Большинство одноклассников не проявляли интереса к олимпиаде — либо им было неинтересно, либо они не верили в свои силы и не хотели добровольно лезть впросак. В итоге записались лишь несколько человек.
Однако Цяо Чу не ожидала, что именно из-за этого к ней обратится Сунь Ци.
Сунь Ци был старостой по учёбе в их классе: невысокий, хрупкого сложения юноша с безрамочными очками на переносице. Его облик напоминал книжного эрудита из старинных романов — умное, «академическое» лицо, как у настоящего отличника.
Примечательно, что до появления Цяо Чу он всегда занимал первое место в рейтинге всего курса, но теперь опустился на вторую строчку.
Цяо Чу с недоумением смотрела на него: она не понимала, зачем он к ней пришёл. Раньше они и слова друг другу не сказали!
Сунь Ци поправил очки, подбирая слова, и произнёс:
— Цяо Чу, я долго думал и всё же решил сказать тебе. Именно я подал протест учителю Вану по поводу квоты на математическую олимпиаду.
— Что?!
Цяо Чу была поражена. Не столько самим фактом протеста, сколько тем, что он пришёл и прямо признался ей в этом…
Разве это не неловко? Она не могла понять.
Неужели он пришёл бросить вызов?
Увидев её изумление, Сунь Ци поспешил добавить:
— Надеюсь, ты не поймёшь меня неправильно. Я не из тех, кто из зависти злится в тени и не желает добра другим. Я искренне считаю, что у каждого должна быть равная возможность. Возможно, в прошлый раз твои результаты оказались лучше моих, и я уступил тебе, но ведь и я усердно трудился, и я тоже прогрессирую. Я просто хочу честной конкуренции. Если я проиграю в борьбе, то спокойно приму это как недостаток своих знаний, и этот провал станет для меня стимулом в будущем обучении. Надеюсь, ты поймёшь: я не имел в виду тебя лично.
Он смотрел прямо в глаза Цяо Чу — открыто и честно:
— Если мои действия доставили тебе неудобства, позволь извиниться.
Перед ней стоял настоящий любитель знаний, и Цяо Чу поверила: в его словах нет злого умысла. Она мягко улыбнулась и покачала головой:
— Извиняться не нужно. Ты не виноват. Возможности действительно должны доставаться в результате честной конкуренции. Мне кажется, всё сложилось отлично: конкуренция создаёт давление, а давление — это тоже своего рода мотивация. Более того, здоровая конкуренция даже полезна для учёбы.
Услышав такие слова, Сунь Ци обрадовался:
— Цяо Чу, ты замечательно выразилась! Это именно то, во что верю я сам. Ты такая понимающая! Мне очень приятно учиться с тобой в одном классе!
— Мне тоже, — ответила она.
На следующий день после занятий Ван Ишэн действительно вошёл в класс с пачкой листов. В аудитории оставалось мало учеников: он преподавал математику в трёх классах, а записалось менее десяти человек.
Олимпиадные задания оказались намного сложнее обычных — даже типы задач совершенно иные. Без специальной подготовки разобраться в них было бы невозможно.
Однако Цяо Чу сохраняла спокойствие и собранность. Она решала задачи неторопливо, но уверенно.
Поскольку это не был официальный отборочный тур, Ван Ишэн не хотел сразу отсеивать всех и полностью деморализовать их, поэтому подобрал задания попроще — базовые типы олимпиадных задач. Но и этого хватило, чтобы оценить уровень каждого.
Цяо Чу два вечера подряд тренировалась в своём пространстве и прослушала несколько лекций ведущих математиков в «Классе великих наставников». Для неё эти задачи не представляли никакой сложности.
Тем не менее она прекрасно понимала: гордыня ведёт к поражению. Поэтому, даже решая самые простые задания, она была предельно сосредоточена и не допускала ни малейшей небрежности.
Уже на следующий день Ван Ишэн объявил результаты и даже составил таблицу, которую поручил повесить на стену в задней части класса.
Без сомнений, Цяо Чу заняла первое место и с большим отрывом получила квоту на участие в олимпиаде.
— Поздравляю тебя, Цяо Чу, — сказал Сунь Ци, признавая поражение.
В его глазах читалось восхищение:
— Ты действительно великолепна. Надеюсь, на самой олимпиаде ты покажешь отличный результат.
Цяо Чу с благодарностью приняла его слова:
— Спасибо.
Сунь Ци замялся и спросил:
— А если у меня возникнут трудные задачи, можно будет обратиться к тебе за помощью? Ты ведь не станешь из-за этого… меня недолюбливать?
Цяо Чу покачала головой:
— Конечно, нет. Я уже сказала: ты не виноват. Прошлое осталось в прошлом, не стоит возвращаться к этому. В будущем, если будут сложные задачи, мы сможем разбирать их вместе и расти вместе. Ведь быть одноклассниками — уже само по себе удача.
— Отлично! Спасибо тебе! — обрадовался Сунь Ци и, довольный, вернулся на своё место читать книгу.
Теперь, когда вопрос с олимпиадой был решён, Цяо Чу полностью погрузилась в подготовку. День за днём она упражнялась в решении задач, будто увязая в океане заданий.
Так прошло ещё несколько дней, и настало воскресенье — день первого тура математической олимпиады.
Погода выдалась не самой радужной: солнце не показывалось, с самого утра небо затянули тяжёлые тучи, нависшие так низко, будто вот-вот коснутся земли. От этого на душе становилось немного тревожно.
Цяо Чу рано утром вышла из дома с рюкзаком за плечами.
Место проведения первого тура находилось в Северной старшей школе, далеко от её дома — даже на такси добираться почти час.
Северная старшая школа, как и Первая школа города Хай, была одной из ведущих школ Хайшэня. Однако, в отличие от Первой школы, она была частной элитной гимназией. Соответственно, её инфраструктура значительно превосходила хайшэньскую, но и стоимость обучения была немалой. Учащиеся здесь в основном были дети богатых или влиятельных семей. Среди них встречались как талантливые, так и бездарные.
Большинство из них в будущем планировали поступать за границу, рассматривая эту школу лишь как промежуточную ступень. Поэтому показатели поступления в вузы у неё всегда оставались невысокими.
Глядя на величественные ворота и роскошные учебные корпуса за ними, Цяо Чу невольно подумала: «Ну и правда — элитная школа! Такой размах, такие деньги!»
Она уже собиралась войти, как вдруг за спиной раздался звонкий голос:
— Сяо Цяо! Сяо Цяо!
Цзян Юйчжоу махал рукой и широкими шагами подбегал к ней. Через несколько секунд он уже стоял рядом:
— Сяо Цяо, какая удача! Опять встретились! Ты тоже пришла на олимпиаду?
Встреча знакомого лица в незнакомом месте всегда радует. Цяо Чу улыбнулась:
— Да, старший брат Цзян тоже сдаёшь? Как здорово, что мы снова встретились!
Из их школы на первый тур записались девять человек, и Цяо Чу не ожидала, что среди них окажется Цзян Юйчжоу. Увидев его дружелюбную улыбку, она сразу почувствовала, как напряжение ушло.
— Старший брат Цзян, в каком ты кабинете?
— В шестом. А ты?
— Я тоже в шестом! — обрадовалась Цяо Чу.
— Отлично! Пойдём, я провожу. Я здесь хорошо ориентируюсь.
Цзян Юйчжоу первым шагнул за ворота Северной старшей школы и уверенно повёл Цяо Чу по территории. Он не лукавил: действительно знал это место. Изначально он даже собирался поступать сюда и несколько раз приезжал на экскурсии, но в итоге выбрал Первую школу города Хай.
Здесь, хоть и частная школа, царила строгая дисциплина: ученикам почти не давали свободы, да ещё и обязывали всех жить в общежитии. Это было всё равно что сидеть в тюрьме!
От одной мысли об этом Цзян Юйчжоу чувствовал удушье.
Но, впрочем, в этом нельзя винить саму школу. Родители этих «золотых детей» обычно были слишком заняты, чтобы следить за своими отпрысками, и платили огромные деньги, чтобы школа обеспечила им лучшее образование. Кроме того, в подростковом возрасте дети особенно склонны к бунту, и администрация просто не могла рисковать — вдруг что-то случится, и школа понесёт ответственность.
— К счастью, я не пошёл сюда учиться. У меня есть друг, который здесь учится, и он постоянно жалуется по телефону: «Школа контролирует всё — и это ещё строже, чем мой отец!» — Цзян Юйчжоу до сих пор радовался своему решению. Иначе сейчас и ему пришлось бы вести такую же «несчастную» жизнь.
Благодаря проводнику они быстро нашли шестой кабинет. До начала экзамена оставалось полчаса, но в аудитории уже собралось немало участников.
Они заняли свои места, проверили экзаменационные листы и ручки, после чего спокойно стали ждать начала.
Экзамен длился 120 минут, и время быстро пролетело в решении задач.
Цяо Чу справлялась довольно легко, хотя последние две большие задачи оказались весьма сложными — над ними пришлось основательно потрудиться.
Сдав работы, все стали собирать вещи и выходить. Цзян Юйчжоу убрал свои принадлежности и подошёл к Цяо Чу:
— Пойдём, Сяо Цяо, вместе.
Цяо Чу ускорила движения, сложила канцелярию в рюкзак и ответила:
— Хорошо, идём.
Они шли по коридору учебного корпуса, и вокруг доносились жалобы на сложность заданий. Некоторые ученики даже остановились, чтобы сверить ответы.
Едва они вышли из здания, как на них обрушился порыв ветра, принеся с собой дождевые капли. Мгновенно подол платья Цяо Чу промок.
Оказалось, что начался дождь — и довольно сильный.
Сентябрьский дождь несёт в себе лёгкую прохладу, и, смешиваясь с осенним ветром, заставлял мурашки бежать по коже.
В вестибюле многие ученики оказались в ловушке: они нервно ждали, надеясь, что дождь скоро прекратится, и то и дело выглядывали наружу. Лишь немногие предусмотрительные пришли с зонтами и уже скрывались в дождевой пелене.
Цяо Чу, конечно, относилась к числу таких умников — зонт у неё был.
Она достала его из рюкзака, раскрыла и сказала Цзян Юйчжоу:
— Пойдём, под одним зонтом.
Так, под завистливыми взглядами окружающих, они вошли в дождь.
Зонт Цяо Чу был женским, с цветочным узором, и пространства под ним хватало лишь на двоих, если стоять вплотную — плечом к плечу. В полурукавах их кожа то и дело соприкасалась…
Цзян Юйчжоу будто отключился от реальности — мысли унеслись далеко…
Дождевая завеса словно стеклянный купол окружала их, создавая уютный мирок, где были только они двое. Внешние звуки исчезли, посторонние люди будто растворились.
В этом маленьком пространстве все ощущения обострились: он чувствовал лёгкий аромат девушки, мягкое прикосновение её прядей, видел даже тонкий пушок на её белоснежной коже…
Их дыхания переплетались, сердцебиения сливались в один ритм — и он знал: быстрее стучало именно его собственное.
Цзян Юйчжоу никогда раньше так близко не общался с девушками. Только сейчас он понял, насколько нежны и ароматны девушки…
— Уже почти пришли, — сказала Цяо Чу, обернувшись к нему с ласковой улыбкой.
Бум!
Цзян Юйчжоу почувствовал себя как фейерверк, чей фитиль только что подожгли. Всё внутри него вспыхнуло, наполнившись горячим, взрывоопасным веществом. Пламя стремительно поднималось к голове, готовое вот-вот взорваться — и Цяо Чу…
Была той самой искрой, что зажгла его.
— Фу Чжэнь, у меня к тебе вопрос, — начал Цзян Юйчжоу, вдруг став неуверенным и замкнутым. Он долго колебался и наконец спросил: — У тебя есть кто-то, кого ты любишь?
Фу Чжэнь приподнял бровь и, наконец, удостоил его своим вниманием:
— Нет.
Ответ прозвучал коротко, чётко и без малейшего колебания — даже как-то… самоочевидно?
— …
Цзян Юйчжоу онемел. Он и не должен был спрашивать Фу Чжэня! Этот парень выглядел таким холодным и аскетичным — разве такое существо вообще способно к чувствам?
Но другого человека рядом не было, так что пришлось довольствоваться им.
— У меня есть один друг, имя которого я не назову. С ним в последнее время что-то странное происходит: стоит увидеть одну девушку — и он сразу теряется, а когда её нет рядом… очень скучает. Как думаешь, не влюблён ли он в неё?
— Ага, понятно, — Фу Чжэнь лёгкими пальцами постучал по столу, делая вид, что размышляет. — Возможно, твой «друг, имя которого не назовёшь», просто её ненавидит? От вида неприятного человека тоже становится не по себе.
— Да ну что ты! — Цзян Юйчжоу даже не задумался, как возразил: — Та девушка… совсем не вызывает раздражения… она очень талантливая…
http://bllate.org/book/6614/630929
Готово:
