела, отвернувшись.
Цзи Чэньси сделал глоток вина и спокойно произнёс:
— Ци Мин, рассказывай. Что ты натворил?
— Лучше не говорить… Ведь это касается не только меня.
Ми Тан сквозь зубы выдавила улыбку, сдерживая гнев:
— А что тут такого, что нельзя сказать? Если ты не скажешь — скажу я.
— Ладно-ладно, сам расскажу! — вздохнул Ци Мин с обречённым видом. — Я отправил цветы… но перепутал имя.
— И только-то? — Ми Тан медленно сжала пальцы, и в этот момент вся её аура тхэквондоистки чёрного пояса проявилась во всей красе.
Ци Мин опустил голову и сдался:
— Раньше я отвозил свою двоюродную сестру в университет и случайно задел Ми-врача. Решил извиниться цветами, но ошибся в имени. Из-за этого коллега Ми-врача чуть не рассталась со своим молодым человеком, и теперь они с Ми-врачом в ссоре.
Ми Тан постучала пальцами по столу. С каждым стуком голова Ци Мина всё ниже опускалась.
— Ты хоть понимаешь, что это была моя первая коллега в университете? В медпункте и так тесно — всё время видишься. Ты представляешь, насколько мне неловко стало?
— Это моя вина. Я же стараюсь всё исправить!
— Ха! Исправить? Легко сказать! Разве такое можно исправить?
Под столом Цзян Жунжо толкнула Ми Тан ногой:
— Ну хватит злиться. Ци Мин ведь не нарочно всё устроил.
Ми Тан ласково похлопала Ци Мина по плечу. От этого прикосновения он весь задрожал.
— Конечно, не нарочно. Просто его злобная месть оказалась особенно эффективной.
— Ци Мин действительно поступил неправильно, — вмешался Цзи Чэньси, сохраняя доброжелательный тон. — Но раз уж так вышло, остаётся лишь пытаться загладить вину. Предлагаю так: пусть Ци Мин предоставит Ми-врачу несколько возможностей в любой момент приказать ему что угодно. Считайте это искуплением.
Ми Тан не могла возражать: Цзи Чэньси и Цзян Жунжо были не только соседями, но и хорошими коллегами. Продолжать ссору было бы неразумно.
— Хорошо, так и решим, — согласилась она.
Ци Мин бросил на Цзи Чэньси полный негодования взгляд: «Ради спокойствия своей жены готов выдать такое дурацкое предложение!»
Цзи Чэньси, будто ничего не замечая, элегантно поднял бокал и обратился к Цзян Жунжо и Ми Тан:
— Сегодня день новоселья Жунжо. Выпьем вместе!
Ми Тан чокнулась с ними:
— За то, чтобы профессор Цзи впредь заботился о Жунжо. Она немного растерянная, так что, боюсь, часто будет вас беспокоить.
— Обязательно, — ответил Цзи Чэньси.
Ми Тан с бокалом в руке вдруг почувствовала, что перед ней происходит что-то странное… Но что именно — не могла понять.
Цзян Жунжо и Цзи Чэньси стали жить как коллеги, ходящие на работу и домой вместе. Прошло всего пару дней, и они уже перешли к совместным завтракам и ужинам как соседи.
Согласившись есть вместе с Цзи Чэньси, Цзян Жунжо могла только проклинать свою неспособность вставать по утрам. Один завтрак не стоил отдельной покупки продуктов, и она снова попалась на удочку, согласившись ужинать вместе. Она отвечала за закупку продуктов, а он — за готовку. Всё было справедливо, и никто не жаловался.
Спустя некоторое время, когда родители окончательно забыли о ней, её «императрица-мать» наконец удостоила дочь телефонным звонком. В этот момент Цзян Жунжо как раз боролась с живой рыбой на кухне у того самого «высокомерного цветка».
— Алло, мам, наконец-то решила позвонить своей дочери? — сказала она, держа в руке нож и размахивая им над разделочной доской, где лежала рыба, но так и не решаясь нанести удар.
— Мне обязательно звонить тебе, даже если я занята? — спокойно, но с ледяной интонацией спросила Вэнь Чжу.
Цзян Жунжо положила нож и мгновенно вытянулась по стойке «смирно», перейдя на покаянный тон:
— Мам, я ничего не имела в виду.
Вэнь Чжу передала чемодан Цзян Чжэфэну:
— Твой дядюшка возвращается в воскресенье утром. Приезжай домой на обед.
— Хорошо, — ответила Цзян Жунжо, прижимая ладонью рыбу, которая вдруг попыталась выпрыгнуть с доски. — Мам, вы сейчас дома?
— Да, мы с отцом только что вернулись.
— Вы вместе вернулись?
Вэнь Чжу приняла стакан воды от Цзян Чжэфэна и сделала глоток.
— Встретились в аэропорту. А ты сейчас одна?
Цзян Жунжо поняла, что одной рукой удержать непокорную рыбу невозможно. Она решила, что Цзи Чэньси ещё не вернулся с покупкой специй, и, взвесив все «за» и «против», включила громкую связь.
— Конечно, одна. А с кем ещё мне быть?
— А как ты тогда ешь?
Цзян Жунжо уже поняла, что звонок не ограничится приглашением на обед.
— Заказываю еду! Хотя, конечно, иногда сама готовлю.
Она самодовольно ухмыльнулась: ведь это была чистая правда. Она покупала продукты для совместных ужинов с Цзи Чэньси, и сейчас находилась на кухне. Всё сходилось.
Вэнь Чжу прищурилась, держа в руках чашку:
— Ты уже поела?
Цзян Жунжо взглянула на рыбу перед собой и, не краснея, ответила:
— Да, уже поела. Собираюсь отдыхать.
http://bllate.org/book/6616/631116
Готово:
