Цзи Чэньси, заметив, что Цзян Жунжо больше не желает продолжать разговор, прекратил расспросы.
— Госпожа Цзян, в жизни невозможно, чтобы все воспоминания были исключительно радостными. Некоторые вещи вызывают у вас глубокий страх, и именно из-за этого они держат вас в своих руках. Вы не должны сдаваться перед ними. Попробуйте вступить в борьбу со своими страхами.
Цзян Жунжо подняла глаза на Цзи Чэньси. В его взгляде она увидела поддержку и понимание, но совершенно не увидела того отвращения, которого так боялась.
— Спасибо вам, профессор Цзи.
Цзи Чэньси встретился с ней глазами. У неё были необычайно красивые глаза.
— Госпожа Цзян, вы очень талантливый человек. Если можно так выразиться, я не хочу, чтобы вы отказались от того, к чему стремились всю жизнь, лишь из-за страха перед чем-то. Было бы слишком жаль, если бы вы так легко отпустили свои мечты.
Цзян Жунжо смотрела на него, ошеломлённая. Она понимала, что он имел в виду, но разве можно так просто отпустить то, что годами терзало душу?
В ту же ночь в больницу приехали родные Ян Му. От университета тоже прислали преподавателя, который должен был заняться оформлением всех формальностей. Поскольку участие Цзян Жунжо в этом процессе было необходимо, студентов, участвовавших в соревновании, поручили сопроводить обратно в кампус Не Цин, которая приехала вместе с ответственным преподавателем.
Цзи Чэньси решил остаться и помочь Цзян Жунжо. Они задержались там немного дольше, чем планировали, и в итоге сели на вечерний скоростной поезд до Тунчэна.
Их встречал Ци Мин. Его пёстрые, яркие одежды слегка рябили в глазах у Цзян Жунжо, и на мгновение ей даже показалось, что, возможно, у Цзи Чэньси тоже есть подобные вкусы.
— Привет! Добро пожаловать домой, вы двое!
Цзи Чэньси проигнорировал его выразительный взгляд и повернулся к Цзян Жунжо:
— Это мой давний друг, Ци Мин.
Глядя на вызывающую позу Ци Мина, Цзян Жунжо вдруг поняла, почему Цзи Чэньси описал его одним словом — «беспечный».
— Здравствуйте. Я Цзян Жунжо, коллега профессора Цзи.
Ци Мин мгновенно принял серьёзный вид и представился с полной серьёзностью:
— Здравствуйте. Я брат Чэньси. Зовите меня просто Ци Мин.
Цзян Жунжо бросила взгляд на Цзи Чэньси, колеблясь. Тот едва заметно кивнул. Только после этого она тихо произнесла:
— Спасибо вам, Ци Мин.
— Госпожа Цзян, не стоит благодарить! Я человек нового времени, а помогать другим — моя природа.
Ци Мин сиял от удовольствия, но взгляд Цзи Чэньси на него становился всё мрачнее. Некоторые счёты, пожалуй, стоит пока приберечь.
Цзи Чэньси взял рюкзак Цзян Жунжо:
— Пойдёмте! Уже поздно. Сегодня лучше хорошенько отдохните. Завтра декан, скорее всего, захочет поговорить с вами о деле Ян Му.
Цзян Жунжо кивнула:
— Хорошо.
Ци Мин, словно услужливый пёс, тут же выхватил у неё чемодан и с подчёркнуто предупредительным видом сказал:
— Пошли! Я припарковался вот там, у обочины.
Дорога домой прошла в тишине. Цзи Чэньси заснул сразу после того, как сел в машину, и Ци Мин не осмеливался заговаривать. Цзян Жунжо не решалась пользоваться телефоном — боялась укачать, — и, не найдя другого занятия, тоже уснула.
Когда Ци Мин привёз Цзян Жунжо домой, она обнаружила, что у неё одновременно и вода отключена, и электричество. С грустным лицом она посмотрела на Цзи Чэньси.
— Есть ли хоть какое-нибудь место, куда можно сейчас сходить?
Цзян Жунжо подумала, что в такой час беспокоить Ми Тан было бы неудобно. После недолгих размышлений она вспомнила только одного человека — своего дядю.
— У моего дяди есть квартира рядом с новым кампусом университета Тунда. У меня есть ключи. Можно переночевать там.
Цзи Чэньси прищурился:
— Госпожа Цзян, вы имеете в виду район Тайян?
— Да, именно там.
Цзи Чэньси подошёл к ней и взял её чемодан:
— Пойдёмте! Я тоже живу там. Нам по пути.
Цзян Жунжо удивилась. Неужели такое совпадение?
Но ещё больше её поразило то, что их квартиры оказались на одном этаже — прямо напротив друг друга.
Цзи Чэньси стоял рядом с ней, уголки губ приподнялись в лёгкой улыбке:
— Какое совпадение! Госпожа Цзян, почему бы вам не поужинать сегодня у меня?
— Не стоит беспокоиться, профессор Цзи. Я просто закажу еду.
— Я всё равно готовлю себе ужин. Приготовить на двоих — никакой разницы. Прошу вас, сделайте мне одолжение!
Цзи Чэньси уже открыл дверь и вошёл в квартиру, даже не дав ей шанса найти отговорку.
Цзян Жунжо вздохнула, стоя на месте. Она вдруг осознала, что ведёт себя слишком осторожно в его присутствии. Взяв чемодан, она быстро привела себя и комнату в порядок, а затем постучалась в соседнюю дверь.
Когда она вошла, Цзи Чэньси как раз заканчивал готовить последнее блюдо. Он пригласил её присесть и поспешил на кухню. Цзян Жунжо сидела в гостиной и внимательно оглядывала квартиру Цзи Чэньси. Всё было очень уютно.
Она всегда думала, что дом успешного человека, подобного ему, должен быть оформлен в строгих чёрно-белых тонах, с доминирующей, почти агрессивной атмосферой. Но на самом деле всё пространство было пропитано теплом и уютом. Особенно ей понравился настенный светильник в гостиной — он наполнял комнату мягким, тёплым светом.
Цзян Жунжо сделала глоток лимонного чая и вдруг почувствовала, как у неё закололо язык — настолько резко и неожиданно в голову пришла одна мысль. Щёки мгновенно залились румянцем.
Она подумала: «Наверное, быть женой Цзи Чэньси — это настоящее счастье!»
В этот момент Цзи Чэньси вышел из кухни с тарелкой в руках и увидел, как Цзян Жунжо, нахмурившись, прижимает руку ко рту. Укус оказался слишком сильным.
Цзи Чэньси нахмурился, поставил блюдо на стол и быстро подошёл к ней:
— Госпожа Цзян, что случилось? Вы в порядке?
Цзян Жунжо подняла голову и помотала рукой:
— Ничего страшного. Просто прикусила язык. С детства такая привычка.
Цзи Чэньси положил рядом салфетку. Его тревога постепенно сменилась лёгкой улыбкой:
— Будьте осторожнее.
Цзян Жунжо взяла салфетку и кивнула:
— Хорошо.
Убедившись, что с ней всё в порядке, Цзи Чэньси вернулся на кухню и принёс остальные блюда. На двоих был приготовлен один мясной и два овощных блюда, а также суп — более чем достаточно для ужина.
Он поставил перед ней тарелку, палочки и чашку риса, налил суп:
— Я немного приготовил дополнительно. Попробуйте, надеюсь, вам понравится.
Цзян Жунжо взяла палочки:
— Спасибо, профессор Цзи.
— Вы можете звать меня просто по имени. Не обязательно каждый раз быть такой вежливой.
Цзян Жунжо посмотрела на него, как он неторопливо наливал суп, и почувствовала, как сердце забилось быстрее.
— Это… будет неправильно.
— Ничего подобного. Когда я жил за границей, коллеги всегда обращались ко мне по имени. А вот с тех пор как вернулся домой, никто уже не зовёт меня Цэньси.
Он говорил спокойно, но в его голосе прозвучала такая лёгкая обида, что Цзян Жунжо мгновенно лишилась дара речи. Все заранее продуманные возражения растворились в воздухе, и она просто кивнула.
Цзи Чэньси, скрывая довольную улыбку, тихонько усмехнулся — победа была за ним.
Цзян Жунжо с детства учили: за едой не разговаривают, во сне не болтают. Цзи Чэньси тоже молчал, боясь, что лишнее слово заставит её снова замкнуться в себе. После ужина, однако, в гостиную ворвался «главный герой», которого Цзи Чэньси, по слухам, держал в золотой клетке.
Цзи Чэньси подхватил настороженно смотревшего на Цзян Жунжо кота и погладил его по шёрстке:
— Гэло, где ты шлялся?
Гэло лизнул его руку и лениво замурлыкал: «Кто шляется? Думаешь, все такие, как ты? Я не шлялся — я исследовал!»
— Это… — Цзян Жунжо запнулась и с трудом проглотила слова «профессор Цзи», — это ваш кот?
— Да. Его зовут Гэло. Раньше он жил у моей мамы, но когда я вернулся, она отправила его ко мне.
Цзян Жунжо протянула руку и погладила мягкую шёрстку. Гэло с наслаждением прижался к её ладони.
— Какой милый! Можно его обнять?
— Конечно.
Цзи Чэньси передал кота ей на руки и с улыбкой наблюдал, как Гэло умильно мурлычет у неё на коленях.
«Какой аромат! Не зря мой человек выбрал эту девушку. Отличный вкус!»
Цзян Жунжо играла с Гэло, который жалобно мяукал у неё на руках:
— Он мальчик или девочка?
Цзи Чэньси перестал убирать со стола и, бросив взгляд на веселящегося кота, наклонился к Цзян Жунжо и тихо сказал:
— Мальчик. Но его уже кастрировали. Только не говорите ему об этом — обидится.
— Какой он сообразительный! Малыш Гэло, ты такой милый!
Цзян Жунжо смеялась, играя с котом, и почти полностью игнорировала стоявшего рядом «хозяина», чьё лицо становилось всё мрачнее от ревности.
Но ещё больше Цзи Чэньси разозлило то, что этот «величественный и недоступный» кот ночью перепрыгнул с балкона его спальни прямо в комнату Цзян Жунжо и спокойно устроился спать рядом с ней. На следующее утро, когда Цзян Жунжо принесла Гэло обратно, лицо Цзи Чэньси было мрачнее тучи.
«Этот кот такой же невыносимый, как и Ци Мин».
Цзян Жунжо и профессор Цзи отправились на работу вместе. Она никак не могла понять: почему он ездит на машине, если до университета всего пятнадцать минут ходьбы? Неужели хочет создать у коллег-женщин впечатление, будто живёт далеко?
Когда она вышла из машины, как раз навстречу ей вышла Не Цин. Вид её любопытного, полного сплетен лица вызвал у Цзян Жунжо головную боль.
Не Цин тут же «предала» подругу: как настоящая коллега нового времени, она не собиралась мешать этой парочке подниматься вверх по лестнице в их «идиллической» картине.
Разумеется, Не Цин была лишь одной из многих наблюдательниц.
Едва Цзян Жунжо вошла в офис, её вызвал к себе декан. Она знала, зачем Юй Чжэньган её вызвал. Цзи Чэньси по дороге уже помог ей подготовить ответы.
Он переживал, что она случайно скажет что-то не то и навлечёт на себя ненужные проблемы.
Однако оказалось, что он зря волновался.
— Сяо Цзян, вы отлично справились с делом Ян Му.
— А? — Цзян Жунжо осознала, что отреагировала слишком эмоционально, и поспешно опустила глаза.
— Что «а»? Вы думаете, я собирался вас отчитывать?
Юй Чжэньган усмехнулся, увидев её растерянность. Но потом понял: она ведь совсем недавно начала работать, естественно, боится ошибиться.
— Не волнуйтесь. Вы отлично справились. Родные Ян Му сказали, что через несколько дней лично приедут поблагодарить вас.
Цзян Жунжо подняла голову и поспешила отказаться:
— Декан, не стоит. Это просто моя работа.
Юй Чжэньган махнул рукой:
— Это желание родителей Ян Му. Его дедушка и бабушка умерли из-за того, что вовремя не прооперировали аппендицит. Поэтому этот случай их очень напугал. Раз они хотят поблагодарить вас — не отказывайтесь. Это успокоит их сердца.
Цзян Жунжо прекрасно понимала, как страшно, когда то, о чём ты постоянно тревожишься, вдруг становится реальностью. Поэтому она больше не стала возражать и кивнула:
— Хорошо.
— Отлично. Если больше нет вопросов, Сяо Цзян, можете идти. Напишите, пожалуйста, отчёт о поездке.
— Хорошо, тогда я пойду, декан.
Юй Чжэньган слегка кивнул. Когда Цзян Жунжо вышла и закрыла за собой дверь, он с лёгкой грустью произнёс:
— Этот Цзян Чжэцзин — настоящий разбойник, готовый перевернуть весь мир вверх дном. А вот его племянница такая скромная и милая. Удивительно, что такой замечательный ребёнок не испортился под его влиянием.
Вероятно, Цзян Чжэцзин, находясь за океаном, почувствовал эти слова. Спустя два месяца после отъезда он впервые сам позвонил своей племяннице. Увидев номер дяди на экране, Цзян Жунжо не поверила своим глазам и нажала на кнопку вызова:
— Дядя?
— Ой! С каким таким недоверием ты это сказала? Неужели тебе так трудно поверить, что твой дядя сам позвонил?
Цзян Жунжо вышла на лестничную площадку, и вся скованность, с которой она сидела в кабинете, мгновенно исчезла:
— Дядя, ты два месяца живёшь вдали от дома и позвонил только одному человеку — своему старшему брату, то есть моему отцу. А любимой племяннице — ни разу! Разве я не имею права говорить с таким недоверием?
http://bllate.org/book/6616/631115
Готово:
