Руки Ци Сымина, месившие тесто для паровых булочек, замедлились. Он всё пристальнее разглядывал «Барракуду». Официально это называлось «выполнять задание съёмочной группы — вдруг гусь потеряется», но на деле он просто перенимал чужой опыт. Благодаря живому уму он быстро уловил суть и даже начал кое-что понимать.
Когда человек нравится, недостаточно держать это в себе или стараться лишь ради себя самого. Как гласит одно из требований к лидерству в Военной академии Вест-Пойнт: «Нужно заботиться об интересах другого и уметь ясно дать это понять». То же самое и с чувствами: если ты кому-то неравнодушен, этот кто-то должен знать, что ты думаешь именно о нём.
Только тогда все последующие действия можно назвать «ухаживанием», а не односторонней «неразделённой любовью».
Ци Сымин слегка улыбнулся. Он никогда не испытывал неприязни к гусю, даже скорее любил его, но именно сейчас впервые по-настоящему подумал: знакомство с этим гусём — удачное стечение обстоятельств.
Учиться у гуся! Стремиться к паре!
И вот, пока он лепил булочки, незаметно подобрался поближе к Чжи Ся. Он бросил на неё взгляд, потом ещё один и, наконец, не выдержал — протянул руку и белым от муки пальцем провёл ей по щеке. Мягкое, тёплое прикосновение заставило его сердце забиться быстрее. Отдернув руку, он инстинктивно сжал пальцы, не зная, стыдно ему или…
…хочется вновь ощутить это.
Девушка с белоснежной кожей в изящном костюме эпохи Сун выглядела неуместно среди обшарпанной кухни, словно божественная дева, сошедшая с небес. Но три белые полоски муки, которые Ци Сымин нарисовал ей на лице, будто усы котёнка, мгновенно сбросили её с небесных чертогов в обыденный мир.
Неужели она соседская барышня? Или давняя подруга детства? Или красавица с картины?
Нет. Она — просто Чжи Ся, та, в кого он влюблён.
Чжи Ся, тайком наблюдавшая за Сюй Лэхэ, внезапно почувствовала прикосновение и замерла. Обычно она беззаботно вытирала лицо полотенцем, но сейчас кожа будто стала в десять, а то и в двадцать раз чувствительнее, и ощущение от прикосновения не исчезало, а, напротив, щёки начали гореть.
Сдерживая смущение, она подняла глаза — ясные, как луна, — и, с румянцем на щеках, нежным голосом произнесла:
— Ну и ну, У Далан! Ты осмелился воспользоваться моментом! За такое придётся отвечать!
Ци Сымин: !!!
Ах-ах-ах! Неужели это и есть тот самый «маленький шаг усилия — огромный скачок вперёд»?! Ах-ах-ах! Он справится!
— Конечно, отвечу! — глаза Ци Сямина вспыхнули, и он тут же ответил, боясь, что Чжи Ся передумает.
С момента, как они вошли на кухню, Сюй Лэхэ сосредоточилась на двух вещах: первая — старательно лепить паровые булочки, движимая соревновательным духом: «Если уж я не могу сравниться с ней во внешности, то хотя бы в кулинарии должна быть лучше»; вторая — мешать взаимодействию Ци Сямина и Чжи Ся, ведь это было её заданием.
Днём, когда делали причёски, съёмочная группа вручила ей карточку с заданием.
【Эпоха: Сун】
【Роль: Пан Цзиньлянь】
【Задания: 1. Помешать госпоже Ся восстановить свою истинную личность. 2. Помешать госпоже Ся и У Далану сблизиться.】
【Ресурсы: очки жизни × 6】
Исходя из задания, Сюй Лэхэ предположила, что у Чжи Ся двойная личность, возможно, даже как-то связанная с У Даланом. Хотя, скорее всего, продюсеры просто решили обыграть популярность «офисного дуэта» и заставили её играть ненавистную всем роль третьего колеса.
Но даже понимая, что её используют, ради кадров ей пришлось стиснуть зубы и идти на это. Поэтому, несмотря на то что Ци Сымин уже отказался от её помощи, она всё равно настырно втиснулась в процесс.
Изначально она планировала встать между Ци Сымином и Чжи Ся, чтобы физически помешать их общению и выполнить второе задание.
— Но кто знал, что Ци Сымин окажется таким упрямым! Он шаг за шагом обошёл её и встал рядом с Чжи Ся, так что теперь именно Чжи Ся оказалась между ними двумя.
Она ведь уже ушла из агентства «Цимин», и её положение и так неловкое. А теперь ей приходится лезть между бывшим коллегой, из-за которого она ушла, и президентом того самого агентства, куда она перешла. Как она может так настойчиво лезть к ним снова и снова? Даже если бы она не стеснялась, в прямом эфире такое поведение выглядело бы отвратительно.
— Главное, она боялась, что Ци Сымин, президент «Цимин», будет на неё зол. Она точно знала: даже если объединиться с тем самым актёром первого плана, на чьём корабле она сейчас плывёт, им всё равно не победить капитал.
И вот, пока она колебалась, раздалась фраза Чжи Ся: «У Далан, ты должен отвечать!» Сюй Лэхэ мгновенно насторожилась и уже собиралась вмешаться, как в наушниках прозвучал голос режиссёра.
【Сюй Лэхэ, минус 2 очка жизни. Текущий счёт: 3. Причина: задание 2 провалено.】
Сюй Лэхэ провалила задание?
Радостное возбуждение Ци Сямина резко оборвалось. Он на секунду замер, затем осторожно покосился в сторону — и прямо встретился взглядом с Чжи Ся. В её глазах читалась явная «сообщническая» искра. С одной стороны, он был рад её быстрой реакции, с другой — внутри всё рухнуло.
— Что значит «отвечать»?! Всё это ложь! Обманули невинного, юного и наивного парня! QwQ
— Ты нарочно это сделала? — Сюй Лэхэ бросила на Чжи Ся недовольный взгляд и положила тесто, которое держала в руках.
Чжи Ся извиняюще улыбнулась:
— У меня не было выбора.
«Не было выбора» — фиг тебе! — мысленно выругалась Сюй Лэхэ.
Обе — лисы тысячелетней выдержки, и тут одна из них изображает белую лилию, будто героиня из «Ляо Чжай»!
Учитывая, что рядом камеры, Сюй Лэхэ лишь нахмурилась, но подумала: теперь у неё столько же очков жизни, сколько и у других в начале. Задание 2 уже провалено, но если она будет осторожна в словах и поступках и помешает Чжи Ся выполнить первое задание — особенно не даст ей вспомнить свою истинную личность, — всё ещё можно спасти.
Когда паровые булочки были готовы к варке, все трое принесли свои изделия. Увидев творения Чжи Ся и Ци Сямина, Сюй Лэхэ растерялась:
— У Далан ведь продаёт паровые булочки! Что это за странные штуки у вас?
Чжи Ся:
— …Паровые булочки.
Ци Сымин промолчал, лишь хитро усмехнулся.
【Сюй Лэхэ, минус 1 очко жизни. Осталось: 2. Причина: в эпоху Сун слово «бин» (пирог) не означало «жареный пирожок». Например, «суо бин» — это лапша, «хуань бин» — крендельки. У Далан продавал не «жареные пирожки», а «чу бин» — то есть паровые булочки.】
Сюй Лэхэ: …
Как так?! У Далан продавал паровые булочки?! Значит, та знаменитая точка в центре города «Жареные пирожки У Далана» — это вообще обман?! Кто знал, что в эпоху Сун «чу бин» — это булочки!
Сюй Лэхэ мысленно проклинала и съёмочную группу, и ту самую точку в центре города, чувствуя себя обманутой. Ей и в голову не приходило, что в «Цзиньпэнь мэй» написано: У Далан торговал с утра до вечера. Если бы он продавал жареные пирожки, они давно бы остыли — кто стал бы их покупать? Просто в школе она не удосужилась подумать.
А тем временем режиссёр шоу «Мои удивительные друзья», наблюдавший за происходящим через дрон, был удивлён.
То, что У Далан продавал паровые булочки, а не жареные пирожки, — распространённое заблуждение. Он ожидал, что все, кто попытается сделать «булочки», потеряют очки жизни, или хотя бы Ци Сымин получит штраф за невыполнение задания. Но никто не предполагал, что Чжи Ся и Ци Сымин, не обменявшись ни словом, оба сделают правильные паровые булочки, и только Сюй Лэхэ получит штраф.
Не говоря уже о том, что все трое — выпускники средней школы, не говоря уже о внешности, где Сюй Лэхэ явно проигрывает, и не говоря уже о том, что она — «новичок, ушедший из агентства», а другие — «старожилы, оставшиеся в нём». Но самое неловкое — это то, что она одна ошиблась и даже усомнилась в правильности ответов других.
Разве не неловко?
За время, пока варили булочки, она трижды потеряла очки жизни и теперь делила последнее место с Ци Сымином. Сюй Лэхэ была так зла, что едва сдерживала мимику.
Она пошла на многое: связалась с женатым стариканом, поссорилась со старым агентством, настояла на участии в этом уважаемом шоу «Мои удивительные друзья» — всё ради роста популярности, чтобы собрать больше фанатов и, наконец, стать звездой первого эшелона…
— А не для того, чтобы стать ступенькой для Чжи Ся!
Как президент агентства «Цимин», даже если режиссёр этого шоу славится беспристрастностью, он не позволит ей упасть. Если её очки жизни закончатся и она первой в группе потеряет все кадры, то при выходе шоу в эфир её не только не полюбят, но и, скорее всего, будут травить в интернете.
Сюй Лэхэ затаила злобу, но одновременно собралась: с двумя очками жизни ей нужно быть осторожнее. Лучше не рисковать, не пытаться что-то выведать, не проявлять инициативу. Пусть кадры подождут следующих выпусков.
— В следующем выпуске она обязательно заставит Чжи Ся вернуть всё, что та ей устроила в этом!
Ведь тема этого выпуска — история и культура эпохи Сун. Режиссёр, видимо, сошёл с ума: зачем задавать такие вопросы артистам? Они же не Чжи Ся! И ещё эта глупая лозунговая фраза «Учёба во славу Родины в шоу-бизнесе»… Почему бы просто не снимать шоу, собирать фанатов, зарабатывать деньги — разве это не прекрасно?
Вспомнив о своём первом задании — «помешать госпоже Ся восстановить истинную личность», — она услышала, как Чжи Ся предложила пойти с Ци Сымином на улицу продавать паровые булочки. Хотя Сюй Лэхэ и боялась новых неприятностей, потерять одно очко всё же лучше, чем провалить задание и сразу лишиться двух. Поколебавшись, она увидела, как они уже направились во двор за своими питомцами, и поспешила заявить:
— Я же Пан Цзиньлянь! Обязана сопровождать У Далана!
— Конечно! — Чжи Ся радостно согласилась.
Да, невежество — страшная вещь. Эта Сюй Лэхэ уже дважды попалась: сначала позволила себе поддаться импульсу и раскрыла второе задание, потом, не зная культуры эпохи Сун, сама себя подставила, решив, что «паровые булочки» — это жареные пирожки. А теперь ещё и смело идёт с ними, не боясь, что Чжи Ся раскроет первое задание или снова подставит её из-за незнания истории?
Раз сама лезет впросак, Чжи Ся не собиралась её жалеть. Она и так не одобряла, как Сюй Лэхэ обошлась с Ци Сымином, и с удовольствием наблюдала за её неудачами. Не стоит притворяться святой — лучше чётко разделять притворную и настоящую невинность. Иначе можно слишком увлечься ролью.
И вот Пан Цзиньлянь в красных штанах и с обнажённой грудью, держа крепкую нейлоновую верёвку, изо всех сил тащила типичную деревенскую свинью из загона. Она напряглась так, что на лбу выступили жилки, а на руках — проступили вены. Всё это было так далеко от образа «чувственной Пан Цзиньлянь», что даже её собственный имидж «хрупкой и милой девушки» начал рушиться.
Сюй Лэхэ прекрасно понимала, как плохо она выглядит, но этот шанс достался ей ценой огромных усилий — она не могла отказаться от кадров. Если уж совсем плохо пойдёт, пусть будет чёрная слава — главное, чтобы о ней говорили. Потом можно будет, как Чжи Ся, придумать жалостливую историю и нанять кого-нибудь, кто возьмёт вину на себя — даже самую чёрную репутацию можно реабилитировать.
А «У Далан», вышедший «продавать паровые булочки», нес на плече коромысло с корзинами, а в правой руке держал верёвку, которую съёмочная группа дала ему из жалости.
На одном конце верёвки был он, на другом — «Барракуда», а посередине шла Чжи Ся, за которой послушно следовала «Бэйбэй».
— Именно «Бэйбэй» и была причиной, почему «Барракуда» так спокойно шла и не клювала Ци Сямина.
Без «Бэйбэй» Ци Сымин никогда бы не смог так спокойно «продавать паровые булочки».
Так шли трое: за Чжи Ся следовала служанка с мелочами, а рядом с ней — белоснежная бирманская кошка «Бэйбэй». Выглядело это по-настоящему волшебно. Остальные двое, напротив, явно выглядели как «деревенские».
http://bllate.org/book/6615/631045
Готово:
