Будучи одним из руководителей агентства, он всё же получил приказ от генерального директора лично отправиться в эту глухомань, чтобы уладить конфликт с артисткой. Причём речь шла не о какой-нибудь сверхпопулярной звезде первой величины, а всего лишь о недавней «национальной чернушке», которую её агент так откровенно эксплуатировала, что об этом знала вся индустрия. И только теперь ей наконец удалось пройти реабилитацию… В общем, он действительно смотрел на неё свысока и даже презирал.
Чжи Ся ничего не возразила. Пузан предложил ей сесть — она спокойно уселась и тут же потянулась к семечкам, которые бабушка Ван оставила на столе для гостей, и начала их щёлкать. А напротив неё пузан тем временем начал свою увещевательную миссию.
Он улыбнулся и заговорил с таким высокомерным, надменным тоном:
— Ты, наверное, видела меня на главной странице компании. Я — …
— Щёлк… щёлк… щёлк… — Чжи Ся не поднимала головы, продолжая щёлкать семечки.
Пузан: …
Он на секунду замолчал, сдержал раздражение и продолжил:
— Мы в курсе, что ты пострадала из-за своего агента, и компания уже приняла строгие меры в отношении Чжао Мэйи. Кроме того, мы готовы пересмотреть условия твоего контракта и предложить тебе гораздо более выгодные условия…
— Щёлк… щёлк… щёлк… — Чжи Ся доела первую горсть семечек и потянулась за второй.
Пузан: …
Терпение его начало иссякать.
Ведь любой другой артист под контрактом, даже те самые «звёзды» с миллионами подписчиков, при встрече с ним немедленно сняли бы очки и маску и вежливо поприветствовали бы его. А эта? Никаких связей, никакого влияния! После того как она раскрыла правду о «услуге-трамплине», половина индустрии теперь её сторонится, а другая — ненавидит. Она уже докатилась до участия в шоу вроде «Ты завтра», а всё ещё позволяет себе дерзить? Да на что она вообще рассчитывает!
Несмотря на раздражение, он вспомнил наказ гендиректора — «ты должен добиться результата любой ценой» — и с трудом сдержал себя. Решил больше не тратить время на пустые слова и сразу перешёл к делу: взял у юриста новую версию контракта и начал соблазнять Чжи Ся выгодными условиями, начиная с самого важного для неё пункта.
— Помимо увеличения твоей доли в доходах, компания узнала, что Чжао Мэйи мешала тебе учиться. Мы уже связались с администрацией Первой средней школы. Благодаря нашим усилиям тебе не придётся оформлять временный школьный аттестат и ходить на обучение по месту пребывания во Вторую среднюю. Ты сможешь учиться прямо в Первой средней. Если захочешь поступать в университет, не обязательно сразу идти в одиннадцатый класс — можешь начать с девятого, повторить год или даже два. Компания всё устроит…
«Раз Чжао Мэйи, глупая дура, столько лет держала её в ежовых рукавицах, значит, и сама она не умнее», — подумал про себя пузан, совершенно не воспринимая Чжи Ся всерьёз. Он даже не верил, что она сумеет поступить в вуз, и поэтому, хотя и предлагал ей выгодные условия, говорил с явным снисхождением.
— Разумеется, все эти блага мы предоставляем при одном условии: в этом скандале ты должна помочь нам полностью дистанцироваться от компании.
Однако Чжи Ся осталась совершенно безучастной и продолжила своё главное занятие — щёлкать семечки:
— Щёлк… щёлк… щёлк…
Сцена становилась всё более комичной.
Пузан наконец не выдержал:
— Ты вообще слушаешь, что я говорю?!
— Слушаю, — вздохнула Чжи Ся с видом человека, которому очень надоело это представление. Она положила оставшиеся семечки обратно в пакет, взяла чашку, налила горячей воды из чайника, немного подула и сделала маленький глоток…
Ай! Всё ещё горячо! Не стоило так жадно щёлкать семечки — теперь во рту пересохло!
Внутри у неё пронеслось несколько мыслей-«комментариев», но внешне Чжи Ся сохраняла полное спокойствие. Положив чашку, она наконец подняла глаза на пузана:
— Ваш гендиректор, наверное, послал вас сюда, чтобы переманить меня на свою сторону?
Пузан опешил.
Да, конечно, он именно это и делал. Но кто же так прямо говорит? Особенно когда между ними такая разница в положении!
Увидев, что он всё ещё кичится своим статусом «высокопоставленного сотрудника», Чжи Ся с лёгким презрением скривила губы.
Если гендиректор понял, что она затеяла всё это ради возможности учиться, значит, он далеко не глуп. Так почему же он прислал такого бездарного посыльного?
— Во-первых, вы нарушили контракт. У меня есть полное право расторгнуть его в одностороннем порядке, и в суде шансы на мою победу значительно выше.
— Во-вторых, сейчас двадцать первый век, эпоха интернета. Даже правительство осознаёт силу общественного мнения и внедряет электронные сервисы для его регулирования. Это говорит о том, насколько сильно общественное мнение влияет на общество. Ваше агентство, «Хуаань», входит в тройку лидеров индустрии, считается своего рода флагманом: у вас много артистов и огромная фан-база. После этого скандала фанаты начнут сомневаться в вашей надёжности. Они будут призывать своих кумиров расторгать контракты или, по крайней мере, не продлевать их. Если артисты откажутся — фанаты почувствуют разочарование и покинут их. В результате вы действительно потеряете часть исполнителей, а новые таланты станут осторожнее относиться к подписанию контрактов с вами. И это не говоря уже о ваших акциях…
— То есть в переговорах по новому контракту решающее слово за мной, потому что вам отчаянно нужна моя помощь.
— И наконец, да, я действительно хочу учиться. Вы точно попали в мою слабую точку. — Чжи Ся небрежно улыбнулась. — Но кто сказал, что я обязана идти именно в ту школу, которую вы мне подобрали? Ведь, с одной стороны, вы можете облегчить мне жизнь, договорившись с администрацией, но с другой — это же и способ держать меня под контролем, верно?
Её анализ почти дословно совпадал с тем, что гендиректор говорил на совещании, включая последнее замечание о «методе контроля» — именно так они и планировали действовать.
Раньше он думал, что за этим скандалом стоят репортёр Лу Тяньсян и адвокат, представляющий Чжи Ся, которые просто хотели прославиться. Но теперь он начал серьёзно задумываться: а какова настоящая роль самой Чжи Ся? Может быть, гендиректор был прав с самого начала…
Раз Чжи Ся уже всё так чётко обозначила, дальнейшие уловки были бы просто глупостью.
— …Какие у тебя условия? — после нескольких секунд молчания спросил пузан, нахмурившись. — Мои полномочия ограничены. Если запросишь слишком много, мне придётся звонить наверх.
Он уже решил, что Чжи Ся просто хочет выторговать максимум, и в уме прикидывал, на какие уступки он может пойти и чем можно будет торговаться.
— Условия? — Чжи Ся улыбнулась. — У меня нет условий.
— Нет условий? — переспросил пузан, не веря своим ушам. — Тогда чего ты хочешь, чтобы подписать контракт? Не верю, что кто-то станет помогать другим бесплатно.
— Я не собираюсь подписывать контракт, — всё так же улыбаясь, ответила Чжи Ся. — Значит, и условий у меня нет.
— В течение всех этих лет, пока Чжао Мэйи меня запугивала, компания прекрасно всё знала, но ради прибыли предпочитала делать вид, что ничего не происходит. А теперь, когда я наконец дала отпор, вы боитесь, что скандал ударит по вам, и требуете, чтобы я солгала и помогла вам прикрыться. В любом случае вы получаете всю выгоду. Почему? Только потому, что вы — крупная компания? Оставаться в такой конторе — это не просто мерзко для других, это сначала унизило бы меня саму.
— Ты!!! — Пузан совсем не ожидал такого ответа. Представив, как гендиректор примет его провал, он мрачно нахмурился. — Чжи Ся, подумай, прежде чем говорить такие вещи. Пока ты не уйдёшь из индустрии, у нас всегда найдутся способы тебя заблокировать. Ты уверена, что хочешь идти против нас?
Чжи Ся кивнула:
— Не подпишу.
Что до его угрозы…
Она пожала плечами:
— Ну давайте, блокируйте. Посмотрим, насколько мощны методы высокопоставленного сотрудника «Хуаань». В крайнем случае, уйду из шоу-бизнеса в научную сферу. «Учёба во славу Родины» — это пока просто идея, но даже в качестве популярного блогера я смогу заниматься наукой и собирать вокруг себя единомышленников. Не верю, что вы сможете заблокировать меня во всём интернете. А если даже и сможете — научное сообщество вам всё равно не подвластно. Так что я совершенно не боюсь.
— Ты! Отказываешься от хорошего и выбираешь плохое! — Пузан в ярости вскочил со стула и ткнул в неё пальцем.
Когда он уже собирался обрушить на неё поток оскорблений, в комнату вбежал Ци Сымин, а за ним — знакомая белая фигура.
Барракуда!
Как местный «король деревни», Барракуда всегда считал себя хозяином дорог и окрестностей. Появление двух незнакомцев в доме его хозяйки вызвало у него глубокое недовольство. Одна из них — женщина — показалась ему симпатичной, и он решил, что сегодня можно быть джентльменом. Второй — мужчина — вызывал у него отвращение: от него пахло «просьбой быть укушенным». Гусь каждый день учил его «ста восьми способам выживания под гусиным клювом» и уже почти смирился с его присутствием.
Но теперь! В его доме! Появились целых три уродливых, вонючих мужчины! Похоже, соседский гусь сбросил сюда мусор. Как король деревни, получающий дань и заставляющий жителей обходить его владения стороной, он обязан был защитить покой и порядок!
Не раздумывая, Барракуда применил свой фирменный приём — «расправленные крылья грозного гуся» — и с громким «га-га-га!» бросился вперёд.
И тут пузан схватил табурет и ударил им по краю крыла гуся, едва не сломав ему перья.
Гусь удивился: почему боль чувствуется только на краю крыла? Но тут же заметил, что человек-мужчина прикрыл его своей рукой, приняв удар на себя!
Ууу… Гусь растрогался. Он решил, что отныне будет относиться к этому человеку чуть лучше.
Начнёт с того, что завтра укусит его всего лишь 999 раз вместо тысячи. Пусть радуется — это же огромная уступка!
Чжи Ся не ожидала, что пузан посмеет поднять руку на её Барракуду. Хотя тот и не попал по гусю, удар табуретом пришёлся прямо по руке Ци Сымина и, судя по всему, сильно заболел.
Чжи Ся откатала рукав и увидела большое красное пятно. Её лицо мгновенно стало серьёзным — вся притворная вежливость исчезла. Не оборачиваясь, она сказала пузану:
— Можете уходить. Я подумаю над контрактом.
Пузан решил, что она наконец одумалась и взвесила все «за» и «против». Настроение у него сразу улучшилось. Он поставил табурет на место:
— Хорошо, тогда я уезжаю. Мою визитку оставляю на столе, контракт тоже. Как решишь, какие условия тебе нужны — звони. — Он похлопал по папке с документами. Ему не терпелось убраться из этой нищей деревушки: здесь даже ночевать негде — разве что на земляном полу или в машине.
Чжи Ся лишь холодно усмехнулась и, ничего не сказав, повела Ци Сымина к бабушке Ван, чтобы проверить, не нужно ли мазать руку.
«Не хотите договариваться по-хорошему? Хотите, чтобы я выпустила собаку? Что ж, убедитесь сами: насильно мил не будешь, а камень, который поднял, упадёт тебе же на ногу!»
Бабушка Ван внимательно осмотрела красное пятно на руке Ци Сымина и шлёпнула его ладонью:
— Да у тебя кожа толстая! Просто покраснело — ничего страшного.
От боли после удара табуретом и дополнительного шлепка от бабушки Ван Ци Сымин театрально завыл:
— А-а-а! Больно же!
Но он перестарался — никто даже не обратил внимания.
Поскулив немного безрезультатно, он замолчал и задумчиво посмотрел на Чжи Ся, вспоминая диалог, который «случайно» подслушал. На его губах появилась едва заметная улыбка с ямочкой на щеке.
Бабушка Ван сначала хотела его проигнорировать, но потом вспомнила, что именно этот «негодник» защитил Барракуду и её «хорошенькую внучку», когда она по глупости впустила в дом этого мерзкого типа. Сердце её смягчилось:
— Не шали, вечером нажарю мяса. Какое хочешь?
— Гусиное! — за несколько дней он так часто об этом думал, что ответ вырвался сам собой. Осознав свою ошибку, он попытался исправиться, но бабушка Ван уже бесстрастно произнесла:
— Ты его не победишь.
И направилась на кухню. Видимо, сегодня будет свинина. А под ногами у него Барракуда, который до этого мирно мирволил ему, теперь «дружелюбно» раскрыл свой зубчатый клюв.
«Этот мерзкий человек! Когда я уже сделал шаг навстречу и решил укусить тебя на раз меньше, ты ещё и есть меня хочешь?! Ты покойник! Сейчас укушу до смерти! Га-га-га!»
Во дворе снова началась гусино-человеческая битва.
Бабушка Ван отлично готовила тушёную свинину — мясо было сочным, мягким, таяло во рту, а густой сладковатый соус пропитывал каждую крупинку риса. От одного запаха текли слюнки.
Ци Сымин ел и краем глаза поглядывал на Чжи Ся. Наконец, собравшись с духом, он сказал:
— На восемнадцатилетие отец подарил мне небольшую компанию.
Чжи Ся: …Внезапно еда перестала казаться вкусной.
http://bllate.org/book/6615/631016
Готово:
