Фу Чжэнь вздохнул с досадой, нехотя откусил крошечный кусочек — и тут же во рту вспыхнула буря: кислое и сладкое столкнулись лбами, то одно, то другое одерживало верх. В конце концов сладость победила, оставив после себя тёплое, мягкое послевкусие. На удивление… было даже вкусно.
— Ну вот! Вкусно, правда?
Брови Фу Чжэня разгладились, он кивнул. Сладковатая волна медленно стекала по горлу, будто направляясь прямо к сердцу, и настроение действительно стало лучше.
Возможно, не все сладости так ужасны…
— Цзиньчжи, встретил знакомую? Не представишь дедушке?
К ним подошёл пожилой мужчина лет семидесяти. Его волосы были совершенно белыми, даже брови поседели, но взгляд оставался ясным и живым. В чертах лица читалась строгая благородная осанка — сразу было видно: человек, привыкший к власти. В руке он опирался на трость с резной головой дракона, очевидно из-за проблем с ногами, но спина была выпрямлена, как струна, а вся фигура излучала величие.
Он доброжелательно разглядывал Цяо Чу.
Фу Чжэнь, всё ещё держа в руке хулулу, на мгновение смутился — такого за ним редко кто видел — и почтительно ответил:
— Дедушка, это мой… друг. Её зовут Цяо Чу.
Дедушка? Так это дедушка старостудента Фу?
Цяо Чу не ожидала встретить здесь деда Фу Чжэня и удивилась. Она быстро встала и вежливо поклонилась:
— Здравствуйте, дедушка Фу! Меня зовут Цяо Чу, я младшая курсистка старостудента Фу.
— А, хорошо, хорошо, — одобрительно кивнул Фу Цюань, глядя на девушку с чистым, искренним взглядом. — Значит, ты младшая курсистка Цзиньчжи? Наверное, нелегко приходится?
Этот мальчик… во всём хорош, только слишком холоден и замкнут. Со всеми вокруг держится надменно, из-за чего мне не раз пришлось волноваться.
— Цзиньчжи? — Цяо Чу недоумённо моргнула. — Кто это?
Фу Цюань пояснил:
— Цзиньчжи — это имя-цзы Фу Чжэня. Я сам ему его дал.
— А…
Цзиньчжи… Как красиво звучит. Не зря говорят, что в знатных семьях до сих пор дают имена-цзы — настоящая традиция.
Но разве быть младшей курсисткой Фу Чжэня трудно? Цяо Чу покачала головой:
— Нет, совсем не трудно. Старостудент Фу очень добрый. Он много раз помогал мне, и я ему очень благодарна.
На прошлых соревнованиях, если бы не напомнил Фу Чжэнь, она бы у всех на глазах устроила неловкую сцену. А вчера он лично проводил её и Цзя Сяньсянь до такси, переживая за их безопасность. Теперь стало ясно: Фу Чжэнь — человек с холодной внешностью, но тёплым сердцем.
Цяо Чу с благодарностью взглянула на молча стоявшего рядом Фу Чжэня и улыбнулась Фу Цюаню:
— Старостудент Фу действительно замечательный человек.
— О? Правда? — Фу Цюань бросил многозначительный взгляд на внука, а затем мягко сказал Цяо Чу: — Старшие обязаны заботиться о младших. Если тебе что-то понадобится — смело обращайся к нему. Если не поможет, я сам с ним поговорю.
Цяо Чу поспешно замотала головой:
— Дедушка Фу, старостудент Фу уже много раз мне помогал, не стоит его больше беспокоить. Мне пора идти, у меня дела. До свидания, дедушка Фу! До свидания, старостудент Фу!
С этими словами она быстро ушла. Сколько ни повторяй эту ситуацию — с родителями старшего поколения, особенно такими внушительными, как дедушка Фу, ей всё равно неловко.
Дед и внук долго смотрели ей вслед, пока её фигура не исчезла из виду.
Внезапно Фу Цюань произнёс:
— Эта девочка неплоха. Взгляд честный, спокойная, не инфантильная. Гораздо лучше той из семьи Чэнь. Хороший выбор.
Лицо Фу Чжэня слегка покраснело, и он машинально начал оправдываться:
— Дедушка, я… это не то…
Фу Цюань строго перебил:
— Цзиньчжи, только тот, кто чувствует вину, начинает оправдываться.
Фу Чжэнь вздрогнул и опустил голову:
— Простите, дедушка.
Глядя на внука, выросшего в такого выдающегося юношу, Фу Цюань почувствовал глубокое удовлетворение. Он вздохнул и с теплотой сказал:
— Цзиньчжи, не нужно извиняться. Просто помни: будь осторожен в словах и поступках. Никогда не обманывай своё сердце и тем более не причиняй боли тому, кого любишь. Потому что, когда страдает любимый человек, тебе будет больнее в сто, в тысячу раз…
К концу фразы дыхание Фу Цюаня стало прерывистым, а рука, сжимавшая трость, начала дрожать.
— Дедушка!
Фу Чжэнь поспешил поддержать его за плечо:
— Вам плохо. Давайте вернёмся домой. Приду с вами сюда в другой раз.
Он осторожно помог деду сесть в машину и, убедившись, что тот успокоился, наконец перевёл дух.
Фу Чжэнь знал: дед снова вспомнил бабушку. Прошёл уже год с тех пор, как её не стало, но он всё ещё не мог смириться…
«В старости много забывается, но только не любовь».
Неужели любовь действительно способна оставить такой глубокий след в сердце?
24 декабря, канун Рождества. С самого утра в школе царило праздничное настроение. Ученики обменивались яблоками благополучия и поздравлениями. Сегодня пятница, а завтрашнее Рождество как раз выпадало на выходные, поэтому многие обсуждали, куда отправиться, чтобы весело провести праздник.
Цяо Чу не ожидала, что получит не яблоко благополучия, а приглашение. Когда классный руководитель Лю Цинь протянула ей изящную карточку, она сначала подумала, что это рождественская открытка, и даже смутилась:
«Какой учитель внимательный! Кто же в канун Рождества дарит открытки ученикам? Это ведь должно делать наоборот… А я ничего не подготовила! Как неловко!»
Но, присмотревшись, она поняла: это не открытка, а официальное приглашение.
На обложке чётко значилось: «Приглашение на шоу “Самый сильный мозг”». Внутри изящным каллиграфическим почерком было написано:
Уважаемой Цяо Чу!
Мы ищем самые мощные умы по всей стране. Приглашаем вас принять участие в съёмках шоу “Самый сильный мозг” в Выставочном центре Хэси, Нанкин. Здесь вы встретите единомышленников, с которыми будете развивать свои способности и соревноваться за звание “Мозгового короля”. Заставьте свой мозг гореть! Ждём вас!
“Самый сильный мозг”! Это знаменитое шоу, где собираются юные гении со всей страны, проходят через серию интеллектуальных испытаний, и победитель получает титул “Мозгового короля”, а также право представлять страну на международных соревнованиях. Отец Цяо Чу, Цяо Вэйминь, был самым преданным зрителем этого шоу.
Цяо Чу не могла поверить, что однажды получит приглашение на это шоу. Это… настоящая честь для семьи!
Она растрогалась: её упорство и труд наконец-то принесли плоды. Ведь если бы она не была достаточно выдающейся, организаторы шоу никогда бы не обратили на неё внимание — требования там чрезвычайно высоки.
— Хозяин, соглашайся скорее! Ты же помнишь нашу долгосрочную задачу? Победа в соревновании принесёт тебе 10 очков! Чего ты ждёшь? Вперёд!
Первое место? Цяо Чу невольно скривила губы. Линлинъи говорит так легко… Но ведь это “Самый сильный мозг”! Там соберутся десятки, сотни гениев с невероятным IQ. Она, конечно, сейчас очень успешна, но шансов на победу у неё почти нет.
Тем не менее, такой шанс нельзя упускать. Даже если не стать “Мозговым королём”, хотя бы посмотреть, как устроены такие соревнования.
Правда…
— Учитель, у нас скоро экзамены. Я просто не смогу уехать.
Как бы ни хотелось участвовать, она не забывала, что остаётся студенткой. Экзамены для неё — вопрос первостепенной важности.
Лю Цинь была даже возбуждена больше, чем Цяо Чу:
— Не переживай! Съёмки запланированы уже после экзаменов. Большинство участников — школьники, организаторы всё учли. Готовься спокойно к экзаменам, а потом поедешь в Нанкин.
Цяо Чу внимательно перечитала приглашение и увидела внизу дату — середина января следующего года. Это не конфликтовало с расписанием экзаменов.
Отлично! Теперь она спокойна. Не раздумывая, она сказала Лю Цинь:
— Учитель, я согласна участвовать.
Лю Цинь кивнула и добавила с заботой:
— Цяо Чу, готовься основательно. Представляй нашу школу достойно. Это большая честь для Первой школы города Хай. Шоу транслируется по всей стране, и твоё выступление — это лицо нашей школы. Старайся показать лучший результат, поняла?
— Да, поняла. Спасибо, учитель.
Вернувшись в класс с приглашением в руках, Цяо Чу долго не могла успокоиться. Она была в восторге: “Самый сильный мозг”! В прошлой жизни она с завистью смотрела на этих удивительных юношей и девушек, а теперь сама сможет выйти на ту сцену и сразиться с ними!
Просто замечательно!
Её радостное выражение лица не укрылось от Шэнь Лин, сидевшей рядом.
— Что случилось, Сяо Цяо? Почему ты так радуешься? Что тебе сказала Лю Цинь?
Цяо Чу протянула ей приглашение. Шэнь Лин прочитала и вскрикнула:
— Боже! Это же “Самый сильный мозг”!
Это шоу знали все школьники. Почти каждый смотрел его и мечтал оказаться среди участников — настоящих гениев, примеров для подражания. Каждый хоть раз представлял себя на этой сцене, побеждающим всех соперников.
Шэнь Лин взволнованно спросила:
— Сяо Цяо, ты поедешь на “Самый сильный мозг”?
Цяо Чу с таким же энтузиазмом ответила:
— Да! В следующем месяце.
— Ура! Значит, я скоро увижу тебя по телевизору! Обязательно буду болеть за тебя!
— Спасибо!
Глядя на счастливую улыбку подруги, Цяо Чу вдруг вспомнила, что у неё есть ещё один подарок.
Она достала из парты красиво упакованное яблоко и небольшую коробочку и передала Шэнь Лин:
— Вот, это для тебя. Яблоко благополучия — пусть в новом году всё будет спокойно и хорошо. А это рождественский подарок. Завтра выходной, мы не увидимся, поэтому дарю сегодня. С Рождеством!
Шэнь Лин растерялась. Она не верила своим глазам: перед ней лежали два подарка в нежно-фиолетовой упаковке с розовыми бантами. Это был её первый в жизни рождественский подарок и первое яблоко благополучия. Глаза её наполнились слезами, и она, растроганная и смущённая, пробормотала:
— Это… Сяо Цяо… Ты точно мне это даришь?
Цяо Чу энергично кивнула и подтолкнула подарки к ней:
— Конечно! Быстрее открывай, нравится?
Шэнь Лин осторожно потрогала атласный бантик — материал был мягким и блестящим, такой красивый, что ей не хотелось его развязывать.
— Давай, открывай скорее!
Под настойчивым взглядом Цяо Чу она всё же раскрыла коробку, аккуратно сложив ленту в сторону.
Внутри лежала хрустальная заколка.
Форма была простой и элегантной — три ряда фиолетовых хрустальных бусин, аккуратно выстроенных в прямоугольник. На свету они переливались таинственным блеском, отражая радужные блики.
Шэнь Лин взглянула на заколку — и сразу влюбилась.
Цяо Чу, увидев её восторженное лицо, облегчённо выдохнула:
— Ты ведь говорила, что моя жемчужная заколка тебе нравится? Вот я и решила подарить тебе хрустальную. Она идеально подходит к твоей причёске и даже красивее моей жемчужной.
Шэнь Лин бережно провела пальцем по фиолетовым кристаллам и подумала: «Какая красота… Сяо Цяо просто волшебница! Фиолетовый — мой любимый цвет!»
Но в её глазах мелькнула тревога. Она посмотрела на Цяо Чу и неуверенно спросила:
— Сяо Цяо, эта заколка, наверное, очень дорогая? Если так — я не могу её принять…
С грустью она ещё раз взглянула на заколку, решительно закрыла коробку и протянула обратно.
Цяо Чу не взяла:
— Не волнуйся, совсем недорогая. Купила на карманные деньги. Такие подарки есть у всех моих подруг — не только у тебя, но и у Сяньсянь. Прими, пожалуйста.
Услышав, что подарок недорогой, Шэнь Лин наконец успокоилась. Она с восторгом рассматривала заколку, не в силах оторваться.
http://bllate.org/book/6614/630947
Готово:
