Они болтали всю дорогу и вдруг поняли, что пропустили вторую грунтовую дорожку, на которую должны были свернуть. Только на третьей они наконец повернули — и сразу пошли не туда.
Два оператора, шедшие сзади, переглянулись. Подумали: всё-таки это реалити-шоу, до полной темноты ещё есть время, да и в деревне ведь везде дороги — можно вернуться к бабушке Ван, просто придётся немного свернуть. Решили молчать и не подсказывать.
Ци Сымин действительно не заметил, что они сбились с пути. По его мнению, все грунтовки выглядели одинаково: повсюду деревья, у каждого дерева привязана корова, а во дворах домов, мимо которых они проходили, обязательно пасутся куры, утки и собаки… Всё как будто одно и то же.
Чжи Ся же осознала ошибку только тогда, когда они вышли к зданию начальной школы. Она слегка замерла от удивления — ведь раньше никогда не видела школьного здания в этой деревне, хотя бабушка Ван однажды вскользь упоминала о нём. А теперь перед ней стояло настоящее учебное заведение: двухэтажное строение из кирпича и черепицы, всего лишь одно здание на всю школу.
Эта деревня, судя по всему, была одной из самых бедных и отсталых: глубоко в горах, крайне удалённая. Машины здесь не ездят — последние несколько километров можно преодолеть только пешком. Большинство жителей — пожилые люди. Асфальтированных дорог нет, повсюду настоящая грязь: стоит дождю пройти — и без резиновых сапог не обойтись, а каждый шаг создаёт ощущение, будто ты попал в болото. Дом бабушки Ван считается одним из лучших: у всех троих гостей даже отдельные комнаты, есть кухня и задний двор. В других домах таких условий нет — спать на общих нарах там обычное дело.
По сравнению с городскими зданиями эта школа выглядела крайне примитивно, но среди местных домов она уже казалась вполне приличной. И, возможно, для жителей сам факт наличия в деревне школы, где их дети могут учиться, уже был достаточным поводом для радости и благодарности.
Чжи Ся вздохнула.
До своего перерождения она часто жертвовала свободные деньги на благотворительность — покупала учебники, отправляла вещи. Но страна огромна, людей не счесть, и её усилия были словно капля в море: даже всплеска от брошенного камня не получалось.
«Ууу…» — раздался вдруг слабый плач, когда они уже собирались спросить у кого-нибудь дорогу к дому бабушки Ван.
— Уже почти стемнело… Неужели тут водятся призраки? — Ци Сымин огляделся, но никого не увидел.
Чжи Ся без эмоций толкнула его локтем:
— Мир материалистичен, не надо верить в идеализм.
Внутри же она лихорадочно повторяла про себя: «Богатство, демократия, гармония…»
Многие так и живут: разум говорит одно, а чувства — совсем другое. Особенно Чжи Ся, ведь она сама попала сюда после автокатастрофы. Поэтому боялась подобных вещей больше всех.
«Я люблю науку, я верю в материализм… Но почему я не могу побороть страх перед привидениями?»
Таково настоящее состояние большинства людей, боящихся нечисти.
Она внимательно осмотрелась и наконец заметила кучу сена рядом со школьными воротами. Подойдя ближе, осторожно раздвинула стебли — и обнаружила там маленькую девочку лет пяти-шести, которая тихо плакала.
— Что случилось? Почему ты плачешь? — голос Чжи Ся невольно стал мягче при виде такого крошечного существа.
Девочка не ожидала, что кто-то появится у школы в такое время. Её сначала поразило внезапное обнаружение укрытия, а потом вспомнились слова мамы: «На улице ходят похитители, которые крадут детей». Испугавшись, она вскочила и хотела убежать.
Но тут увидела перед собой прекрасную фею.
Кожа у неё была белоснежной, как полная луна в пятнадцатый день первого месяца — чистая и сияющая. Глаза сверкали, словно звёзды в ночном небе. А улыбка была такой тёплой и доброй — прямо как у крёстной феи из сказки, которую мама рассказывала про Золушку.
— Я… я плачу, потому что… потому что я глупая… — девочка уже не хотела убегать. Она решила, что такая фея точно не может быть похитителем. Хотя и стыдно было признаваться в таком позоре, она всё же скрутила край платья и, заикаясь, сказала: — Вчера мама с трудом продала зерно и отвела меня в школу… А я ничего не знаю! Учительница вчера дала контрольную, и я всё сделала неправильно. Получила ноль баллов… Мама будет очень расстроена.
Неизвестно, как именно организаторы шоу нашли эту деревню, но всё здесь крайне отстало. Даже в такой школе не соблюдают официальные сроки зачисления: как только у семьи появляются деньги — ребёнка немедленно отправляют учиться.
Выслушав причитания девочки, Чжи Ся ласково погладила её по голове:
— Ты же только вчера пошла в школу. Нормально, что пока ничего не знаешь.
— Но соседский мальчик Сяо Пан тоже вчера начал учиться, а у него двенадцать баллов! — возразила девочка, но при этом с надеждой смотрела на Чжи Ся, явно ожидая, что та что-то ответит.
Чжи Ся подняла с земли палочку, присела и нарисовала на пыльной дороге цифру «0», указывая на неё:
— Это ноль. Твой балл.
Девочка надула губы и грустно кивнула.
«Зачем она специально рисует это на земле? Как же стыдно…»
Затем Чжи Ся рядом с первым «0» нарисовала второй, точно такой же, и снова указала:
— Это тоже ноль. Твой балл.
Девочка уже молчала и не кивала. Глаза её покраснели, губы дрожали — вот-вот расплачется снова. Ведь фея не только не утешила, но ещё и соль с перцем сыпала на рану.
Ци Сымин удивился: Чжи Ся вроде не из тех, кто издевается над детьми. Но он ничего не сказал, лишь поставил на землю пакет с грелками и начал искать салфетку, чтобы вытереть слёзы девочке.
И в этот момент Чжи Ся добавила:
— Один ноль — это ноль. Но два ноля вместе — уже не ноль, а бесконечность.
— Бесконечность? — девочка растерянно посмотрела на два нарисованных «0».
— Да, — Чжи Ся указала на символ «∞», и в её глазах засветилась тёплая улыбка. Этот математический знак когда-то пробудил в ней самой любовь к науке и исследованиям. — Это символ бесконечности. Ты обязательно узнаешь о нём позже. Твой результат похож на этот знак: может, сейчас ты плохо написала, и даже в следующий раз не получится… Но кто сказал, что так будет всегда? Правда ведь? Просто немного постарайся — и скоро догонишь всех. Верь в себя.
Ци Сымин наконец понял, зачем Чжи Ся нарочно «тыкала пальцем в больное место» девочки. И был удивлён.
Разве символ «∞» не проходят только в старших классах? Чжи Ся закончила только среднюю школу, дальше не училась… Значит, она занималась самообразованием? А может, ей самой хочется учиться? Если бы она пошла в школу, ей пришлось бы начинать с десятого класса…
Его мысли понеслись вдаль: он сам скоро пойдёт в одиннадцатый, а если Чжи Ся поступит в его школу в десятый, то будет постоянно называть его «старшим товарищем»!
«Женщина, которую боготворят собаки и гуси… будет звать меня „старшим товарищем“!» — эта мысль вызвала у него неподдельный восторг.
Получив целую порцию вдохновляющего «бульона», девочка забыла о слезах. Она с любопытством смотрела на загадочный символ «бесконечности», нарисованный на земле. В её глазах загорелась жажда знаний, надежда на будущее и новая уверенность:
— Да! Мама тоже говорит, что я умная! Наверняка быстро всему научусь!
— Молодец! Учись хорошо и в будущем приносить пользу стране, — Чжи Ся улыбнулась и похлопала её по голове, собираясь вставать и искать дорогу к дому бабушки Ван.
Вдруг девочка схватила её за край одежды и с горящими глазами посмотрела на двух операторов с камерами за спиной:
— Сестра, ты знаменитость?
— Да, — кивнула Чжи Ся. — А что?
— Тогда я стану участницей твоего фан-клуба! — глаза девочки ещё ярче засияли. — Мама говорила, что нашу школу построил фан-клуб какой-то знаменитости. Раньше её вообще не было! Теперь я — участница твоего фан-клуба. Когда вырасту, тоже буду строить школы для бедных деревень, чтобы все дети могли учиться!
Дети говорят прямо, без обиняков. Именно поэтому их слова иногда производят куда более сильное впечатление, чем речи взрослых.
Сказав, что станет участницей фан-клуба, и узнав имя своей «феи», девочка, смущённая и счастливая, убежала. А Чжи Ся задумалась.
Стать участницей её фан-клуба… и потом усердно учиться, чтобы помогать другим…
Она снова вспомнила ту скромную, почти нищенскую школу. Конечно, по сравнению с городскими учебными заведениями она ничто, но для всей деревни это — единственная надежда на будущее. И эту надежду им подарил фан-клуб одной знаменитости.
Чжи Ся вдруг поняла: её подход можно изменить.
Жизнь, построенная только на работе, крайне скучна. Шоу-бизнес исчезать не собирается, а значит, эффект знаменитостей тоже никуда не денется. Но влияние звёзд может выражаться не только через «услуги-трамплины» или навязчивую рекламу товаров, которые ей не нравятся. Возможно, есть и другой, позитивный путь: например, звёзды ведут шоу по олимпиадной математике, идолы транслируют совместный просмотр «Новостей» по Центральному телевидению, популярные блогеры рекламируют сборник «Пять лет ЕГЭ, три года ОГЭ» — и он мгновенно раскупается.
Разве такой шоу-бизнес не был бы гораздо значимее?
Изначальный смысл слова «звезда» — «сияющий свет», который дарит людям радость в минуты уныния, возвращает силы в периоды отчаяния и помогает вновь увидеть красоту мира, когда теряешь веру в жизнь.
Точно так же и фанатство — прекрасная вещь. Просто некоторые корыстные люди превратили индустрию развлечений в роскошный рынок славы и денег, из-за чего многие стали смотреть на «фанатство» сквозь призму предубеждения. Из-за этого родители часто ссорятся со своими детьми.
Чжи Ся обернулась и посмотрела на двух операторов, идущих за ней. Её взгляд медленно переместился на их чёрные камеры.
«Учёба во славу Родины» в шоу-бизнесе — это дело она берёт на себя.
* * *
Все жители деревни давно знали друг друга, встречались на праздниках и в свободное время. Поэтому Чжи Ся и Ци Сымину хватило спросить у нескольких домов, назвав настоящее имя бабушки Ван, чтобы быстро найти обратную дорогу.
К тому времени уже стемнело. Небо усыпали звёзды, ветерок колыхал камыши у пруда, создавая лёгкую рябь на воде. Воздух был напоён свежестью земли.
Подойдя к дому, Чжи Ся с удивлением увидела бабушку Ван, стоявшую у входа. Она была тепло одета, даже надела дополнительную кофту — явно не только что вышла.
— Бабушка, зачем вы стоите на улице? Можно было ждать нас у печки дома, — Чжи Ся прекратила болтать с Ци Сымином и поспешила к ней. — На улице же прохладно, простудитесь!
Увидев, что Чжи Ся вернулась, бабушка Ван ласково улыбнулась, но тут же нахмурилась, будто вспомнив что-то важное, и тихо сказала:
— Дитя моё, ты ведь раньше подписывала контракт с какой-то компанией на «Ан»? Они пришли домой искать тебя. Я не знала, что делать, поэтому пустила их внутрь и вышла сюда, чтобы предупредить тебя заранее.
Компания на «Ан»?
Чжи Ся на секунду задумалась, а потом вспомнила: ранее, когда она вместе с Чу Нинси обращалась к юристу, в юридическом запросе фигурировал пункт о расторжении контракта с агентством и уходе из шоу-бизнеса.
После сегодняшней встречи с девочкой желание уйти из индустрии у неё значительно ослабло. Ведь теперь у неё появилась великая цель — «Учёба во славу Родины» в шоу-бизнесе. Если уходить, то только после того, как она достигнет вершин славы. Тогда она планирует взять с собой своих милых, умных и нравственных фанатов и вместе с ними уйти в академическую среду — заниматься наукой, служить стране, укреплять государство через знания. А пока проект «переманивания фанатов» ещё не завершён, товарищу Чжи Ся нужно продолжать борьбу.
Однако…
В мгновение ока в её голове уже созрел план.
Передав пакет с грелками Ци Сымину, чтобы тот убрал их, Чжи Ся вошла в дом, чтобы встретиться с представителями агентства.
В главной комнате теснились трое мужчин в деловых костюмах. Выглядели они вполне представительно, но их ботинки и брюки были испачканы грязью, а сидели они на старых деревянных лавках, использовавшихся десятилетиями. Всё это создавало ощущение полной неуместности.
— Чжи Ся вернулась, — сказал мужчина с пивным животом, сидевший посередине. Он слегка кивнул, явно привыкший командовать, и даже не потрудился встать, чтобы поприветствовать. — Садись.
В его голосе звучало снисхождение человека, делающего одолжение.
http://bllate.org/book/6615/631015
Готово:
